/清流牽了馬兒過來。
趙元澈正在廊下，俯身給姜幼寧整理裙擺。
他神態自若，仿佛照顧她是天經地義之事。
吳媽媽站在不遠處，含笑看著。若是不知情的人瞧見這一幕，怕真要當他們二人是一對恩愛的小夫妻。
“你不回去嗎？”
姜幼寧瞧了一眼清流牽過來的馬，不由問趙元澈。
“回去，你帶我。”
趙元澈直起身子，神色淡淡。
“我帶你？”姜幼寧烏眸中泛起點點疑惑，忽而明白過來，睜大眼睛看他：“你說讓我騎馬帶你？”
為什么？
他自己又不是不會騎馬。
“嗯。”趙元澈點點頭，牽著她拾階而下。
“但是，雪影會不會馱不動我們兩個人？”
姜幼寧烏眸轉了轉，開始找借口。
“再來兩人，雪影也馱得動。”
趙元澈瞥了她一眼，扶她上馬。
“你自己為什么不騎馬？”
她忍不住問。
趙元澈沒有說話。
姜幼寧一時尋不到別的借口，只能由他也上了馬，坐在她身后。
察覺他胸膛貼上她后背，溫熱的體溫隔著薄薄的衣裳透過來。
她立刻坐直了身子，盡量和他保持距離。
“吳媽媽呢？”
她抬眸，看到廊下的吳媽媽不由問了一句。
趙元澈不會又就此將她和吳媽媽分開吧？
“她晚些時候回去。走吧。”
趙元澈催促她。
“那你不能騙我。”
姜幼寧握住韁繩，輕輕抖了一下，腳下一夾馬腹催著馬兒掉頭往外走。
“快些。”
身后的趙元澈只攬住她腰肢催促她。
“媽媽，你晚些時候回去。”
姜幼寧轉頭朝吳媽媽說了一聲，這才催著雪影疾馳起來。
那陣子跟著趙元澈出去，她騎馬的功夫學得扎實，這會兒騎馬帶他自然是駕輕熟路。
雪影馱著他二人風馳電掣一般朝城內而去。
風呼呼從耳邊刮過，姜幼寧覺得自由極了，心中又升起暢快的感覺。
她很喜歡跑馬。
尤其是這樣的快跑，有一種將所有煩惱拋諸腦后酣暢淋漓的感覺。
但到了城門口，所有的放松瞬間沒了，她一下緊張起來。
“會不會有人認出我們？”
她忍不住回頭，但又看不到趙元澈的臉。
認識她的人少。
但是，趙元澈當初凱旋時，可是全城老百姓都出來圍觀了。
他很容易被人認出來。
萬一被人認出他們兄妹……
何況，她如今還在關禁閉。鎮國公府那里，又是一關。
她越想越是擔心。
“會。”
趙元澈嗓音清冷，干脆利落地回了她一個字。
姜幼寧聽到這個字，立刻便要從馬上往下溜。
他早知道會這樣，還讓她騎馬帶他。是不是故意的？
她可承擔不起被人認出的后果。
“跑什么？”
趙元澈一把捉住她。
他捉住她腰肢，將她抱起來在身前調了個兒，讓她面對他坐著。
而后，他又脫了自己的外袍，沒頭沒腦地將她裹住。隨后雙手握住韁繩，雙腿一夾馬腹。
“駕！”
雪影便帶著他們朝城內奔馳而去。
姜幼寧雙手撐起他的外袍，抬頭看他。
從她這個角度，只能看到他利落的下顎線，下巴上有淡青色的胡茬。
“你是不是早想好了要這樣？”
她偷瞧左右的車水馬龍，小聲問道。
就說他怎么自己不騎馬，要讓她帶。
原是考慮到這個。她根本就沒有想到。
不得不承認，他做事考慮得極周到。
她還需要歷練。
“嗯。”趙元澈垂眸瞧了她一眼：“坐穩了。等會兒從后門進去。”
