并州城秦王宮失火，皇后遇刺之事，秦墨并未下令封鎖消息，反而讓一切順其自然地散播了出去，短短數(shù)日便激起千層浪。
不僅十四州震動(dòng)，便是那些高居天外，以星象命理為棋盤的諸多存在，也借此勾勒出了事件大致的輪廓。
前往寧州城的寬敞馬車內(nèi)，熏香裊裊。
車輪碾過官道的轆轆聲被厚實(shí)的車廂阻隔了大半，車內(nèi)溫暖而靜謐，秦墨正慵懶地枕在齊暮雪豐腴柔軟的腿上。
從這個(gè)角度向上看去，視線恰好被那傲人的弧度和衣襟的陰影所阻隔，仿佛隔山望岳，難窺全貌。
齊暮雪微紅著臉頰低頭，柔柔的幫秦墨按著太陽穴，終于忍不住輕聲問道：
“殿下既已查清縱火焚宮，刺殺皇后的是魔教之人，為何不傳令十四州，將魔教高層緝拿問罪？如此，豈不是更能震懾宵小，安撫民心？”
秦墨搖頭笑笑：“魔教雖冠以‘魔’字，名冊(cè)卻在朝廷戶部掛著，是登記在冊(cè)、年年繳納‘道統(tǒng)稅’的正經(jīng)門派。
刺殺皇后，對(duì)他們有何好處，除了招來滅頂之災(zāi)，能換來什么？此次來的雖是魔教中人，背后指使者卻未必是他們那位新教主，至于他們現(xiàn)在到底有無反心……”
他頓了頓，才慢悠悠道：“到了寧州城，自然知曉。到時(shí)候再抓人，也不遲。”
齊暮雪冰雪聰明，立刻領(lǐng)會(huì)：“殿下的意思是……他們得知殿下親臨寧州，會(huì)主動(dòng)前來請(qǐng)罪？”
“未必是教主親至。”
秦墨微微托住山巒，看著齊暮雪逐漸變紅的耳根，又呼了口熱氣道：“如今十四州，強(qiáng)權(quán)盤踞，各有心思。
魔教那位新教主眼光很高，在十四州沒有真正歸心之前，她不是真正的認(rèn)朝廷，與他們打交道，不急在一時(shí)。”
他微微側(cè)頭，視線掠過正在小幾旁提筆書寫詔令的楊玉嬋：“小嬋兒，詔令擬得如何了？”
楊玉嬋擱下筆，拿起那張墨跡未干的絹帛，聲音溫婉清晰：“回殿下，已按您的意思擬好，言明焚宮刺駕的賊人中，查有一人曾是炎州總兵張炎澤麾下客卿，且張炎澤本人近來與外道往來密切，有負(fù)圣恩，故詔令其即刻卸甲，回寧州述職，聽候發(fā)落，若抗命不遵……便以謀逆論處。”
她秀眉微蹙，流露一絲擔(dān)憂：“殿下，那張炎澤在炎州經(jīng)營多年，帶甲十萬，驕橫跋扈，若他悍然帶兵前來，恐生戰(zhàn)禍。
即便順利擒拿，其余州的總兵難免兔死狐悲，若再有人背后煽動(dòng)，抱團(tuán)對(duì)抗，對(duì)殿下整合十四州計(jì)劃，恐有阻礙。
如今外有水族妖蠻虎視眈眈，鎮(zhèn)海王隱匿不出，呂家也按兵不動(dòng)……”
秦墨未直接回答，目光投向?qū)γ嬲笪Ｗ潦弥槐艠愣倘械氖掦@鴻，笑道：“驚鴻，你說呢？”
蕭驚鴻抬頭目光掠過秦墨，落在楊玉嬋身上，淡淡道：“軍中驕兵悍將，畏威而不懷德，殿下拿張炎澤問罪，名正言順，此人早年被武仙廟逐出，近年又與域外人仙勾連不清，擁兵自重，割據(jù)之勢已成。
