白發(fā)長老微微頷首，目光落在寶瓶上，伸手輕輕一撫。
下一瞬——
他眉頭驟然皺起！
“這泉水……氣息為何如此淡薄？！”
聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
兩名青年渾身一顫，瘦高青年連忙解釋道：
“長老，今日妖泉異常溫順，汲水過程毫無波折，我等也覺得奇怪……”
“溫順？”
白發(fā)長老眼神銳利如刀，打斷了他的話。
他五指張開，隔空對著寶瓶一抓。
一縷淡綠色的泉水自瓶口飄出，懸浮于他掌心之上。
仔細(xì)感應(yīng)片刻，長老臉色愈發(fā)難看。
“法則之力幾乎消散殆盡……”
“這絕非自然衰減！”
他猛地抬頭，目光如電，掃視兩名青年。
“你們汲水時(shí)，可曾發(fā)現(xiàn)任何異常？有無他人靠近？”
兩人慌忙搖頭。
“沒有！絕對沒有！”
“我等一直警惕，未曾發(fā)現(xiàn)任何外來氣息！”
敦實(shí)青年猶豫了一下，補(bǔ)充道：
“只是……妖泉的水位，似乎比往日下降了些許，顏色也淺淡了許多。”
長老聞言，瞳孔微縮。
他沉默數(shù)息，猛然轉(zhuǎn)身，對著主樹屋內(nèi)沉聲喝道：
“青巖！”
一道魁梧身影應(yīng)聲而出。
正是青巖。
他此刻已換上了一身更為古樸的木紋戰(zhàn)甲，氣息比三日前更加凝練，顯然這三日并未虛度。
“長老。”青巖躬身。
“你帶一隊(duì)人，立刻前往‘森羅妖泉’！”
長老語氣急促。
“仔細(xì)檢查泉水變化，若有任何可疑痕跡，即刻回報(bào)！”
青巖神色一肅：“是！”
他毫不耽擱，轉(zhuǎn)身便點(diǎn)了七八名精銳戰(zhàn)士，皆是宇宙級修為，一行人化作數(shù)道綠影，朝著妖泉方向疾馳而去。
主樹屋前，氣氛凝重。
白發(fā)長老盯著那口寶瓶，久久不語。
周圍幾名木靈族高層亦是面面相覷，眼中皆有憂色。
“妖泉乃我族重要修煉資源，若真出了變故……”
“難道有外敵潛入木甲星？”
“不可能！此地有神樹禁制守護(hù)，即便是界主級存在，未經(jīng)允許也難以悄無聲息闖入……”
低聲議論中，人群漸散。
寶瓶被兩名族人合力抬入主樹屋深處。
那兩名汲水青年則被長老留下，似乎要詳細(xì)盤問。
百丈外，樹冠中。
楚云將一切盡收眼底。
“果然被發(fā)現(xiàn)了……”
他神色平靜，并無慌亂。
混沌道體吞噬能量時(shí)，已將自身氣息完美收斂，更抹去了所有時(shí)空痕跡。
除非是精通時(shí)空法則、且修為遠(yuǎn)高于他的存在親自回溯探查，否則絕難發(fā)現(xiàn)端倪。
“當(dāng)務(wù)之急，是找到古木祭壇。”
楚云目光再次掃過聚落。
忽然，他眼神微凝。
在聚落東側(cè)，一座靠近溪流的精致樹屋旁，他看到了一個(gè)熟悉的身影——
翠綠長發(fā)，靈動(dòng)雙眸。
正是青蘿。
此刻，她正蹲在樹屋下的草地上，手中捧著一把青翠的草葉，小心翼翼地喂著一只通體雪白、耳尖帶著淡金紋路的小兔子。
陽光透過葉隙灑在她身上，映得她發(fā)絲晶瑩，側(cè)臉柔和。
她嘴角帶著淺淺的笑意，眼神純凈，與三日前那個(gè)狡黠偷襲的少女判若兩人。
“倒是純真。”
楚云心中微動(dòng)。
身形一晃，如同落葉飄零，悄無聲息地穿過層層枝葉，幾個(gè)起落間，便已落在青蘿所在的樹屋門外。
“小兔子，慢點(diǎn)吃哦……”
青蘿輕聲細(xì)語，渾然不覺身后已多了一人。
直到楚云輕咳一聲。
“呀！”
青蘿嚇了一跳，手中草葉撒了一地。
小白兔受驚，嗖地鉆進(jìn)了旁邊的草叢。
她猛地轉(zhuǎn)身，看清來人后，眼中的驚恐瞬間轉(zhuǎn)為驚喜。
“小哥哥？！”
青蘿蹦跳起來，翠綠長發(fā)飛揚(yáng)。
“真的是你！你怎么找到這里來啦？”
