姜幼寧額角汗濕，發絲濕漉漉地沾在臉側，在他懷中哆嗦的不成樣子。
她害怕至極，又克制不住本能的反應。
一時整個人如同置身于冰火之間，煎熬至極。
終于，他抱緊了她。
床幔內安靜下來。
“祖母來了！”
姜幼寧在他肩上推了一下。
他結實冷白的肩上，有疆場上留下的淺淺疤痕。還有幾顆她才咬出的新鮮牙印。
一圈一圈的殷紅牙印，落在冷白的肌膚上，像雪地紅梅，惹眼得緊。
“別怕。”
趙元澈俯首，在她額頭上輕輕吻了一下，像是撫慰。
這會子她顧不得和他置氣，眉目之間生動許多，漆黑的眸子也重新有了光芒。
他瞧著她，又低頭在她沾著點點淚花的眼眸上親了一下。
似乎是情不自禁。
“怎么辦呀！”
姜幼寧快要嚇壞了，可沒有心思和他溫存。
她嗓音帶著哭腔。眼淚在眼眶里打轉，眼看著又要哭出來。
趙老夫人可不是韓氏。
韓氏對趙元澈是又疼又怕，向來事事順著趙元澈。
可趙老夫人不同。
趙老夫人的性子更硬朗些。且趙元澈素來敬重她。她若是硬要往里面闖，清澗他們能攔得住她嗎？
“我去應付。你歇會兒。”
趙元澈抽身而起。
姜幼寧慌忙拉過幾乎掉到地上的衾被，遮住身上遍布的痕跡。
趙元澈撩起床幔，撿起散落的衣裳，口中問她：“你要不要先沐浴？”
他不著寸縷就那么站在床邊同她說話時，神態之間卻自然得很，仿佛天生本該如此似的。
姜幼寧臉上燒得厲害，壓根不敢看他。她抱緊身上的被子，臉朝著床里側：“不用。”
她這會兒哪有心思沐浴？
只恨自己沒有生出一雙翅膀來，當即飛回邀月院。不用在這里煎熬著擔驚受怕。
趙元澈慢條斯理地穿戴著，目光落在她露出的那截脖頸上。肌膚清透玉潤，像薄薄的宣紙，輕易便能看到皮膚下淡青色的血管。
“不然，你讓馥郁在后窗等我吧？”
姜幼寧聽到玉佩和金印碰撞的聲音，知道他在整理腰帶，才轉過腦袋來看向他。
他容顏實在出眾。
尤其是這會兒，清雋無儔的面上沾著少見的潮紅。雖仍舊神色清冷，可卻沒了那種生人勿近的氣勢，整個人瞧著玉潤冰清，叫人看得移不開眼睛。
她一時怔住。
“好看？”
趙元澈微微挑眉，眸底閃過笑意。
姜幼寧回過神來，臉兒一下漲得通紅。
現在是什么時候，她居然被他的皮囊迷得失了神。
又不是沒見過。
自從他回來之后，是常常見到他的。
她怎么這么不爭氣？
趙元澈整理了一下衣擺，抬步欲去。
“求你了……”
姜幼寧語調軟軟，小聲哀求他。
她得想法子離開，要不然留在這里，等著趙老夫人來抓嗎？她要他安排馥郁在后窗，是為了有人接應。
“你起得來？”
趙元澈回眸掃了她一眼。
姜幼寧臉更紅了，起不來她也要起。她正要說話，他已然抬步出去了。
她隱約間似乎看到他笑了一下。
姜幼寧搖了搖腦袋。
一定是她眼花了，這種時候，他怎么還能笑得出來？
她咬咬牙，忍著身上的酸痛起身將床幔拉下來。接著，便在床上各處翻著衾被找自己散落的衣裙。
衾被上處處都是水痕，昭示著方才的激烈。
她摸索著系上兜兜的衣帶，心里又羞惱又氣憤。
氣憤自然是氣趙元澈不顧她的意愿，總是想欺負她便欺負她。
羞惱的是她自己。
她好像適應了和他做那種事。
后來沒有再疼過了。
反而很受用。
但想想他那些招數，全是從花魁那里學的，心里羞惱便更多了幾分。
她下床，腰腹間的酸痛不禁叫她倒吸一口涼氣。忍不住在心里罵了一句，趙元澈就是書里那種道貌岸然的混賬。
