柳郎中目送馬車離開(kāi),站在原地失魂落魄,一動(dòng)不動(dòng)。
“柳叔你怎么了?”鼻涕眼淚糊了一臉的小男孩走到柳郎中身旁看著他。
阿爺叫他把柳郎中喊回去守著阿爹。
柳郎中搖頭用手捂住胸口,“學(xué)了大半輩子醫(yī)術(shù),最后比不過(guò)一個(gè)十幾歲的姑娘,柳叔心里難受。”
小男孩閉緊嘴巴,剛才那人給阿爹縫合傷口的時(shí)侯自已就在旁邊,的確看著比柳郎中厲害。
“她醫(yī)術(shù)比你好,你可以拜她為師,以后醫(yī)術(shù)也會(huì)變得這么厲害。”
柳郎中火速搖頭,聲音從喉嚨里吼出來(lái),“那怎么行,我一把年紀(jì)比她不知道要大多少歲。”
“我?guī)煾敢侵牢野菀粋€(gè)十幾歲的姑娘為師,非得從棺材里爬出來(lái)敲我腦袋不可。”
馬車上,宋詩(shī)雪還在回憶剛才縫合傷口的全過(guò)程。
宋今昭扭頭瞄了她一眼,“血淋淋的傷口,針線從肉里面穿來(lái)穿去,怕不怕?”
宋詩(shī)雪搖頭,睜大眼睛,瞳孔因興奮而擴(kuò)張。
“一點(diǎn)都不怕,就像縫衣服一樣,我想試試。”
宋今昭握住韁繩的手頓了一下,想想說(shuō)道:“明天阿姐帶你上山采藥,抓只兔子回來(lái)讓你試。”
宋詩(shī)雪歪頭,圓溜的眼睛有點(diǎn)期待,“明天不擺攤?”
“吃多了也會(huì)厭,從明天開(kāi)始分量減半,我賣完早點(diǎn)回來(lái)。”
最近兩天生意有所下降,運(yùn)河碼頭的腳夫每天都是固定的,不可能天天都吃涼皮涼面。
每天能有八百文錢(qián)的收入,只需要工作一上午,已經(jīng)相當(dāng)可以了。
鄭家私塾經(jīng)館。
宋啟明第三次被鄭秀才叫起來(lái)回答問(wèn)題。
課間休息時(shí),宋高力湊到他的耳邊小聲嘀咕:“今天怎么回事,先生怎么老是叫你起來(lái)?”
宋啟明在經(jīng)館的年紀(jì)不算最小,但他來(lái)的時(shí)間最短,在其他通窗看來(lái)還是個(gè)新人。
“我也不知道,中午吃飯的時(shí)侯先生一直在看我。”
傍晚散學(xué)時(shí),鄭秀才走到宋啟明的桌旁,用戒尺敲了敲他的桌子,“留下到堂屋找我。”
宋啟明緩緩將書(shū)袋放下,緊張地咬緊內(nèi)唇跟在鄭秀才的身后出去。
對(duì)面蒙館,被罰站背書(shū)的宋耀祖伸長(zhǎng)脖子。
“聽(tīng)高力說(shuō)經(jīng)館每天布置的課業(yè)又多又難,啟明哥肯定沒(méi)讓完,馬上就要挨罵了。”
沾了一手墨汁的宋永年抬起頭,“你趕緊背,先生說(shuō)背不完不讓你回家,我阿爹肯定已經(jīng)在外面等我們了。”
堂屋案桌前,宋啟明雙手背在身后,心跳砰砰直跳,周圍安靜極了,好似要跳出胸腔一般。
鄭秀才將昨天交上來(lái)的課業(yè)拿在手里又看了一遍,接著放到宋啟明面前問(wèn)道:“這是你寫(xiě)的?”
宋啟明往前一步低頭掃過(guò)紙上的字,點(diǎn)頭回答道:“對(duì)。”
鄭秀才的手指劃過(guò)幾列,“這些你應(yīng)該還沒(méi)學(xué)到才對(duì),都在家自學(xué)了?”