姜幼寧只看到眼前的景致飛快地倒退，從喧鬧的集市到寂靜的小巷。
趙元澈勒住了馬兒。
姜幼寧探頭一瞧：“到了。”
這是鎮國公府后面的角門，她熟悉得很。當初她沒事偷偷溜出去到張大夫的醫館幫忙，就是從這里。
趙元澈下馬將她抱了下來：“進去，回邀月院。”
姜幼寧將外袍還給他，聽他話往前緊走了幾步，將要進門時又回頭看他：“要萬一被人撞見……”
她可沒忘了自己這會兒正禁足呢。要是被府里的人撞見她在外頭走，豈不是叫趙老夫人逮到懲戒她的機會了？
“我已經讓人清理了一路上的人，你只管回院去。”
趙元澈示意她快走。
姜幼寧也知情況緊急，不再多言，提著裙擺急急朝邀月院的方向走去。
一路上，果然沒遇見任何人。
順利抵達院門口。
她抬手才敲了一下，門吱呀一聲就開了。
“姑娘！”
馥郁一瞧是她，連忙拉住她的手。
“你……”
姜幼寧剛要說“你開門真快”。
話還沒說出口，馥郁一把掩住她的唇：“姑娘，您別說話。老夫人在屋子里呢。”
姜幼寧聞言烏眸一下睜大，心口發緊。
“被她發現了？”
她緊趕慢趕，還是晚了？
“沒有。”馥郁拉著她，繞進花樹叢中，朝屋門那處瞧了瞧道：“奴婢說您心煩，在侍弄花草，奴婢出來找您去見她。芳菲在里頭應付她呢。”
“知道了。”
姜幼寧口中應著，俯身將手在地上草葉上胡亂摸了摸。
侍弄花草，自然要有侍弄花草的樣子。
她想了想，又在裙擺上蹭上些灰。
“可以了，姑娘。”馥郁笑道：“咱們進去。”
姜幼寧和她一道往屋里走。
“老夫人方才已經派人來過兩次，都沒見到您。所以才親自來。”馥郁小聲叮囑她：“您留心些，別說漏了嘴。”
姜幼寧點點頭，示意她開門。
馥郁推開了門：“老夫人，我們姑娘來了。”
趙老夫人坐在上首，他穿戴華貴，臉色陰沉，通身大家老夫人威嚴。
花媽媽在她身后站著。
芳菲跪在地上。
姜幼寧進了屋子，低頭行禮：“祖母。”
她只是依著規矩行禮，神色平靜，眉目之間再無半分從前的怯懦之態。
“姑娘。”
芳菲回頭瞧見她，松了口氣。
太好了，姑娘總算趕回來了。
她就擔心趙老夫人抓住姑娘的把柄，對姑娘用家法。
“你起來吧。”
姜幼寧將她扶了起來。
“你可真是難請，還要我親自來。”
趙老夫人冷眼看著姜幼寧身上粘著泥土，手上也臟兮兮的。眼底的懷疑褪去，換做審視。倒是沒有阻止姜幼寧讓芳菲起來。
先前，派人來幾番請姜幼寧卻根本見不著她的面。
她親自過來，就是懷疑姜幼寧根本不在院子里。
現在看來，姜幼寧膽子還沒有那么大，不敢在關禁閉的時候私自跑出去。不過，姜幼寧到底哪來的底氣，都禁足了見了她還面不改色心不跳的？還私自做主讓她的婢女起身。
“孫女不敢。”
姜幼寧垂眸回她，神色不變。
她不曉得趙老夫人派人來找她什么事，也不敢胡亂說話。
只能這樣蒙混過關。
好在趕回來得及時，若是再晚個一時半刻，恐怕就真要露餡兒了。
“我看你敢得很。”趙老夫人一巴掌拍在桌上。
她對姜幼寧的怒氣都積攢在心里，看到姜幼寧便忍不住要發泄出來。
