翌日，天朗氣清，湖風(fēng)送爽。
清漪園的管事太監(jiān)獻(xiàn)寶似的呈上幾壇新釀成的“荷花釀”，說(shuō)是取初綻荷蕊、晨露，輔以園中清泉和秘方釀造，口感清甜，最是適合夏日飲用。
太后聞言頗感興趣，午膳時(shí)便命人開(kāi)了一壇。酒液呈淡淡的琥珀色，倒入白玉杯中，澄澈透亮，一股清雅的荷香混合著酒香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，沁人心脾。
“嗯，果然香氣獨(dú)特。”太后淺嘗一口，點(diǎn)頭贊道，“入口清甜，回味綿長(zhǎng)，倒是不錯(cuò)。”
沈莞也被這香氣吸引，忍不住端起自已面前的酒杯，小心翼翼地抿了一口。
那酒液果然如太后所說(shuō)，初入口時(shí)甘甜清冽，帶著荷花的芬芳，幾乎嘗不出什么酒味，如同飲甘泉一般。
她眼睛一亮，忍不住又喝了一小口。
蕭徹坐在對(duì)面，目光掠過(guò)她因品嘗佳釀而微微瞇起的、帶著滿足笑意的眼眸，并未多言，只沉默地飲了自已杯中之酒。
這荷花釀確實(shí)口感溫和，但他久經(jīng)宴飲，自然知道這類(lèi)果酒花釀，往往后勁綿長(zhǎng)。
太后年紀(jì)大了，淺嘗輒止。
沈莞卻因著那甘甜的口感，加之昨日心緒起伏，今日放松之下，不免有些貪杯。
席間氣氛融洽，太后又說(shuō)些園中趣事，她聽(tīng)著高興，不知不覺(jué)便多飲了幾杯。
起初尚不覺(jué)得，只覺(jué)得臉頰微微發(fā)熱，心情愈發(fā)輕快。待到午膳將盡時(shí)，那酒勁卻如同潮水般緩緩涌了上來(lái)。她只覺(jué)得頭腦有些昏沉，眼前的景物似乎都蒙上了一層柔光，看人也有了重影。
身子發(fā)軟，若不是強(qiáng)撐著坐直，幾乎要倚到桌上去。原本清亮的眸子此刻水光瀲滟，蒙著一層迷離的霧氣，雙頰緋紅如霞，比那窗外盛放的荷花更要嬌艷三分。
“姑母……”她軟軟地喚了一聲，聲音帶著醉后的糯甜與嬌慵，“這酒……好像……有點(diǎn)上頭了……”說(shuō)著，還下意識(shí)地晃了晃腦袋，那模樣憨態(tài)可掬，惹人憐愛(ài)。
太后自已也微醺，見(jiàn)她這般情態(tài)，又是好笑又是心疼，忙道：“哀家也有些頭暈了。這酒后勁是不小。蘇嬤嬤，扶哀家回去歇息。”她站起身，腳步也有些虛浮，由蘇嬤嬤緊緊攙扶著。
臨走前，太后看了一眼同樣面色泛紅、眼神迷離的沈莞，又看了看坐在一旁、神色難辨的蕭徹，揉了揉額角，吩咐道：“皇帝，哀家乏了，先回去歇著。阿愿這孩子也醉了，你……順路送她回沁芳閣吧，務(wù)必讓她安然歇下。”她想著兒子就在隔壁院子，順路送一下也是應(yīng)當(dāng)，并未多想。
蕭徹起身，神色平靜無(wú)波：“兒臣遵命。”
太后被蘇嬤嬤等人簇?fù)碇x開(kāi)后，水榭?jī)?nèi)便只剩下蕭徹、沈莞，以及侍立一旁的趙德勝和沈莞的丫鬟云珠。
沈莞努力想保持清醒，站起身時(shí)卻是一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒。
云珠驚呼一聲，連忙上前攙扶住她：“小姐，您小心些！”
蕭徹邁步走到她身側(cè)，距離極近，能清晰地聞到她身上散發(fā)出的、混合著荷花釀清甜與少女體香的、誘人的氣息。
他垂眸看著懷中人兒那副柔弱無(wú)骨、醉眼迷離的模樣，喉結(jié)幾不可察地滾動(dòng)了一下。
“朕送你回去。”他的聲音比平日更顯低沉沙啞。
沈莞迷迷糊糊地抬起頭，努力聚焦看向他，唇邊漾開(kāi)一個(gè)傻氣的、毫無(wú)防備的笑容：“唔……謝謝……皇帝表哥……”那聲“表哥”叫得又軟又糯，帶著全然的信任，像羽毛輕輕搔過(guò)蕭徹的心尖。
