暗金礦業13區礦場的入口，如同巨獸張開的漆黑大口。
主管李福是個腦門锃亮的中年胖子，此刻正搓著手，一臉焦急地對李志和楚云匯報情況。
“兩位長官，這已經是這個月第三次‘地震’了！
這次更邪乎，下面好像塌了一片，五個老伙計被困在B7區了！”
李福額頭冒汗，“跑出來的人說……說在塌方前看到了黑影，還閃著金屬光，像……像大號的蟲子！”
“蟲子？”
李志眉頭緊鎖，敏銳地捕捉到關鍵詞。
他立刻抬起手腕，打開軍用通訊器，調出星獸圖鑒數據庫，將已知的、形態類似蟲族的外星星獸影像逐一投射出來。
“李主管，你仔細辨認一下，是哪種？”
影像快速切換，當一張顯示著一種覆蓋著暗沉金屬甲殼，形似放大了千百倍蟻獅的生物圖像出現時，李福猛地指著它，聲音發顫。
“對！對！就是這個！雖然沒看清全貌，但這殼子，這感覺，很像！”
李志深吸一口涼氣，將圖像定格，沉聲道：“一階星獸，噬金獸。
它來自M45星域，特性：嗜食各類金屬，尤其偏好高純度礦物。甲殼堅硬，能抵御普通能量槍射擊。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“單論個體戰斗力，一名訓練有素的三階武者足以應對。
但是……麻煩在于，這東西是群居的，繁殖能力極其變態。
它們的卵可以長時間休眠，一旦環境合適，或者有母獸帶領，就能迅速孵化形成獸潮。”
“你的意思是……”李福的臉瞬間白了。
“我的意思是……”
李志看向那深不見底的礦洞，眼神銳利。
“當你在礦洞里看到一只噬金獸的時候，很可能意味著下面已經成了一個巨大的孵化巢。
必須立刻處理，否則一旦形成規模，整個礦區，甚至周邊區域都可能被它們啃穿！”
李志快速做出決斷：“李主管，你立刻組織所有人員撤離到安全區，封鎖這個入口！
我馬上向指揮部匯報情況，請求增援和專業消殺設備！”
“是！是！”
李福如蒙大赦，連滾爬跑地去安排了。
李志迅速接通通訊，向駐地簡明扼要地匯報了發現噬金獸群及人員被困的緊急情況。
結束通話后，他看向一直沉默觀察著礦洞的楚云。
“楚云，情況你也聽到了。
在增援到達前，設法確認B7區被困人員的生死，并初步評估獸群規模，一切以偵查為主。”
他拍了拍腰間的制式能量手槍和戰術匕首，“敢不敢跟我下去探一探？”
楚云望著那漆黑的礦洞入口，體內靈氣微微加速流轉，非但沒有恐懼，反而隱隱有種躍躍欲試的興奮。
他點了點頭，言簡意賅：“走。”
李志贊賞地看了他一眼，率先邁步，打開了頭盔上的強光探燈，光束刺破黑暗，兩人前一后，踏入了那危機四伏的礦洞深處。
當楚云的腳踏入昏暗礦洞的那一刻，系統提示音準時響起：
【叮——檢測到宿主踏入險地，心懷拯厄之念，觸發‘宗門試煉·拯救蒼生’任務。
試煉目標：清除邪祟（噬金獸），解救被困生靈。
任務將根據殺敵數量、幸存者獲救比例進行綜合評價，獎勵與完成度成正比。】
緊接著，一個半透明的任務面板在他視野側方展開，上面清晰地顯示著：
【當前擊殺】：0
【幸存者】：0/5
楚云眼角微不可查地抽動了一下。
“宗門試煉…拯救蒼生…統子哥，你這業務范圍是不是拓展得太廣了點？”
“哐當——”
升降機發出沉悶的聲響，載著兩人朝著地底深處降去。
頭頂的光亮迅速縮小，最終化作一個遙不可及的光點，只有頭盔上的探燈投下光斑，壓抑感倍增。
