虎頭每天雷打不動的修煉時間忽然縮短了。
不再是天不亮就精神抖擻地跑到他屋里叫他,而是常常天還沒亮就出了門,千姨也不見了。
直到將近午時,才帶著一身疲憊和灰塵匆匆趕回小院。
草草扒拉幾口飯,下午才投入修行。
這般情形一連幾天。
這天上午,祝余在院子里幫著阿婆劈柴。
阿婆坐在一旁的小凳上,慢悠悠地揉著曬干的草藥,氣色比起月前確實(shí)紅潤了不少。
祝余揮下斧頭,將一根粗柴利落劈開,隨口問道:
“阿婆,虎頭和千姨這些日子,一大早就不見人影,是忙什么去了?”
阿婆手上動作不停,嘆了口氣,聲音里既有欣慰又藏著心疼:
“那孩子啊,是去掙錢了?!?/p>
“賺錢?” 祝余停下手中的斧頭,有些意外。
他本以為她們是去辦什么別的事。
“是啊…” 阿婆放下手中的草藥,“在你來之前,虎頭這孩子,每天能有一半的工夫,都是跟著她千姨忙活,或是自已跑去尋些零活,想法子掙幾個銅板,拿回來補(bǔ)貼家用?!?/p>
“這泥巴坊里,能安穩(wěn)掙錢的活計(jì)少?!?/p>
“她最常去的,是坊東頭那家專打農(nóng)具的小鐵匠鋪。那戶人家,在咱們這兒,也算得上是‘富貴’門戶了。”
“虎頭跟他們家閨女玩得好,加上這孩子天生有把子蠻力氣,干活也從不偷奸耍滑,肯下死力氣?!?/p>
“那老鐵匠看她不容易,人也老實(shí),就許她去鋪?zhàn)永锎畎咽?,拉個風(fēng)箱,搬點(diǎn)鐵料,敲打些粗坯…換幾個辛苦錢?!?/p>
說到這兒,阿婆忍不住皺起眉頭,像是想起了什么閑言碎語:
“外頭有些人總嚼舌根,說我們家虎頭野得沒邊,像個壞小子??烧l又知道我們家虎頭多懂事?”
“自打她曉得事起,就知道要幫著家里分擔(dān),從沒閑過…”
聽阿婆絮絮叨叨說完,祝余心中的疑惑非但沒有解開,反而更深了。
若是以前,虎頭需要這般辛苦謀生,他完全理解。
但自他來了之后,情況已然不同。
他雖然因種種緣由無法放開整錢,但憑借過往的見識和手段,尋些門路保障幾人的日常溫飽開銷,卻是綽綽有余。
再加上千姨那邊顯然也有穩(wěn)定的資助,支撐虎頭一家吃飽喝足,甚至前期修行所需的資源,根本不成問題。
在他看來,虎頭如今最寶貴的就是時間和精力。
每天耗費(fèi)小半天的時間在鐵匠鋪里做些重復(fù)的苦力活,換取那點(diǎn)微薄的銅板。
實(shí)在是巨大的浪費(fèi),舍本逐末。
與其將氣力消耗在這等雜事上,不如心無旁騖,將所有心神都投入到修煉一途上來得重要。
事實(shí)上,在祝余看來,虎頭留在泥巴坊里就是最大的浪費(fèi)。
要是有選擇的余地,眼下最該做的,便是帶著虎頭離開這泥巴坊,甚至離開危機(jī)四伏的上京城。
然后利用自已豐富的野外生存經(jīng)驗(yàn),以及三百多年前和繁熾滿天下下墓倒斗時發(fā)現(xiàn)的那些福地助小女帝修行。
那些地方,靈氣盎然,是絕佳的潛修之所。
若能尋得一處,加以利用,以小女帝的根骨悟性,修行進(jìn)度必將一日千里。
怎么樣不比在泥巴坊里耗著強(qiáng)?
