翌日清晨，沈莞醒來時，身邊已經(jīng)空了。
她伸手摸了摸旁邊的被褥，還殘留著蕭徹的體溫，想來他是剛起不久。
“娘娘醒了？”云珠聽到動靜，輕手輕腳地走進來，拉開了床幔。
冬日的晨光透過窗欞灑進來，并不刺眼，反倒帶著幾分暖意。
“陛下呢？”沈莞坐起身。
“陛下已經(jīng)去上朝了。”云珠笑著道，“臨走前還吩咐，讓娘娘多睡會兒，不必急著起。”
沈莞莞爾，掀開被子下了床。
早膳很快端上來，都是她愛吃的，水晶蝦餃、蟹黃湯包、紅豆粥，還有幾樣精致的小菜。
沈莞胃口不錯，用了不少。
用過早膳，她走到窗邊，看著外面庭院里的景色。
冬日的御花園，雖不如春夏繁花似錦，卻也別有一番韻味。
幾株紅梅開得正盛，在白雪的映襯下格外艷麗。遠處還有幾株臘梅，金黃的花朵散發(fā)著幽幽香氣。
“娘娘要不要出去走走？”靜姝輕聲問，“今日天氣不錯，雪也停了。”
沈莞想了想，搖搖頭：“不了，就在殿里待著吧。”
她傷剛好，蕭徹千叮萬囑，讓她莫要著涼。她雖想出去賞梅，卻也不想讓他擔心。
正看著窗外出神，清梧從外面進來，手中捧著一個精致的暖手爐：“娘娘，這是陛下讓送來的，說是今年新制的炭，無煙無味，最是暖和。”
沈莞接過，果然觸手溫暖卻不燙手，還帶著淡淡的梅香。
“陛下有心了。”她輕笑。
將暖手爐抱在懷里，沈莞走到書案前，隨手翻了翻昨日的書。
看了幾頁，卻有些心不在焉。
這些日子養(yǎng)傷，雖清閑，卻也實在無聊。
正想著找點什么事做，門外傳來通報聲：“陛下駕到——”
沈莞抬頭，就見蕭徹一身朝服，大步走了進來。
“阿兄下朝了？”她起身相迎。
蕭徹快步走到她身邊，握住她的手：“手怎么這么涼？不是給了你暖手爐嗎？”
“剛放下。”沈莞笑道，“阿兄怎么這么早就回來了？”
“今日朝上沒什么大事，朕就早些回來了。”蕭徹拉著她在軟榻上坐下，仔細端詳她的臉色，“今日感覺如何？頭還疼不疼？”
“早就不疼了。”沈莞乖巧道，“太醫(yī)也說臣妾恢復得很好。”
蕭徹這才放心，卻還是囑咐道：“雖說不疼了，但還是要好生養(yǎng)著。冬日天冷，莫要著涼。”
“知道了。”沈莞柔聲應下，眼中滿是笑意，“阿兄今日怎么這么嘮叨？”
蕭徹挑眉：“嫌棄朕嘮叨了？”
“不敢不敢。”沈莞連忙搖頭，眼中卻閃著狡黠的光，“臣妾喜歡聽阿兄嘮叨。”
蕭徹失笑，伸手刮了刮她的鼻子：“油嘴滑舌。”
兩人笑鬧了一陣，蕭徹才正色道：“阿愿，朕今日來，是想跟你說件事。”
“什么事？”沈莞好奇。
“你如今已是皇后，坤寧宮雖有不少宮女太監(jiān)，但還缺一個掌事嬤嬤。”蕭徹道，“這人選，朕想了許久。”
沈莞心中一動。
前世，她入主中宮后，母后也曾為她安排掌事嬤嬤。那時派來的是徐嬤嬤，是個穩(wěn)重能干的老嬤嬤，對她忠心耿耿，幫了她不少忙。
這一世……
她正想著，就聽蕭徹道：“朕想將嚴嬤嬤調來坤寧宮，做你的掌事嬤嬤。”
沈莞一怔。
嚴嬤嬤？
那個教導她規(guī)矩，嚴厲刻板，卻偶爾會露出溫柔一面的嚴嬤嬤？
“嚴嬤嬤？”她下意識重復。
“怎么，不喜歡？”蕭徹觀察著她的神色。
沈莞連忙搖頭：“不是不喜歡……只是有些意外。嚴嬤嬤不是在尚宮局嗎？怎么會……”
“是趙德勝推薦的。”蕭徹道，“他說嚴嬤嬤為人嚴謹，規(guī)矩最好，又是宮里的老人，最是可靠。”
沈莞眼中閃過一絲了然。
原來如此。
想起前段時間她就聽說過，趙德勝和嚴嬤嬤年輕時曾有過一段情，只是礙于宮中規(guī)矩，兩人都沒能說出口。
后來嚴嬤嬤去了尚宮局，趙德勝留在御前，這一錯過就是幾十年。
這，趙德勝這是……想借這個機會，讓嚴嬤嬤來坤寧宮？
沈莞心中好笑，面上卻不動聲色：“嚴嬤嬤確實很好。臣妾入宮前，就是嚴嬤嬤教導規(guī)矩，雖然嚴厲了些，但都是為了臣妾好。”
