那依你說，現下該如何是好？”鄧媛芳的嗓音里透出幾分壓不住的煩躁。
秋杏的聲音依舊沉穩，“奴婢已遣人去細查趙銀娣的底細。她是三年前進府的，由三房管家趙德海引薦，說是遠房表親。只是這表親究竟從何論起，里頭有無別的文章，尚需時日查證。”
“趙德海……”鄧媛芳低聲咀嚼著這個名字，“難不成，那個戴面具護著她的男人，是趙德海早埋在她身邊的暗樁？”
“不無可能。少奶奶，此事牽涉三房管事，咱們還須更謹慎些。”秋杏勸道。
鄧媛芳的聲調陡然一揚，又急急壓低，似恨似惱：“一個粗使的奶娘罷了，竟也這般扎手？趙德海縱是管事，說到底也只是三房的下人，能有這般通天的本事？”
秋杏的聲音響起，平穩中添了一抹凝肅：“少奶奶，此事怕是不簡單。趙管家能在藺公館做到管事的位置，且經年不倒，背后必有倚仗。奴婢早年便聽人提過，他是跟著三夫人過來的，曾于險境中救過三老爺一命，自此也成了三老爺信重的心腹之一。這些年在府中經營，人脈盤根錯節。咱們先前怕是有些輕率了。”
屋內靜了片刻，只聞燈花偶爾噼啪一響。
沈姝婉屏住呼吸，心跳撞著耳膜。趙銀娣果然有來歷，怪不得她在梅蘭苑敢那般張揚，連周巧姑那樣積年的老人，也要讓她三分顏色。
“那如今怎么辦？”鄧媛芳的話音里透出焦灼，“她既已起疑，若豁出去將事情捅破……”
“少奶奶且寬心。”秋杏從容勸解，“趙銀娣臉上疹子未退，閉門不出，顯見也是投鼠忌器，不愿將事情鬧大。她兄長既能預先設防，說明他們同樣心存顧忌。畢竟此事若真攤開，便是大房與三房的明面較量，誰又能討得了十足的好去？依奴婢淺見，不如暫且按兵不動，待將趙家的底細摸個清楚透徹，再謀后動不遲。”
又是一陣令人窒息的沉默。
“……也罷。”鄧媛芳終是松了口，聲音里帶著不甘，“你去查，務必要查得水落石出。趙德海背后究竟站著誰，他與三房那幾位爺有無勾連，尤其是與三少爺那邊。”
最后三字，咬得又冷又重。
沈姝婉心口猛地一跳。
鄧媛芳對藺昌民，似乎存著極深的忌憚。
“是。”秋杏應下，頓了頓，又道，“還有一事，婉娘那邊，當如何處置？”
“她？”鄧媛芳輕嗤一聲，寒意涔涔，“眼下暫且還用得著。藺云琛這些時日對她倒是有幾分上心，昨夜還特意撥了個會拳腳的丫頭過來。咱們得盯緊些，莫讓她生出旁的心思。”
外頭忽地傳來沉悶的更鼓聲。
子時了。
正房內的語聲漸漸低微下去，似是散了。
沈姝婉躡足回到榻邊，重新坐下，心中卻似驚濤拍岸，再難平息。
夜色濃稠如墨，時間在寂靜中悄然流逝。
藺云琛始終未歸。
沈姝婉倚在榻上，神思恍惚間，竟沉入了夢鄉。
夢里又是前世的景象。
咸腥的海水灌入喉鼻，頸間傳來利刃割裂的劇痛，還有蕓兒被強行拖走時，那撕心裂肺的哭喊……
她渾身一顫，驀地驚醒，額上已是冷汗涔涔。
窗外天色依舊沉黑，估摸著已過了寅時。
正房那邊忽然又傳來動靜，這次是急促凌亂的叩門聲，伴著驚慌失措的叫喊：
“少奶奶！少奶奶！出大事了！”
是個外院小廝的聲音，帶著哭腔。
沈姝婉立刻起身，再度閃至門邊。
正房門“吱呀”一聲開了，鄧媛芳的嗓音帶著被驚擾的薄怒與睡意：“深更半夜，吵嚷什么！”
“少奶奶，碼頭、碼頭出亂子了！”小廝喘著粗氣，話都說不利索，“有叛黨鬧事，聽、聽說是那個什么工人聯合會的，把碼頭給圍了！咱們藺家的船隊也困在里頭，大少爺、大少爺他也在那兒啊！”
“什么？！”鄧媛芳的聲調陡然拔高，破了音。
緊接著是窸窣急促的穿衣聲，春桃與秋杏顯然也驚醒了。
“究竟怎么回事？說清楚！”秋杏尚算鎮定，疾聲追問。
“奴才、奴才也不十分清楚，是前頭門房拼死遞進來的消息，說外頭已亂成一鍋粥了，警察廳的人都壓不住，槍聲跟爆豆子似的響！”小廝語無倫次，“聽說咱們藺家是那些人的眼中釘，專沖著咱家的貨船和倉房去的！”
屋內陷入一片死寂。
沈姝婉的心狠狠揪緊。
藺云琛在碼頭。那個昨夜還笨拙地為她綰發、小心翼翼為她上藥的男人，此刻正身處那片暴亂的漩渦中心。
“爺現下如何了？”鄧媛芳的聲音在發抖，聽不出是憂是懼。
“還、還不知道，消息傳不進來……”
話音未落，外頭又傳來一陣更為雜沓慌亂的腳步聲，聽動靜來了更多人。
“少奶奶！不好了！前頭剛得的急報，大少爺他中槍了！”
“哐當”一聲脆響，似是什么瓷器被碰翻在地。
沈姝婉只覺得周身血液瞬間凍凝，雙手死死扣住門框，指甲深深陷進木頭里。
“中槍？傷勢如何？人現在何處？”秋杏連聲急問。
“不、不清楚，只說傷得極重，已送醫院了，可、可大夫說……”報信之人聲音越來越低，帶著絕望，“怕是熬不過了……”
“熬不過了？”鄧媛芳重復著這四個字，聲調怪異地平緩下來。
屋內再次陷入沉默，那是一種令人窒息的、死水般的靜默。
沈姝婉背脊緊貼著冰涼的門板，能清晰地聽見自己心臟擂鼓般的狂跳。
熬不過了？
藺云琛要死了？
那個她前世恨過、懼過、也費心周旋過的男人，就要這樣潦草地死去？
不……不該是這樣……
“少奶奶，現下可怎么辦啊？”春桃已帶了哭音。
“怎么辦？”鄧媛芳忽然低低笑了兩聲，那笑聲冰冷，不帶一絲暖意，“還能怎么辦？預備后事吧。”
沈姝婉如遭雷殛，渾身僵住。