芳菲正坐在姜幼寧身邊陪著她，見趙元澈進(jìn)來(lái)，連忙起身行禮。
趙元澈擺擺手，目光落在姜幼寧身上，眉心皺起。
她躲在薄被中，捂出一身汗也不肯出來(lái)。幾縷柔軟的發(fā)絲亂蓬蓬地貼在臉上，鴉青長(zhǎng)睫還濕著，漆黑瑩潤(rùn)的眸中含著淚光。眼圈紅紅，身子克制不住打著顫。
她瞧了趙元澈一眼，抿唇轉(zhuǎn)過(guò)臉去，強(qiáng)壓住心底的委屈和害怕。
“世子爺。”馥郁從臥室出來(lái)稟報(bào)道：“奴婢仔細(xì)查三遍，只有一條黑眉錦蛇，已經(jīng)處理了。”
趙元澈?jiǎn)枺骸罢l(shuí)來(lái)過(guò)？”
“三姑娘和蘇郡主。”
馥郁低頭回。
趙元澈聞言沒(méi)有說(shuō)話，唇瓣抿成了一條線。負(fù)在身后的手攥緊又松開。
馥郁拉著芳菲走出去帶上了門。
“感覺(jué)怎么樣？”
趙元澈在姜幼寧身側(cè)坐下。
姜幼寧偏過(guò)臉去，忍住哽咽道：“我沒(méi)事，有勞兄長(zhǎng)操心。”
他果然不打算追究。
若是趙鉛華一個(gè)人做的，趙元澈大概是不會(huì)放過(guò)的。
現(xiàn)在，事情是蘇云輕做的，他便連趙鉛華也不責(zé)罰，甚至問(wèn)也不問(wèn)一句。
也難怪，到底蘇云輕是他放在心尖尖上的人，情有可原。
趙元澈連著薄被攬住她，往自己懷里帶。
姜幼寧掙脫，往邊上挪了挪。
“時(shí)候不早了，兄長(zhǎng)回去吧。”
她面上不知何時(shí)浮起了一層不正常的粉，病怏怏地垂著眸子小聲開口。
趙元澈皺眉，大手探上她額頭。
“你發(fā)熱了。”
她自幼如此，遭了驚嚇便要生病的。
溫?zé)岬恼菩穆湓陬~頭上，姜幼寧偏頭躲開，側(cè)身背對(duì)著他。
“兄長(zhǎng)快走吧。”
她快要忍不住眼淚了。
趙元澈不語(yǔ)，忽然伸手扯了她身上的薄被。
她驚叫一聲，便要去搶。對(duì)蛇的恐懼還在，她害怕！
趙元澈一探手，輕而易舉將她抱入懷中。
“放開我！”
姜幼寧掙扎著拍打他。
蘇云輕已經(jīng)住進(jìn)府里來(lái)了，賜婚的圣旨或許明日就會(huì)下來(lái)。
他這樣又是何意？
趙元澈只將她摁在自己懷中，任由她捶打。
姜幼寧發(fā)著熱，沒(méi)多少力氣。很快便抬不起手臂，握成拳的手松開，頹然落下。
“別怕。”
趙元澈擁緊她，輕拍她后背。
姜幼寧不知怎的，聽了他這兩個(gè)字，心底的委屈如開了鍋的水一般瘋狂往上涌。
眼淚抑制不住大顆大顆往下滾，將趙元澈的衣裳洇出一團(tuán)深色。
她咬唇克制不讓自己哭出聲來(lái)，薄肩卻止不住地發(fā)顫。
是他非讓她來(lái)這里住，才惹得蘇云輕二人嫉妒。
她若搬回小隱院，便不會(huì)有人在意，更不會(huì)有人在她床上放蛇。
“別咬。”
趙元澈捏開她唇瓣。
姜幼寧被迫仰起滿是淚痕的臉兒。乖恬的人兒淚盈于睫，眼圈鼻尖都紅紅。像冷風(fēng)中顫抖的白山茶花，脆弱到仿佛下一刻就要碎成點(diǎn)點(diǎn)花瓣，消散而去。
趙元澈呼吸停頓了片刻。大手捧住她的臉兒，拇指細(xì)細(xì)拭去她眼角的瑩瑩淚珠，又將她擁緊。
這一回，姜幼寧沒(méi)有抗拒，乖乖依偎在他懷中。
她徹底沒(méi)了力氣。腦仁痛，渾身骨節(jié)如同散了架子一般的痛，抬手都覺(jué)得沉重。
“主子。”
清澗在外頭敲門。
