小河村村委會外面，人聲鼎沸，獵狗的低吠聲此起彼伏。
杏花村的隊伍一到，小河村的村長李大嘴和村支書王長貴就連忙迎了上來，臉上滿是感激，緊緊握住李鐵柱和胡光明的手。
“兄弟，大恩不言謝。等人找回來，我老李做東，請大家伙喝酒吃肉。”
胡光明擺擺手：“都是一個山頭住著的鄉里鄉親，說這些就外道了。”
李鐵柱性子更直，開門見山：“李大嘴，人命關天，客套話先放一邊，趕緊商量怎么進山。”
四人湊到一塊，三言兩語就敲定了方案。
兵分兩路，小河村的人熟門熟路，從北坡上；杏花村的則從西坡包抄，形成一個合圍之勢，不放過任何一個山坳。
沒有多余的廢話，兩支隊伍即刻出發。
依舊是李鐵柱領著五個精壯的民兵打頭陣，手里牽著獵狗，狗鼻子貼著地面，搜索著氣味。
趙志剛、李國慶和王勇三人夾在中間，左右是幾個經驗豐富的老獵戶。
胡光明則帶著另外五個民兵斷后，一行人鉆進了茫茫林海。
山路崎嶇，走了三個多鐘頭，路上沒碰到任何人。
就在這時，山里毫無征兆地刮起了風，卷著枯葉打著旋兒，天色也陰沉下來，灰蒙蒙的，像是要往下掉。
李鐵柱抬手止住隊伍，抬頭看了看天。
“要下雪了，都歇口氣，喝點水，墊吧墊吧肚子。”
眾人聞言，紛紛停下腳步，各自找了樹樁、石頭坐下。
獵狗的繩子被解開，讓它們在附近自由活動，舒展筋骨。
李國慶把背簍往地上一撂，一屁股坐在旁邊的樹樁上，對趙志剛擠眉弄眼：“剛子，我去那邊放個水，憋死我了。”
趙志剛點點頭，徑直從背簍里掏出兩個白面饅頭，掰了一半遞給小金子。
出發前，趙志剛就跟大伙兒打過招呼，說他帶了一只通人性的紫貂。
小金子兩只前爪捧著饅頭，小嘴啃得飛快，一雙烏溜溜的眼珠子還警惕地四下打量，眾人臉上都露出了稀奇的神色。
胡光明就坐在不遠處，一邊啃著燒餅，一邊笑道：“剛子，你這小東西還真有靈性，跟人養的貓狗似的。”
趙志剛嘿嘿一笑：“胡叔，你可別小看它。山里找人，它的鼻子和眼睛，比咱們好使喚，我特意帶它來幫忙的。”
看著小金子已經啃完了饅頭，趙志剛在它耳邊低語：“小金子，吃飽了你就先去山里轉轉，看看能不能有發現？”
“我們這次上山是找5個獵人，不知道他們遇到了什么，已經幾天沒下山了。”
小金子點頭：“好的，主人，白山我熟悉，我看看能不能發現什么線索。”
話音未落，它就快速爬上樹，消失在了趙志剛的視線中。
這時，李國慶提著褲子，連滾帶爬地從不遠處的樹林后頭躥了出來，臉色煞白。
“剛子，剛子，嚇死老子了，撒尿差點澆一長蟲身上！”
趙志剛眼神一亮，瞬間來了精神。
他刷地一下站起來，把剩下的半個饅頭往背簍里一塞，大步流星地迎了上去：“走，帶我去瞧瞧！”
隊伍里的其他人見李國慶的樣子，頓時哄堂大笑。
“慶子，一條冬眠的長蟲，就把你嚇成這樣？”
“就是，出息。剛子，慶子，趕緊的，去把它捉了，那玩意兒渾身是寶，正好給咱們今晚加個菜！”
這年頭，山里人見蛇是常事，膽大的還專門抓來泡酒吃肉。因此，眾人只當是李國慶膽小，紛紛開口調侃。
李國慶被笑得臉一紅，摸著后腦勺給自己找補：“誰怕了？我那是冷不丁被嚇了一跳，小爺膽子大著呢。”
說完，他一把拽住趙志光的胳膊，嘴里還振振有詞：“走，剛子，哥帶你去見識見識大家伙。”
李國慶領著趙志剛來到一棵老樹下，撥開厚厚的枯草，指著一個黑漆漆的樹洞。
“剛子，你瞅瞅，我瞅著像守山蛇，這家伙毒著呢！”
趙志剛探頭定睛一看，心里頓時直呼好家伙。
難怪李國慶嚇得褲子都提不利索。
一條渾身棕灰、遍布菱形斑紋的毒蛇，正盤在洞里冬眠。
蛇的身子有碗口粗細，三角形的腦袋枕在身體上，光看個頭，就得有三斤往上。
村里老人嘴里的守山蛇，學名叫做白眉蝮蛇，毒性猛烈，一旦被咬上一口，兩個小時內沒救治，就得去見閻王爺。
趙志剛壓低聲音，小聲說：“慶子，你小子今天走運了。這家伙在冬眠，正好便宜了咱們。”
說完，他環視一圈，從地上撿起一根手臂粗的木棍。
打蛇打七寸，是指打蛇的心臟位置，蛇就必死無疑。
趙志剛雙手握緊木棍，算準了位置，狠狠朝著守山蛇的第3等分的七寸位置打去。
“呼——”
木棍帶著破風聲，狠狠地砸了下去。
“嘭！”一聲悶響，守山蛇的身子猛地一彈，眼看就要蘇醒反擊。
趙志剛哪會給它機會，手腕發力，木棍再次落下。
“嘭！嘭！”
又是兩記重擊，砸在同一個位置。
守山蛇硬挺了幾下，蛇身抽搐了幾下，便徹底癱軟下去，再沒了動靜。
趙志剛怕它詐死，扔掉木棍，拿起扔在地上的柴刀，手起刀落，蛇頭便被干脆利落地剁了下來，滾到了一旁。
“慶子，找根結實點的藤條來。”
李國慶屁顛屁顛地找來藤條，兩人合力把這大家伙綁好。
趙志剛拎在手里，沉甸甸的。
李國慶跟在趙志剛身后，剛才的驚嚇早就拋到了九霄云外，只剩下喜悅。
兩人回到休息地，眾人看到趙志剛手里提溜著沒了頭的粗壯大蛇，都倒吸了一口涼氣。
李鐵柱和胡光明正吧嗒著旱煙，也被驚得站了起來。
胡光明瞇著眼，吐出一口煙圈，眼神里透著一股子敬畏。
“好家伙，真是守山蛇。”
他磕了磕煙鍋，目光掃過眾人：“剛進山就有這等收獲，是個好兆頭。都打起精神來，山神爺肯定能保佑咱們這次救人，順順利利的。”
胡光明話音剛落，隊伍里的氣氛頓時輕松了不少。
老獵戶們甚至開始興致勃勃地討論，守山蛇的蛇膽泡酒，該用多烈的燒刀子才夠味。