可惜,幻想是美好的,現(xiàn)實(shí)是殘酷的。
首先,他的力量所剩無幾,又重新做回了少年人,已經(jīng)沒有護(hù)住身邊人的能力了。
而小女帝也不是當(dāng)年的小影兒,小小年紀(jì)就天生神力,能把狼群當(dāng)肉包子手撕了。
以他們兩人現(xiàn)今的實(shí)力,貿(mào)然逃離這看似破敗實(shí)則某種意義上的“保護(hù)圈”,無異于自尋死路。
其次,也是最根本的一點(diǎn)。
小女帝不被允許離開泥巴坊。
無論是誰的意思,總之,她不能走。
這么多年來,她一步也不曾踏出過泥巴坊。
于她而言,這片區(qū)域,就是一座沒有高墻鐵欄的無形監(jiān)牢,把她困得死死的。
祝余不再多想,斧頭落下,木柴應(yīng)聲劈成兩半。
罷了,先顧好眼前吧,等虎頭回來,得好好跟她說道說道。
……
與此同時,坊東頭那家小鐵匠鋪里,爐火正旺,熱浪灼人。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲富有節(jié)奏地回蕩著。
虎頭套了一件臟兮兮的皮質(zhì)圍裙,額頭上汗水涔涔。
她雙手緊握著一柄比她胳膊還粗的鐵錘,掄起來砸在燒紅的鐵塊上,火星四濺。
經(jīng)過這段時間的修行,她的力量和控制力確實(shí)有了長足的進(jìn)步,干起這些活計(jì)來,更加游刃有余。
而掄大錘也不是全然浪費(fèi)時間,多少也鍛煉了點(diǎn)力氣。
忙完一陣,稍事歇息時,鋪?zhàn)永锬俏焕翔F匠接過她剛打好的一把鋤頭粗坯。
前者仔細(xì)看了看敲打的痕跡和成色,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“小虎頭,行啊!最近手腳是越發(fā)利索了,這力氣也見漲!敲出來的胚子,勻稱多了!”
他說著,往旁邊看了眼正低頭磨剪刀的女兒,笑道:
“照這么下去,俺這鋪?zhàn)右院笳f不定真就后繼有人嘍!丫頭,你說是不是?”
言外之意,幾乎不加掩飾。他是真看上了虎頭這把好力氣和肯吃苦的勁頭。
加之虎頭與他女兒素來交好,心里未嘗沒有更進(jìn)一步的想法。
在泥巴坊這地方,家里沒個能扛事的男人可不行。
虎頭正拿起一個冷硬的雜糧饅頭大口啃著,補(bǔ)充消耗的體力,心里盤算著自已今天能賺多少錢。
只有對銅板的渴望的她,聽不懂鐵匠的暗示,憨憨地笑道:
“嘿嘿,謝師傅夸獎!我還能更厲害呢!”
當(dāng)然了,就算她聽懂了也萬萬不可能答應(yīng)。
雖然嘴上“第一好漢”喊得震天響,但實(shí)際情況她心里門清。
啃完饅頭,她抹了把嘴,又精力充沛地掄起了大錘,仿佛有使不完的勁兒。
最努力一些,做得再好一些,她就能賺到更多的銅板。
然后,她就能回報(bào)他了。
她會的不多,只有這一把子力氣。
祝余大概不需要這個,她知道的。
可是在這泥巴坊里,力氣能換來銅板。
有了錢,她就能給他買點(diǎn)像樣的東西,比如一件厚實(shí)的新衣,一雙合腳的布鞋…
她記得自已收到第一件新衣服時的歡喜。
洗得發(fā)白前她都舍不得穿出門,只有在家時才小心套上,生怕在外面瘋跑弄臟了。
祝余應(yīng)該也會喜歡新衣服的吧?
他身上的衣物也很破了,要是能換上新衣,他也會高興吧?
到時候再在新衣服新鞋子上,繡點(diǎn)自已跟著千姨學(xué)的花樣。
她雖然手笨,繡不出千姨那樣活靈活現(xiàn)的花鳥,但學(xué)著繡幾針簡單的紋路還是會的。
祝余見了,肯定會笑的。
她越想越起勁,手里的鐵錘掄得更加虎虎生風(fēng)。
汗珠從額角滾落,混著爐灰黏在臉上,小臉都被熏黑了,她也顧不上擦,不覺疲憊。