趙元澈推開雅間的門。
太子妃坐于上首，正垂眸擺弄著面前的茶盞。
桌上菜式不少，卻沒怎么動過筷子。
左側下首的位置，擺著一副碗筷，碟子里還有未曾吃完的菜。
雅間內里還有一間，只用屏風隔開，是供人吃多了酒休息用的。
趙元澈一眼掃去，能看到里頭的軟榻上空空如也。
這雅間內，似乎只有太子妃一人。
屏風內，姜幼寧被四五個粗壯的嬤嬤摁在地上，后背貼著冰涼的地面，嘴被一只粗糙的手捂住。就連手腕、腳踝都被死死制住。
她聽到了趙元澈的聲音，就在屏風外！
她拼盡全力掙扎，想發出動靜提醒趙元澈。
可她連發出一聲嗚咽都做不到，她根本不是這些嬤嬤的對手。只掙得雙眼通紅，四肢被抓得生疼。
趙元澈進來前片刻，一個婢女匆匆跑進，對著太子妃高喊。
“殿下，鎮國公世子來了，已經到了樓下！”
太子妃當時是慌亂的，但也只不過一息，她便恢復了冷靜。
立刻吩咐外面的嬤嬤進來，將她摁在了屏風后。
她甚至沒有找到絲毫逃跑的機會，便被死死制住。
“世子怎么突然找到這里來了？有事？”
太子妃看到趙元澈，驚訝地挑了挑眉。似乎沒料到他會過來，然后她對著他笑了笑。
“時候不早，我奉父命來接舍妹回府。”
趙元澈看向她，神色淡漠，緩緩開口。
“來接你妹妹的？”太子妃笑了笑：“世子平日看起來冷冰冰的，沒想到對自家妹妹還不錯。”
她笑得端莊，舉止得體嫻雅，看起來很是溫和。
“敢問殿下，舍妹身在何處？”
趙元澈并不接她的話茬，只語氣淡淡地詢問。
“我們下午確實一塊逛街來著，還一起吃了晚飯。不過這會兒你來得不巧了。”太子妃含笑道：“就在你來之前不過一刻，她說時候不早，先行回府去了。怎么，世子沒有見到她？”
她語氣自然，說話間還端起茶盞抿了一口，似乎并未說謊。
趙元澈看著她沒有說話。
他烏濃的眸子一片平靜，毫無波瀾。這般盯著人瞧，讓人心里發毛。
太子妃又笑了一聲：“要是姜姑娘沒有回府的話，可能在半路上被什么事情給耽擱了。世子現在回去，也許就見到她了。”
她曉得趙元澈的厲害。
但也篤定，趙元澈沒有證據證明姜幼寧這會在她手里。
而且，憑她的身份，趙元澈不可能在雅間里搜尋，這是不敬之舉。
“主子。”
清流在門外輕喚一聲。
趙元澈轉身走出雅間。
清流上前附在他耳邊道：“屬下問了酒樓的人，太子妃的人方才押了一人從后門出去了。屬下已經派人去追了。”
趙元澈聞言，抬步便走。
“世子留步。”
太子妃卻忽然出言叫住他。
趙元澈回頭看她：“殿下還有事？”
“世子連養妹都這般護著，真可謂情深意重。”太子妃的語氣真切，并無半絲嘲諷之意。
顯然，她并不知道姜幼寧和趙元澈之間的真實情況。
趙元澈抿唇看著她，默然不語。
“其實，我也不想為難姜姑娘，只是在其位謀其職罷了。我身為太子妃，總不能不向著太子殿下。”太子妃垂下眼睛，頓了頓道：“瑞王殿下想必已經找過世子了吧？世子應當也清楚，你手里握著的人，實則是懸在姜姑娘頸間的刀。世子是聰明人，這個道理，你想來比我明白。”
她相信，趙元澈明白她的意思。
“還請太子妃殿下明示。”
趙元澈冷冷注視著她，語氣依舊是萬年不變的淡漠。
