年味尚未完全散去，街頭還殘留著節(jié)日氣氛。
于生已獨(dú)自登上了前往西北的專機(jī)。
他要去西北的星艦建造基地。
這是那邊的負(fù)責(zé)人魏國(guó)棟多次要求的。
飛機(jī)還沒(méi)降落的時(shí)候，于生就透過(guò)機(jī)窗，看到遠(yuǎn)處那鋼鐵山脈般橫臥的超級(jí)船塢輪廓。
以及在船塢周圍堆疊如山的材料、構(gòu)件和來(lái)回穿梭的運(yùn)輸車輛。
當(dāng)飛機(jī)降落在機(jī)場(chǎng)時(shí)，總工程師魏國(guó)棟親自在機(jī)場(chǎng)迎接。
他五十多歲，皮膚因長(zhǎng)年戶外工作而顯得黝黑粗糙，一雙眼睛卻炯炯有神。
見(jiàn)到于生，他大步上前，先是用力握了握手。
“于工，過(guò)年好！就等你了！有些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的設(shè)計(jì)優(yōu)化和材料替換方案，必須你再最后掌掌眼。”
即使他已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了一萬(wàn)遍，還是有點(diǎn)不放心。
“魏工，辛苦。過(guò)年也沒(méi)休息吧？”
于生點(diǎn)頭致意。
“休息？工期不等人啊。”
魏國(guó)棟搖頭笑道，拉著于生登上通勤車。
“你提出的那個(gè)先仿照，再超越的思路，給我們省了不少試錯(cuò)時(shí)間。不知道你怎么設(shè)計(jì)出來(lái)的。”
“星艦的基礎(chǔ)框架和分區(qū)設(shè)計(jì)確實(shí)經(jīng)典，但我們結(jié)合現(xiàn)有材料和聚變引擎特點(diǎn)，改動(dòng)也不小。邊走邊說(shuō)。”
通勤車駛?cè)虢鋫渖瓏?yán)的基地內(nèi)部，穿過(guò)數(shù)道厚重的防爆門(mén)，最終進(jìn)入了船塢的內(nèi)部。
即便早有心理準(zhǔn)備，親臨其下驚嘆依然難以言表。
第一艘星艦的龍骨已經(jīng)初步搭建完成。
無(wú)數(shù)工程機(jī)械臂、自動(dòng)焊接平臺(tái)和工人上下忙碌。
工業(yè)的美感在這里展現(xiàn)的淋漓盡致。
“目前進(jìn)度比計(jì)劃略快，但挑戰(zhàn)一點(diǎn)不少。”
魏國(guó)棟領(lǐng)著于生登上一個(gè)觀察平臺(tái)，俯瞰整個(gè)建造現(xiàn)場(chǎng)。
“你看第三燃料艙段和主生活區(qū)的連接部，按照最初仿造的設(shè)計(jì)，這里用的是多層復(fù)合金屬。”
“但上周，我們合作的一家新材料公司，突破了一種基于碳編織和特種涂層的高強(qiáng)度復(fù)合材料，同樣強(qiáng)度下，重量減輕百分之三十五，抗輻射和撞擊性能提升一倍還多。”
于生眼睛一亮：“性能提升這么大？成本和應(yīng)用工藝呢？”
“成本目前是傳統(tǒng)材料的三倍，但規(guī)模化生產(chǎn)后有望降到兩倍以內(nèi)。應(yīng)用工藝……他們提供了全套的方案，和我們現(xiàn)有的自動(dòng)化鋪層設(shè)備兼容性不錯(cuò)，就是需要調(diào)整施工流程和部分模具。”
魏國(guó)棟調(diào)出平板上的三維設(shè)計(jì)圖，指著那個(gè)部位。
“設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)吵了三天，最后還是決定改。雖然要重新計(jì)算分布，局部管線也要調(diào)整，但減重和防護(hù)提升對(duì)首艘驗(yàn)證艦太重要了。你的意見(jiàn)？”
于生仔細(xì)審視著數(shù)據(jù)對(duì)比和新材料參數(shù)，沉思片刻。