姜幼寧一驚，下意識(shí)便要起身。
即便病得腦中昏昏沉沉，她也還是知道自己和趙元澈這樣不能給第三個(gè)人瞧見。
這種想法早已深入骨髓。
“進(jìn)來(lái)。”
趙元澈朝外應(yīng)了一聲。大手寬慰地在她腦袋上拍了拍。
姜幼寧也實(shí)在沒(méi)力氣掙脫他的懷抱，便只將臉深深埋在他懷中，不想讓清澗瞧見。
“主子，湯藥熬好了。”
清澗端了大半碗褐色的湯藥進(jìn)來(lái)，送到趙元澈跟前。
他低頭眼觀鼻，鼻觀心，硬是一眼也沒(méi)瞧他懷里的姜幼寧。
聽說(shuō)姜姑娘遭了驚嚇后，主子便吩咐他們煎藥了，這會(huì)兒才熬好端來(lái)。
趙元澈伸手接過(guò)。
清澗識(shí)趣地退了出去，從外頭帶上了門。
“張嘴。”
趙元澈扶住她肩，低聲提醒。
姜幼寧腦袋重的抬不起來(lái)，還是聽話地張口，一口一口地往下咽著苦澀的湯藥。臉兒苦得皺成了一團(tuán)。
她嗜甜，從小最怕吃苦藥。
但她乖巧。
那年，他將她尋回府。
她驚嚇過(guò)度，病得奄奄一息，一吃湯藥便嘔吐，什么也咽不下去。
他和她說(shuō)，咽下去，活下來(lái)，我才能護(hù)你周全。
因?yàn)檫@句話，后來(lái)那么多年，再苦的湯藥，她都能一飲而盡。
一碗湯藥下去，姜幼寧苦得緊緊攥住他衣襟，腦袋沉沉靠在他胸膛上，渾渾噩噩無(wú)法思考。
唇齒被抵開，一顆糖喂進(jìn)她口中。甜絲絲地帶著乳香，一點(diǎn)一點(diǎn)在舌尖化開。
“哥哥……”
迷迷糊糊中，她好像回到了小時(shí)候。
她不再生疏地喚他“兄長(zhǎng)”，也不再抗拒他的懷抱。而是如同小時(shí)候一般喚他“哥哥”，對(duì)他滿是信賴。
每次給她喂完藥，他都會(huì)喂她一顆糖。
他說(shuō)先苦后甜。
“睡吧。”
趙元澈拍她后背輕語(yǔ)。
藥力發(fā)作，姜幼寧窩在他懷中，半睡半醒。
趙元澈抱起她進(jìn)了臥室，俯身安置在床上。
他抽出手正要起身。
床上睡著的姜幼寧忽然伸手揪住他衣襟，嗓音帶著哭腔可憐極了：“哥哥別走，我害怕……”
她只睡過(guò)去片刻便驚醒，方才陷在夢(mèng)魘之中。只覺(jué)得他一離去，那些蛇蟲便會(huì)沖上來(lái)將她包圍吞沒(méi)。
“我不走。”
趙元澈握住她的手，踢開鞋抬起長(zhǎng)腿上了床，在她身側(cè)躺下，讓她枕在自己手臂上。
姜幼寧側(cè)身自然地窩進(jìn)他懷中。手里仍緊緊捉著他衣襟，生怕一松手他便離開。
趙元澈擁住她，輕拍后背撫慰。
姜幼寧臉貼著他胸膛，呼吸里都是熟悉的氣息。如同漂泊的船兒回到了闊別已久的港灣，找到久違的安全感。終于沉沉睡了過(guò)去。
趙元澈望著她近在咫尺的臉。
稠麗無(wú)雙的人兒，平日瞧他總帶著懼怕和抗拒。這會(huì)兒闔眸睡著，纖長(zhǎng)的睫羽覆下，在眼下形成淡淡的影。睡夢(mèng)中也皺著臉，顯然很不舒服，乖巧得讓人揪心。
他俯首，在她額頭上印下一個(gè)吻。
這才闔上眸子。
半夜。
懷里的人兒動(dòng)了動(dòng)，似乎很難受。
趙元澈睜開眸。
姜幼寧閉著眼睛蜷起身子，抱著自己小聲啜泣。
她做噩夢(mèng)了。
“姜幼寧，醒醒。”
趙元澈輕拍她腦袋。
“不要，兄長(zhǎng)不要……”
聽到他的聲音，姜幼寧反而哭得更厲害。
趙元澈怔住。
她噩夢(mèng)的源頭，是他？
