元景帝吐血休養，雖然封鎖了消息，但還是被有心人傳了出去。
凌薇奉命安排皇后禁足事宜，鳳藻宮內外立刻被都察院和刑部派來的人圍得水泄不通，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
凌薇調配人手，安排值守，核查物品進出，一切做得井井有條，完全是一副公事公辦的樣子。
傍晚時分，瑞安公主蕭玥聞訊匆匆趕來。
她以探視父皇病情為由，得了許可，順道來看望被禁足的皇后。
殿內，皇后仿佛一夜之間憔悴了許多，見到公主，未語淚先流：“阿玥，本宮是冤枉的……那碧荷跟了本宮十幾年，怎會……怎會如此害我……”
蕭玥握住皇后的手，溫言安慰：“母后放心，清者自清，父皇只是一時氣惱，待查清了真相，自然會還您清白。您千萬保重鳳體?！?/p>
她語氣柔和，眼神卻冷靜銳利，快速掃視了一下四周。
離去時，蕭玥經過守在殿外的凌薇身邊，腳步微頓。
她并未看凌薇，只是仿佛隨口對身旁的宮女吩咐，聲音不高不低，恰好能讓凌薇聽見：“仔細照看好母后起居，如今非常時期，一應飲食用度更需格外小心，萬不能出了差池，明白嗎？”
那宮女連忙應下。
“母后一定是清白的，只待水落石出，定要叫那暗中作祟之人無所遁形?！?/p>
凌薇垂著眼簾，心中卻如明鏡一般——公主這番話，實則是說給她聽的。
這是在提醒她，有人可能會趁皇后被禁足時下手，讓她暗中留意，必要時出手幫助皇后。
“是，臣等定當盡心竭力，確保娘娘無恙?！绷柁蔽⑽⒐?，聲音平穩地應道。
蕭玥這才微微頷首，若無其事地離開了。
夜色漸深，因為白天那些事，凌薇身心俱疲，睡得有些不安穩。
不知過了多久，一陣極輕的叩窗聲將她驚醒。
她猛地坐直，睡意未散，眼神還有些迷茫地望向聲音來源。
窗戶無聲無息地被推開一道縫隙，一道頎長挺拔的黑影利落地翻入室內，帶來秋夜特有的寒涼氣息。
是謝灼。
他穿著一身黑的夜行衣，發梢似乎還沾染著室外冰涼的露氣。
平日里的桀驁不羈被沉凝的緊迫感取代，他甚至未等凌薇完全清醒，便上前一步，姿態是她從未見過的低微：“凌司正，冒昧打擾。
灼，有事相求?！?/p>
謝家聯系上了皇后，從她口中得知探聽帝蹤之事必定是遭人構陷。
只是因為審理權到了別處，謝家兩眼一抹黑，連一絲真切的消息都難探聽。
這個焦灼的檔口，皇后提到了凌薇，因為凌薇受她提拔，加上被禁足期間凌薇暗地里的幫助，她堅信凌薇能夠幫她。
“姑母贊你過目不忘之能，今夜看守交班之際，僅有極短的空隙……灼，懇請表妹相助，記下關鍵供詞。此恩，謝家必不敢忘！”
凌薇沒有過多猶豫，她點了點頭，聲音還帶著剛睡醒的沙啞：“表哥不必如此。娘娘于我有恩，你......也救過我，此事我義不容辭?！?/p>
謝灼眼中迸發出驚喜，緊繃的下頜線稍稍放松：“多謝！”
時間緊迫，凌薇立刻起身。
她還是穿著中衣的狀態，謝灼立刻背過身去。
凌薇穿衣的動作因初醒而顯得有些遲緩迷糊，待穿好只含糊道：“……走吧。”
謝灼低聲道一句“得罪了”，隨即上前，竟是直接將人扛在了肩上。
“欸？！”凌薇瞬間清醒，低呼一聲。
胃部被頂得有些不舒服，但謝灼的動作極快，悄無聲息地掠出窗外，足尖輕點，融入沉沉夜色之中。
夜風撲面而來，凌薇只能下意識地抓緊他肩背處的衣料。
……
辦完正事回程時，凌薇拒絕了這個扛法。
雖然謝灼輕功極好，但還是有顛簸，被頂著胃她真的很想吐。
于是，謝灼只得小心翼翼地將她打橫抱起，她的頭無意地靠在他頸窩處，溫熱的呼吸拂過他的皮膚。
謝灼身形微僵，腳步愈發穩健。
回到房中，凌薇立刻鋪紙研墨，憑借強大的記憶，將方才所見一字不差地默寫下來。
謝灼靜立一旁，目光不受控制地落在她身上。
看她因專注而輕抿的唇，看她被燭光鍍上一層柔光的發，以及那枚隨著她書寫動作微微顫動的金蝶發飾。
……
然而，第一次拿回的供詞雖指出了矛盾之處，卻仍缺少最關鍵實物證據。
幾番探查，謝家終于鎖定了一個可疑的圖案標記，需得凌薇再次確認并精準記下。
于是，謝灼再次深夜造訪。
這一次，他輕車熟路地翻窗而入。
屋內，凌薇和衣趴在桌上小憩，這幾日明槍暗箭沖著失勢的皇后去，她神經高度緊繃，加上謝家一直都與她有聯系，似乎料到他可能會再來，并未深睡。
聽到動靜，她迷迷糊糊地抬起頭，睡眼惺忪。
看到是他，只是下意識地地朝著謝灼的方向，困倦地伸出兩只手臂，軟綿綿地嘟囔了一句：“……走吧?！?/p>
那姿態，像極了冬日里賴床等著被抱起來的小孩，全然信任，毫無戒備。
謝灼：“……”
他準備了一肚子的解釋和懇請，瞬間被這無比自然的動作堵在了喉嚨里。
他心跳驟然漏了一拍，耳根不受控制地漫上熱意。
上前一步，彎腰，動作輕柔地將她從椅子上抱了起來，將她穩穩地圈進懷里，低聲道：“……好?！?/p>
懷抱比上次更穩，也更……適應了她的存在。
凌薇在他懷里找了個舒服的位置，腦袋一歪，蹭了蹭他的胸膛，竟又放心地睡了過去。
謝灼抱著懷中秒睡的人，感受著那份全然的信任和依賴，深吸一口帶著她發間淡香的清冷空氣，施展輕功，無聲地融入了夜色。