轟！轟！轟！…”
炮聲穿云裂石，江上風(fēng)起云涌。
四十九艘戰(zhàn)船，除了夏華、歐陽(yáng)四海所在的指揮船和護(hù)衛(wèi)指揮船的四艘一共五艘——都是沙船型的非正式戰(zhàn)船——另外四十四艘縱向朝西對(duì)著叛軍船隊(duì)的側(cè)舷同時(shí)怒綻開(kāi)超過(guò)四百門(mén)發(fā)熕炮齊射混合在一起的、堪稱震天破空的雷霆巨響聲，剎那間震碎了長(zhǎng)江上的靜謐，炮彈出膛時(shí)的沖擊力產(chǎn)生的反作用力讓每艘戰(zhàn)船都猛地側(cè)身向東一震，浪花激蕩、波瀾迭起。
這是一幕蕩氣回腸的畫(huà)面，每艘戰(zhàn)船的西邊側(cè)舷開(kāi)炮時(shí)瞬間雷電交加，伴隨著雷霆的是閃電般的耀眼火光，一排排炮口同時(shí)噴射出一排排蘑菇云般的硝煙，風(fēng)雷滾滾、火樹(shù)銀花。如果從半空中俯瞰就會(huì)看到，四十四艘戰(zhàn)船同時(shí)齊射，炮口的火光霎時(shí)“點(diǎn)亮”連接了長(zhǎng)江兩岸，就像江上拉著一條橫跨江面、串聯(lián)著幾百盞燈泡的燈串，開(kāi)炮一刻瞬間通電一起閃亮。
淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)目前使用的炮彈都是實(shí)心彈和霰彈，沒(méi)有爆炸彈，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的爆炸彈的可靠性和威力都不佳，須知，直到第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，歐洲英法海軍艦隊(duì)使用的爆炸彈的比例也不過(guò)三分之一，主體炮彈還是實(shí)心彈和霰彈，這是技術(shù)問(wèn)題，不能好高騖遠(yuǎn)。
實(shí)心彈分兩種，一種是石質(zhì)的，就是一顆顆石球，另一種是鐵質(zhì)的，就是一顆顆鐵球，這兩種炮彈各有特點(diǎn)，石頭密度低于鐵，所以石彈重量輕、射程更遠(yuǎn)，鐵彈重量重、射程近，但可火攻敵船，做法是先將鐵彈放進(jìn)火爐里燒紅，同時(shí)減少裝填火藥，加入濕墊子防止早燃，最后將其發(fā)射出去，這是焚燒敵船的利器。
不管是石彈還是鐵彈，用于在較遠(yuǎn)處打擊敵船，如果雙方距離較近，就發(fā)射霰彈轟擊殺傷敵船上的敵方人員。
淮揚(yáng)軍水師戰(zhàn)船隊(duì)的第一波炮彈都是實(shí)心彈，半數(shù)石彈半數(shù)鐵彈。氣貫長(zhǎng)虹的彈道和攝人心魄的炮彈破空聲中，四百多顆石彈和通紅熾熱的鐵彈快如閃電、勢(shì)如迅雷地狂飆向了叛軍船隊(duì)最前面的那些大船，看到這幕畫(huà)面的叛軍官兵們都沒(méi)時(shí)間回過(guò)神來(lái)，淮揚(yáng)軍戰(zhàn)船的炮彈已猶如一波流星般狠狠地砸向了他們。
盧欣榮所在的戰(zhàn)船上，所有能看向外面的人一起看向他們這艘戰(zhàn)船的目標(biāo)，那是一艘排水量足有七八千石的大型沙船，十顆炮彈有七顆擊中，是五顆石彈和兩顆鐵彈，沒(méi)擊中的三顆炮彈在江面上激綻起了三道沸騰的水柱水花。
被七顆炮彈擊中的那艘大型沙船頃刻間就受到了近乎致命的打擊，在“轟”“轟”“轟”...震耳欲聾的撞擊聲地動(dòng)山搖，整艘船就像一個(gè)人被大槌重重地砸中了一樣，劇烈地震蕩搖晃不止，船上大批的叛軍官兵當(dāng)即被震得站立不穩(wěn)、摔得四仰八叉，船的中彈處近乎天塌地陷，
擊中該船的石彈輕而易舉地在船身上砸開(kāi)了一個(gè)個(gè)大破洞，就像石子砸在陶瓷器皿上一樣，破洞四周盡是輻射狀的裂縫裂痕朝著四面八方延展而去支離破碎，不計(jì)其數(shù)的船體的碎塊碎片和人體的碎塊碎片從破洞里往外噴射飛濺出，砸破船體表面后繼續(xù)勢(shì)不可當(dāng)?shù)刎灤┒氲氖瘡棸€(gè)地?fù)舸┝艘粚印⒍印⑷龑哟撝g的兩道厚木隔板，雷霆萬(wàn)鈞、氣貫長(zhǎng)虹，
