瀾濤城內(nèi)，各方勢(shì)力緊鑼密鼓地展開(kāi)行動(dòng)時(shí)。
錢(qián)家主正帶著一支隊(duì)伍，以最快速度趕到了位于城郊的臥龍淵。
隊(duì)伍幾乎全由錢(qián)家精銳和嫡系組成，只為確保一切行動(dòng)萬(wàn)無(wú)一失。
臥龍淵，此地曾是數(shù)百年前的血蛟巢穴，后被瀾濤城先輩們聯(lián)合剿滅。
據(jù)說(shuō)戰(zhàn)后天降祥瑞，一只受天地鐘愛(ài)的萬(wàn)壽玄龜便選擇在此棲息。
萬(wàn)壽龜吞吐靈韻，守護(hù)一方，使得這曾經(jīng)的兇地漸漸化為福緣之所，也成為瀾濤城人心中的一處精神寄托。
然而，當(dāng)錢(qián)家主一行人風(fēng)塵仆仆地趕到淵口時(shí)，眼前的景象卻并沒(méi)有如他心中所想。
往日里，淵邊總有不少鳥(niǎo)獸前來(lái)飲水嬉戲，此刻卻是一片死寂，連一聲蟲(chóng)鳴都聽(tīng)不到。
那塊巨大光滑的青石上，平日里萬(wàn)壽龜最喜歡趴在上面吞吐日月精華，此刻空空如也。
祥瑞不見(jiàn)了？
不應(yīng)該啊，祥瑞乃天降，血肉又是妖魔之物的大補(bǔ)，非常規(guī)情況，絕不會(huì)擅自離去。
難道在潭里？
“龜老前輩？”錢(qián)家主心頭涌起不安，他快步上前，掃視四周。
地面上，殘留著許多凌亂的拖拽痕跡，十分深刻。
痕跡寬大，不像是尋常野獸所為，倒更像是某種如同巨樹(shù)根系般的東西在地面強(qiáng)行移動(dòng)過(guò)。
青石上，還印著一些新鮮的泥土印記，帶著濕氣，雜亂無(wú)章，仿佛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)并不算激烈的掙扎。
松軟的土地上，掉落有幾枚枯黃的松針，沾染了血污，已看不出原本模樣。
錢(qián)家主嘗試著靠近潭邊，他屏著呼吸，取出早已備好的三牲祭品和家族信物，恭敬地?cái)[放好。
然后運(yùn)起靈力，聲音帶著懇切，朗聲道。
“瀾濤城錢(qián)氏當(dāng)代家主錢(qián)百萬(wàn)，攜各大家族信物與祈愿，恭請(qǐng)龜老前輩現(xiàn)身！
“如今瀾濤城遭逢大難，瘟疫橫行，詭物作亂，滿(mǎn)城生靈危在旦夕。
“懇請(qǐng)前輩念在蒼生無(wú)辜，施展神通，驅(qū)邪避災(zāi)，救瀾濤城于水火！”
聲音在臥龍淵中回蕩，卻如同石沉大海，沒(méi)有得到任何回應(yīng)。
一片死寂。
只有淵中的潭水，仿佛因他的聲音而微微波動(dòng)了一下。
天色在他不斷的祈求中，不知不覺(jué)暗沉了幾分，土地也仿佛變得粘稠起來(lái)。
所有人感到一股昏沉的睡意，眼皮逐漸沉重……
下一刻，異變突生。
原本清澈見(jiàn)底，靈氣氤氳的潭水，眨眼間變得渾濁不堪。
水面上漂浮起一層油膩的的暗紅色浮沫，還帶著腥氣，仿佛被什么污穢之物浸泡過(guò)。
空氣中的靈氣不知何時(shí)蕩然無(wú)存，取而代之的是一種淡淡腐臭的味道。
一股寒意順著錢(qián)家主的脊椎骨爬了上來(lái)。
祥瑞不在，此地靈氣盡失，痕跡詭異。
一切種種都預(yù)示著極其不祥。
就在他心中警鈴大作，準(zhǔn)備下令撤退，另做打算時(shí)。
“咕嘟……咕嘟咕嘟……”
渾濁的潭水中央，突然冒起了一連串碩大的氣泡。
氣泡破裂，散發(fā)出的惡臭更加濃烈。
緊接著，一只只……
不，是一片片難以名狀的血肉，從潭水中緩緩探了出來(lái)。
