轟！轟！轟！…”
炮聲穿云裂石，江上風起云涌。
四十九艘戰船，除了夏華、歐陽四海所在的指揮船和護衛指揮船的四艘一共五艘——都是沙船型的非正式戰船——另外四十四艘縱向朝西對著叛軍船隊的側舷同時怒綻開超過四百門發熕炮齊射混合在一起的、堪稱震天破空的雷霆巨響聲，剎那間震碎了長江上的靜謐，炮彈出膛時的沖擊力產生的反作用力讓每艘戰船都猛地側身向東一震，浪花激蕩、波瀾迭起。
這是一幕蕩氣回腸的畫面，每艘戰船的西邊側舷開炮時瞬間雷電交加，伴隨著雷霆的是閃電般的耀眼火光，一排排炮口同時噴射出一排排蘑菇云般的硝煙，風雷滾滾、火樹銀花。如果從半空中俯瞰就會看到，四十四艘戰船同時齊射，炮口的火光霎時“點亮”連接了長江兩岸，就像江上拉著一條橫跨江面、串聯著幾百盞燈泡的燈串，開炮一刻瞬間通電一起閃亮。
淮揚軍水師戰船隊目前使用的炮彈都是實心彈和霰彈，沒有爆炸彈，因為這個時代的爆炸彈的可靠性和威力都不佳，須知，直到第一次鴉片戰爭前夕，歐洲英法海軍艦隊使用的爆炸彈的比例也不過三分之一，主體炮彈還是實心彈和霰彈，這是技術問題，不能好高騖遠。
實心彈分兩種，一種是石質的，就是一顆顆石球，另一種是鐵質的，就是一顆顆鐵球，這兩種炮彈各有特點，石頭密度低于鐵，所以石彈重量輕、射程更遠，鐵彈重量重、射程近，但可火攻敵船，做法是先將鐵彈放進火爐里燒紅，同時減少裝填火藥，加入濕墊子防止早燃，最后將其發射出去，這是焚燒敵船的利器。
不管是石彈還是鐵彈，用于在較遠處打擊敵船，如果雙方距離較近，就發射霰彈轟擊殺傷敵船上的敵方人員。
淮揚軍水師戰船隊的第一波炮彈都是實心彈，半數石彈半數鐵彈。氣貫長虹的彈道和攝人心魄的炮彈破空聲中，四百多顆石彈和通紅熾熱的鐵彈快如閃電、勢如迅雷地狂飆向了叛軍船隊最前面的那些大船，看到這幕畫面的叛軍官兵們都沒時間回過神來，淮揚軍戰船的炮彈已猶如一波流星般狠狠地砸向了他們。
盧欣榮所在的戰船上，所有能看向外面的人一起看向他們這艘戰船的目標，那是一艘排水量足有七八千石的大型沙船，十顆炮彈有七顆擊中，是五顆石彈和兩顆鐵彈，沒擊中的三顆炮彈在江面上激綻起了三道沸騰的水柱水花。
被七顆炮彈擊中的那艘大型沙船頃刻間就受到了近乎致命的打擊，在“轟”“轟”“轟”...震耳欲聾的撞擊聲地動山搖，整艘船就像一個人被大槌重重地砸中了一樣，劇烈地震蕩搖晃不止，船上大批的叛軍官兵當即被震得站立不穩、摔得四仰八叉，船的中彈處近乎天塌地陷，
擊中該船的石彈輕而易舉地在船身上砸開了一個個大破洞，就像石子砸在陶瓷器皿上一樣，破洞四周盡是輻射狀的裂縫裂痕朝著四面八方延展而去支離破碎，不計其數的船體的碎塊碎片和人體的碎塊碎片從破洞里往外噴射飛濺出，砸破船體表面后繼續勢不可當地貫穿而入的石彈挨個地擊穿了一層、二層、三層船艙之間的兩道厚木隔板，雷霆萬鈞、氣貫長虹，
