秦墨的目光自呂龍泉身上移開(kāi)，仿佛不經(jīng)意般，掠過(guò)了迎接隊(duì)伍外圍那片陰影。
陰影中，那一直跪伏的身影終于動(dòng)了動(dòng)，隨即以膝代步，向前挪了幾尺，在距離秦墨尚有十丈遠(yuǎn)時(shí)便再次深深拜伏下去，額頭觸地，聲音帶著心神煎熬后的沙啞：
“罪臣幽無(wú)名，奉龍黿島圣教白教主之命，特來(lái)向楚王殿下、皇后娘娘，請(qǐng)罪！”
他碧眼紫髯，形貌特異，正是曾為晉王幕僚，亦是魔教新主白玉伶麾下之人。
此刻他姿態(tài)卑微至極，全無(wú)昔日魔道巨擘的半分氣勢(shì)。
“教主有言，圣教管教不嚴(yán)，致使教中敗類(lèi)受外人蠱惑，竟行此膽大包天，人神共憤之事，驚擾鳳駕，損及殿下威儀，罪該萬(wàn)死！
教主聞?dòng)崳鹋灰眩褜⑸媸乱桓扇说缺M數(shù)嚴(yán)懲，并命罪臣攜薄禮，代圣教上下，向殿下與娘娘請(qǐng)罪，懇請(qǐng)殿下恕罪！”
身旁一名魔教執(zhí)事，顫聲報(bào)出禮單：“特為殿下獻(xiàn)上赤金五千，深海寒鐵萬(wàn)斤，上品靈晶三百車(chē)，南海珍珠百斛……另，敬獻(xiàn)我圣教秘藏寶庫(kù)中所出，可于深海遠(yuǎn)航，攻防一體的虬龍級(jí)戰(zhàn)船三艘！”
這份禮單報(bào)出，周?chē)簧偃搜壑卸奸W過(guò)驚色。
赤金寒鐵是軍械根本，上品靈晶是硬通貨，而虬龍級(jí)戰(zhàn)船……是兵家殺伐重器，運(yùn)動(dòng)得當(dāng)甚至能獵殺成年大蛟，這份賠罪禮，重得令人側(cè)目。
秦墨靜靜聽(tīng)著，面上看不出什么情緒。
白玉伶此舉倒是果斷。
刺殺之事雖非她主使，甚至她可能也是被利用的一方，但魔教嫌疑難脫。
她及時(shí)表明立場(chǎng)，奉上如此厚禮，姿態(tài)放得極低，既是為了洗清嫌疑，讓魔教能在十四州繼續(xù)活動(dòng)，更是示好。
那三艘戰(zhàn)船，秦墨或許暫時(shí)用不到，卻可以當(dāng)做賞賜，未來(lái)賞給別人。
他如今剛到滄瀾十四州立足，既缺人治理，更缺錢(qián)，哪怕有楊玉嬋的小金庫(kù)也不能只進(jìn)不出，否則，難以為繼。
秦墨看著依舊匍匐在地的幽無(wú)名，淡淡道：“白教主有心了，此事真相，本王自會(huì)查明，若真與貴教無(wú)涉，自然無(wú)事，你，且退下吧。”
“謝殿下開(kāi)恩！”幽無(wú)名如蒙大赦，又重重磕了三個(gè)頭，才敢起身，躬身退到一旁，垂首肅立，心中卻是大大松了口氣。
楚王肯收禮，至少說(shuō)明暫時(shí)不會(huì)對(duì)教中動(dòng)手。
秦墨不再看他，轉(zhuǎn)向?qū)幹葜菽恋热耍骸皶r(shí)辰不早，先進(jìn)城吧。”
“殿下請(qǐng)！”眾人連忙讓開(kāi)道路。
……
炎州，張炎澤大營(yíng)。
中軍大帳內(nèi)，炭火燒得正旺，身材魁梧、面龐有著典型北疆蠻族特征，留著濃密虬髯的張炎澤，正袒露半邊胸膛，與麾下幾名心腹將領(lǐng)大碗喝酒，欣賞著帳中舞姬充滿(mǎn)異域風(fēng)情的舞蹈，氣氛熱烈喧囂。