那是由無(wú)數(shù)腫脹潰爛，還流淌著膿血的人面疤痕組成。
血肉沒(méi)有固定的形態(tài)，如同活著的爛泥，蠕動(dòng)著，伸展著，從潭水中升起。
那些人面疤痕上，五官模糊而痛苦，一張張嘴無(wú)聲地開(kāi)合，膿血滴落在潭水中，發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。
“戒備！！”
錢(qián)百萬(wàn)畢竟是經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的人物，雖驚不亂。
他厲聲大喝，周身靈力瞬間爆發(fā)，抽出隨身佩劍。
錢(qián)家?guī)?lái)的家族精銳也皆是好手，有的被這駭人景象震懾，但還是迅速結(jié)成一個(gè)圓陣，靈力光芒亮起，刀劍出鞘，形成一道護(hù)壁。
然而，瘟疫血肉的速度比他們想象得更快。
幾團(tuán)爛肉猛地從潭水中彈射而出，如同捕食的巨蟒，朝著岸上的人群撲來(lái)。
它們尚未靠近，那帶著感染性的瘟疫之息已經(jīng)撲面而來(lái)。
爛肉撞擊在護(hù)壁上，并未被立刻彈開(kāi)，反而是其上流淌的膿液竟在不斷腐蝕著靈力護(hù)壁。
“小心！不要被它們碰到！”
錢(qián)百萬(wàn)揮劍斬出一道劍氣，將最前方的一團(tuán)爛肉劈開(kāi)一道傷口，暗紅色的膿血濺射，而更多細(xì)小如同蛆蟲(chóng)般的肉芽從傷口中涌出。
“啊——！”
一名躲閃不及的嫡系子弟，手臂被幾滴膿血濺到。
膿血竟如同活物般迅速腐蝕衣物，鉆入皮膚！
幾乎是眨眼之間，他手臂上就開(kāi)始浮現(xiàn)出紅色的斑點(diǎn)，并以肉眼可見(jiàn)的速度腫脹潰爛。
形成一簇簇人面瘡。
嫡系子弟慘叫出聲，痛苦地倒地翻滾，身上的瘡口還在不斷蔓延。
被錢(qián)百萬(wàn)被斬碎的爛肉，落在地上后也并未死去，反而繼續(xù)蠕動(dòng)，朝著翻滾在地的人爬去。
轉(zhuǎn)眼間就把一個(gè)活人硬生生腐化為同樣生滿(mǎn)瘡疤的爛肉。
“他被感染了！小心！”陣型瞬間被打亂。
“這……這到底是什么鬼東西？！”有人驚恐地大叫。
也有人還算鎮(zhèn)定，立刻收攏防線(xiàn)，全都向錢(qián)百萬(wàn)靠攏。
更多的爛肉爬出水潭，戰(zhàn)斗慘烈至極。
錢(qián)百萬(wàn)率領(lǐng)精銳奮力抵抗，劍氣、符箓、法術(shù)，各種靈光不斷閃耀，將一團(tuán)團(tuán)撲來(lái)的瘟疫血肉斬碎轟爆。
但那些爛肉仿佛無(wú)窮無(wú)盡，不斷從潭水中涌出。
而且它們似乎對(duì)物理和法術(shù)攻擊都有一定的抗性。
即使被轟碎，也會(huì)在地上爬行，沾之即死，極難被徹底消滅。
更讓人絕望的是，一旦有人受傷，哪怕只是被濺射的膿液沾染，很快就會(huì)被人面瘡感染。
在極度的痛苦中失去戰(zhàn)斗力，然后被陸續(xù)涌上的爛肉吞噬，成為水潭里恐怖集合體的一部分！
又一名錢(qián)家嫡系被感染。
在徹底失去意識(shí)前，他只能眼睜睜看著自已的手臂扭曲變形，然后融入爛肉之中。
爛肉上新增的一團(tuán)團(tuán)人面瘡疤，赫然是他臨死前痛苦的面容。
錢(qián)百萬(wàn)目眥欲裂，親眼看著一個(gè)個(gè)忠誠(chéng)的族人在慘叫聲中被感染，加入到潭里那團(tuán)血肉狂潮之中。
他揮劍的手已經(jīng)開(kāi)始顫抖，靈力消耗巨大。