“老夫人。”花媽媽彎腰在她耳邊提醒：“瑞王殿下那里……”
她說著，悄悄地看向姜幼寧。
二人目光對上。
姜幼寧微微頷首。
她明白花媽媽的意思。花媽媽是在說，她在替她辦事說話呢。
趙老夫人果然消了怒氣。她舒了口氣，換作命令的口吻道：“華兒身子不舒服。瑞王殿下來探望，你去看一眼。記住，瑞王殿下走了，你就回院子來。沒有我的允許，你哪兒也不許去。”
她說著便要起身往外走。
“祖母不是給我禁足了嗎？”姜幼寧卻轉身問她：“怎么現在又讓我出去？”
從上回，趙老夫人和韓氏合謀算計她，要取她心頭血的事情被她當場戳破之后。她對趙老夫人殘存的一絲懼怕和尊敬都已消失殆盡。
趙老夫人身為長輩，卻設下那樣的毒計，根本不值得她的尊重。
她讓她禁足便禁足，讓她出去便出去。
她為何要那么聽話？
趙元澈說打蛇打七寸。
現在，趙老夫人急著討好謝淮與，正是拿捏趙老夫人的好時候。
她來試試要自己想要的東西。用趙老夫人來鍛煉自己的能力。
“姜幼寧，我讓你去你便去，哪有這許多問題？”
趙老夫人被她這兩句話問得，臉一下漲紅了。
要不是為了維持大家老夫人的體面，她都想伸手給姜幼寧一巴掌。
她說得夠清楚了吧？讓她暫時解了禁足出去一趟已經是網開一面了，姜幼寧還在拿什么喬？
“孫女兒連日來一天只吃兩頓，還只有清水和饅頭。身上實在沒有力氣走路。如今身子骨也比從前更弱了，怕去見三姑娘過了病氣，就不過去了。”
姜幼寧干脆回身在椅子上坐了下來。
她想試試逼著趙老夫人改善一下每日送過來的吃食。
其實，如果不是趙元澈說可能要去臨州，她都想試試能不能用這件事要挾趙老夫人，取消她的禁足。
“你……”
趙老夫人指著她，手微微哆嗦。
她是真沒料到，姜幼寧竟有這樣大的膽，敢反過來拿這件事情要挾她，還提起條件來了？
之前，姜幼寧見到她都縮在角落里，恨不得找個地縫鉆進去似的。
從用短劍抵著趙鉛華之后，姜幼寧就好像吃了熊心豹子膽，什么話都敢說，什么事都敢做。
要反天了她！
“祖母請回吧。”
姜幼寧擺了擺手。
“老夫人向來慈悲。姜姑娘想來是餓得很了，要不然也不至于如此。上回的事情，姜姑娘已經知道錯了，老夫人不如就松個口，一天三頓如常讓人送過來吧。”
花媽媽看準時機，開口相勸。
她知道趙老夫人現在需要一個臺階。
畢竟，瑞王殿下等在那里。那位殿下脾氣不好，耽誤不得。
老夫人這會兒是不答應姜幼寧也得答應，惹惱了瑞王可是吃不了兜著走。
“好。”趙老夫人抬起下巴，盯著姜幼寧緩緩道：“和廚房說一下，邀月院的飯菜一日三頓，照常送過來。”
若非瑞王在等著，她絕不會松這個口。
不過沒關系，姜幼寧只要在這后宅中一日，還能逃了她的手掌心？
以后再慢慢和姜幼寧算賬便是。
“是，奴婢晚些時候就去安排。”花媽媽低頭答應，又朝姜幼寧道：“姑娘，老夫人都答應了，您就快去吧。”
她安心不少。今日她可是處處都向著姜幼寧說話的。姜幼寧看著也不像蠻不講理的人，應當不會將她那些事說出來。
“我這里準備了一盅燕窩，你帶過去。”
趙老夫人看著姜幼寧，冷聲吩咐。
