太醫周院判依著皇帝的吩咐，在太后稍事歇息后，便前往正殿詳細回稟沈莞的病情。他垂首躬身，語氣沉痛，將陛下授意的那套說辭，寒氣侵體，損傷胞宮，恐于子嗣有礙。細細稟明，甚至引經據典，說得情真意切，滴水不漏。
消息如同長了翅膀，伴隨著太醫沉重的嘆息和太后瞬間蒼白的面容，迅速在慈寧宮，乃至整個后宮悄然傳開。
太后聽完，整個人仿佛都僵住了，手中的佛珠“啪嗒”一聲掉落在毯子上。
她眼圈瞬間紅了，淚水無聲滑落，喃喃道：“怎么會……怎么會這樣……我的阿愿，她還那么小……” 蘇嬤嬤連忙上前扶住她，亦是滿面悲戚，連聲安慰，殿內一片愁云慘霧。侍立一旁的宮人們也都紛紛低下頭，面露同情與惋惜。
沈姑娘花一般的年紀，容貌家世皆是頂尖，如今卻……真是天妒紅顏。
丞相府，書房內。
李文正聽著心腹帶回的宮中消息，枯瘦的手指在太師椅扶手上輕輕敲擊著，臉上看不出什么表情，只有眼底深處一絲計謀得逞的微光一閃而逝。
李知微坐在下首，聽聞沈莞未死，只是“子嗣有礙”時，嬌美的臉上先是閃過一絲氣悶，捏著帕子的手緊了緊：“父親，她怎么就沒死在那冰窟里！光是子嗣有礙有什么用？只要她活著，憑著那張臉，難保不會勾得陛下神魂顛倒！女兒不要她占據陛下的寵愛，哪怕她生不出孩子！”
她的聲音帶著一絲尖銳的嫉恨。她要的是徹底清除障礙，而不僅僅是削弱。
李文正抬眸，淡淡地掃了女兒一眼，那目光深邃而帶著不容置疑的威嚴：“糊涂！”
他沉聲道：“讓她死？在宮中，眾目睽睽之下，陛下和太后眼皮子底下？你真當暗衛司是擺設嗎？一旦徹查，你以為我們能完全撇清關系？屆時，便是滅頂之災！”
他頓了頓，語氣放緩，帶著老謀深算的冷靜：“如今這樣，才是最好。一個無法孕育皇嗣的女子，即便陛下再寵愛，終究是鏡花水月，無法真正威脅到你的后位。帝王者，終究要以江山社稷為重，子嗣傳承乃是國本。陛下如今或許年輕氣盛，不在意這些，可滿朝文武呢？宗室皇親呢？時日一長，這份‘恩寵’又能維持多久？”
他看著女兒依舊不甘的神色，語氣加重：“我們的目的已經達到。斬草除根固然痛快，但懂得適時收手，方能立于不敗之地。此事，到此為止，絕不可再節外生枝！明白嗎？”
李知微接觸到父親那不容置喙的眼神，心中雖仍有萬般不甘，卻也知道父親所言在理，且計劃已定，不容她再置喙。
她咬了咬唇，終是低下頭，悶悶地應了一聲：“女兒……明白了?！?/p>
慈寧宮偏殿暖閣內。
沈莞是在午后幽幽轉醒的。眼皮沉重得如同墜了鉛，渾身酸軟無力，喉嚨干得發疼。她緩緩睜開眼，映入眼簾的是熟悉的帳幔頂，以及守在一旁、眼睛紅腫的云珠。
“姑娘！您醒了！”云珠驚喜地叫出聲，連忙上前攙扶她靠坐起來，又倒了溫水小心喂她喝下。
溫水潤澤了干涸的喉嚨，沈莞的意識逐漸回籠，太液池冰面上那刺骨的冰冷和窒息的絕望感瞬間席卷而來，讓她忍不住打了個寒顫。
她下意識地撫上自已的小腹，那里似乎還殘留著一絲隱隱的、不同于尋常受寒的酸脹感。
這時，玉盞也端著藥碗走了進來，見到她醒來，臉上露出恰到好處的擔憂與一絲欲言又止的悲戚。
沈莞心思細膩，敏銳地察覺到了殿內氣氛的異常和兩個丫鬟異樣的神色。她輕聲詢問：“我……睡了多久？姑母她……”
云珠嘴快，帶著哭腔道：“姑娘，您昏睡了一天一夜了！可把太后和陛下急壞了！太醫……太醫說……”她哽咽著，有些說不下去。
