慶安州外,原本平靜的田野上,火光沖天。
濃煙滾滾,遮天蔽日,將原本晴朗的天空染成了一片詭異的暗紅色。
村莊被焚毀,房屋倒塌,農(nóng)田被踐踏,哭喊聲、慘叫聲、牲畜的哀鳴聲混雜在一起,構(gòu)成了一幅人間地獄般的景象。
一群衣衫襤褸,手持刀劍的亂民,如同地獄里爬出來(lái)的惡鬼,瘋狂地沖進(jìn)村莊,肆意地?zé)龤屄印?/p>
這些亂民,原本都是大洛的百姓,只是因?yàn)檫B年災(zāi)荒,活不下去,才被迫落草為寇。
如今,蘭馱大軍壓境,慶安州后方空虛,這些亂民便如同嗅到了血腥味的鯊魚(yú),紛紛揭竿而起,想要趁火打劫,搶奪一些糧食和財(cái)物,茍延殘喘。
“該死的反賊!他們?cè)趺锤遥浚 ?/p>
慶安州城墻上,蕭征看著遠(yuǎn)處那沖天的火光,臉色鐵青,雙拳緊握,指甲深深地嵌入肉里,滲出絲絲血跡。
他怎么也沒(méi)想到,自己前腳剛率軍出城,準(zhǔn)備迎戰(zhàn)蘭馱大軍,后腳這些反賊就跳出來(lái)作亂。
“將軍,這些反賊人數(shù)眾多,而且分散在各處,我們現(xiàn)在兵力不足,恐怕難以兼顧啊!”
范又憂心忡忡地說(shuō)道。
“是啊,將軍,當(dāng)務(wù)之急是先擊退蘭馱大軍,這些反賊,等我們騰出手來(lái)再收拾也不遲啊!”
另一名副將也勸說(shuō)道。
蕭征沉默不語(yǔ),他知道這些副將說(shuō)的有道理,可是,看著那些無(wú)辜的百姓慘遭屠戮,他卻無(wú)法坐視不理。
就在這時(shí),一名斥報(bào)騎著快馬,火速趕到城墻下,翻身下馬,單膝跪地,高聲稟報(bào)道:“報(bào)!啟稟將軍,城外三十里處,發(fā)現(xiàn)一支來(lái)歷不明的軍隊(duì),正在與那些反賊交戰(zhàn)!”
“什么?!”
蕭征聞言,猛地抬起頭,眼中閃過(guò)一絲精光。
“來(lái)歷不明的軍隊(duì)?他們是什么人?有多少人?戰(zhàn)斗力如何?”
“回稟將軍,屬下不知!那支軍隊(duì)人數(shù)不多,但裝備精良,作戰(zhàn)勇猛!”
斥候如實(shí)稟報(bào)。
“威力巨大的武器?震耳欲聾的巨響?”
蕭征眉頭微皺,心中疑惑不解。
“難道是……”
一個(gè)大膽的猜測(cè),在他腦海中浮現(xiàn)。
“走!隨我去看看!”
蕭征不再猶豫,翻身上馬,帶著一隊(duì)親兵,朝著斥候所說(shuō)的地方疾馳而去。
……
城外三十里處,喊殺聲震天。
一支人數(shù)不過(guò)千人的軍隊(duì),卻將數(shù)倍于己的亂民殺得潰不成軍。
這支軍隊(duì),正是劉廣昌的部隊(duì)。
“殺!”
劉廣昌身穿文士長(zhǎng)衫,頭戴綸巾,手持一把折扇,站在一輛高高的戰(zhàn)車(chē)上,指揮著軍隊(duì)追殺潰逃的亂民。
他雖然是一介文官,但此時(shí)此刻,卻顯得格外英武,頗有幾分儒將風(fēng)范。
“大帥,那些亂民已經(jīng)被我們打敗了,接下來(lái)我們?cè)撛趺崔k?”
一名身穿盔甲的將領(lǐng),騎馬來(lái)到劉廣昌身邊,抱拳問(wèn)道。
“窮寇莫追!”
劉廣昌收起折扇,目光望向慶安州的方向,嘴角露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容。
“傳令下去,全軍原地休息,準(zhǔn)備迎接蕭將軍!”