外間，隱約傳來趙老夫人的聲音。
姜幼寧心虛，扶著床躡手躡腳地挪到后窗邊。
她擔心發出聲響，只敢一點一點打開窗戶。方才穿衣裙時，她已經在心里盤算好了。
趙元澈不安排馥郁來，她自己也要翻窗離開。
只有離開了玉清院，哪怕是在這院門子口趙老夫人見著她，也無話可說。
躲在這臥室里待一刻，便多一份被發現的危險。
好在窗戶推開后，露出了馥郁緊張的臉。
姜幼寧松了口氣，又小心地搬了凳子來，攀上窗臺。
馥郁自是盡職盡責地幫她。
＊
玉清院正屋。
清澗和清流一左一右站在門前，將趙老夫人擋在外頭。
“你們兩個……”
趙老夫人指著他們，面上降了幾分怒意。
“主子吩咐屬下等人守著門，不讓任何人進去。還請老夫人莫要怪罪。”
清澗低著頭，態度極好，但就是寸步不讓。
清流也是一樣。
“你們兩個是糊涂了嗎？這是老夫人。世子爺向來敬重老夫人，說的這個任何人里面肯定不包含老夫人，還不快點讓開，讓老夫人進去？”
花媽媽作為趙老夫人的心腹，此時自是要站出來替她說話的。
清澗和清流都低著頭不說話。
“既然如此，那我就硬闖進去，看看你們是不是真敢對我動手。”
趙老夫人抬起頭來，便要往屋子里闖。
“老夫人……”
清澗和清流頓時都變了臉色。
“祖母。”
此時，趙元澈開了門，從屋內走了出來。
清澗和清流見了他，雙雙松了口氣。總算不用應付老夫人了。
“玉衡，你可算是舍得出來了。”
趙老夫人抬眼打量趙元澈。
便見他身姿挺拔，面色端肅，如畫的眉目間一片清冷，看似與往常并無不同。
但眼尾處卻有幾分可疑的紅，耳朵也泛著薄紅，額間亦有幾分汗意。
這是春日，天是暖和起來了，但也未曾到出汗的程度。
趙老夫人也是過來人。瞧他這情形，心里頭已然有了猜測，面色也愈發難看。
姜幼寧那小賤人，光天化日竟敢勾引她孫兒在玉清院白日茍合，真是膽大包天！
“祖母請進，您這么著急找我，是有什么急事？”
趙元澈往后退了一步迎她進門，啟唇詢問，言談之間從容淡然。
“坐下說。”
趙老夫人強忍怒火。
她對于這個嫡長孫，是極看重的。
加上趙元澈如今已是朝中重臣，她自然不好開口斥責。
只能拿長輩的身份以及趙元澈對她的敬重來做文章。
“清澗，沏茶。”
趙元澈吩咐一句，陪著趙老夫人坐了下來。
“不用了，你們都下去吧。”
趙老夫人吩咐一句。
清澗和清流都看著趙元澈。
趙老夫人有多受主子敬重，他們也不會聽她的吩咐。
他們只聽主子的。
趙元澈微微頷首。
清澗和清流低頭行了一禮，二人帶上門退開。
“我問你，姜幼寧是不是在你房里？”
趙老夫人見左右無人，徑直開口問了一句。
她問話時，扭頭看著臥室方向。
“祖母何出此言？”
趙元澈眸中有了淡淡的疑惑。
“你跟祖母，還掩飾什么？”趙老夫人抓著扶手，有些焦急，苦口婆心地道：“你如今年紀輕輕，就已經在朝中站穩了腳跟。前途不可限量。不能因為一個女子，就毀了自己的官聲啊。”
當然，她相信以趙元澈的能力就算是官聲不好，也不會對他有太大的影響。
但作為這府里的老祖母，她還是希望趙元澈無論哪一方面，都能做到毫無瑕疵。
這樣才能徹底撐起鎮國公府的門楣。
“祖母之言，我一無所知。”
趙元澈語氣淡淡，一句話將事情推了個干凈。
趙老夫人見他油鹽不進，心中氣憤不已，又朝臥室方向看過去，口中問道：“你可敢讓我進房去一看？”