“世子聰慧世間少有，還能不明白我的意思？罷了，我就直說吧。你和瑞王一起，把人證物證交出來，我可保姜姑娘平安無事，上京之內，再無人敢動她分毫。若是需要，我還可以保她一份好姻緣。”
她看著趙元澈，語氣溫柔得像春天的風，字字句句間卻都是看不見的刀。
她在用姜幼寧的性命，威脅趙元澈交出手里的證人。至于姻緣，只是隨口一說，真想辦也不難。
趙元澈目光凜冽，盯著她瞧了片刻。
他忽然笑了一聲，眼底卻沒有絲毫笑意。
“世子笑什么？”
太子妃偏頭看著他問。
“殿下以為，姜幼寧是什么人？”
趙元澈語氣里毫無情緒。
“她自然是你的妹妹，是鎮國公府的一員。”
太子妃依舊笑得溫婉，似乎勝券在握。
“她只是府上一個養女而已，無足輕重。太子妃殿下為何會覺得，我會為了一個養女，交出陛下要我查的證據？”
趙元澈直直看著太子妃，話從他口中說出來，字字清晰。
姜幼寧被按在屏風后冰冷的地上，聽了個一清二楚。
她漲紅的臉霎時變得一片蒼白，凌亂的發絲貼在臉頰上。拼命掙扎的動作停住了，仿佛一下被抽走了所有力氣，不再有分毫動作。
那幾個嬤嬤卻不敢放松，生怕這是她用的計謀，先假裝脫力，然后猛的掙脫。她們依舊死死摁著她。
“嗯。”太子妃認同地點點頭：“我承認，一介養女不值得你們鎮國公府重視。不過，她只要點一下頭，就是瑞王側妃，這還不夠你們重視的嗎？”
她根本不信，鎮國公府會不在意姜幼寧的死活。
怎么說，謝淮與也是在陛下面前受盡寵愛。朝中大部分朝臣都覺得，謝淮與有機會繼承大統。
鎮國公府表面中立，實則近來連著幾次，趙元澈都替謝淮與辦了事。
雖然都說是陛下的意思，可趙元澈要是不愿意，又怎會將事情辦得那么漂亮？
“莫要說她還不是瑞王側妃。就算是，她的死活，也與我無關。告辭。”
趙元澈說罷收回目光，不再多看她一眼，轉身闊步而去。
姜幼寧透過屏風縫隙，看到他決然離去的衣擺，原本就紅透的眼眶瞬間濕潤，淚水不受控制地涌了出來，順著眼角滑落。
他的話像無數冰冷的針，密密麻麻扎進她的心口。
她就知道……知道是這樣的。
她以為他對她，總有半分在意。就算是養只小貓小狗，這么多年，也會有幾分不舍的。
可他這些話再次提醒了她。
在他眼里，她不過是個無足輕重的養女，是隨手可以舍棄的累贅。
她只覺得心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊，疼得她喘不上氣來。
“世子，瑞王殿下給了你什么，我太子府愿意給雙倍。”
太子妃追出雅間的門，朝趙元澈的背影道。
趙元澈步伐沒有絲毫停頓，像是沒有聽到她的話，很快消失在走廊盡頭。
“把人拉出來，帶走。”
太子妃的神色徹底冷下去，這句吩咐的話自她口中說出，再無先前的溫柔。
姜幼寧被幾個嬤嬤從屏風后拉了出來。
她滿面淚痕，發絲衣裳皆已凌亂，看著狼狽不堪，很是可憐。
“姜姑娘，別哭了。我也不想對你如此。可惜，你那兄長太過狠心，不舍得拿我想要的東西來換你，只能委屈你了。”
太子妃上前，很是溫柔地替她理了理鬢邊的碎發。
她的動作語調，看起來很是親昵，卻藏著無比的惡毒。
她以為，姜幼寧是因為害怕才流淚，并未懷疑過其他。
姜幼寧偏頭躲開她的手。
太子妃已經對她這般了，還在惺惺作態。