他眼神一暗，并未伸手去扶，反而對(duì)趙德勝使了個(gè)極快的眼色。
趙德勝何等機(jī)靈，立刻會(huì)意。
他上前一步，對(duì)正努力支撐著沈莞的云珠和顏悅色地說(shuō)道：“云珠姑娘，太后娘娘方才飲了酒，臉色瞧著不大好，蘇嬤嬤一個(gè)人怕是忙不過(guò)來(lái)。不如你隨咱家過(guò)去瞧瞧，若需要什么，也好及時(shí)搭把手。沈姑娘這里有陛下看顧，定然無(wú)礙的。”
云珠聞言，有些猶豫地看了看自家站都站不穩(wěn)的小姐，又看了看面色冷峻的皇帝，心中忐忑。
但趙德勝是御前總管，他的話分量不輕，且太后娘娘方才確實(shí)面色不佳……
就在她遲疑的瞬間，趙德勝已不由分說(shuō)地半扶半請(qǐng)地將她帶離了水榭，口中還催促著：“快走吧，太后娘娘要緊。”
水榭?jī)?nèi)，轉(zhuǎn)眼間便只剩下蕭徹與醉得幾乎失去意識(shí)的沈莞。
沈莞只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，全身軟綿綿的使不上一點(diǎn)力氣，全靠潛意識(shí)支撐著才沒(méi)滑到地上去。她含糊地咕噥著：“云珠……玉盞……扶我……”
蕭徹看著她這副全然依賴、毫無(wú)自保能力的模樣，眼底翻涌著深沉的情緒。
他不再猶豫，伸出手，并非攙扶，而是直接俯身，一手繞過(guò)她的腿彎，一手?jǐn)堊∷w細(xì)的背脊，微微用力，便將她整個(gè)人打橫抱了起來(lái)！
“啊！”身體驟然懸空，沈莞發(fā)出一聲短促的驚呼，醉意都被嚇醒了兩分。她下意識(shí)地伸出雙臂，環(huán)住了蕭徹的脖頸，尋求支撐。
那雙水汽氤氳的眸子驚慌地睜大，看著近在咫尺的、線條冷硬的下頜，鼻尖縈繞著他身上清冽的龍涎香氣，混合著淡淡的酒氣，讓她本就混亂的頭腦更加迷糊了。
“陛……陛下？”她聲音顫抖，帶著不確定和一絲本能的恐懼。
蕭徹低頭，對(duì)上她驚慌如小鹿般的眼神，那脆弱無(wú)助的模樣，極大地滿足了他內(nèi)心深處某種隱秘的掌控欲和占有欲。
他臂膀穩(wěn)健，抱著她的動(dòng)作帶著不容置疑的力量，聲音卻刻意放低放緩，帶著一種蠱惑般的安撫：“別怕，朕送你回去。”
他的懷抱寬闊而堅(jiān)實(shí)，隔著薄薄的夏衫，能感受到他胸膛傳來(lái)的溫?zé)岷陀辛Φ男奶Ｉ蜉笒暝艘幌拢瑓s如同蚍蜉撼樹(shù)，反而被他抱得更緊。
酒意和這突如其來(lái)的親密接觸讓她渾身發(fā)燙，意識(shí)愈發(fā)模糊，最終，那點(diǎn)微弱的抵抗也消散了，她認(rèn)命般地將滾燙的臉頰輕輕靠在了他的頸窩處，尋求一絲清涼和支撐。
感受到頸間傳來(lái)的、那細(xì)膩肌膚的觸感和灼熱的呼吸，蕭徹渾身猛地一僵，抱著她的手臂肌肉瞬間繃緊。
一股強(qiáng)烈的電流順著相貼的肌膚竄遍全身，點(diǎn)燃了他壓抑已久的渴望。他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下幾乎要破籠而出的野獸，邁開(kāi)沉穩(wěn)的步伐，抱著懷中這溫香軟玉，踏出了水榭，朝著沁芳閣的方向走去。
夏日的陽(yáng)光透過(guò)枝葉縫隙，灑下斑駁的光影。園中寂靜，只有腳步聲和懷中人兒偶爾無(wú)意識(shí)的、細(xì)弱的嚶嚀。
蕭徹抱著她，走在曲徑通幽的園路上，每一步都踏在自已洶涌的欲望與極致的克制之間。