他的嫡長孫，絕不是個好色之徒。
那姜幼寧到底有什么好？讓他那么剛直不阿的人，這樣不顧一切地護著。
連她這個祖母，他也不敬重了！
“祖母執意如此？”
趙元澈微微皺眉，后撤了身子，抬起下巴。
這個極簡單的動作，可他做出來，整個人瞬間便顯出幾分疏離不悅來。
“玉衡，祖母都是為你好。”趙老夫人見他如此，頓時軟了語氣：“你喜歡哪樣的女子，祖母都不反對，都能給你納進府來。可姜幼寧，他是你的妹妹。你要有分寸，一旦毀了自己的名聲，將來想后悔可就來不及了。”
她語氣軟了小區下去，諄諄規勸之間，滿是祖母對孫兒的疼愛。
事實上，趙元澈自幼是在她的疼愛下長大的。
所以，趙元澈對她才比旁人多了些敬重與親近。
她得了姜幼寧進來玉清院的消息，本是帶著憤怒而來，打算不懲戒姜幼寧誓不罷休。
可真到了事情擺到眼前的時候，趙元澈這樣的態度，又讓她不敢輕舉妄動了。
她的長孫，自幼便是個有主見的。如今，更不是她能輕易掌控的。
還是要從長計議。
“祖母所言，孫兒謹記于心，還請您安心，孫兒做事自有分寸。”
趙元澈不卑不亢地應下。
趙老夫人在心里嘆了口氣，又看了一眼臥室方向，起身道：“你從小確實是個懂事有分寸的，祖母知道，只是提醒提醒你。那你忙吧，我先回去了。”
“我送您。”
趙元澈起身，將她送出門。
回到屋子，他快步走進臥室。
千工拔步床上已然空無一人，只余下凌亂的被褥。
他走到床尾處，看到后窗虛掩著。八角凳擺在窗戶邊，上頭踩出一只小小的繡鞋印。
他偏頭盯著她的足跡瞧了片刻，抿唇笑了笑。才抬手合上窗戶，將八角凳搬回桌邊。
“清澗。”
趙元澈走出屋子，喚了一聲。
“主子。”
清澗眨眼間便出現在他面前。
“去看看，是誰在替祖母盯著我。”
趙元澈吩咐他。
趙老夫人這個時候找過來，絕不是巧合。
他自然清楚，趙老夫人是在他身邊安插了眼線。這釘子得拔除。
“是。”
清澗拱手應下。
趙老夫人此時帶著馮媽媽和幾個婢女，走在二門內的小道上。
“老夫人，您不是回春暉院嗎？”
花媽媽看她走的方向不對，不由問了一句。
“去邀月院等著，我就不信她不回院子。”
趙老夫人咬著牙關。
趙元澈糊弄她，她拿他沒招。倒要看看，姜幼寧怎么和她解釋？
“您說，當初大夫人為何非要留下她？早知道她是個禍害，老夫人當年就不該留下她。”
花媽媽扶著她往前走，口中自然是同仇敵愾。
“那時候只想著，一個小丫頭也吃不了幾口，誰能預料到今日之事？”
趙老夫人也是悔不當初。
姜幼寧進邀月院時，梨花正站在廊下，看著緊鎖的屋門，面色陰沉。
她聽到腳步聲，回頭看過去。
“姑娘，您去了哪里？”
她看著姜幼寧，又掃了一眼姜幼寧身后跟著的馥郁和芳菲，語氣里不由自主地帶上了質問之意。
姜幼寧停住步伐，蹙眉望著她。
她才心慌了一路，身上又沒力氣，實在不愿意開口和梨花打嘴上官司。
她此刻心還揪著，也不知道趙元澈那你怎么應付趙老夫人的。
但她知道趙老夫人不是好敷衍的，可以想見趙老夫人一定會追究到底。
馥郁按捺不住，上前朝梨花道：“怎么？姑娘去哪里，要和你交代？”
“奴婢不是這個意思……”梨花的氣焰頓時消了下去，但下一刻，她又理直氣壯起來：“奴婢是擔心老夫人問起來，沒法兒回話。奴婢也是替姑娘考慮，還請姑娘見諒。”