有什么意義？
“不過沒關系，你兄長不愿意，瑞王肯定是愿意的。你不妨再等等。”太子妃笑了一下，似乎并不在意她的閃躲，只吩咐道：“帶走。”
姜幼寧被兩個嬤嬤反擰著手臂，推出雅間，又推出了酒樓的后門。
初春的早晚還有些寒涼，姜幼寧被外面的冷風一吹，不由打了個寒戰。
她眼睛逐漸適應了外面的黑，看到前頭似乎停著一輛不太大的馬車。
想是用來接她的，不知要將她送到何處去。
她強迫自己將趙元澈那些話都拋到腦后去，冷靜下來好好想一下自己現在的處境，該怎么才能脫困。
首先想到的是，要在路上留下記號。趙元澈可以沿著記號找到她。
她想到了自己耳朵上戴著的耳墜，手上的鐲子……想到這處，她忽然停住，不讓自己繼續往下想。
趙元澈就那樣離去了，他說她就是個無足輕重的養女，死活與他無關。
那她留下那些記號在路上，還有用嗎？
誰又會來找她？
她心口又開始一陣陣鈍痛，眼看就要走到馬車前，她深吸了一口氣，悄悄將手中的鐲子推下來扔在了地上。
趙元澈不找她，還有謝淮與。
謝淮與應該會來找她的。她向來惜命，不想自己就這樣死了。
不管怎樣，留下記號，算是給自己留下一線生機。
就在她被身后的嬤嬤推搡著將要上馬車時，黑暗中忽然傳來一道聲音。
“站住！”
姜幼寧渾身一僵，猛地停住步伐不肯再往前走。
是謝淮與的聲音，她聽出來了。
謝淮與果然來救她了。
她朝聲音的方向望去。借著遠處路口的光，她看到謝淮與的身影，走路依舊是懶洋洋的姿態。
他身后，跟著數十個手下。
“殿下，是瑞王殿下。”
押著姜幼寧的兩個嬤嬤反應過來，連忙帶著她往后退。
太子妃越過姜幼寧，走到前頭去，面對謝淮與。
姜幼寧看到，白日里一直在周圍徘徊的幾個穿著便衣的壯漢出現了，站在太子妃身后。
她沒有看錯，這些人果然就是太子妃安排在周圍，防止她逃跑的。
太子妃表面看著端莊大方，溫和有禮。實則心思縝密，極有城府。
當然，這一切也少不了太子的安排。
這夫婦二人，果然是一路貨色。
她聽到了太子妃和趙元澈之間的對話。可以肯定，陛下又讓趙元澈去查關于太子的事。
顯然，是太子又作惡了。
并且，趙元澈已經找到了證據。
謝淮與似乎也在查這件事。
太子和太子妃想拿她從趙元澈和謝淮與換證據。
拿她一換二？這妄想真是可笑。
他們真是高估了她在趙元澈心里的價值。反而是謝淮與，隨性得很，拿出證據交換的可能性比趙元澈要高些。
“皇嫂。”
謝淮與并無絲毫畏懼，招呼了一聲，笑得吊兒郎當。
他帶了十數個人，而太子妃身后只有五六人。救姜幼寧，他志在必得。
“我當是誰呢，原來是皇弟。”太子妃也笑了：“這么晚了，皇弟怎么到這里來了？”
“都是明人，就不要說暗話了吧。”謝淮與笑道：“皇嫂綁了阿寧，不就是為了引我來嗎？現在又明知故問？”
趙元澈進酒樓，他一直盯著呢。
他懷疑姜幼寧根本就沒有出酒樓，所以，趙元澈走后他一直派人在酒樓前后守著。
果然將姜幼寧給等出來了。
就說嘛，不可能總是趙元澈英雄救美。今兒個總算輪到他了。
他要大顯身手，好讓阿寧對他刮目相看。
“皇弟既然知道此事，也該知道我可不是為了見皇弟你。我想要的東西，你帶來了嗎？”