若不以雷霆手段滅此獠首，其余十三州總兵見得有利可圖，又自恃背后有人，紛紛效仿，那才是真正的大亂之始。
雖動(dòng)搖不了殿下根基，但戰(zhàn)端一開，十四州生靈涂炭，殿下治下子民首當(dāng)其禍，復(fù)興大業(yè)亦將橫生波折，當(dāng)斷不斷，反受其亂。”
齊暮雪聽著蕭驚鴻冷冽果決的分析，纖長的手指在秦墨太陽穴上微微一頓，柔聲道：“殿下，驚鴻姐姐所言自是正理，只是……那張炎澤畢竟是一州總兵，麾下十萬虎狼。
若詔令語氣過于強(qiáng)硬，直指其謀逆，恐會(huì)徹底激起他的反骨與僥幸之心，逼得他狗急跳墻，索性真?zhèn)€舉兵。
即便殿下最終能平叛成功，對(duì)炎州乃至十四州的軍民，都是一場無妄兵災(zāi)，生靈涂炭，非殿下仁心所愿。”
她聲音愈發(fā)柔和，如春風(fēng)化雨，說出的話卻條理清晰：“依暮雪淺見，或可在詔令措辭上稍加轉(zhuǎn)圜。
便說殿下初臨寧州，欲設(shè)宴與十四州文武共商邊事，體察民情，特請(qǐng)炎州總兵張大人前來述職，共襄盛舉。
他若心中有鬼，自然推脫不來，那時(shí)再以抗命不尊問罪，更為順理成章，他若自恃兵強(qiáng)馬壯，或存了窺探殿下虛實(shí)之心前來赴宴……”
她沒再說下去，但意思已不言而喻，秦墨也聽得很明白，翻譯一下便是鴻門宴，請(qǐng)君入甕，擒賊先擒王，總好過十萬大軍正面廝殺。
楊玉嬋眼睛微亮，撫掌輕贊：“齊姑娘此言甚妙，若能不成而屈人之兵，或最小代價(jià)擒下首惡，對(duì)殿下威望和十四州安定都更為有利。”
她看向秦墨，溫聲詢問：“殿下以為如何？”
秦墨目光在齊暮雪泛著動(dòng)人紅暈的臉頰和那雙清澈卻暗藏慧光的眼眸間流轉(zhuǎn)片刻，忽地輕笑一聲：“可。”
他伸手，自袖中取出一枚玉石所雕的精致籌碼，屈指一彈，那籌碼便穩(wěn)穩(wěn)落在齊暮雪倒扣的玉碗之上。
“齊大家立功了，多賞一份籌碼，你們沒意見吧？”
秦墨語氣隨意，目光掃過車內(nèi)諸女。
楊玉嬋以袖掩口，眉眼彎彎，顯然樂見其成。
蕭驚鴻只是瞥了那籌碼一眼，便繼續(xù)專注地擦拭手中短刃，仿佛外物不縈于心。
坐在角落安靜看書的月璃和擺弄著一件精巧機(jī)關(guān)器的林清淺，更是齊齊搖頭。
齊暮雪感受到膝上那枚籌碼微涼而沉實(shí)的觸感，耳根愈紅，卻還是落落大方地伸手將其拾起，小心收好，垂首低聲道：“謝殿下賞。”
然而，她心頭卻是微微一沉。這籌碼的分量，她如今再清楚不過。
前幾日，蕭驚鴻便是積攢夠了籌碼，直接向殿下?lián)Q了一個(gè)實(shí)權(quán)一州總兵的許諾！足見這看似不起眼的小東西，“兌換”價(jià)值何其之重。
她如今攢下的籌碼越來越多，反而有些無所適從，不知該用來換取什么……
或者說，心底隱約有些期盼，卻又不敢深想。
秦墨將她細(xì)微的神色變化盡收眼底，卻不再多言，重新闔上雙目，仿佛剛才只是隨手賞了顆糖果。
“便依暮雪所言，修改詔令，以述職赴宴為名，召張炎澤前來寧州。”