不必過(guò)謙。”藺云琛的目光似在她低垂眼睫上又停一瞬，隨即轉(zhuǎn)向緊隨左右的管事與助理，淡聲道，“王管事，李助理，這位小紅行事穩(wěn)妥，善待幼童，頗堪其任。即日起，提為慈幼院副管事，專責(zé)照料孩童起居課娛。例錢加倍。”
王管事一怔，旋即笑逐顏開：“是是是！藺先生慧眼！小紅，還不快謝過(guò)先生提拔！”
李助理亦笑附和：“藺先生體恤下人，賞罰分明，實(shí)乃我等之福！”
沈姝婉心下愕然，萬(wàn)未料他竟來(lái)此一出。副管事？豈不更易暴露？只得硬著頭皮，更深彎下腰去：“謝……謝先生提拔。小紅愧不敢當(dāng)。”
“當(dāng)?shù)闷稹！碧A云琛只拋下這三字，便轉(zhuǎn)身走開，仿若方才不過(guò)隨手安置個(gè)微不足道的下人。
最后是合影。孩童坐前排，大人立后頭。沈姝婉本欲躲，卻被李助理眼疾手快推至孩子堆旁：“小紅姐，你如今是副管事，孩子們都黏你，站這兒正好！”
位置恰在藺云琛斜前方不遠(yuǎn)處。避無(wú)可避，她只得側(cè)身對(duì)鏡頭，依舊垂首，盼頭巾口罩將自己藏得更嚴(yán)實(shí)。
“諸位看此處！笑一笑！”主持人高喊。
孩子們露出參差笑容，或靦腆或爛漫。相機(jī)燈光閃爍。喧鬧中，沈姝婉覺(jué)出一道目光，沉靜而持久地落在自己身上。非是鏡頭，而是來(lái)自身后側(cè)上方某處。她渾身僵直，連睫羽都不敢輕顫。
“咔嚓——”
畫面定格。體面先生，灰撲撲卻眼眸溫柔的女工，環(huán)繞天真孩童，背景是簡(jiǎn)陋屋舍玩物。一張看似溫馨，實(shí)則暗流涌動(dòng)的慈善留影。
活動(dòng)終在恭維道別聲中散場(chǎng)。藺云琛被簇?fù)黼x去，記者仍圍著他做最后短訪。沈姝婉覷準(zhǔn)空隙，如一尾滑魚自人縫中鉆出，頭也不回朝那荒蕪后園疾步而去。
心快跳出嗓子眼。她扯下頭巾口罩塞進(jìn)衣內(nèi)，冷風(fēng)拂過(guò)滾燙面頰，方覺(jué)稍清。不能走正門，不能教人見(jiàn)“小紅”脫去這身行頭。記起周蕓曾說(shuō)，后園荒僻，有處廢棄假山石洞，或可暫避。
剛隱入枯藤纏繞的月亮門，身后主路便傳來(lái)李助理略高的詢問(wèn)：“咦？王管事，方才那位小紅姐呢？藺先生還想問(wèn)問(wèn)院里孩子平日情形。”
王管事茫然四顧：“哎？方才還在……許是忙去了？鄉(xiāng)下人不懂規(guī)矩，藺先生莫怪……”
藺云琛立于車前，聞言目光掃過(guò)已空曠的院落，那墻角早無(wú)灰影。他面色無(wú)波，只淡淡道：“無(wú)妨。回府。”
車門閉合，車隊(duì)緩駛離，將慈幼院的喧嚷與那驚鴻一瞥的疑竇，暫拋身后。
沈姝婉藏身假山石洞陰影里，屏息聽外頭動(dòng)靜。人聲車聲漸遠(yuǎn)，終歸寂靜，唯余風(fēng)過(guò)枯枝嗚咽。又候了一炷香光景，確定人已走遠(yuǎn)，方小心翼翼探身而出。
冬日天暗得早，此刻暮色四合，園內(nèi)更顯荒敗。她循記憶欲尋那通往夾道的小徑，盡快離開這是非地。
剛轉(zhuǎn)過(guò)一叢半枯竹枝，卻險(xiǎn)些與迎面來(lái)人撞個(gè)滿懷！
“哎喲！”對(duì)方低呼。