“我換身衣裳。”
姜幼寧卻沒有應她的話，起身徑直走向內間。
將她晾在了那處。
趙老夫人何曾受過如此羞辱？頓時臉色鐵青，死死盯著她的背影。
＊
姜幼寧提著食盒，進了聽雪院，腳下頓住。
她極少到趙鉛華這院子來，對這里有些陌生。
趙鉛華總是追著她想方設法地欺負她，她躲著趙鉛華都來不及，又怎會主動到她的住處？
“姑娘，咱們進去吧？”
馥郁緊跟在她身后。
姜幼寧點點頭，繼續往前走，隨意打量著四周。
這院子的布置入目還算雅致，但遠不如邀月院奢華。
“姜姑娘來了。”
門口，趙鉛華的婢女彩霞正守在廊下，見到姜幼寧高聲招呼一句。
她這一聲，看似在招呼姜幼寧。實則，是在給里頭的人通風報信。
姜幼寧沒有說話，提著食盒上到廊下。
門一下打開了，趙鉛華的另一個婢女彩云迎了出來，滿面堆笑。
“姜姑娘，您來了。我家姑娘和瑞王殿下正在里面，請您進去坐。”
姜幼寧點點頭，默默跨進門檻。
韓氏對趙鉛華極其疼愛。精挑細選的這兩個婢女，彩霞潑辣護主。彩云精明主意多，即便不喜歡她，也常常是對她一臉笑。
正屋里，并沒有人。
姜幼寧停住步伐，疑惑地看彩云。
“姑娘和殿下在這里面呢，姜姑娘請。”
彩云挑開了臥室的簾子。
姜幼寧微微挑了挑黛眉，趙鉛華竟然讓謝淮與進了她的臥室？
女兒家的臥室，不是誰都能進的。
更何況，是趙鉛華這樣金貴的嫡女。韓氏想來也默認了，否則，趙鉛華不會這么大膽。
難道，趙鉛華和謝淮與之間……
短短幾步路，她心中轉過數個念頭。
就著彩云挑開的簾子，她矮身進了臥室。
趙鉛華倚在床頭的軟枕上，面頰一片酡紅。瞧著不像是生病了，反倒像是害羞的。
謝淮與則側坐在床頭的繡墩上，一襲暗紫錦袍，長腿隨意交疊，姿態慵懶。
兩人正說著什么，似乎并未發現姜幼寧進來。
姜幼寧也識趣，停住步伐站在那處。
“來，把藥喝了。”
謝淮與端起床頭盛著湯藥的碗，舀起一勺來輕輕吹了吹，送到趙鉛華唇邊。
“殿下，這如何使得？我自己來吧……”
趙鉛華又是害羞，又是受寵若驚。連忙伸出雙手去接。
她總覺得，自己像在做夢一樣。
登了瑞王府的門之后，謝淮與一口就答應了娶她。現在，他還對她這么好，親自喂她喝藥。
其實，她身子并沒有多難受。
讓人去告訴謝淮與，也只是想借著這個機會，試探試探謝淮與對她的心意。
沒想到，謝淮與接了消息便來了。
她心里甜絲絲的，眼角余光瞥了姜幼寧一眼。
此時，唯一美中不足的是到時候嫁進瑞王府，要帶著姜幼寧一起去。
不過沒關系。
到時候她是王妃，姜幼寧只是個侍妾。姜幼寧若敢以下犯上，那可就要小命不保了。
姜幼寧站在一旁安靜地瞧著眼前這一幕。
能看出趙鉛華滿腔女兒家的心思，是真的對謝淮與動了心的。
但是，謝淮與可就不好說了。
她可沒錯過謝淮與眼底的戲謔之色。
不過，這戲謔也有可能是針對她的。
要不然，他做什么要來這一出給她看？
“喂你喝，你就喝。”
謝淮與語氣散漫，但卻不容拒絕。
趙鉛華不敢再推辭，張嘴將勺子里的湯藥喝了下去。
“苦。”