蕭徹點頭：“朕也這么覺得。嚴嬤嬤雖然刻板，但忠心可靠，規(guī)矩又熟，有她在你身邊，朕也能放心。”
他頓了頓，又道：“你若是不喜歡，朕再給你換別人。”
“不用換。”沈莞笑道，“臣妾喜歡嚴嬤嬤。”
她是真的喜歡。
嚴嬤嬤雖然嚴厲，卻從未為難過她。相反，是嚴嬤嬤一點一點教會她宮中規(guī)矩，讓她少走了許多彎路。
能讓嚴嬤嬤來做她的掌事嬤嬤，她求之不得。
“那便定下了。”蕭徹見她同意，也松了口氣，“朕明日就讓嚴嬤嬤過來。”
“好。”沈莞點頭。
兩人又說了會兒話，蕭徹便去御書房處理政務了。
沈莞送走他，回到殿內，臉上帶著若有所思的笑意。
云珠見她心情不錯，便笑道：“娘娘似乎很喜歡嚴嬤嬤？”
“嗯。”沈莞點頭，“嚴嬤嬤雖然嚴厲，但人很好。”
“可是奴婢聽說，嚴嬤嬤可兇了。”云珠小聲道，“尚宮局的宮女們都很怕她。”
沈莞失笑：“嚴嬤嬤只是要求嚴格，不是兇。況且，有她在，坤寧宮的規(guī)矩才能立起來。”
她頓了頓，忽然想起那個八卦，對云珠道：“你去打聽打聽，趙公公和嚴嬤嬤……到底是不是有什么淵源？”
云珠一愣，隨即眼睛一亮：“娘娘是說……”
“小聲點。”沈莞嗔道，“我就是好奇。”
“奴婢明白！”云珠來了精神，“奴婢這就去打聽！”
她轉身就要走，卻被沈莞叫住：“等等。”
“娘娘還有何吩咐？”
“打聽歸打聽，莫要張揚。”沈莞囑咐道，“也別讓趙公公和嚴嬤嬤知道了。”
“奴婢曉得！”云珠應下，高高興興地出去了。
坤寧宮外，趙德勝正站在廊下，看似在等蕭徹吩咐，實則耳朵豎得老高，聽著殿內的動靜。
當聽到沈莞說“臣妾喜歡嚴嬤嬤”時，他懸著的心終于落回了肚子里。
太好了……
皇后娘娘同意了。
他擦了擦額頭上并不存在的冷汗，臉上露出了如釋重負的笑容。
阿嚴，咱家能為你做的，也就這些了。
趙德勝心中感慨萬千。
他和嚴嬤嬤，是同一批入宮的。
那年他十四，她十三。他因為家里窮，被送進宮做了太監(jiān)。她則是家里遭了災，被賣進宮做宮女。
初入宮時，他們都分在浣衣局，干的都是最臟最累的活。
他還記得第一次見到她時的情景，瘦瘦小小的一個丫頭，抱著一大盆衣服，走路都搖搖晃晃的，卻咬著牙不肯喊累。
他看不過去，偷偷幫她洗了幾件。
她發(fā)現(xiàn)后，紅著臉道謝，聲音細若蚊吶。
從那以后，兩人便熟絡起來。他會偷偷幫她干活，她會省下自己的饅頭分給他。
在那些艱難的日子里，他們是彼此唯一的慰藉。
后來，他們各自有了出路。他因為機靈，被調到御前伺候。
她因為細心，被調到尚宮局學規(guī)矩。
分開那天，她送了他一方自己繡的手帕，上面繡著一對并蒂蓮。
他則送了她一支木簪，是他自己削的，粗糙得很，她卻寶貝似的收下了。
那時他們都以為，等攢夠了錢，等到了年紀，或許還能……
可是前朝宮中規(guī)矩森嚴，宮女太監(jiān)不得對食，更別說結為夫妻了。
這一等，就是幾十年。
他從一個小太監(jiān)，做到了司禮監(jiān)掌印。她從一個小宮女，做到了尚宮局掌事嬤嬤。
他們都成了宮里的老人，卻再也沒有提起過當年的事。
那方手帕，他一直貼身收著。那支木簪，聽說她也一直留著。
可是，也只能如此了。
趙德勝嘆了口氣，心中涌起一絲酸楚。
這次他向陛下推薦嚴嬤嬤來坤寧宮，一是確實覺得她合適，二來……也是存了點私心。
坤寧宮離御前近，他以后或許能多見她幾面。
哪怕只是遠遠看一眼，也好。
正想著，殿門開了，蕭徹走了出來。
趙德勝連忙收斂心神，迎上去：“陛下。”
“傳朕旨意，”蕭徹道，“即日起，調尚宮局嚴嬤嬤至坤寧宮，任掌事嬤嬤。讓她明日就來上任。”
“是！”趙德勝強壓住心中的激動，恭敬應下。