她湊到楚云面前，眨著大眼睛，滿是好奇。
“我和哥哥今天清晨去溪邊找你，沒找到人，還以為你已經(jīng)離開木甲星了呢！”
楚云微微一笑，沒有解釋自己如何追蹤至此。
只是問道：
“何時(shí)能去神樹？”
青蘿聞言，上下打量了楚云一番。
這一打量，她臉上的笑容漸漸凝固。
一雙靈動(dòng)的眸子越睜越大，小嘴微微張開，仿佛看到了什么不可思議的事情。
“你……你的修為……”
她聲音有些發(fā)顫。
“恒星……巔峰？！”
三日前，她親眼所見，楚云只是恒星六階！
短短三日，連破三階，直抵恒星巔峰？！
這怎么可能？！
即便是吞服了傳說中的“神樹果實(shí)”，也絕無可能如此之快！
除非……
青蘿腦海中閃過一個(gè)可怕的念頭。
除非他吞噬了某種本源級的能量源！
比如……森羅妖泉？！
聯(lián)想到方才哥哥被長老急召，匆匆?guī)ш?duì)前往妖泉方向……
青蘿的臉色，一點(diǎn)點(diǎn)變白。
她后退了半步，眼神中充滿了警惕與……恐懼。
“你……你對妖泉……做了什么？”
青蘿那雙靈動(dòng)的眸子緊緊盯著楚云，稚嫩的臉上第一次浮現(xiàn)出與年齡不符的凝重。
她顯然并不完全相信楚云“吸收仙果”的說辭。
森羅妖泉的異變太過巧合，而眼前這個(gè)人族青年修為暴漲的速度又太過匪夷所思。
但——
青蘿腦海中閃過今日清晨與哥哥前往溪邊時(shí)看到的那片景象——數(shù)十株百年古木枝葉萎靡、果實(shí)全無，仿佛被某種存在抽干了生命精華。
那場景，確實(shí)像是被大規(guī)模掠奪式采摘后留下的痕跡。
若真是如此……倒也能解釋他修為暴漲的原因。
青蘿咬了咬下唇，眼神中的懷疑與恐懼漸漸被一種復(fù)雜的猶豫取代。
她畢竟心思單純，不擅長深究復(fù)雜因果。
最終，她緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低了幾分：
“原來……是這樣。”
頓了頓，她又急忙補(bǔ)充道：
“不過小哥哥，以后如果還要吸收仙果，最好……不要在一個(gè)地方采太多。”
“那些古木生長不易，每顆果實(shí)都凝聚著數(shù)百年的日月精華和木系靈力，若是一次性被采空，古木會(huì)元?dú)獯髠踔量赡芸菟馈?br/>她說得懇切，眼中流露出一絲對森林的心疼。
楚云聞言，神色微動(dòng)，輕輕頷首：
“受教了。下次我會(huì)注意。”
他這話倒不完全是敷衍。
混沌道體吞噬萬物雖霸道，但他并非嗜殺掠奪之輩。此前吞噬妖泉是因那本就是“妖異兇地”，且主動(dòng)攻擊在先。而對那些無辜古木，他確實(shí)未曾動(dòng)過趕盡殺絕的念頭。
青蘿見他應(yīng)得認(rèn)真，臉色稍霽，重新露出了笑容。
“至于神樹……”
她轉(zhuǎn)過身，望向聚落深處那片被淡淡迷霧籠罩的區(qū)域，語氣變得鄭重。
“等哥哥回來，我會(huì)和他一起向長老稟報(bào)。”
“不過——”
她轉(zhuǎn)過頭，認(rèn)真地看著楚云。
“神樹是否有靈，是否會(huì)接納你，是否會(huì)給予啟示……”
“這些，都只能由神樹自己的意志決定。”
“即便是我族長老，也無法強(qiáng)求。”
楚云平靜點(diǎn)頭：
“我明白。”
他本就未曾指望能輕松獲得通天石線索。古通今院長曾言，木靈族尋覓通天石數(shù)十萬年無果，神樹亦從未明示，其中必然有極深的因果或禁忌。
他此番前來，更多是抱著一試之心，并借此地濃郁的木系本源進(jìn)一步鞏固修為，為沖擊宇宙級做準(zhǔn)備。
“那……小哥哥你先在這里休息吧。”
青蘿指了指樹屋內(nèi)部。
“哥哥應(yīng)該很快就能回來。”
“我就在外面，有事喚我。”
說完，她輕盈地躍下樹屋，重新蹲回草地上，試圖呼喚那只受驚躲藏的小白兔。
楚云不再多言，邁步走入樹屋。