飛石砸來(lái)，就連最粗大堅(jiān)硬的承重柱都被它給砸得攔腰折斷，更別說(shuō)人的血肉之軀了。石彈所到之處，在響徹全船的驚呼聲中引爆開(kāi)了撕心裂肺的鬼哭狼嚎聲，被它砸中的賊兵們?yōu)橹鈾M飛，有的直接被砸成一灘稀爛的肉泥，有的被砸得肚破腸流、斷手?jǐn)嗄_，還有的被崩得滿臉渾身都是木刺，要死不死地倒在血泊中發(fā)出殺豬般的慘叫哀嚎，
破裂粉碎的船體木料、各種血淋淋的殘肢斷臂，在血水噴涌四濺中混在一起狼藉遍地、觸目驚心，船艙里簡(jiǎn)直成了屠宰場(chǎng)，各種慘呼聲此起彼伏地響著、回蕩著。
光是這幾顆石彈，其所具有的動(dòng)能和沖擊力就幾乎讓這艘大船分崩離析了。
另外兩顆鐵彈給叛軍的這艘大船造成的破壞比起石彈毫不遜色，在發(fā)射前已被燒紅的它們攜帶著大量的熱能，在擊中這艘大船后先砸開(kāi)兩個(gè)小一些的窟窿，然后鉆進(jìn)了船艙內(nèi)部，鐵彈所到之處一路烈焰騰騰、濃煙滾滾，它們釋放出的熱能讓跟它們接觸到的木料等可燃物迅猛地燃燒起來(lái)，在燒穿一層甲板后落入下一層船艙里繼續(xù)引燃船體。
看到這兩顆在船艙里一邊滾動(dòng)著一邊引起火災(zāi)的鐵彈，賊兵們驚慌失措地大喊大叫著四處奔逃。只過(guò)了短短幾分鐘，以這兩顆鐵彈的著彈點(diǎn)為原點(diǎn)，兩團(tuán)大火熊熊燃燒開(kāi)，烈焰從不同的部位吞噬著這艘大船，火場(chǎng)煙云中，凄厲至極的慘嚎聲接連不斷，有的賊兵來(lái)不及逃到上層甲板，已被大火堵在船艙里無(wú)處可逃，
熱浪滾滾，空氣燙得像開(kāi)水，大火還沒(méi)有直接燒到他們，濃煙就已讓他們陷入了缺氧窒息，他們慘叫著、呼救著、咳嗽著、一叢叢地倒下昏迷過(guò)去，然后被席卷而來(lái)的大火燒死，有的賊兵身上著了火，就像一個(gè)個(gè)人形蠟燭，疼得發(fā)瘋發(fā)狂地哀嚎著，拼命地找到能出去的破洞，然后鉆出去一個(gè)接一個(gè)地跳進(jìn)了長(zhǎng)江。
暗暗如釋重負(fù)的快意笑容浮現(xiàn)在盧欣榮的臉上，他徹底地放心了，交戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)，由于雙方已經(jīng)靠得很近了，淮揚(yáng)軍這邊已做好完全的準(zhǔn)備，戰(zhàn)船船身打橫、火炮炮彈上膛，加上叛軍毫無(wú)防備，這第一波炮彈取得了極佳的效果，足有三百多顆炮彈擊中了超過(guò)三十艘叛軍大船，中彈的敵船紛紛震動(dòng)搖擺、部分船體結(jié)構(gòu)破碎、船上和船艙里被滾開(kāi)一條條血肉胡同，
而且燒起了火，火焰在船艙里迅猛燃燒、亂竄、擴(kuò)大著，濃煙在船艙里彌漫、籠罩著，并從船艙的每個(gè)門(mén)窗、破洞、裂縫處涌出來(lái)，猶如烏云黑霧般包裹住了整艘船。
“報(bào)告！火炮裝彈完畢！”
“放——”
顧不上歡呼喝彩，僅一分鐘不到，參戰(zhàn)的四十四艘戰(zhàn)船轟出了第二波的四五百發(fā)炮彈，向著目標(biāo)再度咆哮去排山倒海的雷霆。
比起第一波炮擊，這第二波炮擊由于雙方距離更近和叛軍船隊(duì)最前面的那些大船都因已中彈而速度大減或直接停在江面上不動(dòng)了所以命中率更高，堪稱十發(fā)九中，給了那些本就普遍受傷不輕的敵船近乎致命的打擊。
一波波雷轟電掣的石彈劈頭蓋腦地砸下來(lái)，叛軍的船就像冰雹下的沙雕泥塑一樣滿目瘡痍，船身上的破洞接二連三地增加著，船體持續(xù)不斷地震蕩搖晃著，搖搖欲墜、逐步散架解體，一波波風(fēng)颮電激的鐵彈追風(fēng)逐電地砸下來(lái)，叛軍的船上彈落船震火起，升騰起的烈焰火柱越來(lái)越多，火勢(shì)越燒越旺，使得叛軍的船一艘接一艘地化為癱瘓?jiān)诮先紵拇蠡鸲选?br/>這是一場(chǎng)完全不對(duì)等的交戰(zhàn)，一方船只數(shù)量雖少，但擁有大炮，另一方船只數(shù)量雖多，卻近乎赤手空拳，使得這場(chǎng)交戰(zhàn)就像一小群荷槍實(shí)彈的軍人在一邊倒地大肆屠戮一大群手無(wú)寸鐵的平民。
