莫里：“？”
作為籽城官方的軍人，守城官和監(jiān)察官各司其職。
她知道黑田有規(guī)則，但沒(méi)有這些執(zhí)行官對(duì)黑田了解透徹。
埃德加：“所有田里的鐵黑麥都是不會(huì)動(dòng)的、單只觸手狀的，如果發(fā)現(xiàn)有活動(dòng)的、多簇觸手狀的鐵黑麥，立刻標(biāo)記并迅速遠(yuǎn)離、未成熟的鐵黑麥通身漆黑，頂部沒(méi)有任何晶體，如果發(fā)現(xiàn)鐵黑麥出現(xiàn)了黑以外的顏色，或是發(fā)現(xiàn)未成熟鐵黑麥頂部長(zhǎng)出晶體、已成熟鐵黑麥頂部的晶體黑黃色，立刻標(biāo)記、工作中，如果眼前出現(xiàn)了綠斑、綠影，耳邊聽到了奇怪的哭喊聲，立刻停止工作，退出黑田。”
他跟面前的人們重復(fù)了幾條黑田的規(guī)則，道：“見識(shí)過(guò)了迷失者的能力，再來(lái)回想這些規(guī)則，有沒(méi)有覺(jué)得，這些規(guī)則似曾相識(shí)？”
伊夫格：“迷失者異能失控后的表現(xiàn)……埃德加，密函中也提到了黑田的部分？”
埃德加：“沒(méi)有。”
“嘩啦——”
監(jiān)牢中傳來(lái)了鎖鏈的聲音，幾人循聲看過(guò)去，看到剛才一動(dòng)不動(dòng)的人形軀體開始有了細(xì)微的動(dòng)作。
鎖鏈聲就是因?yàn)槿诵蔚膭?dòng)作響起來(lái)的。
埃德加：“我們進(jìn)來(lái)多長(zhǎng)時(shí)間了？”
文尼看表報(bào)時(shí)：“十六分零四秒。”
‘安全時(shí)間’縮短了，以前在裝置的阻隔下，至少二十分鐘內(nèi)‘她’不會(huì)有異動(dòng)。
埃德加對(duì)伊夫格等人道：“既然你們已經(jīng)見過(guò)了，我們就上去聊吧。這里雖然算是在我們的掌控之下，但并不完全安全。”
伊夫格：“好。”
窖城，執(zhí)行官辦公室。
伊夫格問(wèn)：“埃德加上校，今天你從中華餐廳買了不少食物，烤紅薯和烤土豆都有祛毒的功效。既然卡珊德拉少尉是因?yàn)轶w內(nèi)的毒素累積超過(guò)了人類能承受的閾值才變成現(xiàn)在這個(gè)模樣，那吃下這些食物……是不是可以幫助她？”
埃德加上校嘆了一口氣：“我也希望是這樣。”
“什么意思？”
埃德加問(wèn)：“解毒針劑是不是跟烤土豆一樣能祛毒？”
“嗯。”
“三大城有解毒針劑，朗基努斯中將的結(jié)論是，變成迷失者這個(gè)結(jié)果，不可逆。就算是剛變成迷失者的異變者打了解毒針劑，也沒(méi)有用。”埃德加道：“我也希望中華餐廳的食物能有用，已經(jīng)交代給看守組用烤紅薯嘗試了。但我對(duì)此持悲觀態(tài)度。”
“……”
“埃德加上校，我記得在中華餐廳時(shí)，您曾說(shuō)過(guò)，【孕育】出來(lái)的，不是人。”喬伊斯提問(wèn)：“如果黑田的規(guī)則，對(duì)應(yīng)的就是迷失者的能力異變，那該怎么解釋？”
離開了足夠深的地下，摘掉腦袋上的裝飾，擺脫了【寧域】的影響，坐在埃德加辦公室內(nèi)的幾人臉色依舊相當(dāng)沉重。
埃德加：“我當(dāng)時(shí)只是說(shuō)，鐵黑麥?zhǔn)恰驹杏砍鰜?lái)的人這一點(diǎn)，應(yīng)該不成立。籽城很厲害，在完全不知道任何秘密的情況下，能從一個(gè)充滿暗喻的故事中推測(cè)出來(lái)，鐵黑麥的生長(zhǎng)跟【孕育】有關(guān)，我很驚訝。
的確，我也認(rèn)為，鐵黑麥的生長(zhǎng)，是【孕育】在起作用，黑餅口糧和【孕育】出現(xiàn)是同一年，這一點(diǎn)本身就令人起疑。”
