沈子勇緊鎖眉頭，目光沉沉地落在廳堂中央那個跪著的身影上。那是他的大哥，此刻卻像個罪人般跪在那里。
他抿著嘴唇，喉頭滾動了幾下，終究沒能說出什么話來。
偌大的侯府，曾經何等風光。
如今卻淪落到這般田地，成了京城里最大的笑話，成了徒有爵位的空殼子侯府。
實在是太無能了。
他不由得攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
半晌，才長長地呼出一口氣，聲音低沉而沙啞：“大哥......侯府如今這般光景，可曾查出是誰在背后搗鬼？”
沈子榮緩緩搖頭，脖頸仿佛承受著千斤重擔，腦袋越垂越低，眼中的迷茫如同濃霧般化不開，他到現在是一點頭緒也沒有。
李婉秋雙膝早已失去知覺，她稍稍挪動發麻的腿腳，臉上擠出一個很難看的笑容。
\"要說侯府這場噩夢的源頭......\"她聲音發顫，\"還得從沈明玉設計陷害路星瑤失去清白那樁事說起。\"
隨著她一字一句的敘述，屋內的空氣似乎都凝固了。
李婉秋將這一兩個月來的風波細細道來，每說一句，沈青山的眉頭就鎖緊一分。
最后，沈青山的目光如刀鋒般刺向沈子榮，那眼神里盛滿的失望，幾乎要將他整個人淹沒。
沈子榮瑟縮了一下，一聲也不敢吭。
沈青山面色陰沉如鐵，聲音里透著刺骨的寒意。
\"你們這群廢物，竟連路星瑤的破綻都查不出來？讓她毫發無損地全身而退，簡直愚蠢至極。\"
沈子榮縮著脖子，聲音細若蚊蠅。
\"可她......她只和明玉有些舊怨，與少榮、少禮、少良他們素來關系不錯。”
“他們的遭遇的不測，又作何解釋？\"
沈青山氣得直咬牙，恨不得給這個糊涂兒子狠狠一巴掌，這腦袋瓜子到底是怎么長的？
\"會不會是她的手下干的？\"
這句話一出口，沈子榮和李婉秋都愣住了，兩人不約而同地交換了個眼色。
就連不能說話的風雪華，臉上也露出了難以置信的表情。
片刻的沉默后，三個人齊齊搖頭。
李婉秋輕嘆一聲，語氣篤定地說道：\"沈少禮的事，怎么可能是那丫頭所為？那段時間他行蹤成謎，連府里最親近的人，都不知道他的去向，更何況路星瑤那個外人？\"
“她那段時間，被大嫂天天罰跪在祠堂里，沒吃沒喝，還凍得瑟瑟發抖，簡直過得苦不堪言，怎么可能和他有關系？”
風雪華也連連點頭。
屋內爭論聲此起彼伏，你一言我一語，卻始終沒能得出個令人信服的結論。
侯府近來接二連三的禍事，究竟是何人所為？眾人絞盡腦汁，卻依舊理不出個所以然來。
然而沈青山和沈子勇父子倆卻固執己見，一口咬定這一切的罪魁禍首就是路星瑤。
他們眼中閃爍著憤怒的火光，仿佛已經認定了這個答案。
此時的郡主府內，路星瑤正悠然自得地品著香茗，渾然不知自己已經被剛剛回府的老侯爺沈青山記恨在心。
命運的齒輪悄然轉動，一場無形的風暴正在向她逼近。
*****
景和宮。
華麗的宮殿內，南宮清夢與南宮傾雪隔著紅木案幾對坐，紅木案幾上擺著新沏的龍井，裊裊茶香在兩人之間縈繞。
三年光陰如白駒過隙，此刻重逢，姐妹倆的眼角眉梢都帶著掩不住的歡喜。
南宮清夢指尖輕撫著茶盞邊緣，南宮傾雪則不時為對方添茶。
她們時而低聲細語，時而相視而笑，那些積攢了三年的知心話，此刻都化作了最溫柔的話語。
南宮傾雪凝視著眼前愈發嬌艷動人的皇妹，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“昨晚，你和秦王殿下孤男寡女獨處了整晚，他對你......態度如何？”她刻意拖長了尾音，故意說得帶點曖昧。
南宮清夢垂下眼簾，纖細的手指無意識地絞著衣袖。
最后，無奈地搖了搖頭。
“他始終與我保持距離，對我避之不及，眼神冷得像冰。若不是顧念著幼時那點情分，只怕......\"她頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見，”只怕他會直接抹了我的脖子......\"
南宮傾雪眼波流轉，唇角勾起一抹玩味的笑意，她伸出纖纖玉指，輕輕托起妹妹精致的下巴。
“我陳國皇室最璀璨的明珠啊，這般傾國傾城的容顏，哪個男人見了不心動？他竟也舍得對你下重手，當真是不懂得憐香惜玉......\"
南宮傾雪向前傾了傾身子，紅唇輕啟。
”你可知道，上官容淵當年在陳國中了數十種劇毒，這些年受盡折磨，性子自然與常人不同。但只要朝夕相處，再堅硬的冰也會慢慢融化......\"
那些毒素，南宮清夢再清楚不過，但她不會多說，那都是她內心最深的秘密。
南宮清夢微微蹙眉，輕聲道：“聽聞上官容淵不近女色，此言果然不假，他對其它人都是一副冷若冰霜，不近人情的模樣，冷峻得如同千年寒冰，唯獨面對路星瑤時，才會流露出溫柔的一面。”
她若有所思地摩挲著茶杯邊緣，繼續道：\"說來也怪，他在路星瑤面前竟像是換了個人似的。”
“往日里沉默寡言的他，竟會主動湊近，甚至流露出幾分孩子氣的撒嬌模樣。”
“兩人相處時的親昵勁兒，任誰看了都會羨慕不已。“
南宮傾雪眸中閃過一絲驚詫。
”本宮在天啟三年有余，從未見他與哪個女子親近半分。“她唇角勾起一抹意味深長的笑，”照你這般說辭，這路星瑤倒是個妙人兒，竟能將咱們那位冷心冷情、殺伐決斷的秦王殿下，牢牢攥在掌心里。“
她忽地擱下茶盞，瓷底與檀木相觸，發出清脆的聲響。
“兩日后的宮宴，本宮定要仔細瞧瞧這位朝陽郡主，究竟是何等人物？”
南宮清夢沉吟半晌，纖長的睫毛在燭光下投下細碎的陰影。
\"皇姐，\"她聲音里帶著幾分猶疑，”您說要讓我入秦王府做側妃，可那上官容淵......當真會應允么？\"