景陽(yáng)宮的秋風(fēng)，似乎比別處更蕭瑟些。
東配殿里，李知微躺在床榻上，臉色蒼白，時(shí)不時(shí)輕咳幾聲。
太醫(yī)來(lái)看過(guò)，說(shuō)是秋涼入體，引發(fā)了舊疾，需靜養(yǎng)半月。
西配殿的宋漣兒情況更糟些，高熱反復(fù)，整個(gè)人燒得迷迷糊糊，連話(huà)都說(shuō)不清。
按理說(shuō)，兩人病得這般重，本該慢慢好轉(zhuǎn)才是。
可奇怪的是，這病就像生了根似的，遲遲不見(jiàn)起色。
“姑娘，該喝藥了。”春杏端著藥碗進(jìn)來(lái)，臉上帶著愁容，“這都第幾日了...怎的一點(diǎn)不見(jiàn)好？”
李知微撐著坐起身，接過(guò)藥碗，小口飲著。藥汁苦得她眉頭緊蹙，可更苦的是心。
她入宮近三月有余，除了抄宮規(guī)就是生病，連皇帝的面都沒(méi)正經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾次。這般下去...
她閉了閉眼，將空碗遞還給春杏。
“外頭...可有什么動(dòng)靜？”她問(wèn)，聲音虛弱。
春杏壓低聲音:“聽(tīng)說(shuō)王采女那邊...最近走動(dòng)得勤。”
王采女，王允，戶(hù)部侍郎之女，在剩下的采女中家世最顯。李知微和宋漣兒一病，她便隱隱成了眾人之首。
“都走動(dòng)些什么？”李知微問(wèn)。
“奴婢聽(tīng)說(shuō)...”春杏湊得更近些，“王采女托人從宮外帶了上好的胭脂水粉，還有新式的衣裙樣子。她身邊的丫鬟這幾日總往各處跑，送東西，傳話(huà)...倒是拉攏了不少人。”
李知微冷笑一聲。
蠢貨。
真以為送些胭脂水粉就能得寵？這宮里最不缺的就是這些。
可她心中還是涌起一股不甘。若是她沒(méi)病...
“姑娘，”春杏猶豫了一下，“咱們...要不要也...”
“不必。”李知微打斷她，“靜觀其變。”
她倒要看看，這王允能折騰出什么花樣來(lái)。
乾清宮，西暖閣。
趙德勝躬身稟報(bào)著景陽(yáng)宮的動(dòng)向:“...王采女這幾日確實(shí)活躍，打點(diǎn)了內(nèi)務(wù)府幾個(gè)管事的太監(jiān)，還托人從宮外帶了不少東西進(jìn)來(lái)。其余幾位采女，有跟著她走的，也有觀望的...”
蕭徹坐在御案后，手中把玩著一枚白玉鎮(zhèn)紙，神色淡淡:“花了多少銀子？”
“這...”趙德勝算了算，“少說(shuō)也有一萬(wàn)兩了。光是打點(diǎn)內(nèi)務(wù)府那幾個(gè)，就花了五千兩。”
“倒是舍得。”蕭徹輕嗤一聲，“朕的內(nèi)務(wù)府，什么時(shí)候成她們買(mǎi)通的渠道了？”
趙德勝連忙跪下:“老奴失職，這就去查辦...”
“不必。”蕭徹?cái)[擺手，“朕倒要看看，她們能折騰到什么程度。”
他頓了頓，又問(wèn):“李知微和宋漣兒那邊呢？”
“按陛下的吩咐，太醫(yī)每日去診脈，藥也照常開(kāi)，只是...”趙德勝小心地看了一眼皇帝的臉色，“藥里加了點(diǎn)安神寧心的成分，讓她們好好‘休養(yǎng)’。”
蕭徹點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲冷意。
想爭(zhēng)寵？
先好好躺著吧。
“盯緊些。”他吩咐道，“尤其是那個(gè)王允。她父親是戶(hù)部侍郎，掌管錢(qián)糧，若是讓她在宮里興風(fēng)作浪，前朝那邊...”
“老奴明白。”趙德勝會(huì)意，“已讓玄梟盯著了，一有異動(dòng)，立刻稟報(bào)。”
蕭徹?fù)]揮手，趙德勝躬身退下。
殿中只剩下蕭徹一人。他放下鎮(zhèn)紙，拿起朱筆，卻遲遲沒(méi)有落筆。
寵幸...