一名親兵手捧一份加蓋了楚王大印的絹帛，快步進(jìn)帳，單膝跪地呈上：“大帥，寧州急遞，楚王殿下詔令！”
帳內(nèi)樂(lè)舞稍歇，張炎澤醉眼惺忪地接過(guò)絹帛，展開(kāi)掃了幾眼，隨即嗤笑一聲，隨手將那詔令丟進(jìn)旁邊的炭盆。
絹帛遇火即燃，迅速化為灰燼。
營(yíng)中眾將還在驚疑，張炎澤已經(jīng)大笑起來(lái)，“咱們這位新來(lái)的小殿下，還真把本將軍當(dāng)三歲稚童哄騙了……去寧州述職，怕不是想摘本將軍首級(jí)，真是天真得可愛(ài)。”
帳中將領(lǐng)也紛紛哄笑起來(lái)。
一名絡(luò)腮胡將領(lǐng)甕聲道：“大帥說(shuō)的是，那楚王乳臭未干，仗著身邊可能有一兩個(gè)高手，就敢對(duì)咱們指手畫(huà)腳？
也不打聽(tīng)打聽(tīng)，咱們麾下兒郎的刀快不快！”
另一名文士打扮的幕僚則謹(jǐn)慎些：“大帥，楚王畢竟名分在此，且并州之事……”
張炎澤大手一揮，打斷他的話(huà)：“名分？嘿，在這十四州，名分頂個(gè)鳥(niǎo)用。
鎮(zhèn)海王還沒(méi)發(fā)話(huà)呢，至于并州那點(diǎn)事……本將軍十萬(wàn)大軍在手，陣法森嚴(yán)，便是真有人間神話(huà)來(lái)了，想取本將軍性命，也沒(méi)那么容易。”
他灌了一大口酒，抹了抹胡子上的酒漬，眼中閃爍著狠厲：“本將軍早已與其他幾州的將軍們通了氣，不管楚王召見(jiàn)誰(shuí)，都拖著，讓他先明白，這十四州，不是他一個(gè)人說(shuō)了算，想要咱們聽(tīng)令，光靠一張紙可不行。”
帳內(nèi)再次響起附和的笑聲。張炎澤表面豪邁不羈，心中卻是一片冷靜，甚至有一絲后怕。
刺殺皇后之事，他確實(shí)知情，甚至那個(gè)被楚王揪出來(lái)的客卿，就是他派去與魔教和外道人仙牽線(xiàn)搭橋的。
事情敗露，楚王轉(zhuǎn)眼就送來(lái)這么一封詔令，分明是來(lái)者不善，要拿他這個(gè)近年來(lái)行事最為跋扈的總兵開(kāi)刀立威。
但他張炎澤能從一介邊軍小卒爬到今天的位置，靠的可不只是蠻勇。
他早已尋好了退路。
“陳大人回來(lái)了嗎？”
張炎澤揮退舞姬，沉聲問(wèn)身邊的心腹親衛(wèi)。
親衛(wèi)搖頭：“回大帥，尚未。”
張炎澤眉頭微皺，揮揮手讓帳內(nèi)諸將退下：“都散了吧，加強(qiáng)戒備，沒(méi)有本將軍命令，一兵一卒不得擅動(dòng)！”
眾將應(yīng)諾離去，大帳內(nèi)很快只剩下張炎澤一人，對(duì)著跳動(dòng)的火焰，面色陰晴不定。
足足枯坐了將近兩個(gè)時(shí)辰，帳外天色已近黃昏，一道略顯瘦削，穿著普通文士青衫的人影，才慢悠悠地掀開(kāi)帳簾走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人約莫四五十歲年紀(jì)，面容普通，唯有一雙眼睛異常深邃，仿佛蘊(yùn)藏著旋渦。
張炎澤立刻起身，態(tài)度恭敬了許多：“陳大人，您回來(lái)了。”