她不由皺起臉來，小聲抱怨了一句，含羞帶怯地看了謝淮與一眼。
“良藥苦口啊。”
謝淮與語氣依舊吊兒郎當的。
然后，他放下手中的碗勺。拿起一旁的帕子，親自替趙鉛華擦拭唇角。
那動作輕柔到近乎夸張。
姜幼寧瞧著，有些想笑。
她不懂，謝淮與讓她來看這個，究竟是要做什么？
謝淮與狀似無意，指尖輕輕蹭過趙鉛華的下頜。
趙鉛華臉上頓時飛起紅霞，眼波軟得如同要化開了一般。
“殿下……”
她害羞地躲開他的動作。
謝淮與湊近了些，貼到她耳邊，小聲說了一句什么。
趙鉛華先是愣了一下，隨即臉紅透了，她捂著臉嬌嗔：“殿下過獎了。”
她嗓音又軟又黏，尾音上揚，滿是女兒家的嬌羞。
姜幼寧瞧在眼中，眸底泛起冷意。
謝淮與大概是說了什么夸贊趙鉛華容貌的話吧。
趙鉛華才會害羞成這樣。
眼前的趙鉛華，與從前飛揚跋扈欺負她時判若兩人。
謝淮與低笑起來，似乎甚是愉悅。
旋即，他止住笑轉頭看向姜幼寧，挑眉露出幾分驚訝。
“阿寧來了？你什么時候來的，怎么不出聲？”
他斜倚著身子，面上一片玩世不恭。狐貍眼中卻藏著幾分探究，一直望著姜幼寧。
“見過殿下。”姜幼寧朝他行了一禮，走到桌邊放下食盒，朝趙鉛華道：“祖母讓我來瞧瞧你，給你帶了燕窩。”
她明凈的臉兒一片平和，烏眸清澈剔透，沒有絲毫雜質。
仿佛根本沒有看到方才在她眼前發生的那一幕。
謝淮與指尖搓了搓。
他都對趙鉛華這么好了，阿寧怎么還這么淡然？
他心底生出幾分浮躁。
“有勞你跑一趟。”趙鉛華靠在床頭，面上的笑意里帶著一絲得意，她看了姜幼寧一眼又看謝淮與，雙頰緋紅：“我只是偶感風寒，沒有大礙。還勞煩殿下特意來探病，又親自照料，我真是不知何以為報。”
她話說得客氣，好像真的不知所措似的。
實則，姜幼寧哪里聽不出她的炫耀？
謝淮與此刻已然恢復了一貫的慵懶恣意，目光落在姜幼寧臉上。
他倒要仔細看看，這丫頭是不是真的全然無動于衷？
“能得殿下照料，是三姑娘的福氣。”姜幼寧目光在他二人身上來回巡視一圈，輕聲開口。
她的語氣客氣周全，目光卻有幾分不同尋常的意味。
自然，這目光是故意給趙鉛華看的。
她不想開口問這兩人之間到底是什么情形，想要讓趙鉛華自己說出來，只能這般。
趙鉛華果然上當。
她含羞帶怯地看了謝淮與一眼：“姜幼寧你不知道，其實我和殿下……”
她說到一半，又看了謝淮與一眼。
不好意思再往下說。
她到底是女兒家，不能在這件事上太過主動。她已經登門先說出了自己的心意，現在在姜幼寧面前，謝淮與也該表個態吧？
她想看看謝淮與能不能為她做到？
“嗯。”謝淮與點點頭，看著姜幼寧語氣散漫道：“我許諾讓她做王妃。”
他說著伸出長腿后背靠在床沿處，換了個舒坦的姿勢。
這語氣聽起來不像是在說婚姻大事，像是在談論外頭天氣如何。
他盯著姜幼寧，目光如鉤，試圖從她臉上看出點不一樣的東西來。
趙鉛華害羞極了，低下頭去抬手半遮著臉：“殿下，您別直接說出來……”
她是羞澀的，心里也是爽快的。
瑞王心中果然有她。
當然，他心里也是有姜幼寧一席之地的。