李志為了緩解緊張氣氛，壓低聲音解釋道：“別太緊張。
地球上的星獸，大部分都是一到三階的雜魚。
像我們之前遇到的蝕骨鼠，還有這次發現的噬金獸，基本都是一階。
實力大概對應我們武者的一到三階。
單個的，小心點都能對付。”
他頓了頓，語氣嚴肅了些：“但如果出現二階星獸，那就得隊長那種六階武者親自出手了。
至于三階星獸……”
李志的聲音帶著一絲敬畏和凝重。
“那已經是能造成區域級災難的存在，很久沒在地球上出現過了。
一旦確認，我們需要立刻向星球總部求援。
情況危急時，甚至需要動用火星基地的機甲部隊才能鎮壓。”
他特意拍了拍楚云的肩膀，提醒道：“所以，千萬不能大意。
我知道你一拳就打死了蝕骨鼠，實力不錯。
但這噬金獸不一樣，它們甲殼硬，數量多，被圍上就麻煩了。”
楚云認真點頭：“明白，李哥。”
“咔——”
升降機終于抵達底部，沉重的閘門緩緩打開，一股帶著鐵銹和生物酸腐氣息撲面而來。
眼前是一條雜亂無章的礦道，到處散落著礦石和損壞的器械，巖壁上布滿了噬金獸啃噬過的痕跡。
李志抽出腰間的制式能量手槍，檢查了一下能量匣，又將一把備用的戰術匕首遞給楚云。
“拿著防身！
我們只有這一把槍，你跟在我側后方，注意警戒四周和頭頂，這可不是訓練場，任何疏忽都可能送命。”
楚云接過匕首，冰冷的觸感讓他精神一振。
他握緊匕首，體內靈氣悄然流轉，感知如同無形的蛛網向四周蔓延開去。
李志抬起手臂，看著腕帶上生命探測儀的屏幕，微弱的信號光點在復雜的礦道地圖上閃爍著。
“信號很弱，干擾也大，但方向沒錯。
在B7區深處，跟我來。”
李志深吸一口氣，端著能量手槍，率先踏出升降機，沿著主礦道小心翼翼地向深處推進。
楚云緊隨其后，腳步輕靈，幾乎不發出聲音，眼睛在黑暗中銳利地掃視著每一個角落，耳中捕捉著任何一絲不和諧的聲響。
兩人在昏暗曲折的礦道中行進了大約十幾分鐘，就在李志試圖分辨一條岔路時——
“轟隆！！！”
一聲沉悶至極的巨響從地底深處傳來，劇烈的震動隨之而來，頭頂簌簌落下大量碎石和灰塵，礦道發出不堪重負的嘎吱聲。
“小心！靠邊！”
李志經驗豐富，大吼一聲，一把拉住楚云，兩人迅速緊貼巖壁凹陷處，蜷縮身體，用手護住頭部。
“嘩啦啦——！”
石塊如同雨點般砸落，敲打頭盔和護甲上發出噼啪聲響，探燈的光束在煙塵中瘋狂晃動，視野一片模糊。
這震動持續了將近半分鐘才緩緩平息，只留下令人心悸的回響和空氣中濃重的塵土味。
“呸…呸…”
李志吐掉嘴里的灰塵，晃了晃腦袋。
“媽的，又是這種鬼動靜！看來噬金獸的活動得更頻繁了。”
楚云也拍了拍身上的灰，待煙塵稍稍散去，兩人重新站穩，將探燈照向前方時，都不由得倒吸了一口冷氣！
只見前方礦道的位置，竟然塌陷下去一大片，露出了一個巨大的坑洞！
而更讓人頭皮發麻的是，在探燈光束的照射下，坑洞的內壁以及向下延伸的黑暗中，密密麻麻地布滿了無數顆卵！
這些卵大約有籃球大小，表面覆蓋著一層金屬光澤的粘稠物質，依稀能看到內部有黑影在緩緩蠕動。
它們一堆堆地附著在巖石和裸露的礦脈上，如同惡性的腫瘤，一眼望去，根本數不清有多少！
“李哥！快看！”
楚云即使早有心理準備，也被這恐怖的場景驚得心跳漏了一拍。
“好多蟲卵！”