眼睜睜看著那仿佛深不見(jiàn)底的污濁潭水，以及源源不斷涌出的恐怖血肉。
錢(qián)百萬(wàn)心中生出一股前所未有的無(wú)力感。
粘稠的血色潭水仿已經(jīng)作了一片巨大的瘟疫溫床，仿佛要將所有人徹底吞噬才肯善罷甘休。
“撤退！交替掩護(hù)，撤出臥龍淵！”
此行不僅未能請(qǐng)到祥瑞，反而遭遇如此恐怖的埋伏，損失慘重。
瀾濤城之疫，當(dāng)真是人力不可對(duì)抗的嗎？
……
時(shí)間飛速流逝，當(dāng)夕陽(yáng)終于完全沉入地平線(xiàn)，不祥的夜幕籠罩了瀾濤城。
臨時(shí)醫(yī)療區(qū)中心內(nèi)，林志學(xué)坐立不安。
他揉了揉眉心，對(duì)身旁同樣面色凝重的張家主說(shuō)道：“張兄，你說(shuō)錢(qián)兄去了一天了，怎么還沒(méi)帶回消息？
“臥龍淵離城并不算遠(yuǎn)，按錢(qián)百萬(wàn)的腳程，早該回來(lái)了。”
張家主勉強(qiáng)笑了笑，安慰道：“林老弟，我看你是關(guān)心則亂。
“許是路上遇到什么事耽擱了，或者與龜老前輩多溝通了些時(shí)辰。
“放寬心，瀾濤城雖疫病橫行，但城外附近區(qū)域，早年那些厲害的大妖大魔早就被清理得差不多了，出不了什么大事。”
話(huà)雖然這么說(shuō)，但張家主自已心里也沒(méi)底。
天都黑透了，人還沒(méi)回來(lái)，這絕不是好兆頭。
兩人正交談著，忽然不約而同地感到一陣強(qiáng)烈的睡意襲來(lái)，眼皮沉重得幾乎要立刻合上。
但這感覺(jué)來(lái)得快，去得也快，仿佛只是瞬間的恍惚，再回過(guò)神，卻又好像什么都沒(méi)發(fā)生。
“奇怪……”張家主甩了甩頭，那股不安感越來(lái)越強(qiáng)烈，他站起身。
“林老弟，你在這里坐鎮(zhèn)，我再去外圍巡視一圈，看看張家那群小子把夢(mèng)游者管理得怎么樣了。”
他剛走出臨時(shí)搭建的指揮棚，起初，夜色下的瀾濤城似乎與往常無(wú)異，只是更加寂靜。
但很快，他安排在城中各處巡邏的家族護(hù)衛(wèi)和臨時(shí)招募的散修就傳來(lái)了不好的消息。
在一些尚未被有效控制的區(qū)域，零星的夢(mèng)游者，開(kāi)始出現(xiàn)在街頭巷尾。
他們無(wú)視任何呼喊和阻攔，只是漫無(wú)目的地游蕩，身上那層奇異的光暈在黑暗中格外顯眼。
“攔住他們！盡量不要發(fā)生沖突，引導(dǎo)他們?nèi)ブ付ǖ母綦x區(qū)！”
張家主立刻下令，親自帶著一隊(duì)人手趕赴情況最復(fù)雜的坊市區(qū)域。
醫(yī)療區(qū)內(nèi)同步發(fā)生著異變。
一些被安置在這里的人面瘡患者，原本因?yàn)榉昧怂芑甑ざ记逍堰^(guò)來(lái)了。
但在夜色漸深后，所有患者突然開(kāi)始變得躁動(dòng)不安。
“嗬……嗬……”
“燈……光……”
“去……要去……”
斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)從一些病人口中傳出，他們的眼神開(kāi)始失去焦點(diǎn)，身體無(wú)意識(shí)地扭動(dòng)，雙手在空中胡亂抓撓。
仿佛想要掙脫束縛，去往某個(gè)未知的地方。
“怎么回事？按住他們！小心別碰到瘡口！”
林少彬戴著面具，與張明遠(yuǎn)一起按住其中一人。
其余家仆見(jiàn)狀，也紛紛上前，兩兩配合，合力把病人按住。