疫鼠蹲在一塊凸起的巖石上，嘴里叼著一根不知從哪撿來的枯草，指揮著小妖怪們把草藥收撿好。
素雪也跟著蹲下來挑揀草藥。
“這個是退熱的，這個是解毒的，這個是祛穢的……”
她挑出幾味藥，遞給蟬一：“拿去煎了，給他們灌下去，三碗水煎成一碗，一天三次。”
蟬一接過藥，連連點頭：“是是是，小的這就去。”
他轉(zhuǎn)身要走，素雪又叫住他：“等等。”
蟬一回頭。
素雪說：“你過來，我看看你的傷。”
蟬一走過去，伸出前肢。
素雪搭上去，感知了一下，點點頭：“穢氣清理得差不多了，但還有些殘留，我給你開個方子，吃三天，應(yīng)該就沒事了。”
蟬一心里暖洋洋的，又深深行了一禮：“辛苦了辛苦了，多謝大人。”
素雪擺擺手，開始寫方子。
她出差確實挺多次了，從南域到北域，從北域到州府，又從州府去了西域，屁股還沒坐熱，又被派來了天赤州。
不過素雪倒沒什么怨言，畢竟她是天醫(yī)，能追隨著大人的腳步，多救一些人便好。
哪里需要她，她就該出現(xiàn)在哪里。
憐第一次出差，此刻正蹲在一叢枯萎的灌木旁邊，伸出手指，小心翼翼地戳了戳灌木上干巴巴的葉子。
“都枯了。”她輕聲說，語氣里帶著一絲惋惜。
旁邊一只從石洞里搬運藥材出來的小妖剛巧湊過來，解釋道：“這位干巴巴的大人……這東西本來就是枯的。”
“天赤州就這樣，到處都枯，我們早就習(xí)慣了。”
憐抬起頭，看向遠處，天赤州的天空是灰蒙蒙的，像罩著一層臟兮兮的紗。
太陽倒是有，但照下來的光都是慘白的，沒一點暖意。
地上寸草不生，全是慘綠色的沙土，偶爾能看見幾塊黑褐色的巖石，表面坑坑洼洼，像是被什么東西腐蝕過。
憐眨了眨破碎的眼睛，她在西域待了千年，本以為那里已經(jīng)是世界上最荒蕪的地方了。
無邊無際的黃沙，干涸的河床，灰蒙蒙的沙棗樹，還有那些被風(fēng)蝕得奇形怪狀的雅丹，以及頑強活著的沙地柏和梭梭柴。
可這里比西域還要糟糕得多。
憐伸出手，接住一捧落下來的沙土。
泥土落在她干癟的手心里，散發(fā)著一股若有若無的腐臭味。
“你們……”憐看著小妖怪，輕聲問，“就一直住在這種地方？”
小妖怪點點頭，咧嘴一笑，露出一口小白牙：“對啊，從出生就住這兒。”
“不覺得難受嗎？”
小妖怪歪著腦袋想了想：“難受？不知道，反正從小就這樣，也沒去過別的地方。”
他指了指遠處那些正在搬運東西的小妖：“大家都一樣，有的比我活得還久，能活著就已經(jīng)很好很好了。”
憐沉默了，她看著那些小妖，瘦得皮包骨頭，身上臟兮兮的，有的還帶著傷。
但每個人臉上都帶著笑，一邊干活一邊嘰嘰喳喳地聊天，偶爾還會打鬧幾下，滾成一團。
“我娘的娘的娘的娘的娘說，以前天赤州不是這樣的。”小妖怪說，“她說以前天赤州還沒這么荒蕪，還是有不少生靈的。”
“后來呢？”憐問。
小妖怪聳聳肩：“后來就變成這樣了唄，我也不知道為什么。”
他說完，又湊到憐身邊，壓低聲音：“干巴大人，你身上的皮膚是天生的嗎？能不能教教我怎么弄？”
“我也想變成這樣，看著特別帥，這樣的皮膚應(yīng)該就不會懼怕瘟疫了吧？”
憐：“……”
認真的嗎？
小妖怪見她沒反應(yīng)，以為她不愿意，趕緊擺手：“沒事沒事，我就隨便問問，大人你別介意。”
說完，他又跑開了，繼續(xù)去搬東西了。
不遠處，孽潮汐蹲在一塊巖石后面，把自已縮成小小一團。
孽潮汐把腦袋埋在膝蓋里，耳朵尖紅得能滴出血，她第一次離開枉死城，第一次出差，什么都不懂。
來之前，她緊張了好幾天，總怕自已做不好。大人第一次給她派任務(wù)，要是搞砸了，那多丟人。
一路上她都在想，天赤州是什么樣子的？會不會很可怕？自已能行嗎？
現(xiàn)在到了，她才發(fā)現(xiàn)，天赤州比她想象的要可怕得多。
空氣里全是腐臭味，濃得讓人想吐。地上到處都是那種灰綠色的苔蘚，踩上去軟綿綿的，像踩在爛肉上。
她甚至能感覺到，空氣中彌漫著無數(shù)細小的瘟毒，無時無刻不在侵蝕她的身體。
從進入天赤州開始，她就覺得不舒服。
先是頭暈，然后是惡心，接著身上開始長膿瘡。
起初只是幾個小紅點，后來越長越多，越爛越大，有的甚至有指甲蓋那么大，往外流膿。
幸好素雪一路跟著，每次她一不舒服，素雪就給她治療。
但治好了又長，長了又治，反反復(fù)復(fù)。
孽潮汐心里難受極了。
自已怎么這么沒用？
大人好不容易派個任務(wù)，結(jié)果自已連環(huán)境都適應(yīng)不了，還拖累素雪一路照顧。
她正想著，忽然感覺到有什么東西在靠近。
她抬頭一看，嚇了一跳。
不知道什么時候，她身邊圍了一大群小妖，有老鼠，有甲蟲，還有蟬和蝙蝠，大大小小，密密麻麻，把她圍在中間。
他們?nèi)奸]著眼，像變態(tài)一樣使勁吸氣。
“真香啊。”
“太好聞了！”
“我感覺我肺都干凈了。”
小妖們一邊吸一邊發(fā)出滿足的嘆息，臉上全是陶醉的表情，有幾個膽子大的，還湊到她身邊，把鼻子湊到她衣服上，使勁嗅。
“姐姐你身上太好聞了，我們從來沒聞過這么干凈的空氣！”
“對對對，我們這兒到處都是臭的，連喘氣都臭，但姐姐你身邊一點都不臭！”
“姐姐你是不是會法術(shù)？”
“姐姐你能不能教教我們？”
小妖們七嘴八舌地問，又湊近了幾分。
孽潮汐的臉更紅了，整個人都快縮成一顆球。
她下意識想逃，但周圍全是小妖，根本沒地方跑。
而且他們也沒什么惡意，就是單純覺得她身邊好聞，想多待一會兒。
她要是跑了，會不會傷了他們的心？
孽潮汐糾結(jié)著，只能繼續(xù)蹲著，任由小妖們圍著她吸。