“對了，”蕭徹看了他一眼，“這次推薦嚴嬤嬤，你做得不錯。”
趙德勝心中一凜，連忙道：“老奴只是覺得嚴嬤嬤合適，絕無他意……”
“朕知道。”蕭徹打斷他，“嚴嬤嬤確實合適。以后她在坤寧宮，你多照應著些。”
趙德勝愣住。
陛下這話……是什么意思？
是看穿了他的心思，還是……
“老奴……老奴明白。”他低下頭，聲音有些發(fā)顫。
蕭徹沒再說什么，轉身往御書房走去。
趙德勝站在原地，看著蕭徹的背影，心中五味雜陳。
陛下這是……默許了？
坤寧宮內，云珠已經(jīng)打聽回來了。
“娘娘！娘娘！”她興沖沖地跑進來，臉上滿是八卦的光芒，“奴婢打聽到了！”
沈莞正在看書，聞言抬頭：“打聽到什么了？”
云珠湊到她身邊，壓低聲音：“趙公公和嚴嬤嬤，年輕時果然有一段！”
“哦？”沈莞挑眉，“詳細說說。”
“聽說他們是一起入宮的，都在浣衣局待過。”云珠小聲道，“那時候趙公公就經(jīng)常幫嚴嬤嬤干活，嚴嬤嬤也會省下吃的給趙公公。后來趙公公調到御前，嚴嬤嬤去了尚宮局，兩人就分開了。”
“然后呢？”沈莞問。
“然后就沒有然后了。”云珠攤手，“前朝宮中規(guī)矩，宮女太監(jiān)不得對食。他們雖然心里有對方，但都不敢說出口。這一拖，就是幾十年。”
沈莞默然。
宮中這樣的故事，她前世聽過不少。有多少有情人，因為宮規(guī)森嚴，最終只能相忘于江湖。
趙德勝和嚴嬤嬤，不過是其中之一罷了。
“不過，”云珠又道，“聽說嚴嬤嬤一直沒嫁人，趙公公也一直沒找對食。宮里人都說，他們是在等對方呢。”
沈莞心中一嘆。
等？
這一等就是幾十年，人生能有幾個幾十年？
“娘娘，”云珠小聲道，“您說……咱們能不能幫幫他們？”
沈莞看她一眼：“怎么幫？宮中規(guī)矩擺在那里，誰敢破？”
云珠撇撇嘴：“可是陛下為了娘娘，不也破了許多規(guī)矩嗎？廢后宮，立重誓，哪一件不是破了祖制？”
沈莞一愣。
是啊，蕭徹為了她，連祖制都敢破。
那她……是不是也能為趙德勝和嚴嬤嬤做點什么？
正想著，門外傳來通報：“嚴嬤嬤求見——”
沈莞和云珠對視一眼。
“讓她進來。”沈莞整理了一下衣襟，正襟危坐。
嚴嬤嬤走了進來，還是那副嚴肅刻板的模樣，行禮也是一絲不茍：“老奴參見皇后娘娘。”
“嬤嬤請起。”沈莞溫聲道，“嬤嬤今日怎么來了？”
“老奴聽說娘娘傷愈，特來請安。”嚴嬤嬤抬頭，仔細打量了沈莞一番，眼中閃過一絲欣慰，“娘娘氣色不錯，想來是大好了。”
“多謝嬤嬤關心。”沈莞笑道，“嬤嬤坐吧。”
嚴嬤嬤謝過，在繡墩上坐下，腰背挺得筆直。
沈莞看著她，無論何時何地，她都保持著最標準的禮儀。
“嬤嬤在尚宮局可還好？”她問。
“謝娘娘關心，一切都好。”嚴嬤嬤恭敬道。
沈莞頓了頓，忽然道：“陛下說，要將嬤嬤調來坤寧宮，做掌事嬤嬤。”
嚴嬤嬤一怔，隨即眼中閃過一絲復雜的神色：“老奴……聽說了。”
“嬤嬤可愿意？”沈莞問。
嚴嬤嬤沉默片刻，才道：“老奴聽從陛下和娘娘安排。”
沈莞看著她，忽然笑了：“本宮很希望嬤嬤能來。”
嚴嬤嬤抬頭，眼中閃過一絲訝異。
“嬤嬤教導本宮規(guī)矩時，雖然嚴厲，但本宮知道，嬤嬤都是為了本宮好。”沈莞溫聲道，“有嬤嬤在坤寧宮，本宮才能安心。”
嚴嬤嬤眼中泛起淚光，連忙低頭：“娘娘言重了。能伺候娘娘，是老奴的福分。”
“那便這么說定了。”沈莞笑道，“明日嬤嬤就搬來坤寧宮吧。住處已經(jīng)安排好了，就在東廂房，離本宮寢殿不遠。”
“是。”嚴嬤嬤應下，聲音有些哽咽。
沈莞看著她，心中有了決定。
既然蕭徹能為她破例，那她……也要為這對有情人，做點什么。
窗外，冬日的陽光灑進來，溫暖而明亮。
紅豆在籠子里歡快地叫著：“嬤嬤！嬤嬤！”
嚴嬤嬤看向鳥籠，眼中閃過一絲笑意。
沈莞也笑了。