將軍劉延主動請纓去監山剿匪，結果死于馬匪之手。
其首級被人懸掛在衙門門口，挑釁意味十足。
此事在朝堂上引起軒然大波，皇上也震怒異常。
崔伯允亦是亂了陣腳。
監山還真的出現了一幫亡命之徒，他們搶占地盤，根本不懼什么山神傳說，肆意妄為。
燒殺搶掠，什么都干。
監山附近的鄉紳都慘遭其毒手。
“這幫亡命之徒是當真不將朝廷放在眼里！”皇上氣得都從龍椅上站了起來，龍爪扶著龍首，“朕欲派三千神威營去剿匪，誰愿領兵？”
武將們你看看我，我看看你。
那劉延雖不是個頂頂厲害的，卻也不是個酒囊飯袋。
他都死于馬匪之手，武將們不免有點兒膽怯。
再加上他們都深受監山傳聞的影響，一時有點兒猶疑。
是賭上身家性命去搏個前程似錦，還是兵敗名毀，死于異鄉？
眾人猶豫不定，便是這個時候，太子蕭延禮挺身而出。
“兒臣愿前往監山，為父皇排憂解難。”
皇上看到太子出列，不免欣慰。
而欣慰的同時，心中又有點兒遲疑。
太子是一國儲君，若是他在監山出了任何問題，那勢必又會引得朝中動蕩。
如今邊境也在打仗，他著實不放心讓太子獨去。
同時，太子若是大勝歸來，那他的勢力也會更加牢固，這也會威脅到一個帝王的統治。
可此時此刻，那么多將士，卻只有他的兒子站了出來，也不免叫皇帝心生惱火。
“兒臣也愿為父皇分憂。”四皇子蕭韓瑜也出列，只他身子孱弱，說完這句話，還咳嗽了兩聲。
皇上看得眉頭緊鎖。
眾將士見皇帝的兩個兒子都表態了，也紛紛表態，同時心中默默祈禱不要點到自己。
皇上看到這些人不情不愿的模樣，心中惱火。
“出兵一事，由兵部草擬章程，稍后送到養心殿來！”
退朝后，皇上氣鼓鼓地回了養心殿，卻不想遇上了個意想不到的人。
“楚世子求見皇上。”
“他來作什么？”皇上余怒未消，語氣也不善。
“楚世子聽說監山馬匪囂張，自請帶兵去剿匪。”
皇上嗤笑一聲，“朕可不敢叫他去，否則他家老太君要進宮淚淹朕的養心殿。”
王德全賠笑道：“可不是，定國公家就剩他這一棵獨苗苗。國公爺出征前，小世子鬧著要一同前往，可把老太君哭壞了。”
說到此處，皇上想到了遠在前線的老國公。
他也知曉，這一戰，老國公怕是有去無回。
“罷了，讓他來見朕吧。”
讓這小家伙隨行混個軍功，也叫老國公知道他家孩子能頂立門楣，沒有后顧之憂。
最終兵部定下，由驃騎將軍領兵，楚寧為副帥，太子監軍，即刻前往監山剿匪。
蕭延禮點兵出發之前，要去給皇后辭行。
沒成想，竟然在鳳儀宮撞見了四皇子蕭韓瑜。
蕭韓瑜身量只比他矮上半個頭，人卻瘦得離譜，仿佛是一把骨頭上套著一層人皮。
走路間總叫人擔心他會不會忽然散架。
身為皇子，卻像個難民。
也不知道他在皇陵的生活是怎么樣的。
“參見殿下。”蕭韓瑜給蕭延禮行了一禮，說完就咳嗽了起來。
蕭延禮的目光在他身上淺淺掃過，然后對皇后行禮。
皇后關照了兩聲，便道：“你既要忙，便去吧。”
蕭延禮告退，余光掃到蕭韓瑜的目光一直追隨著自己，只是對上他的視線時，對方又露出無害而虛弱的笑容。
蕭延禮收回視線，從鳳儀宮出去。
打發了四皇子，皇后長長嘆了口氣。
“娘娘可是方才同四皇子說話累著了？”品菊上前給皇后按捏肩膀。
皇后閉眼假寐，道：“皇上將他召回來，不知是想用他磨礪子彰，還是想培養這個兒子。”
品菊不解：“娘娘何必擔心四皇子，他沒有母族，如今回來也無人支持，只有皇上抬舉，根基不穩。”
皇后輕笑一聲，“你啊你，你懂什么。”
沒有母族支持，皇上可以給他指一門強力的姻親啊。
如若四皇子有這個野心，那他必不會放過這樣的好機會。
“唉......”
這聲嘆息還未嘆完，沈妱的腦門就被一本書砸了一下。
紀夫子冷臉道：“年紀輕輕嘆什么氣，好運都被你嘆光了。你莫要在我的魚竿前嘆，我的魚兒都被你嘆跑了。”
沈妱哭笑不得。
今日天氣好，紀樞便心血來潮到院子里釣魚。
這湖中養得都是觀賞的鯉魚，每日都喂得飽飽的。哪里能上鉤。
他釣不上來魚，便到處遷怒。
沈妱無話可說，拿著書走到一邊去打哈欠了。
她看著書，時不時看一看蘇定坤。
這幾日她確認了，蘇定坤對妹妹抱有不該有的想法。
她真是沒想到，他哪來的臉，竟然敢對妹妹起心思。
想來想去，沈妱決定看在姨娘的面子上，讓他知難而退。
于是，她叫來音將之前媒婆送來的各家兒郎的名帖拿了過來。
“夫子，您見識的人多，可否幫我掌掌眼？”
紀樞釣不上來魚，也閑得無聊，和沈妱頭對頭坐著開始翻看花名冊。
“這個不行，這個八字有點兒硬。”
沈妱吃驚，“夫子還懂八字？”
紀樞謙虛地擺擺手，“略懂，略懂。”
沈妱當即將這張名帖剔除在外。
“這個也不行，你看他這人的描述，怎么看都像個精氣不旺的。家中還十代單傳，說明他家男子傳承上有問題，將來子嗣艱難。”
沈妱也將這張扔到一邊。
一旁看書的沈維冉看夫子和他姐姐坐在一起，神情認真的討論什么，也湊了上去想旁聽。
結果到前一看，竟然是在給沈苓挑人家，大失所望。
“這個不行嗎？”沈維冉拿起一張名帖，“靖安伯家的小兒子，舉子功名，我之前見過他，長得也算周正，總配得上六姐了吧？”
沈妱接過那張名帖，余光掃到蘇定坤的表情，故意將那名帖放置一旁。
她提高聲音道：“一個沒落伯爵家的庶子，爵位到他父親這一代就要被收回。雖然有舉人功名，可也不知道什么時候能金榜題名。我們這樣的人家，雖說不能高攀了大家族，但也不能向下接濟。”
沈維冉撓了撓頭，雖然覺得大姐這話有理，但她今日怎么這樣刻薄？
眼看蘇定坤聽了她的話，面色由紅轉青，沈妱見好就收，讓來音將名帖都收了起來。
若這個表哥聰明，就該收起他那些心思。