飛石砸來，就連最粗大堅硬的承重柱都被它給砸得攔腰折斷，更別說人的血肉之軀了。石彈所到之處，在響徹全船的驚呼聲中引爆開了撕心裂肺的鬼哭狼嚎聲，被它砸中的賊兵們為之血肉橫飛，有的直接被砸成一灘稀爛的肉泥，有的被砸得肚破腸流、斷手斷腳，還有的被崩得滿臉渾身都是木刺，要死不死地倒在血泊中發出殺豬般的慘叫哀嚎，
破裂粉碎的船體木料、各種血淋淋的殘肢斷臂，在血水噴涌四濺中混在一起狼藉遍地、觸目驚心，船艙里簡直成了屠宰場，各種慘呼聲此起彼伏地響著、回蕩著。
光是這幾顆石彈，其所具有的動能和沖擊力就幾乎讓這艘大船分崩離析了。
另外兩顆鐵彈給叛軍的這艘大船造成的破壞比起石彈毫不遜色，在發射前已被燒紅的它們攜帶著大量的熱能，在擊中這艘大船后先砸開兩個小一些的窟窿，然后鉆進了船艙內部，鐵彈所到之處一路烈焰騰騰、濃煙滾滾，它們釋放出的熱能讓跟它們接觸到的木料等可燃物迅猛地燃燒起來，在燒穿一層甲板后落入下一層船艙里繼續引燃船體。
看到這兩顆在船艙里一邊滾動著一邊引起火災的鐵彈，賊兵們驚慌失措地大喊大叫著四處奔逃。只過了短短幾分鐘，以這兩顆鐵彈的著彈點為原點，兩團大火熊熊燃燒開，烈焰從不同的部位吞噬著這艘大船，火場煙云中，凄厲至極的慘嚎聲接連不斷，有的賊兵來不及逃到上層甲板，已被大火堵在船艙里無處可逃，
熱浪滾滾，空氣燙得像開水，大火還沒有直接燒到他們，濃煙就已讓他們陷入了缺氧窒息，他們慘叫著、呼救著、咳嗽著、一叢叢地倒下昏迷過去，然后被席卷而來的大火燒死，有的賊兵身上著了火，就像一個個人形蠟燭，疼得發瘋發狂地哀嚎著，拼命地找到能出去的破洞，然后鉆出去一個接一個地跳進了長江。
暗暗如釋重負的快意笑容浮現在盧欣榮的臉上，他徹底地放心了，交戰開始時，由于雙方已經靠得很近了，淮揚軍這邊已做好完全的準備，戰船船身打橫、火炮炮彈上膛，加上叛軍毫無防備，這第一波炮彈取得了極佳的效果，足有三百多顆炮彈擊中了超過三十艘叛軍大船，中彈的敵船紛紛震動搖擺、部分船體結構破碎、船上和船艙里被滾開一條條血肉胡同，
而且燒起了火，火焰在船艙里迅猛燃燒、亂竄、擴大著，濃煙在船艙里彌漫、籠罩著，并從船艙的每個門窗、破洞、裂縫處涌出來，猶如烏云黑霧般包裹住了整艘船。
“報告！火炮裝彈完畢！”
“放——”
顧不上歡呼喝彩，僅一分鐘不到，參戰的四十四艘戰船轟出了第二波的四五百發炮彈，向著目標再度咆哮去排山倒海的雷霆。
比起第一波炮擊，這第二波炮擊由于雙方距離更近和叛軍船隊最前面的那些大船都因已中彈而速度大減或直接停在江面上不動了所以命中率更高，堪稱十發九中，給了那些本就普遍受傷不輕的敵船近乎致命的打擊。
一波波雷轟電掣的石彈劈頭蓋腦地砸下來，叛軍的船就像冰雹下的沙雕泥塑一樣滿目瘡痍，船身上的破洞接二連三地增加著，船體持續不斷地震蕩搖晃著，搖搖欲墜、逐步散架解體，一波波風颮電激的鐵彈追風逐電地砸下來，叛軍的船上彈落船震火起，升騰起的烈焰火柱越來越多，火勢越燒越旺，使得叛軍的船一艘接一艘地化為癱瘓在江上燃燒著的大火堆。