他低頭，看著懷中人兒緊閉的雙眼，長(zhǎng)睫如蝶翼般投下淡淡的陰影，緋紅的臉頰依偎在他胸前，唇瓣因醉酒而愈發(fā)飽滿紅潤(rùn)，微微張合著，無(wú)意識(shí)地吐露著帶著酒香的芬芳?xì)庀ⅰ?/p>
這無(wú)聲的誘惑，遠(yuǎn)比任何言語(yǔ)都更加致命。
蕭徹的眸色深得如同古井寒潭，抱著她的手臂，收得更緊了。
這一段回沁芳閣的路，似乎變得格外漫長(zhǎng)，又似乎，短暫得轉(zhuǎn)瞬即逝。
沁芳閣內(nèi)室，熏香淡雅。
蕭徹將懷中柔軟的身軀輕輕放置在鋪著涼簟的床榻上。
動(dòng)作間，沈莞無(wú)意識(shí)地嚶嚀一聲，側(cè)過(guò)身，臉頰蹭了蹭光滑的竹席，尋了個(gè)舒適的姿勢(shì)，便不再動(dòng)彈，呼吸漸漸均勻綿長(zhǎng)，竟是又沉沉睡去了。
她醉后的睡顏毫無(wú)防備，長(zhǎng)睫安靜地垂著，在眼下投下柔和的陰影。雙頰的緋紅未退，如同涂抹了上好的胭脂，唇瓣微張，潤(rùn)澤誘人。
夏季衣衫單薄，躺臥的姿勢(shì)更勾勒出胸前微微起伏的曲線，腰肢纖細(xì)，不盈一握。
蕭徹站在床邊，目光如同被釘住一般，牢牢鎖在她身上。室內(nèi)靜謐，只有她清淺的呼吸聲和自已逐漸沉重的心跳。
那股剛剛在路上被強(qiáng)行壓下的燥熱，此刻在無(wú)人注視的私密空間里，再次洶涌地席卷而來(lái)，比之前更甚。
他緩緩俯下身，靠近那張近在咫尺的嬌顏。她能感受到她呼出的、帶著荷花釀甜香的氣息，溫?zé)岬胤鬟^(guò)他的面頰，如同最輕柔的誘惑。
他的視線落在她微張的、水潤(rùn)的唇瓣上，那抹嫣紅仿佛帶著魔力，吸引著他不斷靠近、再靠近……
只要再低一點(diǎn)，便能攫取那份他肖想已久的甘美。
他的呼吸驟然粗重，眸中翻涌著深沉的欲念與掙扎。指尖微微顫抖，幾乎要不受控制地?fù)嵘夏羌?xì)膩的臉頰。
“陛下……”一聲極輕、卻帶著清晰提醒意味的呼喚在珠簾外響起。是趙德勝。他并未入內(nèi)，只是隔著簾子，聲音壓得極低，“云珠姑娘……怕是快回來(lái)了。”
這聲音如同驚雷，瞬間劈開(kāi)了滿室的旖旎與混沌。蕭徹猛地直起身，像是被什么東西燙到一般，后退了一步。
他閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底的洶涌已被強(qiáng)行壓下，只余下一片深不見(jiàn)底的幽暗。
他深深看了一眼榻上依舊酣睡的沈莞，那眼神復(fù)雜難辨，包含了太多未能宣之于口的渴望與煎熬。最終，他什么也沒(méi)做，只是細(xì)心地拉過(guò)一旁的薄絲被，輕輕蓋在她身上，掩住了那誘人的曲線。
然后，他決然轉(zhuǎn)身，步履略顯急促地離開(kāi)了沁芳閣，仿佛多停留一刻，那脆弱的理智便會(huì)徹底崩盤(pán)。
趙德勝見(jiàn)他出來(lái)，面色如常，只是氣息微亂，心下明了，不敢多言，連忙低頭跟上。
沈莞這一覺(jué)直睡到暮色四合。
她醒來(lái)時(shí)，只覺(jué)得腦袋像是被塞了一團(tuán)棉花，昏昏沉沉的，太陽(yáng)穴隱隱作痛。她撐著身子坐起，揉了揉額角，努力回想午膳后的事情。
記憶有些模糊，只記得荷花釀很好喝，自已似乎貪杯了，然后……好像是姑母讓皇帝表哥送她回來(lái)？
再往后，便是些支離破碎的片段，似乎有人抱著她……行走間很穩(wěn)……還有一種……清冽好聞的氣息……
是云珠和玉盞扶她回來(lái)的嗎？可那懷抱的感覺(jué)，分明有力而寬闊，不像是丫鬟……
她甩了甩依舊沉重的頭，試圖驅(qū)散這些混亂的念頭。