聽(tīng)到這里,宋啟明的眼簾放松下來(lái),語(yǔ)調(diào)也變得自信坦然。
“先生送給我的四書(shū)五經(jīng)學(xué)生已經(jīng)熟讀完背了大半,再過(guò)半月就能全部背下來(lái)。”
鄭秀才右手無(wú)意識(shí)地揪住山羊須,拉得下巴一陣生疼。
“都背到哪里了?背給我聽(tīng)聽(tīng)。”
“敬之敬之!天維顯思,命不易哉……”
一刻鐘之后,鄭秀才的腦子已經(jīng)沒(méi)有剛開(kāi)始那么鎮(zhèn)定。
這些書(shū)自已才送出去不到兩個(gè)月,宋啟明就已經(jīng)背得滾瓜爛熟。
他深呼一口氣,像是下了某種決定。
“原本我是想讓你三年后再參加縣試,現(xiàn)在看來(lái),明年二月你或許可以試試。”
見(jiàn)宋啟明鼻翼擴(kuò)張,明顯緊張起來(lái)。
鄭秀才從案桌下面的抽屜里拿出一本手抄的書(shū)冊(cè)遞給他。
“縣試和府試我相信你可以通過(guò),難的是院試。”
“這是歷年院試的題目,還有前十名學(xué)子所作的八股文和策論,你帶回去好好看,不懂的過(guò)來(lái)問(wèn)我。”
門(mén)口宋耀祖小心伸出半個(gè)頭,“先生,我會(huì)背了。”
鄭秀才揮手讓宋啟明先出去,靠在椅子上眉鋒下壓,“進(jìn)來(lái)背。”
宋耀祖停在書(shū)案前,慢悠悠地開(kāi)始背誦。
剛開(kāi)始還挺順,到中間就開(kāi)始卡殼。
鄭秀才擰眉忍耐,靜靜地等他想起來(lái)。
府外馬車旁,宋大郎在樹(shù)下來(lái)回踱步,臉色緊繃。
“你說(shuō)啟明也被鄭秀才留下了?”
宋永年輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭,“啟明哥是被先生單獨(dú)叫過(guò)去的,他在經(jīng)館我也不知道是為了什么。”
宋大郎嘆氣,耀祖三番兩次被留堂也就算了,現(xiàn)在就連啟明也這樣。
一年十幾兩銀子不是用來(lái)糟蹋的。
他扭頭握住宋永年的肩膀,記眼認(rèn)真地說(shuō)道:“兒子,你可得好好讀書(shū),別讓我和你娘失望。”
二人正說(shuō)話,宋啟明背著書(shū)袋走出來(lái)。
宋大郎歪頭朝后看,“耀祖沒(méi)出來(lái)?”
宋啟明把書(shū)袋放到車上,“先生讓他背書(shū),等一下應(yīng)該就能出來(lái)了。”
宋大郎見(jiàn)他像個(gè)沒(méi)事人似的,忍不住開(kāi)口詢問(wèn),“先生讓你留下干什么,是課業(yè)沒(méi)寫(xiě)好還是書(shū)沒(méi)背出來(lái)?”
宋啟明想了想,永年和耀祖都在蒙館,現(xiàn)在告訴他們自已明年要下場(chǎng),似乎不太妥當(dāng)。
他搖搖頭,“都不是,先生提點(diǎn)了我兩句,讓我盡快趕上經(jīng)館其他通窗的學(xué)習(xí)進(jìn)度。”
宋大郎聽(tīng)到這里才松了口氣,“你才讀書(shū)就去了經(jīng)館,跟不上也正常。”
“如果實(shí)在覺(jué)得難,就讓你阿姐告訴鄭秀才讓你回蒙館讀書(shū)。”
三人在門(mén)口說(shuō)話,遲遲沒(méi)等到宋耀祖出來(lái)。
宋啟明疑惑地?cái)Q起眉頭,按道理早該背完了才對(duì)。
堂屋里,五百多個(gè)字宋耀祖背了一刻鐘,倒數(shù)四句差點(diǎn)沒(méi)想起來(lái)。
鄭秀才見(jiàn)他背完后臉上露出一副死里逃生的模樣,頓時(shí)臉色變得更加難看。
“回家抄寫(xiě)三遍明天交給我。”
宋耀祖不情愿地哀嚎道:“先生我背完了。”
鄭秀才瞪眼,一刻鐘五百多個(gè)字把他的耐心消磨掉一半。
“背成這樣不復(fù)習(xí)過(guò)幾天就忘了,若不是天色已晚,我非得讓你再留半個(gè)時(shí)辰不可。”
宋耀祖拎著書(shū)袋出來(lái)的時(shí)侯一臉喪氣。
宋大郎早已見(jiàn)慣,接過(guò)書(shū)袋讓他趕緊上車。
十次留堂七次出來(lái)的時(shí)侯都是這副模樣,像是要去奔喪似的。