本身，姜幼寧將她丟在院子里，把馥郁和芳菲帶出去，足夠讓她不滿了。姜幼寧還鎖上了門，她想進去查看一下姜幼寧的老底都進不去。她就更來氣了。
一個養女，哪來的底氣這樣對她？
她可是老夫人派來的！
“老夫人派你來，是伺候姑娘，不是監督姑娘。”馥郁自是伶牙俐齒：“你要是分不清楚，就回去換人來。”
“別說了，進去吧。”
姜幼寧沒精神在這站著。
她得進去，將自己好好收拾整理一番。
趙老夫人從趙元澈那里得不到想要的結果，說不定會來找她。
梨花看著她們主仆三人走進屋子，眼底泛起恨意。
等著吧，她早晚讓老夫人收拾了她們。
姜幼寧回屋子簡單清洗了一番，將小衣和中衣都換了。
外頭的衫裙卻沒敢換下，怕梨花見了起疑心。
收拾清爽之后，她在軟榻上坐下，一股困倦之意便襲來。
趙元澈從來沒個輕重，每次她都累得要睡好幾日，身子才能恢復。
但她這會兒還不能松懈，趙老夫人隨時可能過來。
“姑娘，可要吃點東西？”
芳菲小聲問她。
她惦記著姑娘今兒個還沒吃午飯。
“吃個芙蓉餅吧。”
姜幼寧被她一問，才覺得自己饑腸轆轆。
因為發生過梨花特意給她拿稀粥的事，今日去集市上給張大夫買東西，她順帶也給自己買了一些零嘴。
免得再發生類似的事情，她要餓肚子。
“好。”
芳菲應了一聲，取了一塊芙蓉餅來，雙手送到她面前。
姜幼寧接過來才吃了兩口，便聽外頭有人說話的聲音。
“去看看是誰。”
姜幼寧心不由一提，放下手中的芙蓉餅，吩咐芳菲。
芳菲到門口去看了一眼，快步走回來道：“姑娘，是老夫人來了。”
姜幼寧手不由攥緊，漆黑的眸底閃過幾分惶恐。
果然如她所料，趙老夫人找上門了。
門口，梨花一看到趙老夫人，便迎了上去，面上堆著殷勤的笑：“奴婢見過老夫人。”
趙老夫人看了她一眼，問道：“姜幼寧呢？”
“在屋子里呢。”
梨花連忙回應她。
“她沒有出去？”
趙老夫人有些震驚。
不會的，她的人明明來稟報，說姜幼寧上了趙元澈的馬車，跟著進了玉清院。
這怎么可能出差錯？
“出去了一會兒。買了點點心之類的，就回來了。”
梨花眼珠子一轉，如此答道。
她不敢說不知道姜幼寧去了何處。
老夫人交代她，盯住姜幼寧至關重要，是看重她才派她來的。
結果，她連姜幼寧去了哪里都不知道。
老夫人要是知道了，豈不是要將她換了？那她以后再不會被重用了。
好在她看到芳菲手里拎著東西，猜也能猜到姜幼寧干什么去了。
“你跟著去了？”
趙老夫人皺起眉頭問了一句。
“奴婢跟著去了。”梨花信誓旦旦地點頭：“奴婢說是老夫人的意思，姑娘可不敢不依呢。”
她順帶著又討好了趙老夫人一句。
趙老夫人的臉色好看了些。
算姜幼寧還是個識趣的。
“祖母，您來了。快請進屋子坐。”
姜幼寧從屋中迎出來，對著趙老夫人行了一禮。
趙老夫人已經在門口和梨花說了有一會兒話了，她再不出來迎接，有些不像話。
趙老夫人老氣橫秋地“嗯”了一聲。
她打量著姜幼寧，心中越發疑惑。
姜幼寧發際穿戴干干凈凈，一絲不茍。面上也看不出任何異常來。不像是才和男子茍合過的樣子。
莫非真是她的人看錯了？
還是說，姜幼寧半途有所察覺，從趙元澈馬車上下來了，而她的人沒看到？
她進屋子坐下。花媽媽在她身后站著。
姜幼寧親手奉了茶給她：“祖母，請用。”
“你也坐吧。”
趙老夫人壓下心思，面目和善了些。
“是。”
