當看到一個個水深火熱的城池被楊凡輕易改善，夏若琳心里除了佩服還是佩服。
現在的她，無比后悔當初因為一些閑言碎語而看不起楊凡，對他說了許多過分的話。
幸好，楊凡似乎并沒有因此而厭惡自己。
聽到夏若琳的話，楊凡微微一笑，目光掃過那些臉上重新出現笑容的百姓。
“水能載舟，亦能覆舟。若得民心，天下何愁？”
對楊凡來說，攻城只不過是下策，真正的上策，是攻心。
隨著兩人步伐漸進，很快他們便來到了城門外。
城外，許多各地的百姓正慕名而來，商隊的車輛混在其中，一些商人甚至趁著排隊賣起了東西，一時間，城外一片火熱。
如此景象，已頗具盛世之風。
看著眼前的景象，楊凡嘴角勾起一抹笑容，隨后他抬頭看向大夏京城的方向，心里暗暗想道。
“如果我沒有猜錯的話，現在楚王大敗身死的消息，應該已經傳到京城了吧，就是不知梁宰相聽到后，是嚇得手足無措，還是狗急跳墻呢？不過嘛……結果都是一樣。”
……
與此同時，云陽城。
此地距離平陽府不過百里，并未受戰火波及，但有關于平陽府的消息卻早已經傳遍大街小巷，惹得無數百姓爭相議論。
官府在得知此事后，難得的有了動靜。
只不過他們不是為了處理政事，改善民生，而是直接阻斷來自平陽府的消息。
知府直接派人四處巡邏監察，誰敢議論，宣揚平陽府之事，輕則五十大板，重則打入死牢，擇日問斬。
在如此重壓之下，整個云陽城再無人敢議論此事，甚至街道之上，連個敢大聲說話的都沒有，仿佛一座死城。
而官府可不僅僅只是讓百姓們“閉嘴”，隨之而來的，還有讓人喘不過氣來的各類苛捐雜稅。
云陽城知府吳成乃是郭天敘的親信，在聽聞了燕王分地除暴的手段后，他嚇得肝膽俱裂。
他知道自己魚肉百姓多年，一旦城破，自己必死無疑。
“快！加緊搜刮！糧食、金銀、布帛，統統都要！燕逆就要打過來了，我們得帶著足夠的本錢去郢都投奔二公子，換取活路和前程！”
吳成徹底撕下偽裝，咆哮著對手下官吏下令道。
一眾衙役兵丁如狼似虎，將手中的屠刀狠狠的揮向治下的百姓。
“征軍糧”成了無休止的掠奪借口。
今日征一斗糧，百姓要是掏了，那明日就再加一斗。
沒有糧？那就將家中值錢之物、鍋碗瓢盆、甚至僅存的棉被布匹等全部拿走。
要是有人敢不給，那么瞬間一頂燕賊細作的帽子就會扣下來。
城西，一副朱姓人家里。
朱家昨日剛被搜刮走僅存的半袋陳糧，那是朱八一家熬過寒冬的最后指望。
此時朱老漢正抱著空空的米缸欲哭無淚。
可這時院門再次被粗暴踹開，三個滿臉橫肉的衙役帶著幾個兵痞闖了進來。
“軍爺，你們……”
朱老漢見此，連忙就想要上去阻攔。
可他話還沒說完，就被為首的衙役一把推開。
“搜！所有能吃能用的，全拿走！知府大人有令，前線將士糧餉緊張，急需送去大批糧食棉被！”
說完一群人便開始翻箱倒柜。
“官爺！行行好啊！”
朱老漢的老妻撲通跪下，抱住一個兵痞的腿，“昨天不是剛征過嗎！如今家里一粒米都沒了，真沒有了！”
“呸！刁民！”
那兵痞嫌棄地一腳踹開老婦人，老婦悶哼一聲撞在土墻上。
朱老漢目眥欲裂，沖上前護住妻子。
“你們…你們要逼死我們嗎？”
“逼？”衙役冷笑，順手抄起灶臺上的破舊陶罐狠狠地摔在地上。
“老東西！燕賊馬上就要打過來了，燕賊知道嗎，會吃人的，到時候你們這些賤骨頭一樣是死！還不如現在就把東西給官軍，到時官軍還能替你們多殺幾個燕賊！哎，老子看你這破柜子還能劈了當柴火送軍營，來啊，把它給劈了！”
說完他便揮手示意砸柜子。
朱老漢見此頓時著急起來。
“住手！你們…你們這不是征，是搶！是搶??！”
“搶？”衙役眼中兇光一閃，將手中的刀抽出半寸。
“大膽！竟敢污蔑官府！給老子拿下，按通敵論處！”
說完幾個兵痞獰笑著上前就要鎖拿朱老漢。
老婦情急之下撲上來阻攔，卻被一個兵痞狠狠推搡倒地，后腦勺重重磕在灶臺尖角上，悶響一聲，頓時鮮血汩汩流出，身體抽搐幾下，不動了。
“翠娘！”
朱老漢悲嚎一聲，撲在老伴身上，見她已徹底斷氣，頓時便狂怒了起來。
他轉頭死死盯住那幾個同樣有些傻眼的衙役兵痞，眼中是刻骨的仇恨。
“老不死的瞪什么！”衙役心虛之下兇性更熾，“她自己撞的！抓起來！把這老東西抓走！”
朱老漢突然爆發出一聲絕望的怒吼。
“我跟你們拼了！”
說著他抓起地上的破陶片，不顧一切地撲向離他最近的衙役。
冰冷的刀光閃過，一聲利刃入肉的輕響，朱老漢的腳步戛然而止，捂著噴血的脖頸，緩緩倒下，眼中仇恨未消，死不瞑目。
“晦氣！”
衙役啐了一口，厭惡的踢了踢朱老漢的身體，隨后便對著身后幾人揮了揮手。
“兄弟們，去下一家！”
“走！”
幾人也不再去管地上的朱老漢二人，呼嘯著又往下一家趕去。
……
街道上，朱八挑著一副破舊的扁擔，盡管身上衣襟單薄，腹中饑餓難耐，但他眼中依舊滿是光芒。
今天他去給城中大戶劉家干活，劉家賞了他兩斤米。
有了這些米，爹娘就不用挨餓了。
想到這里，朱八的腳步也變得輕快了不少。
可就在他走到自家老宅前時，卻看到老宅前面圍滿了人。
見此朱八心里頓時咯噔一下。
那些圍觀的街坊鄰居看到朱八回來，都紛紛一臉同情的回頭看向他。
“老八！”
“小八，你……你要不要先緩一會兒！”
“哎，造孽哦！”
“……”