幾個流民代表面面相覷，雖然心中萬般不愿，但人在屋檐下，不得不低頭，最終還是咬著牙答應下來。
目睹了這一切的國師，臉上露出了陰險的笑容。
他早就料到這些流民不會輕易妥協，所以早就安排了一批人手，混入了流民之中。
“我跟你們說，這鄯善國王就是個笑面虎，表面上對咱們客客氣氣的，實際上就是想把咱們當牛做馬！”
“就是！咱們辛辛苦苦種出來的糧食，憑什么要上交給他？！”
“憑什么？就憑咱們是外來者，是寄人籬下！”
“這口氣，老子咽不下！”
“對，咽不下！”
流民中，幾個面生的漢子故意大聲議論著，言語間充滿了挑撥和煽動。
周圍的流民們原本就對鄯善國王心存不滿，聽了這些話，心中的怒火更是被點燃，看向鄯善國王的眼神也變得越來越不善。
這一切，都被混在流民當中的暗衛看在眼里。
他們都是宋無憂的親信，此次跟隨流民隊伍一同來到西域，目的就是為了暗中保護流民，收集情報。
“頭兒，這鄯善國王明顯沒安好心啊！”
一個暗衛湊到暗衛首領季瑩瑩身邊，低聲說道。
“咱們要不要……”
暗衛做了個抹脖子的動作，眼中閃過一絲殺意。
“先別輕舉妄動。”
季瑩瑩搖了搖頭。
“陛下特意交代過，沒有他的命令，咱們不可輕舉妄動。”
“可是……”
“沒什么可是的。”
季瑩瑩打斷道。
“咱們的首要任務是保護流民的安全，至于其他的，等陛下的命令再說。”
“是！”
季瑩瑩看著遠處高臺上的鄯善國王，眼中閃過一絲寒芒。
“想拿我們大齊的百姓當工使？哼，只怕你還沒這個本事！”
兩個月后，廣袤的西域土地上，一片金黃的麥浪翻滾，暖風拂過，帶來陣陣麥香。
大齊的流民們望著眼前豐收的景象，臉上終于露出了久違的笑容。
“真是多虧了咱們自己帶來的種子啊！這西域的土地雖然貧瘠，但只要肯用心耕種，還是能養活人的！”
一個年長的流民感慨道，渾濁的眼中閃爍著淚光。
“是啊，當初要不是陛下讓我們帶上種子，只怕現在……”
另一個流民沒有再說下去，但大家都明白他的意思。
若是沒有這些種子，等待他們的，恐怕只有餓殍遍野的慘狀。
“陛下真是英明啊！”
人群中有人高呼，引來一片附和聲。
躲在暗處的季瑩瑩看著眼前這一幕，嘴角也不禁微微上揚。
他取出隨身攜帶的信鴿，將西域的情況以及流民們豐收的消息，飛鴿傳書給了遠在大齊的宋無憂。
信鴿沖天而起，消失在蔚藍的天空中，季瑩瑩的目光卻逐漸變得深邃起來。
他知道，鄯善國王的貪婪，絕不會允許他們如此輕易地獲得喘息之機。
果不其然，豐收的消息傳到鄯善國王耳中，并未讓他感到高興，反而激起了他內心深處的貪婪。
看著糧倉中堆積如山的糧食，鄯善國王眼中閃爍著貪婪的光芒。
“這些流民，竟然真的讓他們種出了糧食！”
鄯善國王咬牙切齒地說道。
“來人，傳令下去，提前征收糧食！就說……就說今年收成格外好，為了表示對我的感謝，所有流民必須上繳九成糧食！”
“九成？！”
前來傳令的侍衛大驚失色。
“陛下，這……這會不會太多了？之前不是說好只收七成嗎？”
“怎么？你敢質疑我的決定？”
鄯善國王猛地一拍桌子，怒目圓睜，嚇得侍衛連忙跪倒在地。
“奴才不敢！奴才這就去辦！”
消息傳到流民耳中，猶如一盆冷水澆滅了他們心中剛剛燃起的希望之火。
九成的糧食，這與將他們的活路徹底斷絕有什么區別？！
“國王陛下怎么能這樣？！說好的七成，怎么突然就變成九成了？！”
“就是！這分明就是搶劫！我們辛辛苦苦種出來的糧食，憑什么要給他？！”
流民們群情激憤，義憤填膺，然而面對全副武裝的鄯善士兵，他們卻無計可施。
大多數流民都是手無寸鐵的農民，哪里是這些士兵的對手？
“都給我閉嘴！”
鄯善國王的走狗，那個滿臉奸詐的國師，騎著高頭大馬，趾高氣揚地出現在流民面前。
“國王陛下仁慈，給你們留了一成的糧食，已經是格外開恩了，你們還有什么不滿意的？！”
“就是！不想交糧食，那就滾出西域！這里不歡迎你們！”
國師身后，一隊士兵耀武揚威地揮舞著手中的武器，眼中滿是嘲諷和不屑。
流民們敢怒不敢言，只能眼睜睜地看著自己辛苦種出的糧食被一車車地運走。
金鑾殿上，宋無憂一目十行地看完手中的信箋，臉色陰沉得可怕。
“啪！”
他猛地將信箋拍在龍案上，怒火幾乎要將那薄薄的紙張點燃。
“好一個鄯善國王！朕當初好心給他解決辦法，這才過了多久，就敢反咬一口！”
殿內，岳起、徐青等人，大氣也不敢出，他們還是頭一次見宋無憂發這么大的火。
“陛下息怒！”
徐青躬身勸道。
“如今當務之急，是想辦法解決此事，切不可因一時氣憤，傷了龍體。”
“徐大人說得對。”
岳起也上前一步，抱拳道。
“陛下，臣愿帶兵前往西域，將那些貪得無厭的家伙，殺個片甲不留！”
“殺？哼，殺了他們，誰來種地？”
宋無憂冷笑一聲，眼中閃過一抹寒光。
“朕要讓他們，為自己的貪婪付出代價！”
他猛地站起身，在殿內來回踱步，思忖片刻后，才沉聲說道。
“徐青，你立刻擬旨，就說西域初定，需得朝廷派兵駐守，以防不測。”
“岳起，你點齊五萬精兵，即刻出發，前往西域！”
“陛下，這……”
徐青面露難色。
“五萬精兵，耗費巨大，只怕國庫……”
“國庫的事，朕自有安排。”
宋無憂不耐煩地揮揮手。
“你只管照辦就是。”
“臣遵旨！”
徐青和岳起對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲擔憂。