兩人剛剛穿過最后一道石門，眼前豁然展開一道幽深的峽谷。
谷底蜿蜒著一條尚未完全封凍的小河，河水在寒風中泛起細碎的波紋。
峽谷中凜冽的北風呼嘯而過，像無數細小的冰針，無孔不入地鉆進人的衣襟，直刺骨髓。
這里的寒意比山洞里更甚，仿佛連空氣都要被凍住了。
老人裹緊了身上的大氅，可那單薄的身軀仍在肆虐的寒風中不住地顫抖。
她佝僂著背，每一步都走得格外艱難，呼出的白氣在嘴邊凝結成細小的冰晶，但她走的每一步都那么的堅定。
路星瑤環顧四周，凜冽的寒風裹脅著砂石呼嘯而過，她望著虛弱的老人，不禁憂心忡忡——這樣惡劣的環境，老人家單薄的身子骨如何吃得消？
思忖片刻，她還是悄悄從空間里取出一個暖水袋，輕輕塞進老人粗糙的掌心。溫熱的觸感讓老人微微一怔，渾濁的眼睛里閃過一絲感激。
\"阿婆，\"路星瑤壓低聲音，湊近老人耳邊問道，\"看您對這里很熟悉，您覺得我們該往哪兒逃？\"
老人顫巍巍地抬起右手，枯瘦如柴的手指指向遠處連綿起伏的群山。\"我們就是從那兒下來的，\"她沙啞的嗓音低低的，\"山里藏著一條密道，我們就是順著山里面的密道逃出來的。\"
\"山莊里的人要是發現咱們不見了，肯定會立刻從山上派人追下來。\"
\"要是咱們峽谷內逃跑，他們居高臨下，不是放箭就是滾石，咱們可就危險了......\"
\"只能從后山繞到左邊去，找個隱蔽的地方先躲起來。否則，以山莊護衛的功夫和手段，我們兩人絕對是逃不掉的。\"
路星瑤聽完這番話，略一沉吟，便明白了老人的盤算。
她緩緩搖頭，發絲在寒風中輕輕飄動。\"與其在刺骨的風雪中逃命，時刻提心吊膽地擔心被抓，不如就安心躲在我們剛才棲身的那個石洞里。\"
她的聲音很輕，卻透著堅定：\"只要我們不出去，外面的人就找不到我們。先休養幾天，等你身子骨好些了，再作打算。這樣或許更穩妥。\"
老人沉默片刻，皺紋間浮現出憂慮的神色。\"你說得對，這樣確實更安全些。可問題是......\"她嘆了口氣，\"我們連一口吃的都沒有，這樣耗下去，遲早會餓死在這洞里。\"
路星瑤又怎么可能會讓自己落到餓死的地步呢？
路星瑤嘴角揚起一抹淺笑，語氣里透著十足的把握：“別擔心，餓不著咱們。”她的話像是一顆定心丸，讓人莫名安心。
最后，兩人剛出了山洞，就又折返了回來。
路星瑤在洞內仔細尋了處干燥的角落，攙扶著老人慢慢坐下。
老人顯然已經精疲力盡，裹著厚重的大氅蜷縮在石壁旁，慢慢地閉上了眼睛。
她的呼吸聲很輕，仿佛隨時都會消融在這片寂靜中。
路星瑤輕輕從空間里取出一床蓬松的棉被，小心翼翼地鋪在冰涼的地面上。她動作輕柔地將熟睡的老人安置在被褥上，又細心地為她加蓋了一床溫暖的被子。
看著老人安詳的睡顏，她這才長舒一口氣，緊繃的神經終于放松下來。
在距離老人幾步之遙的地方，她又利落地鋪開一張簡易的地鋪。鉆進被窩不久，她便沉入了夢鄉中......
*****
四方館。
元嘉太子的廂房。
他的傷勢沉重得令人心驚，皮開肉綻的外傷之下，更可怕的是那深入臟腑的內傷，幾乎要了他的命。
自從他被抬回來，就一直陷在昏迷的深淵里，滾燙的熱度燒得他面色通紅，卻始終醒不過來......
那日在拍賣龍須草的混戰中，太子身邊的精銳侍衛折損殆盡，活下來的也都傷痕累累，能站著的幾乎寥寥無幾。
昭文帝為了保護元嘉太子的安危，派出一隊御林軍保護他。
這兩日，昭文帝派來的太醫絡繹不絕，藥方換了一張又一張，可元嘉太子的眼皮卻始終緊閉，連一絲清醒的跡象都沒有。
永清郡主和永安郡主在廂房里來回踱步。
永安郡主的眼淚像斷了線的珍珠，簌簌地往下落，打濕了繡著金線的衣袖。
她性格柔弱，遇到事只會一味地哭泣，眼睛哭得紅腫一片......
永清郡主眉頭緊鎖，對著元嘉太子的貼身侍衛沉聲道：\"快去城里各大藥堂走一趟，看看能不能尋到別的郎中。“
她的聲音雖輕，卻透著堅定。
那侍衛原本六神無主，得了郡主的吩咐，如同溺水之人抓住了浮木，應聲后匆匆離去。
永清郡主目光流轉，落在上官聞雪身上，輕聲細語道：”五殿下，元嘉太子如今急需珍稀藥材調養。您請示一下昭文帝，替太子求個情，將那株千年人參先賜予太子服用可好？\"
上官聞雪聞言，眉頭微蹙，神色間顯出幾分躊躇。
他深知父皇對那株千年人參的珍視程度，若是貿然開口討要，必定會觸怒龍顏。
可是，若當面回絕幽國的請求，又會得罪這位遠道而來的貴客。
他和元嘉太子私下結盟，倘若因此事讓元嘉太子心生芥蒂，待其傷勢痊愈后，恐怕將難以維系這份脆弱的同盟關系。
進退維谷間，他只覺得額角隱隱作痛。一邊是君父的威嚴，一邊是盟友的生命，無論作何選擇，都將付出沉重的代價。
白天，大家還在討論著如何拯救元嘉太子，讓他清醒過來。
誰曾想，夜幕降臨之際，太子寢殿內驟然傳出數聲撕心裂肺的哀嚎，緊接著便見他全身痙攣不止，殷紅的鮮血從七竅中汩汩涌出，轉眼間便斷了氣息......
這變故來得太過突然，宛如晴天霹靂，令所有人都措手不及。
待到永安郡主與永清郡主聞訊趕來時，廂房內的仆役們早已跪伏一地，悲慟的哭聲此起彼伏。
太子寢殿內燭影搖曳，映照著一張張慘白的面容，空氣中彌漫著令人窒息的絕望。
太醫急匆匆趕到，已是滿頭大汗。
他顫抖著手指為病人診脈，臉色驟然變得煞白，嘴唇哆嗦著道，“這......這分明是中了劇毒......”