沈姝婉定睛一看，心頓時(shí)沉落谷底。正是王管事！其身側(cè)還跟著個(gè)同樣灰衣布巾、二十出頭的年輕婦人，婦人手持馬桶刷子，一臉茫然望著沈姝婉——這張陌生卻清麗過(guò)分的容顏。
“你……”王管事瞪大眼，指著沈姝婉，又看看身旁真正雜役小紅，聲調(diào)陡然拔高，“你不是小紅！你究竟是誰(shuí)？！”
真正的小紅亦反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚掩住口：“你、你穿我衣裳？！”
沈姝婉暗嘆，知再難遮掩。索性挺直脊背，伸手緩緩取下頭上剩余布條，理了理微亂鬢發(fā)，露出完整容顏。暮色昏光中，女子眉目如繪，雖衣飾簡(jiǎn)樸，難掩那份沉靜皎然氣度。
王管事辨清她面容，先是疑惑，隨即猛想起什么，手指微顫：“你是周蕓的娘？那個(gè)在藺府做奶娘的沈……”一時(shí)記不全名。
“沈姝婉。”她平靜接上，微福一禮，“王管事，冒昧攪擾，實(shí)屬無(wú)奈。”
“沈娘子！你怎在此？還這般打扮？”王管事驚疑不定，目光在她與小紅間逡巡，“今日藺先生來(lái)，你……”
沈姝婉早已備好說(shuō)辭，面上露出恰到好處的窘迫歉意：“管事容稟。藺先生忽臨，前后門皆是人，妾身一時(shí)尋不到出路，慌亂間誤入后院迷宮。眼見(jiàn)貴人們往活動(dòng)室去，妾身無(wú)處可避，瞥見(jiàn)休息室中有衣物，情急之下，方出此下策，暫借衣裳一穿，萬(wàn)萬(wàn)未料……”
她略頓，聲線低下去，帶幾分后怕：“未料被那位李助理瞧見(jiàn)，硬留下幫手，后又陰差陽(yáng)錯(cuò)教藺先生見(jiàn)著，還說(shuō)了那些話。妾心惶恐至極，只盼莫沖撞貴人，壞了院里大事。好容易待到活動(dòng)散場(chǎng)，忙躲來(lái)此處，欲待人散盡再離，歸還衣物。豈料還是撞見(jiàn)管事了。”言罷，又向真正小紅歉然道：“這位妹妹，對(duì)不住，未得允準(zhǔn)擅動(dòng)你之物，險(xiǎn)些累你。衣裳這便脫還。”
再看她容貌氣度，談吐條理，確非尋常村婦，怪道能進(jìn)藺府為奶娘。王管事心思活絡(luò)起來(lái)。
“原是這般，倒是一場(chǎng)誤會(huì)。”王管事臉色緩下，甚至擠出絲笑，“沈娘子亦是不得已。說(shuō)來(lái)，今日還真多虧你。那群小猢猻平日難管束，若非你，在藺先生與恁多鏡頭前鬧將起來(lái)，我這管事也不必當(dāng)了。”他搓搓手，“只是……藺先生那兒，這副管事之名……”
沈姝婉忙道，“今日權(quán)宜之計(jì)，已是僭越。藺先生賞賜，自該是這位小紅妹妹的。”
“沈娘子思慮周全。”王管事笑道，打量她的目光多了幾分探究，“不過(guò)，沈娘子今日照料孩兒，確有一手。連藺先生都夸贊。不知沈娘子平日除在藺府照看小少爺，可有余暇？對(duì)這照料孤幼之事，可有心意？”
沈姝婉心中一動(dòng)，面上卻露幾分恰如其分的為難思索：“在藺府當(dāng)差，時(shí)日是定的，亦有輪休。”
王管事眼一亮：“沈娘子，你看這般可好？你若得空，譬如輪休之日，可否偶來(lái)院里相幫？亦不需做重活，便似今日這般，伴孩子們嬉戲。院里正缺你這般有耐性之人酬勞方面，斷不會(huì)虧待！”