那些采女，倒是想得美。
他已有阿愿，心中哪還容得下旁人？
可前朝那些大臣，那些世家...怕是不會(huì)善罷甘休。
蕭徹閉上眼，揉了揉眉心。
良久，他睜開(kāi)眼，眼中已是一片清明。
兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
他倒要看看，這些人能翻出什么浪來(lái)。
李府，書(shū)房。
李文正坐在太師椅上，面色凝重。
管家李福躬身站在一旁，大氣不敢出。
“知微入宮近三月了。”李文正緩緩開(kāi)口，聲音里透著疲憊，“除了封了個(gè)采女，住進(jìn)了配殿，再?zèng)]半點(diǎn)進(jìn)展。如今還病著...”
他頓了頓，看向李福:“宮里傳回來(lái)的消息，可屬實(shí)？”
李福連忙道:“回相爺，千真萬(wàn)確。大小姐確實(shí)病了，太醫(yī)說(shuō)是舊疾復(fù)發(fā)，需靜養(yǎng)半月。而陛下...這三月來(lái)，除了宸皇貴妃的翊坤宮，別處一次都沒(méi)去過(guò)。”
李文正閉了閉眼。
他精心培養(yǎng)的嫡女，京城第一才女，心機(jī)手段都不差，怎么入了宮卻連連失利？
難道...真是那沈莞太過(guò)厲害？
“相爺，”李福小心翼翼道，“依老奴看...大小姐那邊，怕是暫時(shí)指望不上了。這深宮之中，病著就是廢了，陛下不會(huì)去看一個(gè)病秧子。”
李文正睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲決絕。
當(dāng)斷則斷。
他不能把所有的寶，都押在知微一個(gè)人身上。
“玉兒那邊...”他沉吟片刻，“近來(lái)如何？”
李福一愣:“二小姐？她...還在跟著先生學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，跳舞也頗有長(zhǎng)進(jìn)。朱姨娘前幾日還說(shuō)，二小姐的舞跳得極好，連教習(xí)嬤嬤都夸呢。”
李文正點(diǎn)點(diǎn)頭。
李玉兒，他的庶女，朱姨娘所出。容貌不輸知微，甚至更添幾分嬌媚。
雖不如知微那般才情出眾，卻也是個(gè)心中有城府的。
最重要的是，她年輕，才十五歲。
“從今日起，”李文正沉聲道，“給玉兒請(qǐng)最好的先生，琴棋書(shū)畫(huà)，歌舞女紅，一樣都不能落下。尤其是...如何討男子歡心。”
李福會(huì)意:“相爺?shù)囊馑际?..”
“明年開(kāi)春，還有一次小選。”李文正眼中閃過(guò)一絲精光，“知微那邊既然暫時(shí)指望不上，就讓玉兒去。”
他頓了頓，補(bǔ)充道:“告訴朱姨娘，好好教玉兒。若她能為李家爭(zhēng)氣，本相不會(huì)虧待她們母女。”
“是。”李福應(yīng)下，又遲疑道，“只是...二小姐畢竟是庶出，入宮的話(huà)...”
“庶出怎么了？”李文正冷笑，“只要得了圣寵，庶出也能變嫡出。再說(shuō)了...”
他眼中閃過(guò)一絲深意:“陛下那里不行，不是還有別人嗎？”
李福心頭一跳:“相爺是說(shuō)...”
“景王。”李文正緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
陛下的兩個(gè)弟弟，一個(gè)安王早已去了封地，性格魯莽，難成大事。
另一個(gè)景王卻不同，文武雙全，封地又近，就在京畿之側(cè)。
更重要的是...景王至今未娶正妃。
若能將玉兒送到景王身邊...
李文正眼中閃過(guò)一絲算計(jì)。
寶不能押在同一處。
陛下那里有知微，景王那里有玉兒。無(wú)論哪邊得勢(shì)，李家都能立于不敗之地。
“去辦吧。”他擺擺手，“記住，此事要隱秘。”
“老奴明白。”李福躬身退下。
書(shū)房中，只剩下李文正一人。
他走到窗邊，看著庭院中的秋色，眼中神色復(fù)雜。
知微啊知微...
