喬伊斯問：“上校是覺得窖城那位執行官不會和我們合作？”
伊夫格反問：“喬伊斯少校應該知道，窖城的執行官是誰吧。”
“埃德加上校。”
“災變前，他的晉升路徑你了解嗎？”
“這個我確實不了解。”喬伊斯道。
伊夫格露出了復雜的神色，道：“埃德加是聯盟第九集團軍情報系統出身，極其擅長洞察人性、利用信息差完成任務。我在第三集團軍時，在幾次演習中和他交過手，此人……不按常理出牌，為了勝利會鉆規則的空子，還會精準分析帶兵統帥的性格和作戰習慣。我當時的上峰對他的評價是，危險不可控，但確實是人才。”
喬伊斯聽著，表情有些奇怪。
伊夫格接著道：“我當年也道聽途說過一些他的軍功，比如游走在灰色地帶，用非正式渠道和利益交換，解決聯盟和‘水鬼暗影’組織之間無法突破的僵局，幫助聯盟在剿滅恐怖組織時獲得了重要情報。”
“等等，L行動？”喬伊斯問。
“沒錯。行動參與部隊和人員名單在災變前是保密文件，我也是偶然，在災變后的前兩天看到了一些以前的資料。”
“所以，當時每個軍都下發的學習案例里，L行動里的關鍵樞紐，行動代號‘人魚’的戰友，是埃德加？”
看到喬伊斯有些訝異的表情，伊夫格點了點頭：“對。”
“那這幾年邊城和三大城的人視訊時，為什么那位埃德加上校的表現那么……判若兩人？”喬伊斯問。
伊夫格知道喬伊斯指的是什么，他也知道為什么喬伊斯少校會有這樣的疑問。
這些年的視訊會議上，埃德加表現得都相當油滑，在其他執行官為邊城爭取利益時，這位仿佛忘了自已代表邊城一樣，對三大城的對接官極盡奉承，溜須拍馬。
與會者都相當不適。
所以喬伊斯難以把腦海中那個油膩的形象跟伊夫格口中聰明機警、游走在危險環境中送出情報的‘人魚’聯系起來。
“人都會變的，更不用說是災變后的十年。”伊夫格苦笑道：“像溫林上校那樣能從始至終遵守自已內心信條而活的人，才是少數。”
連他也是。
年輕時，他最看不慣那種動不動就把“權衡利弊”放在嘴邊上的人，覺得昂首向前沖，答案會證明一切。
這些年付出了太多代價，現在的他回望，自已好像是自已，又不是自已。
他好像變成了另外一個人……很多個死去的人。
提到溫林，喬伊斯少校也沉默了一下。
片刻后問：“上校，所以您是覺得，我們不清楚埃德加上校的立場，他可能會成為我們計劃中的不穩定因素？”
伊夫格點了點頭：“我們無法確定他在得知我們的計劃后會有什么樣的反應，像他這樣聰明的人，極有可能是計劃中的變數。這些年他為什么會變成這樣我們不清楚，但有一點可以肯定——如果他想要出賣我們，我們防不勝防。所以一開始，不妨單刀直入，先把他綁上船再說。”
“有道理，如果這樣的人站在我們的對立面確實很麻煩，但如果他不得不加入我們的計劃，說不定能成為不可缺少的助力。”喬伊斯迅速明白了伊夫格的意圖。
“有什么能讓他覺得窖城在三大城眼里失去價值，不得不跟我們合作呢？”伊夫格這話像是在問喬伊斯，也像是在問自已。
辦公室內靜了一瞬，兩人對視時異口同聲道：“黑田。”
喬伊斯立刻問：“上校，凌老板有沒有告訴你傳送門另外一端會在窖城的哪里？”
“只說了個大概，應該也在窖城城外。”伊夫格道：“傳送門開啟時，我們的人要趕在窖城官方發現之前，第一時間到達窖城，以最快速度找到窖城的黑田隔離區，進行強行接管，甚至摧毀。”
“得兵分兩路，一隊去尋找窖城隔離區，一隊去找執行官辦公室，所有和三大城聯絡的通訊錨點都在那里，接管黑田隔離區的同時，需要保證消息不會傳出去。”
“三路。”伊夫格道：“還得再分一隊人去控制住埃德加，我們不確定屆時他是否在辦公室。”
喬伊斯回想道：“我聽執行官……溫林上校說過，窖城藏于枯喉荒漠中，從外表看幾乎和荒漠融為一體，和籽城和螢城的情況不同。”
伊夫格道：“對，窖城的選址是災變后聯盟還沒徹底改制時定下的，選用了打造數年的、用于探索地心文明的秘密軍事基地，有穩定的深層地下含水層。
選址確定后也擴大了基地，命名為窖城，本意是作為扎卡大陸的中轉站，在災變中承擔起運輸和儲存物資的作用……但沒想到災變五年，災變進化，人類防線退守至扎卡大陸東南角。
窖城以西的邊城皆失，所有陷落區及附近的民眾被迫進入窖城。”
他作為災變后最初一批執行官，對這些事較為了解。
“我沒記錯的話，埃德加上校就是在那個時候上任的。”
“是的，這幾年以來，窖城的鐵黑麥上交額遠高于籽城和螢城，這個上交量……意味著窖城中的服役者人數遠遠高于我們。荒漠中不比平原，動植物不多，所以我們可以假設，城中民眾大多以服役為生？”伊夫格道。
“這也許就是那位執行官每次開會時，聽到提升鐵黑麥上交額不但不反對，反而奉承的理由吧。”
喬伊斯繼續道：“我想起來，溫林上校還分析過這五年以來窖城匯報時的傷亡率，災變五年到八年，傷亡率遠超其他三邊城，到了近兩年，種的鐵黑麥多了，傷亡率倒下降了。以那位的聰明才智，可能已經在種鐵黑麥上頗有心得。”
“這倒是說得通，但我總覺得……看上去越正常，越可能不正常？”伊夫格這話說出來，自已也覺得離譜，他擺了擺手：“算了，當我沒說，我最近疑心病重得很。我們回到正題，如果窖城這么依賴黑田，利于我們行動。”
更容易“說服”那位會審時度勢的窖城執行官。
喬伊斯提出一個需要注意的問題：“黑田對于窖城來說至關重要，對三大城來說，也比籽城和螢城重要。”
“嗯，我明白。我們的行動不能鬧太大動靜……”
要快速，要隱蔽，還得兼顧籽城這邊的行動。