上京的兒郎哪個不是三妻四妾？瑞王對她有這樣的心思，她知足了。
“原來是這樣，我還未曾聽說此事，這可是天大的喜事。”姜幼寧先是有些驚詫地睜大了眼睛，而后彎起眉眼笑著對謝淮與一福：“恭喜殿下，三姑娘溫婉嫻淑，正是良配。也恭喜三姑娘得償所愿，覓得佳婿。”
她笑著，一雙烏眸瑩然有光，舉止之間神采飛揚。
她面上的神色除了真誠地恭賀，竟沒有半絲多余的漣漪。
趙鉛華羞得轉過臉去，卻忍不住從心底升騰出來的笑意。
姜幼寧這幾句話，說得倒是悅耳。
謝淮與盯著慵懶的笑意凝固片刻，狹長漂亮的狐貍眼中閃過點點陰郁，拳頭捏出“咔”一聲輕響。
片刻后，他輕笑了一聲。
“阿寧，我忘記和你說了。趙鉛華說成親那日，把你一同帶進王府去，做個侍妾。”
他說罷，目光緊鎖著姜幼寧的臉兒。
瞧見姜幼寧面上笑容凝固住，他心里痛快起來。
終于輪到她笑不出來了吧？
“殿下別拿我開玩笑。”
姜幼寧恢復了乖恬的神色，心里頭卻起了思量。
謝淮與所言，十有八九是真的。
她就說謝淮與怎會和趙鉛華牽扯到一起。原來，趙鉛華是拿她作為嫁進王府的籌碼？
笑話。
她若是愿意給他做妾室，不如直接答應趙元澈。又何必與趙元澈糾纏不清這么久？
憑誰用什么法子，她都不可能給人做妾的。
“你告訴她，我是開玩笑嗎？”
謝淮與瞥了趙鉛華一眼。
趙鉛華清了清嗓子，看著姜幼寧道：“這件事情我已經和娘商量好定下來了。你是養女，能進王府做侍妾是你的福氣，下半輩子也算有了歸宿。你也不必謝我，往后咱們姐妹進了王府要互相扶持，畢竟是一家人。”
依著她，是不想現在告訴姜幼寧這件事的。
上回，姜幼寧突然發瘋拿短劍抵著她心窩，將她嚇壞了。
到如今，她都不怎么敢招惹姜幼寧。
只是謝淮與說出來了，她不得不開口。
“我沒有聽母親說起過此事。”姜幼寧朝謝淮與福了福：“不打擾二位了，告辭。”
原來，是韓氏的主意。
那就不奇怪了。
韓氏為了讓趙鉛華攀上謝淮與，的確能賣了她。
不過，她不會聽任何人擺布。
“阿寧……”
謝淮與起身追她。
“殿下……”
趙鉛華忍不住喚他。
謝淮與卻頭也不回。
他本就是為姜幼寧來的。要不是為了試探姜幼寧的反應，他看都不會多看趙鉛華一眼。
姜幼寧出了院子，正遇見南風迎面而來。
“殿下。”
南風徑直走向謝淮與，在他耳邊小聲稟報幾句。
謝淮與臉色有些難看，追上去攔住姜幼寧的去路：“阿寧，我問你。你關禁閉的日子跟著趙元澈去哪里了？”
“你在說什么？我聽不懂。殿下快點回三姑娘那處去吧，免得她誤會。”
姜幼寧矢口否認。
她只覺一個頭兩個大。謝淮與怎會知道她跟趙元澈出去了？
他派人盯著他們？
大概是趙元澈防范嚴密，謝淮與的人才沒能查出來他們的去處？
她想想就心慌。
萬一謝淮與胡亂說出去，不知會鬧出什么樣的亂子。
謝淮與逼近一步，還要再說。
趙元澈忽然從暗處走了出來。
他雙手負于身后，身姿挺拔，氣勢凜然，護在姜幼寧跟前。
“舍妹不明白殿下的意思。請回吧。”
他注視著謝淮與，眸光清冷，竟直接對謝淮與下了逐客令。