太子妃笑笑，語氣依舊溫婉，但對于放姜幼寧的條件，卻寸步不讓。
這大半日，她費盡周折，圖的不就是幫太子殿下將證據、證人帶回去嗎？
“皇嫂不就是想要太子兄長私自調兵所用的手令嗎？我帶著呢。”謝淮與從懷中掏出一個扁平的包裹，在手中掂了掂：“但是，我先將話說在前頭。我只有物證，人證可不在我這里。你要人證，自己去找趙元澈。”
三個月之前，太子私自在京郊大營調了三千人馬。
他沒有兵符，也沒有去請圣旨，而是用了他自己的手令。
太子名義上用的是“協助京城守衛巡城”的借口，實則，是為了震懾朝中參他參得最厲害的幾個言官。
三千兵馬在那些言官府邸周圍轉了幾圈，便回營了，沒有留下絲毫痕跡。太子想用這種方法震懾他們，讓他們閉嘴。
可言官里總有幾個悍不畏死的，太子這事兒雖然做得隱蔽，但這世上沒有不透風的墻。
很快，便有言官將此事參到了皇帝面前。
太子便讓手下將傳令的校尉滅了口。
這校尉便是京郊大營所死之人。
而太子包庇的便是他的手下——替他滅口的齊越嵩。
原本滅了這個校尉，人證便沒有了。
但是，齊越嵩事情做得不干凈。掩埋尸體時，他帶了一個小兵。這個小兵就是趙元澈手中的人證。
而太子的手令，則成了謝淮與手里的物證。
私調駐軍，形同謀逆。
人證物證俱在，這事兒若是捅到陛下面前，足夠太子喝一壺的。
所以，太子和太子妃才會這么著急。
“皇弟說笑了。”太子妃面帶笑意，不緊不慢道：“我若是能找趙元澈要人，又何必費盡周折，請姜姑娘陪我半日呢？這件事情，還要勞煩皇弟跑一趟，把人帶過來。皇弟放心，我肯定會照顧好姜姑娘，到時候你把人證、物證一起帶過來。我自然會把姜姑娘完好的交給你，我還等著喝你們的喜酒呢。”
她微抬下巴，一副吃定謝淮與會聽她安排的模樣。
“我要是不去呢？”
謝淮與偏頭望著她，似笑非笑。
“看來，皇弟不是真心喜歡姜姑娘。”
太子妃稍稍朝她的方向偏了偏頭。
“我開玩笑的，這個先給皇嫂。”
謝淮與將手中的包裹抬手一扔——不是扔給太子妃，而是扔向一旁的黑暗處。
太子妃以及她所有的手下目光都不由落在那包裹上。
“上！”
謝淮與大手一揮，當先沖了上去。
南風帶著一眾人，十分有默契的沖向太子妃跟前那幾個穿著便服的侍衛。
謝淮與宛如一道閃電，朝姜幼寧的方向撲過去。
他左手一個肘擊，左邊的嬤嬤倒下去。再來一拳，右邊的嬤嬤松開手。
姜幼寧重獲自由，抬腿便要跑。
太子妃身邊的人倒是忠心耿耿，倒在地上的嬤嬤迅速抱住了她的腿。其余幾個嬤嬤見狀，不僅沒有跑，反而撲上去攔住她的去路。
謝淮與將手指掰得咔咔作響，對著太子妃露齒一笑：“皇嫂不知道，我在攏右吃了不少苦頭，也是有幾分身手的。”
他話音落下，再次沖上去。
幾個老嬤嬤而已，他根本不放在眼里。
就在幾個嬤嬤東倒西歪，幾乎要擋不住時，周圍忽然亮起無數的火把，一群侍衛步伐整齊地圍了上來。
謝淮與臉色驟變，伸手欲拉姜幼寧。
“阿寧，過來！”
姜幼寧朝他奔去，卻被太子妃和一個嬤嬤死死拉住向后退去。
火光照亮了謝淮與的臉。
姜幼寧看看周圍，臉色煞白。
東宮侍衛全副武裝，將謝淮與和南風等一眾人團團圍住。
別說是救她了，恐怕謝淮與自己想脫身都難。