他注意到對(duì)方臉色似乎不太好看，到了嘴邊的話(huà)又咽了回去。
被稱(chēng)為“陳大人”的文士隨意在炭盆旁坐下，伸出雙手烤火，語(yǔ)氣平淡中帶著一絲陰郁：“今日運(yùn)道不佳。
本來(lái)已快擒住那禍亂我陳家門(mén)庭的妖女，不想半路殺出個(gè)妖魔行走，硬生生讓她走脫了，晦氣。”
張炎澤心頭一跳，試探著問(wèn)：“陳大人說(shuō)的妖女……莫非是楚王身邊那位，執(zhí)掌陸陳兩家的陸夫人？”
陳道瞥了他一眼，淡淡道：“除了她，還有人配讓老夫親自出手，怎么，你怕了？
怕楚王因此遷怒于你，或者怕她們?cè)谕獾澜缣煊惺裁戳瞬坏玫目可剑俊?/p>
他不等張炎澤回答，便繼續(xù)道：“這點(diǎn)你大可放心。陸家是夏皇遺脈不假，但早已沒(méi)落，真正的強(qiáng)者早隨著夏皇一起湮滅了，沒(méi)什么靠山。”
張炎澤稍稍安心，但眉頭仍未舒展：“大人若是對(duì)楚王身邊親近之人出了手，這仇便算是結(jié)下了。
今日他剛好送來(lái)詔令，邀末將去寧州述職赴宴，原本末將打算隨便找個(gè)借口推脫，他一時(shí)也拿末將沒(méi)辦法。
可如今既然結(jié)了梁子，再去寧州，怕是……”
“怕是什么？”陳道打斷他，輕笑道，“讓你去，你便去，他還能在眾目睽睽之下殺了你不成？
你好歹也是準(zhǔn)一品，身邊還有仙傀相助，尋常一品都奈何不得你，何況那個(gè)安平王如今正在雷州閉關(guān)，查收不了寧州的事，至于其他……有老夫在此坐鎮(zhèn)，你十萬(wàn)大軍難道是紙糊的，有何可懼？
你此去，正好替老夫看看楊家是何態(tài)度，沈家是否有人暗中與楚王接觸，還有……試探一下慈航宮那位的虛實(shí)。
有些事情，下面的人辦不好，你親自走一趟，看得更清楚，也方便許多。”
張炎澤疑惑：“楊家？楊家雖是將門(mén)，可如今勢(shì)力大不如前，老侯爺獨(dú)木難支，手下兵馬也多老弱……”
“眼界放遠(yuǎn)些！”陳道斥道，“讓你看楊家，是讓你看他們身后！長(zhǎng)生域五族，楊家居其二，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。
若他們也派人下來(lái)了，插手十四州之事，老夫少不得要跟他們談?wù)劇！?/p>
張炎澤恍然，隨即又問(wèn)：“以陳大人通天手段，莫非此事……天機(jī)蒙蔽，難以推算？”
提到這個(gè)，陳道臉色明顯沉了沉：“近來(lái)推算十四州命數(shù)因果的人太多，魚(yú)龍混雜，天機(jī)早已被攪得一片混沌。
如今已無(wú)人能窺破所有迷霧，看清全貌，否則那妖女豈能逃脫？”
聽(tīng)到連陳道這等人物都直言推算受阻，張炎澤心底最后一絲疑慮反而打消了。天機(jī)混亂，對(duì)誰(shuí)都一樣，反倒是他這種手握實(shí)兵、腳踩多條船的人，更有輾轉(zhuǎn)騰挪的空間。
他臉上重新露出獰笑：“既如此，末將便走這一趟，去寧州城，會(huì)一會(huì)咱們這位‘禮賢下士’的楚王殿下，順便……好好述職！”