玉盞接過話頭，聲音低沉而帶著惋惜：“太醫說，姑娘落入冰窟，寒氣傷了根本……于……于子嗣上，恐怕……有些妨礙?！彼f完，小心翼翼地觀察著沈莞的神色。
沈莞聞言，渾身猛地一僵，臉色瞬間更加蒼白。她怔怔地看著前方，眼眶迅速泛紅，蓄滿了淚水，然后，大顆大顆的淚珠無聲地滾落下來，沿著蒼白的臉頰滑落，滴在錦被上，洇開一小片深色的濕痕。
她哭得無聲無息，卻比任何嚎啕大哭都更讓人心疼。那是一種夢想破碎、對未來充滿不確定的茫然與傷痛。云珠和玉盞見狀，也忍不住跟著抹眼淚，連聲安慰。
太后聞訊趕來，見到沈莞這副傷心垂淚的模樣，更是心疼得無以復加，將她摟在懷里，一遍遍地說著“好孩子，別怕，有姑母在”，心中對那幕后黑手更是恨極。
眾人安撫了許久，又盯著沈莞喝了安神湯藥，見她情緒稍稍平穩，倦意重新襲來，太后才吩咐宮女們好生伺候著，讓她繼續休息。
殿內終于漸漸安靜下來，只剩下沈莞一人躺在床榻上，似乎因為藥力而沉沉睡去。
然而，當確認所有人都已離開，殿內再無他人時，沈莞卻緩緩睜開了眼睛。
那雙剛剛還盛滿淚水的眸子，此刻一片清明冷靜，哪里還有半分之前的脆弱與悲傷？
她小心翼翼地、極其輕微地掀開寢衣一角，從貼身腹部的位置，取下一粒已經變得有些干癟、顏色暗沉的褐色藥膏。那藥膏散發著一種極淡的、若有若無的奇異藥香。
這正是沈家幾代傳承的秘藥，名為“暖宮固元貼”，乃是用數十種珍稀藥材秘制而成，價值連城，專為沈家女眷防備宮寒損傷、養護胞宮所備，珍貴到非到萬不得已絕不輕用。
她自幼便知曉此物，并貼身攜帶。那日去滑冰前，她借口更衣，屏退了丫鬟，便是悄悄將此藥貼于臍下關元穴處，以防萬一。
她沈莞，從來不是任人宰割的傻子。宮中險惡，她豈會毫無防備？
感受著腹部那殘留的、屬于秘藥的溫潤氣息，以及體內并無真正寒氣滯留的順暢，她心中冷笑。
那冰窟出現得蹊蹺，當時的情景也透著古怪……如今這“傷及子嗣”的診斷，更是坐實了她的猜測。
有人，不想她好過，甚至想徹底絕了她未來的路。
淚水是真的，為的是那瞬間的后怕與對人心險惡的悲涼。
她輕輕握緊了那枚已然失效的秘藥，眸中閃過一絲冷冽的銳光。
想用這種方式毀了她？
未免，也太小看她沈阿愿了。
沒想到沒多久，皇帝就下發了圣旨。旨意很快便曉諭六宮：沈家女莞，溫良敦敏，深得圣心，特晉封為榮宸郡主，享雙倍郡主俸祿，儀仗等同親王女。
“榮宸”二字，封號之貴重，遠超尋常宗室女子，更非一般功臣之女可得。
這道旨意，在沈莞“子嗣有礙”的消息傳開后頒下，其意味不言自明，無論她未來如何，圣眷不減，榮寵依舊，甚至更勝往昔。
旨意傳到綴錦軒時，沈莞正倚在榻上，面色依舊帶著病后的蒼白。
她安靜地聽完宣旨，叩謝皇恩，臉上并無太多欣喜，只有一片沉靜的溫婉。待宮人退去，她獨自望著那卷明黃的圣旨，指尖輕輕拂過“榮宸”二字，心中泛起復雜的暖流與酸澀。
阿兄他……是在用這種方式告訴她，無論發生什么，他都會是她的倚仗，這份心意，沉重而珍貴。
乾清宮內，蕭徹聽著趙德勝的密報，臉色在燭火映照下晦暗不明。