這是一場完全不對等的交戰，一方船只數量雖少，但擁有大炮，另一方船只數量雖多，卻近乎赤手空拳，使得這場交戰就像一小群荷槍實彈的軍人在一邊倒地大肆屠戮一大群手無寸鐵的平民。
三波炮擊過后，叛軍船隊最前面的那上百艘大船足有近百艘陷入了毀滅中，有的船身七零八落、船體四分五裂、正在傾斜下沉被江水吞沒，有的船身主體雖大致上完好沒有解體，但船上卻燒起了一發不可收拾的大火，火焰狂舞，火勢吞沒了整艘船。
“好！——”江兩岸陸地上密切觀戰中的滁和淮揚軍官兵們一起欣喜若狂、歡聲雷動，幾萬人爆發出驚天動地的歡呼喝彩聲。
交戰水域已經沸騰起來、燃燒起來，炮擊聲、炮彈擊中船只的巨響聲、大火的燃燒聲、船樓倒塌聲、叛軍賊兵們的慘呼鬼叫聲…響徹了這片江面和江兩岸，正在沉沒和正在著火的叛軍船上，螞蟻群一樣的賊兵們狼奔豕突、爭先恐后地跳下船跳進江里，畫面跟下餃子似的，只見每艘沉沒或著火的叛軍船只四周的江面上，大批的賊兵們掙扎游泳，就像一鍋鍋大米粥。
“怎么會這樣？怎么會這樣！”
左夢庚所在的大船上，左夢庚呆呆地看著眼前這幕滿江煙火的場景，他感到如夢如幻，在勉強回過神來后，他亡魂喪膽、驚駭萬分：“怎么會這樣？他們...他們船上怎么會有大炮？”
旁邊的副將郝效忠心驚膽戰、面如土色地道：“戎副，我們...我們都低估夏華了！他的這些戰船都是正兒八經的炮船！”
這個郝效忠跟黃澍一樣，極力鼓動左良玉造反，左良玉部出動后當船隊經過九江城時，他為防左良玉半路反悔，竟暗中率部闖入九江城大肆搶掠并縱火焚城，以此斷絕左良玉后路。
左夢庚跳腳揮拳道：“快反擊啊！否則那些炮船會把我們都轟沉的！”他既心急如焚又驚恐不已。
郝效忠哀聲道：“戎副，我們沒法反擊啊！射箭根本就沒有意義，我們的火炮既數量稀少又多為小炮，哪能打得過他們的大炮！”
左夢庚因滿心恐懼而驚惶至極：“那我們怎么辦？怎么辦啊？你快說呀！”
郝效忠道：“我們為今之計只能離開這艘大船，轉移到一艘小且快的船上及時脫身了！”
左夢庚急火攻心：“那還等什么？快走！快走！”
郝效忠連忙招呼現場的親衛們護送左夢庚離開這艘大船。
眾親衛一起圍聚上來簇擁著左夢庚轉移，亂哄哄中，一名親衛忽然冷不丁地拔出他在衣甲里藏著的兩支騎手銃“轟！轟！”兩槍六彈齊射，雷光電火間，慘呼聲和血水一起激綻迸濺，郝效忠和左夢庚身邊的幾個親衛一起被槍彈打得中彈處血流如注倒地斃命。
趁著這一刻，這名親衛丟掉騎手銃，一邊拔刀一邊猛撲上前，一下子把刀架在左夢庚脖子上挾持住了他，怒發沖冠地大喝道：“都退下！否則我宰了他！”
左夢庚驚得魂飛天外：“你...你是我的親衛！是我左家的家丁！深受我左家恩德！豈能叛主！”
“去你媽的！”這名親衛悲憤交加地怒罵道，“你們這些喪盡天良的王八蛋！把我們湖廣荼毒禍害成那樣！拍拍屁股就想跑了？做夢呢！”