罷了，想不起來(lái)便不想了，橫豎是安全回到了房里。許是醉得厲害，感覺(jué)都錯(cuò)亂了。她素來(lái)不是鉆牛角尖的性子，既然想不通，便索性拋諸腦后。
晚膳依舊設(shè)在臨水榭中。太后休息了一下午，精神好了許多。
沈莞雖還有些宿醉的乏力，但梳洗過(guò)后，也恢復(fù)了平日的清麗模樣，只是眼底還帶著一絲未曾完全消散的慵懶。
席間，太后關(guān)切地問(wèn)起她可還難受，沈莞忙說(shuō)無(wú)礙了。為了轉(zhuǎn)移話題，也為了讓氣氛輕松些，她說(shuō)起了家中兄長(zhǎng)沈錚定親的趣事，言語(yǔ)間滿是為兄長(zhǎng)高興的雀躍。
“趙家姐姐性子爽利，和大哥正是互補(bǔ)。叔母說(shuō)，婚期就定在冬月里，到時(shí)候京城也該下雪了，紅妝素裹，定然好看。”她說(shuō)著，眼中閃著期待的光。
蕭徹安靜地聽(tīng)著，目光落在她談及家人時(shí)那鮮活靈動(dòng)的表情上。直到她話音落下，他才仿佛不經(jīng)意般開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡：“既如此，往后你既喚朕一聲表哥，也不必總是‘陛下’、‘皇帝表哥’這般生分。朕與沈錚年歲相仿，你亦可喚朕一聲‘阿兄’。”
此言一出，太后先是一愣，隨即眼中便漾開(kāi)了難以抑制的欣慰與喜悅！皇帝這是……真的把阿愿當(dāng)作自家妹妹來(lái)疼愛(ài)了！連稱(chēng)呼都允了她更親近的！她連連點(diǎn)頭，對(duì)沈莞笑道：“皇帝說(shuō)的是！既是兄妹，便該親近些。阿愿，還不快謝謝你阿兄？”
沈莞也是微微怔住。抬眼看向蕭徹，見(jiàn)他神色雖依舊淡然，卻并無(wú)玩笑之意。她心思電轉(zhuǎn)，皇帝表哥待她親近，自然是天大的好事。
這意味著她不僅在太后跟前得臉，更深得帝王青眼。將來(lái)無(wú)論嫁入誰(shuí)家，有這層“兄長(zhǎng)”關(guān)系在，婆家誰(shuí)敢輕慢于她？這簡(jiǎn)直是多了座最堅(jiān)實(shí)的靠山！
想到這里，她心中那點(diǎn)因醉酒而產(chǎn)生的隔閡瞬間消散，轉(zhuǎn)而升起一股順勢(shì)而為的機(jī)靈。
她當(dāng)即站起身，走到蕭徹座前，盈盈一拜，抬起那張絕美的小臉，唇角彎起，露出一個(gè)又甜又糯、帶著十足十依賴和敬仰的笑容，聲音清越嬌脆，喚道：
“阿兄！”
這一聲“阿兄”，如同裹了蜜糖的羽箭，精準(zhǔn)地射中了蕭徹心中最柔軟，也最緊繃的那根弦。
桌下，他握著白玉扳指的手猛地收緊，指節(jié)因用力而泛出青白色。那冰涼的玉石幾乎要嵌入他的掌心，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛，才勉強(qiáng)壓制住心底因那聲呼喚而掀起的、近乎狂暴的悸動(dòng)。
他面上不動(dòng)聲色，甚至唇角還極輕微地向上牽動(dòng)了一下，仿佛一個(gè)真正受到妹妹尊敬愛(ài)戴的兄長(zhǎng)，淡淡應(yīng)了一聲：
“嗯。”
只有他自已知道，這一聲“阿兄”，于他而言，是枷鎖，也是燎原的星火。
太后看著這“兄友妹恭”的場(chǎng)面，笑得合不攏嘴，只覺(jué)得人生圓滿，莫過(guò)于此。
而沈莞，得了這聲回應(yīng)，心中大定，笑得更甜了。
她覺(jué)得自已這“順桿爬”實(shí)在是明智之舉，卻絲毫不知，自已這聲為了尋求庇護(hù)的“阿兄”，在那位新認(rèn)的“兄長(zhǎng)”心中，點(diǎn)燃了怎樣一場(chǎng)無(wú)法熄滅的滔天大火。