“陛下，暗衛順著冰窟那條線，查到了幾個經手清理太液池西北角冰面的粗使太監，其中一個，與丞相府外院一個管事有遠親，近日曾收受不明錢財。而最可疑的，是沈姑娘身邊兩個貼身丫鬟近日的行蹤與接觸之人?！壁w德勝聲音壓得極低，“云珠姑娘家世清白，入宮后軌跡簡單。但玉盞姑娘……她有個表姐在浣衣局當差，這個表姐，進宮前曾在丞相府內當過差。落水前三日，玉盞曾借口去取繡線，離開綴錦軒約半個時辰，期間行蹤……有刻意遮掩的痕跡。”
“丞相府……”蕭徹眸中寒光凜冽，指尖在龍椅扶手上輕輕一點，“倒是好手段，手都伸到朕的眼皮子底下了?！彼聊蹋瑔柕溃骸翱梢葘⒛莾蓚€丫鬟拘起來審問？”
蕭徹搖了搖頭，目光投向綴錦軒的方向，冷硬的眉眼間掠過一絲幾不可察的柔和：“她剛經歷此事，身子未愈，心緒未平。此刻動她身邊最親近的人，恐會驚擾到她。先暗中盯著，證據收齊，不必打草驚蛇?！?/p>
他要的，不僅是揪出黑手，更要確保他的阿愿，不再受到任何驚嚇與傷害。
“是，老奴明白。”趙德勝躬身領命。
又過了幾日，沈莞的身子漸漸好轉，只是人安靜了許多。
窗外又飄起了細雪，紛紛揚揚，將天地染成一片純凈的銀白。綴錦軒內炭火充足，溫暖如春，與窗外的冰寒恍如兩個世界。
沈莞披著厚厚的狐裘，坐在窗邊的軟榻上，靜靜望著窗外漫天飛舞的雪花，眼神有些空茫，不知在想些什么。
玉盞端著一盞新沏的、熱氣裊裊的紅棗桂圓茶走了進來，輕輕放在沈莞手邊的小幾上，聲音一如既往的輕柔：“郡主，喝點熱茶暖暖身子吧?！?/p>
沈莞收回目光，落在玉盞低眉順眼的臉上，看了片刻，忽然道：“玉盞，我有些乏了，頭也沉沉的，你來幫我梳梳頭，解解乏吧?！?/p>
玉盞連忙應下，取來梳篦，站到沈莞身后，動作輕柔地解開她如云的發髻，一下一下，細致地梳理著那光滑如緞的長發。
殿內一片靜謐，只有梳子劃過發絲的細微聲響，和窗外雪落的簌簌聲。
沈莞閉上了眼睛，仿佛陷入了回憶，聲音輕緩，帶著一絲飄渺的感傷：“玉盞，你還記得嗎？我們小的時候，在沈府……那時我剛失去父母，被叔父接回去，夜里總是害怕，睡不著覺。是你和云珠，一個睡在腳踏上，一個守在門外，整夜陪著我……”
玉盞梳頭的手幾不可察地微微一頓。
“那個時候，我就想，雖然爹娘不在了，但老天爺待我也不算太薄，給了我兩個這么好的姐妹。我曾拉著你們的手說，以后我們相依為命，在這深宅大院里，互相扶持，情同姐妹……”沈莞的聲音有些哽咽，一滴晶瑩的淚珠，毫無征兆地從她緊閉的眼角滑落，沒入鬢發之中。
玉盞的臉色，在聽到“情同姐妹”四個字時，已然開始發白。
沈莞仿佛毫無所覺，繼續輕聲說著，那聲音里的悲傷卻越來越濃：“可是，玉盞啊……是什么時候開始，變了呢？”
“啪嗒”一聲脆響！
玉盞手中的玉梳倏然脫手，掉落在光潔的金磚地面上，摔成了好幾截！
她整個人如遭雷擊，猛地跪倒在地，臉色慘白如紙，渾身控制不住地顫抖起來，額頭重重磕在地上，發出沉悶的聲響：“郡……郡主！奴婢……奴婢知錯了！奴婢罪該萬死！求郡主開恩！求郡主開恩??！”
沈莞緩緩睜開了眼睛。那雙總是含著笑意或帶著靈動的秋水眸子里，此刻盛滿了濃得化不開的失望與痛心，方才滑落的淚痕猶在，更添幾分破碎感。
她沒有立刻說話，只是靜靜地看著跪伏在地、抖如篩糠的玉盞，仿佛要將這個陪伴自已多年的身影，深深印刻在腦海里，然后……徹底抹去。