為父給了你最好的，你卻讓為父失望了。
但愿玉兒...不會(huì)步你的后塵。
翊坤宮內(nèi)，沈莞正在看書(shū)。
窗外秋風(fēng)習(xí)習(xí)，送來(lái)幾片落葉。
她放下書(shū)，走到窗邊，正要伸手關(guān)窗，卻見(jiàn)高順捧著一個(gè)錦盒走了進(jìn)來(lái)。
“娘娘，”高順躬身道，“陛下讓奴才送來(lái)的。”
沈莞接過(guò)錦盒，打開(kāi)一看，里面是一卷素箋。展開(kāi)來(lái)，是一首詞:
“秋深露重，月冷星稀。憶昔年桂花滿(mǎn)枝，玉人抱瓶行遲遲。而今宮闕深深，朝夕相對(duì)，卻似天涯咫尺。愿化長(zhǎng)風(fēng)，拂卿鬢邊發(fā)；愿為明燭，照卿畫(huà)眉時(shí)。相思入骨，卿知否？”
字跡蒼勁有力，是蕭徹的親筆。
沈莞看著那詞，臉頰漸漸染上緋色。
這詞...寫(xiě)得也太直白了。
什么“愿化長(zhǎng)風(fēng)，拂卿鬢邊發(fā)”，什么“愿為明燭，照卿畫(huà)眉時(shí)”...
還有最后那句“相思入骨，卿知否”...
沈莞咬著唇，將那詞看了又看，心中涌起復(fù)雜的情緒。有羞，有惱，還有一絲...說(shuō)不清道不明的甜。
她將詞箋仔細(xì)疊好，放回錦盒中，想了想，對(duì)云珠道:“去小廚房，讓她們做一碟桂花糕來(lái)。”
云珠應(yīng)聲去了。
不多時(shí)，桂花糕做好了，盛在白玉碟里，小巧精致，散發(fā)著淡淡的桂花香。
沈莞提筆，在一張素箋上寫(xiě)下幾行字，折好，連同桂花糕一起放入食盒中。
“給陛下送去。”她對(duì)高順道。
高順捧著食盒退下。
乾清宮內(nèi)，蕭徹正批閱奏折，見(jiàn)高順捧著食盒進(jìn)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲期待。
“陛下，娘娘讓送來(lái)的。”高順將食盒放在御案上。
蕭徹打開(kāi)食盒，先看見(jiàn)那碟桂花糕。糕體潔白，點(diǎn)綴著金黃的桂花，香氣撲鼻。
他眼中閃過(guò)笑意。
阿愿這是...用桂花糕回應(yīng)他的詞？
他拿起食盒中的素箋，展開(kāi)一看，上面是沈莞清秀的字跡:
“桂花糕甜，可堵悠悠之口。詞雖美，莫再言。”
蕭徹愣了一瞬，隨即低笑出聲。
他的阿愿啊...
這是嫌他話(huà)多，讓他用桂花糕堵住嘴？
可這回應(yīng)...分明帶著嬌嗔，帶著羞惱，也帶著...默許。
若她真的全然抗拒，大可將詞原封不動(dòng)退回來(lái)，或是寫(xiě)封義正辭嚴(yán)的信斥責(zé)他。
可她偏偏送來(lái)了桂花糕。
還是桂花糕，那是他們初見(jiàn)時(shí)的意象。
蕭徹拿起一塊桂花糕，放入口中。清甜軟糯，桂香濃郁。
他細(xì)細(xì)品味著，眼中笑意越來(lái)越深。
莫再言？
怕是不行。
他的相思，他的情意，總要讓她知道的。
不過(guò)...
蕭徹又拿起一塊桂花糕。
既然阿愿讓吃糕，那他就多吃幾塊。
畢竟，吃人嘴短。
等吃完了...再繼續(xù)寫(xiě)。
他這樣想著，心情大好，連批閱奏折的速度都快了幾分。
趙德勝在一旁伺候著，見(jiàn)皇帝嘴角帶笑，心中暗嘆:陛下這是...又被娘娘拿捏了。
可看陛下這模樣，分明是甘之如飴。
哎，這情愛(ài)之事啊...
真是當(dāng)局者迷，旁觀者...也不敢清。
趙德勝垂下眼，心中卻默默盤(pán)算:要不要再去找?guī)妆竞每吹脑?huà)本子？
陛下這追妻路，怕是還長(zhǎng)著呢。