姜幼寧規規矩矩坐下，姿態拘謹。
趙老夫人再次打量她。
這丫頭看著低眉順眼，一副膽小怯懦的模樣。真敢干出那等違背人倫之事？
這一瞬間，她甚至有些懷疑韓氏所說之事的真實性。
但仔細想想諸多細節，她還是覺出其中的不對。
姜幼寧肯定是個不安分的。不過是眼下抓沒抓到他們二人的現行罷了。
姜幼寧被她看得心神不寧，面上卻不敢有半分表現出來。只是不敢抬頭，一副怯生生的模樣。
“你說，這么多年鎮國公府將你養大，沒有虧待過你吧？”
趙老夫人放下茶盞，緩緩開口。
“自是沒有的。”
姜幼寧輕聲回了一句。
她口中這樣說著，心里卻想，鎮國公府對不住她的地方太多了。
除了趙元澈，還有一個五妹妹趙月白，這偌大的府里，再沒有真心對她好的人。
韓氏還霸占了爹娘留給她的當鋪，拿走了本屬于她的那許多銀兩。
這便是趙老夫人口中所說的“沒有虧待”嗎？
“你知道就好。做人要知恩圖報，可不能恩將仇報。你兄長也算是個天之驕子吧，將來自然會給你娶一個門當戶對的大嫂。你呢，身為養女，并非你長兄的親妹妹，平時還是離他遠一些的好，省得招來閑言碎語對你兄長的名聲不好。”
趙老夫人言語間沒有絲毫客氣，敲打得很直接。
她的語氣，聽著有幾分嚴厲，又有幾分鄙夷。
這丫頭身份不明，也不知是什么人生的。能做出勾引養兄的下作事來，想必她的父母也不是什么正經人。
“祖母的教訓，我謹記在心。”姜幼寧起身行禮：“祖母放心，我一定離兄長遠遠的。”
她心中覺得可笑。
趙老夫人還在防著她。殊不知，她根本不想和趙元澈糾纏。
是趙元澈不肯放過她。
趙老夫人該敲打的人，是趙元澈才對。
趙老夫人聽她說話，心中煩躁不已：“你起個誓吧，要說到做到。”
姜幼寧說的什么“謹記在心”、“祖母放心”，簡直與趙元澈方才敷衍她的話一模一樣。
明知道是巧合，她還是忍不住動了怒。
姜幼寧也配和她孫兒說一樣的話？
姜幼寧抬起漆黑澄澈的眸子看向她，她手捉著衣擺：“起誓？我不太會……”
她拿誰起誓？
吳媽媽？她親爹娘？還是她自己？
她一個都舍不得。
而且，她為什么要起誓？和趙元澈之間的事，她又沒有錯。
不然，就拿趙元澈起誓好了。
“姑娘這都不會嗎？”花媽媽在一旁道：“你只要舉起右手三根手指頭對著天，說再接近世子爺，你就天打五雷轟，不得好死。”
趙老夫人盯著姜幼寧，等她發誓。
“祖母，我若有錯處，自然任由你發落。眼下您這般，我心中不解，也不會輕易發誓。”
姜幼寧說罷抿起唇，向來乖恬的人兒面上有了淡淡的倔強。
她若依了趙老夫人，對方只會越發得寸進尺。
此事是趙老夫人不占理，鬧大了她也不必害怕。不過，趙老夫人向來顧忌鎮國公府的臉面，想必是不會將事情鬧大的。
趙老夫人盯了她片刻，冷笑一聲：“你倒是塊硬骨頭。花媽媽，你留下教教她規矩。”
她說著，起身朝外走去。
“是。”
花媽媽應了一聲，目送趙老夫人走了出去。
她轉而看向姜幼寧，屈膝行了一禮：“老夫人的吩咐奴婢不敢不從。多有得罪，還請姑娘不要見怪。”
她說罷，立刻站直了身子，冷著臉喝道：“跪下！”
“這幾年，花媽媽替你兒子方三補了不少窟窿吧？”
姜幼寧抬起黑白分明的眸，直直望著花媽媽的眼睛。
她臉兒明凈乖恬，嗓音輕輕軟軟，像是正在與相熟之人閑話家常。
可她說出口的話，對于花媽媽來說，簡直無異于平地炸雷。