二是當時楚王雖暴戾，但尚有一股梟雄之氣，且實力雄厚。
他本想借楚國之力對抗楊凡，甚至讓天門成為國教般的存在。
豈料短短時間，楚王便在楊凡的步步緊逼和自身的極度猜忌下，迅速淪落到如今這山窮水盡、神志似乎都有些失常的境地。
一股強烈的悔意和“所托非人”的挫敗感涌上心頭，但他深知自己已無退路。
如今天門總舵已經被楊凡給滅了，天下雖大，卻已難有他容身之所，除了緊緊綁在這艘即將沉沒的破船上，他一時竟想不出更好的去處。
他強行壓下心頭的翻涌，維持著表面的恭敬，拱手道。
“臣一介武夫，不通國朝大事，于萬軍對陣之道更是所知有限。然則，臣與麾下天門精銳，皆愿誓死效忠陛下。”
“若……若事不可為，臣等拼死亦可護佑陛下殺出重圍。離開大楚，沿海有不少隱秘港口，臣曾與海外呂宋島之海商有舊，或可尋船出海，暫避鋒芒。”
“待抵達呂宋，陛下可借海外之地，徐圖恢復，以待天時。”
這已是蕭長風能想到的、唯一可能保住性命的后路了。
聽到“出海逃往呂宋”、“徐圖恢復”這些話，楚王眼中非但沒有泛起絲毫希望，反而被更深的絕望和恐懼吞噬。
流亡海外？做一個仰人鼻息、朝不保夕的寓公？
他比誰都清楚，自己早已眾叛親離，一旦失去王位和權力，身邊這些因利益而聚集的人，包括眼前這位蕭國師，還能有幾分忠心？
更何況，他現在的身體根本不可能會有子嗣，一個沒有未來、沒有繼承人的流亡君王，在異國他鄉能有什么好下場？
到時候，等他的威望徹底散去，只怕會經受比死更痛苦千萬倍的下場！
“不！朕絕不離開！”
這個念頭在他心中升起。
這時，他猛地注意到蕭長風眼神中那一閃而逝的失望與疏離，心頭警鈴大作。
不能讓他看出朕的絕望！
絕不能！
楚王額頭有冷汗滲出，緊接著他像是突然被注入了一劑強心針，猛地從王座上直起身子，身體因激動而微微顫抖，臉上擠出一種扭曲而亢奮的笑容，聲音也變得尖利。
“哈哈哈！國師多慮了！朕何時說過要走了？朕可還沒到那般山窮水盡的地步！”
蕭長風抬起頭，有些訝異的問道。
“哦，陛下可是有良策對抗楊凡？！”
“那是自然！”
楚王揮舞著手臂，像是在對蕭長風說，又更像是在給自己打氣。
“楊凡小兒是兵臨城下了！但那又如何？郢都城高墻深，朕還有忠心耿耿的將士！朕這就下旨，號令舉國征兵！你放心，朕至少還能拉起三十萬大軍！三十萬對二十萬，優勢在我！”
他猛地站起身，壓低聲音，故作神秘地說道。
“更何況，朕在大夏朝中，早有布局！大夏的宰相，早已與朕盟誓！此刻想必已在朝中發力！只要他拖住楊凡，斷其糧草，撤其官職，甚至……呵呵，一道圣旨便可要了楊凡的命！朕不會輸，不會輸的！”
他反復強調著，仿佛只要說得足夠堅定，這一切就會成真。
看著楚王這副狀若瘋魔、自欺欺人的模樣，蕭長風心中最后一絲僥幸也徹底熄滅了。
他甚至開始懷疑，自己繼續留在這里，是否還有意義。
但開弓沒有回頭箭，他已深深打上了楚王的烙印，此刻即便想抽身，楊凡也絕不會放過他。
他只能勉強拱手，聲音干澀地道。
“既如此……臣便先行告退，去督促城防，靜候陛下佳音。”
說罷，他便快步離開了王宮之中。
望著蕭長風消失的背影，楚王臉上那強撐的瘋狂笑容瞬間垮塌，取而代之的是更深的慘白和虛脫。
他踉蹌著跌回王座，大口喘著粗氣。
剛才那番話，耗盡了他最后的心力。
什么三十萬大軍，什么梁相援手，他自己心里比誰都清楚，那不過是絕望中的囈語。
自從開戰以來，那些發給梁堅的求救信，如同石沉大海，再無回音。
他知道自己早已被拋棄了。
現在的他，根本求援無門。
但即便只是為多活一天，他也必須掙扎下去！
接下來的兩天，楚國最后的五座城池陷入了前所未有的恐怖之中。
楚王發布了堪稱瘋狂的征兵詔書，命令迅速傳遍全國。
凡十歲以上、六十歲以下男子，必須即刻入伍！違令者，斬立決！藏匿者，全家連坐！甚至稍有怨言者，也會被當街格殺。
一時間，所剩的這幾處城內哭喊震天，家家戶戶如遭滅頂之災。
士兵和天門弟子組成的巡邏隊兇神惡煞地闖入民宅，強行抓走每一個符合條件的男性，無論其是書生、工匠還是病弱之軀。
反抗者當場被殺，血腥味彌漫，令人不寒而栗。
在這般極致的暴力恐嚇和絕望驅動下，竟然真的被楚王拼湊起了一支龐大而混亂的“軍隊”。
其人數或許接近三十萬，但其中多是矮得如豆芽一般的孩童、白發蒼蒼的老者，甚至還有一些被迫穿上號衣的婦女。
他們手持的“武器”更是五花八門。
銹蝕的刀劍、竹槍、木棍、菜刀……甚至還有削尖的扁擔。
這支“大軍”被刀槍推搡著守在各處，所有人眼中都充滿了恐懼、茫然和絕望，毫無斗志可言。
滿朝文武，但凡還有一絲清醒認知的人，都在心中哀嘆。
楚國氣數已盡，亡國時刻，就在眼前！
但在此時，沒有人感到悲哀，他們甚至巴不得這一切趕快結束。
……
消息傳到楊凡軍中，諸將皆憤慨不已。
楊凡面色陰沉，眼中殺意凜然，他從未想過，這世上還有如此瘋狂之人。
隨后他便下達嚴令。
“破城之后，各軍需倍加嚴明軍紀！首要目標乃是擒殺楚王及其死黨，平定核心抵抗。對于這些被強征的百姓，非持械主動攻擊者，以安撫勸降為主，不得濫殺！”
“各營需預先準備粥棚和安置點。但若有冥頑不靈、負隅頑抗者，無論是誰，格殺勿論！”