殍繼續描述著她在西域的見聞。
那是一片無邊無際的沙海，沒有水，沒有植物，甚至沒有靈氣。
只有漫天的黃沙和濃郁得化不開的死氣。
她能吃掉一些死氣，但那里的死氣太濃了，她的身體被侵蝕同化得很嚴重。
“再往前走，看到很多墳。”
“很多很多的墳包，像饅頭一樣長在沙地上。”
“然后我繼續越往里走，沙地上，墳頭上，就開始出現大片的黑斑。”
又是黑斑？
陳舟心中一凝。
疫鼠剛才匯報，東域無盡海域中也出現了大量的黑斑，導致海族大遷徙。
現在西域的沙漠里也出現了同樣的黑斑。
一東一西，一水一沙，完全不同的環境，卻出現了同樣的病變。
這算是無垢說的地下的臟東西嗎？
最臟的東西，陳舟只能想到死氣。
陳舟問殍：“所以黑斑是死氣的源頭？西域的死氣是那里泄露出來的？”
殍想了想，然后搖頭。
“不知道。”
“有點像死氣，都能讓人產生畸變，讓人發瘋。”
“但又有些不一樣，我沒辦法吃那些黑斑。”
殍的語氣有些困惑，“我是饑荒，我什么都能吃，連死氣都能吃。”
“但是那個黑斑，我咬不動，好不容易啃下來一點，吃了以后肚子會痛，會融化。”
“然后呢？”陳舟追問。
“然后我就準備繼續深入，想去看看黑斑最密集的地方。”
“結果黑斑突然暴起，變成了怪物。”
“它們很強，我的攻擊沒用，吃了也會爛肚子。”
“我打不過，被包圍了，然后就被吃掉了。”
殍很平靜地敘述著自已的死亡過程，仿佛只是在講一個睡前故事。
“不過死前，我好像看到有人來了。”
“在黃沙漫天中，有個人向那片墳地走來。”
“我沒看清，但應該是個人形，我看到他背上背著一具很大的棺材。”
西域之人？
背棺人？
陳舟沉思。
在如此惡劣，連殍都無法生存的環境中行走，此人實力也不容小覷。
而且，對方似乎并沒有受到黑斑怪物的攻擊。
“西域的水，也很深啊。”
陳舟看著眼前還在努力啃肉分裂的飛蝗，心中微嘆。
殍這次是為了幫他探路才遭此大難。
“你做得很好。”陳舟溫聲道，“這段時間你就在聚運閣好好休息，多吃點東西。”
殍歡呼一聲，乖巧應道。
“好哦。”
“大人不用擔心，五階的肉很好吃，我會很快長回來的。”
陳舟放心了，也沒有急著斷開連接。
他感應了一下聚運閣內的氣息，準備順便看看龍鯉的情況。
然后陳舟發現，在聚運閣的門口，有一個鬼鬼祟祟的身影。
那是一個紙人，手里端著一大鍋熱氣騰騰的湯，正囑咐著一朵鬼火，讓它把湯和肉一起悄悄送進聚運閣里。
紙人做賊心虛，送完東西就準備開溜。
是丑婆。
“站住。”陳舟淡淡喊了一聲。
丑婆的身影一僵。
她自已偷偷摸摸送一次飯也能被大人撞見，知道瞞不過去，也就沒再躲著。
她轉過身，整理了一下紙做的衣裳，端端正正對陳舟行了一個標準的古禮。
“老身見過大人。”
丑婆的聲音難得有些局促。
“你知道了？”陳舟看著那鍋冒著紫色氣泡的湯。
丑婆微微一笑，坦然道。
“讓大人見笑了。”
“所謂母女連心，自家傻囡出事了，身體都沒了，我這個做娘的，若還渾然不覺，豈非太過遲鈍了？”
丑婆看著聚運閣的窗戶，眼中滿是心疼。
“這湯里，添了些我特地向素雪姑娘討來的草藥，文火慢熬了三個時辰。”
“總歸……能幫她快些聚攏些元氣。”丑婆的聲音很輕，像是怕驚擾了閣內的存在。
“大人不必責怪老身自作主張，也懇請您莫要告訴她我知道了。”
“她既想瞞著我，怕我擔憂，我這老太婆，便裝作不知，全了她這份心意，也好。”
陳舟沉默了一瞬，點了點頭。
“但說不心疼，那是假的。”丑婆的目光變得悠遠。
“好好一個閨女，出去時還活蹦亂跳的，回來時卻只剩下那么一點。”
“做娘的心里，豈能好受？”
丑婆笑著說道，語氣坦然。
“但是老身更明白，她此番不是去胡鬧，不是去與人爭勇斗狠。”
“她是奉大人之命，是在為蒼生探路，為理想和秩序搏命。”
“昔日，我們母女是世人眼中的怪物，但現在我們是有尊嚴的人。”
“故，今日殍兒所為，在她或許是聽命行事，是履行本分。”丑婆的目光炯炯。
“但在老身看來，她是在踐行大道，是在守護秩序，我為我的女兒感到驕傲。”
她向前微微欠身，姿態恭敬，然后期盼地看著陳舟。
“敢問大人，我那愚鈍的閨女此番……可曾為您分憂？”
“可曾，略盡綿薄之力？”
陳舟鄭重頷首：“她幫了大忙，立了大功。”
“她是英雄。”
丑婆聞言，潦草的紙面上勾起嘴角，笑得很舒心。
“那就好……如此，便好。”
“學堂里的孩子們，約莫還在等著老身去講今日的課，老身便先行告退了。”
言罷，她端起那鍋湯，輕輕放在門邊顯眼處，隨后轉身，沿著來路緩緩離去。
雖然步履有些蹣跚，但那背影卻挺得筆直。
這大概就是為人父母吧。
目送丑婆離去，陳舟心中微微感嘆。
枉死城里，妖魔鬼怪眾多，卻也有許多人間的溫情。
他收拾心情，緩步靠近福壽池。
龍鯉感應到陳舟的氣息靠近時，池水瞬間沸騰起來。
“嘩啦——”
最大的那條龍鯉直接躍出水面，身下被黑煙托舉著，如同一條黑色的小龍，圍著陳舟游了好幾圈。
它顯得異常焦躁，尾巴不停地拍打著陳舟的手臂，甚至想去叼他的袖子往東邊拖。
陳舟安撫地摸了摸它的幼角：“怎么，這么急著想去東邊？”
“想和我同行？東方有你化龍的契機？”
龍鯉重重點頭，眼中滿是渴望。
陳舟沉思片刻。
他現在是化身狀態，用著九兒的軀體，九兒雖然是天德貴人，但畢竟是肉體凡胎，直接帶去州府不太方便。