伊夫格：“故事里用了‘兔子’的意象，兔子這種生物繁育能力極強(qiáng)，并且。從三大城傳出這個(gè)故事的，也是一名【孕育】。”
喬伊斯手指輕輕蜷縮起來(lái)。
伊夫格對(duì)埃德加道：“我嘗試把鐵黑麥投入凌老板的物品兌幣箱內(nèi)，它被彈出來(lái)了。這證明無(wú)論是變異的鐵黑麥，還是正常的鐵黑麥，既不是變異動(dòng)植物，也不是腐蝕過(guò)的食材。”
埃德加“哦”了一聲：“這的確是新發(fā)現(xiàn)，你在餐廳說(shuō)過(guò)了。”
莫里聳肩：“無(wú)論那是什么，現(xiàn)在有了中華餐廳，我們也不用吃鐵黑麥產(chǎn)出的口糧了。”
喬伊斯在這個(gè)時(shí)候開口：“所以，我們現(xiàn)在已經(jīng)可以基本確定，所有鐵黑麥種子能夠在下發(fā)各邊城后，于黑田中成長(zhǎng)，是因?yàn)椤驹杏磕芰φ叩漠惸堋６谔镏凶尫N植者警惕的規(guī)則，是不同的【孕育】……變成迷失者之后，能力產(chǎn)生的異化。”
埃德加點(diǎn)頭：“差不多。但【孕育】是【孕育】，鐵黑麥?zhǔn)氰F黑麥，我們現(xiàn)在對(duì)鐵黑麥?zhǔn)鞘裁催€一無(wú)所知。”
喬伊斯喉嚨動(dòng)了一下：“您之前說(shuō)過(guò)，高智慧生物被剝奪了繁衍的能力，所以鐵黑麥不會(huì)是‘人’。伊夫格上校用物品兌幣箱驗(yàn)證了鐵黑麥不是屬于食物的變異動(dòng)植物，那如果它……是介于兩者之間的東西呢？”
“你是說(shuō)……”
喬伊斯抬頭：“我們很難說(shuō)，卡珊德拉少尉現(xiàn)在是人，還是變異動(dòng)植物。”
“……”
辦公室內(nèi)陷入了短暫的沉默。
“埃德加，停掉黑田吧。”伊夫格道。
埃德加搖了搖頭：“不。”
伊夫格皺眉：“為什么？窖城現(xiàn)在已經(jīng)有了新的食物供應(yīng)，不是嗎？”
“窖城已經(jīng)是最后的邊城了，我是說(shuō)，在三大城眼里，能夠種植鐵黑麥的邊城只剩下了窖城一個(gè)。那些被燒掉的糧倉(cāng)暫且可以推到獸潮上，‘因?yàn)橐粓?chǎng)突襲的獸潮，黑田內(nèi)部發(fā)生了騷亂，導(dǎo)致倉(cāng)庫(kù)起火’，這很合理。”埃德加攤了攤手，繼續(xù)道：
“但要是徹底停掉黑田，三大城來(lái)人后我怎么交代？”
喬伊斯問(wèn)：“S級(jí)變異獸潮發(fā)生時(shí)，埃德加少校向三大城的傳訊有回復(fù)嗎？”
“有啊。”
伊夫格：“讓窖城等待？”
“對(duì)。”埃德加道：“等待，但這不意味著三大城以后完全不會(huì)來(lái)窖城，明面上窖城存在，就需要做好該做的事情。你們也說(shuō)過(guò)，窖城是最后能跟三大城聯(lián)絡(luò)的邊城。”
喬伊斯：“埃德加上校同意窖城作為打探三大城消息的窗口了？”
“沒(méi)有！”埃德加擺手：“不是，恰恰是不想被三大城盯上，所以必須一切如舊。‘黑田被獸潮波及了，所以種植區(qū)被迫減少’可以，但徹底停止種植，不可以。”
伊夫格：“噢，埃德加上校打算瞞過(guò)三大城這里的異狀，暗地里滲透進(jìn)三大城。”
“誰(shuí)說(shuō)的！等等等等。”埃德加靠在椅背上無(wú)奈地道：“等等，我讓你們來(lái)是為了說(shuō)服你們的，怎么你們還在嘗試說(shuō)服我？”
喬伊斯道：“既然知道了這些，就更沒(méi)有辦法置之不理了吧？”
“不是不是，等會(huì)啊。這感覺(jué)怎么像，你們都是大好人，就我一個(gè)壞人？”埃德加抹了一把臉，把雙手都放在桌子上，看上去像是沒(méi)招了。