三波炮擊過(guò)后，叛軍船隊(duì)最前面的那上百艘大船足有近百艘陷入了毀滅中，有的船身七零八落、船體四分五裂、正在傾斜下沉被江水吞沒(méi)，有的船身主體雖大致上完好沒(méi)有解體，但船上卻燒起了一發(fā)不可收拾的大火，火焰狂舞，火勢(shì)吞沒(méi)了整艘船。
“好！——”江兩岸陸地上密切觀戰(zhàn)中的滁和淮揚(yáng)軍官兵們一起欣喜若狂、歡聲雷動(dòng)，幾萬(wàn)人爆發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼喝彩聲。
交戰(zhàn)水域已經(jīng)沸騰起來(lái)、燃燒起來(lái)，炮擊聲、炮彈擊中船只的巨響聲、大火的燃燒聲、船樓倒塌聲、叛軍賊兵們的慘呼鬼叫聲…響徹了這片江面和江兩岸，正在沉沒(méi)和正在著火的叛軍船上，螞蟻群一樣的賊兵們狼奔豕突、爭(zhēng)先恐后地跳下船跳進(jìn)江里，畫(huà)面跟下餃子似的，只見(jiàn)每艘沉沒(méi)或著火的叛軍船只四周的江面上，大批的賊兵們掙扎游泳，就像一鍋鍋大米粥。
“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣！”
左夢(mèng)庚所在的大船上，左夢(mèng)庚呆呆地看著眼前這幕滿江煙火的場(chǎng)景，他感到如夢(mèng)如幻，在勉強(qiáng)回過(guò)神來(lái)后，他亡魂喪膽、驚駭萬(wàn)分：“怎么會(huì)這樣？他們...他們船上怎么會(huì)有大炮？”
旁邊的副將郝效忠心驚膽戰(zhàn)、面如土色地道：“戎副，我們...我們都低估夏華了！他的這些戰(zhàn)船都是正兒八經(jīng)的炮船！”
這個(gè)郝效忠跟黃澍一樣，極力鼓動(dòng)左良玉造反，左良玉部出動(dòng)后當(dāng)船隊(duì)經(jīng)過(guò)九江城時(shí)，他為防左良玉半路反悔，竟暗中率部闖入九江城大肆搶掠并縱火焚城，以此斷絕左良玉后路。
左夢(mèng)庚跳腳揮拳道：“快反擊啊！否則那些炮船會(huì)把我們都轟沉的！”他既心急如焚又驚恐不已。
郝效忠哀聲道：“戎副，我們沒(méi)法反擊啊！射箭根本就沒(méi)有意義，我們的火炮既數(shù)量稀少又多為小炮，哪能打得過(guò)他們的大炮！”
左夢(mèng)庚因滿心恐懼而驚惶至極：“那我們?cè)趺崔k？怎么辦啊？你快說(shuō)呀！”
郝效忠道：“我們?yōu)榻裰?jì)只能離開(kāi)這艘大船，轉(zhuǎn)移到一艘小且快的船上及時(shí)脫身了！”
左夢(mèng)庚急火攻心：“那還等什么？快走！快走！”
郝效忠連忙招呼現(xiàn)場(chǎng)的親衛(wèi)們護(hù)送左夢(mèng)庚離開(kāi)這艘大船。
眾親衛(wèi)一起圍聚上來(lái)簇?fù)碇髩?mèng)庚轉(zhuǎn)移，亂哄哄中，一名親衛(wèi)忽然冷不丁地拔出他在衣甲里藏著的兩支騎手銃“轟！轟！”兩槍六彈齊射，雷光電火間，慘呼聲和血水一起激綻迸濺，郝效忠和左夢(mèng)庚身邊的幾個(gè)親衛(wèi)一起被槍彈打得中彈處血流如注倒地?cái)烂?br/>趁著這一刻，這名親衛(wèi)丟掉騎手銃，一邊拔刀一邊猛撲上前，一下子把刀架在左夢(mèng)庚脖子上挾持住了他，怒發(fā)沖冠地大喝道：“都退下！否則我宰了他！”
左夢(mèng)庚驚得魂飛天外：“你...你是我的親衛(wèi)！是我左家的家丁！深受我左家恩德！豈能叛主！”
“去你媽的！”這名親衛(wèi)悲憤交加地怒罵道，“你們這些喪盡天良的王八蛋！把我們湖廣荼毒禍害成那樣！拍拍屁股就想跑了？做夢(mèng)呢！”