“兄長(zhǎng)，別來(lái)了，太痛了……我不要……”
姜幼寧將臉兒埋在自己手臂中，腳蹬在他腰上。
趙元澈蹙眉，眸底閃過(guò)疑惑。
她竟那么痛？
不是說(shuō)第一次過(guò)后就會(huì)好？
姜幼寧啜泣不停。
“姜幼寧。”
趙元澈將她拉回自己懷中，不許她再將臉悶著。
姜幼寧睜開眸子，看到他更加抗拒。雙手推在他胸膛上，哭得越發(fā)厲害。
她看似醒了，但眼神渙散，一望便知并沒(méi)有徹底清醒過(guò)來(lái)。
“好了，我不動(dòng)你。”
趙元澈捉住她雙手，沉聲開口。
姜幼寧停住動(dòng)作，安靜下來(lái)看了他兩眼，又闔眸睡了過(guò)去。
趙元澈闔著眸子皺著眉頭，久久難以入睡。
過(guò)了不知道多久，他正生出些睡意。
懷里的人兒哼了一聲。
他一下清醒，低頭看她。
“芳菲，我渴……”
她蹙著眉心，嗓音有些啞。
趙元澈下床倒了溫水，扶起她靠在自己懷中，一口一口喂她。
那湯藥喝下去，是容易口渴的。
姜幼寧一口氣喝了一盞溫水。
“還喝嗎？”
趙元澈?jiǎn)査?/p>
姜幼寧卻自顧自躺下去，又睡了過(guò)去。
她額頭上出了一層密密的汗珠，幾縷濕漉漉的發(fā)絲胡亂蜷貼在臉側(cè)，病態(tài)的白使得她臉兒看著幾近剔透。
趙元澈取了帕子替她擦拭，又用溫水?dāng)Q了帕子替她敷上。
他再無(wú)睡意，坐在她身邊守著她。
姜幼寧時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂。清醒時(shí)要他走，糊涂時(shí)揪著他衣衫，不肯他離開半步。
趙元澈白日里忙公務(wù)，晚上照顧她，連著三日沒(méi)睡好。
好在每日三頓湯藥喂下去。吳媽媽又說(shuō)這是魂嚇掉了，教芳菲給她站了筷子。
姜幼寧逐漸好起來(lái)。
這日清晨她醒來(lái)，身上雖還無(wú)力，但已經(jīng)沒(méi)有疼痛的感覺(jué)，腦子也清醒許多。
她欲叫芳菲進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)臉就看到趙元澈清雋的臉，闔著眸子側(cè)對(duì)著她，正在睡夢(mèng)中。她驚駭?shù)乇牬箜印?/p>
他……他怎么睡在她身旁？
手還扣著她腰肢。
她下意識(shí)遠(yuǎn)離他，心里盤算著他這個(gè)時(shí)候離開會(huì)不會(huì)被人看見。
“怎么？”
趙元澈不知何時(shí)睜開了眼。
姜幼寧心跳了一下，避開他的目光，慌慌張張。
“兄長(zhǎng)快走吧。”
趙元澈盯著她望了片刻：“是你一直不讓我走。”
姜幼寧臉驀地紅了。
她的記憶斷斷續(xù)續(xù)，有時(shí)候是趙元澈欺負(fù)她。有時(shí)候他對(duì)她視若無(wú)睹。有時(shí)候又好像回到小時(shí)候，他日夜照顧她的日子……
可是，那不都是夢(mèng)嗎？
“來(lái)，里面請(qǐng)。杜大人該早些登門的。幼寧是女兒家臉皮薄，總不能主動(dòng)找你，這幾日她又生病了，你來(lái)正好陪她說(shuō)說(shuō)話……”
外頭，傳來(lái)韓氏的聲音。
姜幼寧一驚，抬眸看趙元澈。四目相對(duì)之間，姜幼寧大驚失色。
是韓氏，韓氏帶著杜景辰來(lái)探望她了！
聽聲音兩人已經(jīng)走到臥室門口，豈不是要將她和趙元澈堵在床上？