良久，她才開口，聲音平靜得可怕，卻帶著一絲不易察覺的疲憊：“我原本想著，再過幾年，無論我是嫁入何等人家，總不會虧待了你們。定會為你們尋一門妥帖的親事，對方或許官職不高，卻也是清清白白的正經人家，讓你們風風光光地做正頭娘子，一生安穩。這，便是我能想到的，對我們多年情分最好的交代?！?/p>
她頓了頓，看著玉盞猛然抬起的、充滿震驚與悔恨淚水的臉，一字一句地問道：“可你，這又是為何？”
玉盞泣不成聲，斷斷續續地交代了原委。原來，宮中與她相熟的那個表姐，時常在她耳邊念叨，說以郡主的容貌恩寵，將來必定是要飛上枝頭的，她們這些貼身丫鬟自然也是雞犬升天。
又說，若主子身子有了“不足”，為了固寵，往往會讓身邊知根知底、顏色好的丫鬟去伺候男主子，若生下孩子，記在主子名下，也是一樣的尊貴……一來二去，本就有些心思浮動的玉盞，便在對方看似無意的挑唆和些許錢財誘惑下，動了妄念，想著若郡主真的無法生育，自已或許能有一番“造化”，甚至……將來自已的孩子，也能有個嫡出的名分。
那日冰嬉，她便是受人暗示，刻意將沈莞引向那處被動過手腳的冰面附近……
“奴婢鬼迷心竅！奴婢對不起郡主的信任和厚待！奴婢不是人！”玉盞哭得幾乎背過氣去，額頭磕得一片青紫，滲出血絲。
沈莞聽著，眼中的失望最終化為一片冰冷的荒蕪。她看著玉盞額頭的血跡，心中最后一絲柔軟也被斬斷。她可以容忍許多，唯獨不能容忍背叛，尤其是以如此惡毒的方式，算計她的性命與未來。
“罷了。”沈莞疲憊地揮了揮手，仿佛用盡了力氣，“你我主仆情分，今日到此為止?！彼鹕恚叩綍高叄瑥囊粋€上了鎖的小匣子里，取出了玉盞的賣身契，輕輕放在地上。
“這是你的賣身契。從此以后，你與我沈莞，與沈家，再無瓜葛。我會讓嬤嬤送你出宮，往后……好自為之，不必再見?！?/p>
玉盞看著那張輕飄飄卻重如千斤的紙，整個人癱軟在地，知道一切都無法挽回了。
沈莞不再看她，揚聲喚了外間的心腹嬤嬤進來，低聲吩咐了幾句。
嬤嬤會意，看著地上的玉盞，眼中閃過一絲鄙夷，利落地將人帶了出去，全程沒有驚動太多人。
殿內重新恢復了寂靜，只剩下沈莞一人，對著窗外無盡的飛雪。她眼圈泛紅，卻倔強地沒有再讓眼淚落下。
處理了背叛者，心中并無快意，只有一片空茫的疲憊與淡淡的悲涼。
不遠處，回廊的拐角陰影里，蕭徹不知已靜靜立了多久。他將方才殿內的一切，盡收眼底，也盡收耳中。
看著沈莞泛紅的眼圈和強撐的堅強，他心中那根名為疼惜的弦被輕輕撥動。他的阿愿，還是太心軟了。
這般背主忘恩、甚至意圖害主的奴婢，僅僅驅逐出宮？未免太便宜她了。
不過，他并未上前。
此刻的她，或許更需要獨自消化這份被至親之人背叛的傷痛。
他深深看了一眼那扇透著暖光與孤寂的窗戶，轉身，悄無聲息地離開了。
走出不遠，他對緊隨其后的趙德勝淡淡吩咐了一句：“那個叫玉盞的丫鬟，處理干凈。手腳利落些，別讓她再出現，污了郡主的耳。”
他的聲音平靜無波，卻帶著決定生死的冷酷。
傷了他的阿愿，還想全身而退？這世間，沒有這樣的道理。
趙德勝心頭一凜，立刻躬身：“老奴明白，定會辦得妥妥當當。”他深知，陛下這是要將所有可能再傷害到沈姑娘的隱患，徹底鏟除。
雪，下得更大了。掩蓋了足跡，也仿佛要掩蓋這宮闈之中，無聲流淌的血色與暗涌。