“改。首艦的意義不僅是飛起來(lái)，更是驗(yàn)證未來(lái)大規(guī)模建造的可行性和技術(shù)上限。這種級(jí)別的材料進(jìn)步，值得調(diào)整。重量減輕帶來(lái)的推進(jìn)劑節(jié)省和有效載荷增加，是實(shí)打?qū)嵉膬?yōu)勢(shì)。需要我協(xié)調(diào)資源嗎？”
“就等你這句話！”魏國(guó)棟松了口氣。
“黑枝控股的那家子公司，能最快出活。另外，引擎那邊……”
他指了指船塢另一側(cè)的區(qū)域說(shuō)道：“昊天型引擎的原型機(jī)，第七次試車剛結(jié)束。老趙都快住那兒了。”
兩人離開(kāi)主船塢，來(lái)到引擎測(cè)試區(qū)。
這里的噪音更大。
測(cè)試臺(tái)負(fù)責(zé)人趙工，一個(gè)老工程師，正盯著屏幕上，嘴里念念有詞。
“老趙！于工來(lái)了！”
魏國(guó)棟喊了一嗓子。
趙工回頭，看到于生，布滿血絲的眼睛里立刻冒出光，一把拉住于生的胳膊就往控制臺(tái)前拽。
“于工來(lái)得正好！剛跑完一輪模擬地火轉(zhuǎn)移軌道的連續(xù)測(cè)試！你看這曲線，這穩(wěn)定性！”
趙工激動(dòng)地指著關(guān)鍵參數(shù)。
“設(shè)計(jì)指標(biāo)，地球和火星的路程，一個(gè)月！”
“我們這次模擬，在百分之八十功率下跑完全程，理論耗時(shí)……28天7小時(shí)！而且引擎全程運(yùn)行穩(wěn)定得不像話！比當(dāng)年那些化學(xué)火箭，強(qiáng)出一個(gè)時(shí)代！”
一個(gè)月。
從地球到火星，人類此前最快記錄是以機(jī)遇號(hào)為代表的無(wú)人探測(cè)器，耗時(shí)六個(gè)多月。
而這艘星艦的設(shè)計(jì)目標(biāo)，是將這個(gè)時(shí)間壓縮到一個(gè)月。
這不僅意味著更快的運(yùn)輸，更意味著宇航員承受太空輻射的時(shí)間大幅縮短，任務(wù)可行性、安全性、以及未來(lái)深空探索的半徑，都將被重新定義。
魏國(guó)棟看完引擎的數(shù)據(jù)也是興奮無(wú)比。
他補(bǔ)充道：“引擎是心臟，心臟沒(méi)問(wèn)題，其他系統(tǒng)才能跟上。”
“現(xiàn)在最大的挑戰(zhàn)反而不是最頂尖的技術(shù)，而是整合與適配。”
“成千上萬(wàn)個(gè)子系統(tǒng)，來(lái)自幾百家供應(yīng)商，標(biāo)準(zhǔn)、接口、軟件協(xié)議……適配起來(lái)簡(jiǎn)直是噩夢(mèng)。還有人員的訓(xùn)練，”
于生看著眼前這一切。
它或許還不夠完美，會(huì)遇到無(wú)數(shù)技術(shù)瓶頸和設(shè)計(jì)反復(fù)，但它正在被一寸寸地建造出來(lái)，從圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
“魏工，趙工，”
“我知道壓力巨大，工期緊迫。但請(qǐng)務(wù)必堅(jiān)持質(zhì)量。”
“這艘船承載的，可能比我們想象的還要多。有任何跨部門(mén)的資源協(xié)調(diào)難題，或者需要黑枝、需要我出面推動(dòng)的技術(shù)決策，隨時(shí)聯(lián)系我。”
“放心！”
魏國(guó)棟用力點(diǎn)頭，“這是我們這代航天人的夢(mèng)，更是……肩上的擔(dān)子。我們知道分量。”
趙工也拍了拍胸脯：“引擎交給我，出不了簍子！”
于生看著他們信心滿滿的模樣，正要說(shuō)話，他就接到了電話。
是李靜怡打過(guò)來(lái)了。
“于生...你在哪？”
“李姨...我在星艦制造基地。”
“這么遠(yuǎn)....我這里出了點(diǎn)問(wèn)題...”