“將軍,劉大人求見(jiàn)!”于墨策馬奔回蕭征身邊,拱手稟報(bào)道。
蕭征眉頭一皺,眼中閃過(guò)一絲寒芒:“劉廣昌?他不在朝廷好好享受自己的滔天權(quán)力,跑到這里來(lái)做什么?”
“這反賊,不安好心!”范又怒道,“將軍,不可不防啊!”
蕭征沉吟片刻,道:“他好歹也擊退了流寇,于情于理,我們都該去看看。”
話音未落,身后傳來(lái)一個(gè)清冷的聲音:“朕也去。”
蕭征回頭,只見(jiàn)柳青雪英姿颯爽地站在城墻上,目光堅(jiān)定。
“陛下……”蕭征有些猶豫。
“沒(méi)事,朕了解這個(gè)老東西,他肯定是想要從朕這里獲得好處,不然不會(huì)這么大費(fèi)周章,更不會(huì)殺了我們。”
蕭征心中一暖,點(diǎn)頭道:“好。”
說(shuō)罷兩人并肩走下城墻,只留下于墨一人隨行。
城外劉廣昌負(fù)手而立,靜靜地等待著蕭征的到來(lái)。
“蕭將軍,別來(lái)無(wú)恙啊。”劉廣昌看著策馬而來(lái)的蕭征,嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
蕭征翻身下馬,目光銳利地盯著劉廣昌:“劉大人不在你的朝堂上享福,來(lái)這荒郊野外,有何貴干?”
“享福?”劉廣昌哈哈大笑,“蕭將軍說(shuō)笑了,本大人如今帶著七萬(wàn)兵馬,這日子,可比在朝堂上逍遙快活多了!”
七萬(wàn)?蕭征心中一驚,看來(lái)一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免。
“怎么,蕭大人怕了?”劉廣昌見(jiàn)蕭征神色有變,臉上的笑意更濃。
“怕?”蕭征冷笑一聲,“我蕭征戎馬半生,還不知道怕字怎么寫(xiě)!”
“哈哈哈,好!”劉廣昌突然收斂笑容,正色道,“既然蕭將軍不怕,那咱們之間的恩怨,就先放一放,如何?”
蕭征眉頭一挑,有些意外:“劉大人這是什么意思?”
“蘭馱大軍壓境,唇亡齒寒的道理,蕭將軍不會(huì)不懂吧?”
劉廣昌目光灼灼地盯著蕭征,“咱們之間的恩怨,什么時(shí)候算清都行,但現(xiàn)在,當(dāng)務(wù)之急,是先解決蘭馱的危機(jī)!”
蕭征沉默不語(yǔ),心中思緒萬(wàn)千。
劉廣昌說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),蘭馱大軍才是心腹大患,若是不能擊退蘭馱,他們之間的恩怨,也就毫無(wú)意義了。
“劉大人說(shuō)的是啊,唇亡齒寒,這個(gè)道理我還是懂的。”
蕭征皮笑肉不笑地說(shuō)著,目光卻有意無(wú)意地掃過(guò)劉廣昌的臉,“只是不知道劉大人這些日子過(guò)得可好?怎么臉色如此蒼白,莫不是山中的野味不合胃口?”
劉廣昌聞言,臉色頓時(shí)有些不自然,心中暗罵:這小子,都什么時(shí)候了,還跟我耍嘴皮子!
他強(qiáng)忍著怒氣,干笑了兩聲:“托蕭將軍的福,一切都好,一切都好。”
“那就好,那就好。”
蕭征故意拉長(zhǎng)了聲音,語(yǔ)氣中帶著幾分戲謔,“我還擔(dān)心維娜姑娘伺候不周,怠慢了劉大人呢。”
“維娜”兩個(gè)字一出,劉廣昌的臉色更加難看了,他下意識(shí)地避開(kāi)蕭征的目光,含糊不清地說(shuō)道:“蕭將軍說(shuō)笑了,維娜姑娘溫柔體貼,怎么會(huì)怠慢我呢?”
蕭征見(jiàn)他這副模樣,心中暗笑,知道自己戳到了他的痛處。