太子謝容淵從火光中走出來。
“皇弟這是仗著人多，欺負你皇嫂呢？”
他與謝淮與之間隔著幾步的距離。他高挺的鷹鉤鼻在側臉上留下濃重的影，面上的笑看起來有幾分狡詐。
“怎么會？和皇嫂開個玩笑罷了。”
謝淮與咬了咬后槽牙，打了個哈哈，恢復了一貫的散漫模樣。
他看了姜幼寧一眼。
他離繼承大統就缺阿寧這么一個賢內助了。阿寧要是能像太子妃向著太子這樣幫他，那他繼承大統一定指日可待。
“既然如此，那就請皇弟放下武器吧。”
太子唇角勾著一抹極輕的冷笑，注視著謝淮與。
謝淮與笑了一聲，并不懼他：“皇兄與我相識也不是一日兩日，當知我不是束手就擒之人。我也不怕事情鬧大，皇兄想動手，小弟我奉陪到底。”
東宮的這些侍衛，人數雖多，但不精。他手下這十數人，未嘗不可一戰。
今日之事，是他謝容淵理虧。為了銷毀證據，綁了姜幼寧，逼迫他將證據交出來。
樁樁件件，除非謝容淵敢將他滅口。否則，鬧到老頭子跟前，可以有謝容淵好果子吃。
“皇弟非要和我鬧得魚死網破？”
太子看了太子妃一眼，目光再次落在謝淮與身上。
謝淮與察覺出他神色的異常，不由回頭去看。
這一眼，叫他瞳孔驟然一縮。
太子妃手里不知何時多了一把短刀，刀刃正抵在姜幼寧脖子上。
脖頸上冰冷的觸感帶來一點點疼痛，讓姜幼寧渾身一僵。
她抿緊唇瓣，注視著謝淮與和太子的方向，一動不動。腦海中浮現出趙鉛華被她用刀抵著時的情形。
原來被利刃抵著是這種感覺，說不害怕是假的。
但怕，也不能解決問題。
她深吸一口氣，站直了身子。
“姜姑娘，委屈你了。”
到了此時，太子妃語氣竟還很是溫柔。
姜幼寧笑了一聲：“都這樣了，太子妃就不必客氣了。”
這位太子妃，真是深諳“偽君子”之道，真就這么喜歡假惺惺的？
太子妃也笑了，揚聲朝謝淮與道：“皇弟，你要是不想讓你的阿寧見血，就照太子殿下所說，和你的手下一起放下武器。”
“她要是有事，信不信我讓你們整個太子府陪葬？”
謝淮與笑得一臉玩世不恭，眼底卻沒有絲毫笑意。他目光落在姜幼寧臉上。
這丫頭倒是好樣兒的，刀架在脖子上也不哭。不過，她也不是真的不怕，要真不怕臉能白成那樣？
太子現在也變聰明了，知道拿姜幼寧的性命要挾他。
這會兒的局面，還真有些棘手。
“皇弟真是好大的口氣。”太子冷笑一聲：“那我等著。”
他說著朝太子妃一抬手。
“皇弟大可一試。我數三個數，皇弟若是還不放下武器，可就不要怪我心狠了。”
太子妃會過意來，唇角帶著笑意，雙目緊盯謝淮與。
謝淮與沒有動，也沒有說話，目光陰沉沉的。
“三！”
太子妃張口吐出一個字。
謝淮與攥緊了手中的劍柄，骨節一片蒼白。
“二！”
南風等一眾手下齊齊看謝淮與，眾人都提著一顆心。
“一！”
太子妃話音落下。
“別傷她！”
謝淮與手里的長劍“鐺”的一聲落了地。
說到底，他不敢拿姜幼寧的性命賭。
南風等一眾手下也跟著紛紛放下武器。
“皇弟確實是個厲害的，但對女人太重情重義，可不是什么好事。”太子勾唇笑了，眼底不無得意，朝身后的侍衛一揮手：“全數帶走。”
侍衛們朝謝淮與圍上去。
正當此時，一道驍健的身影從旁邊的屋頂上躍下來。
此人動作極快，宛如夜幕中的獵豹，直奔太子妃而去。