永明五年秋，沈壑率大軍凱旋回朝。
這一仗打得漂亮。敵軍潰敗千里，再不敢犯邊。
捷報(bào)傳到京城時(shí)，百姓夾道歡迎，鞭炮聲響了整整一天。
蕭衍龍顏大悅，親自在太極殿設(shè)宴慶功，賞了沈壑黃金千兩、良田百頃，又加封他為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，食邑三千戶(hù)。
沈壑跪地謝恩，臉上卻沒(méi)有太多表情。
宴席上觥籌交錯(cuò)，他喝了很多酒，卻怎么都喝不醉。
散席后，他直接去了坤寧宮。
沈驚鴻已經(jīng)在等著了。
她讓人備好了醒酒湯，又讓蘇丹紅把閑雜人等都支開(kāi)。
沈壑進(jìn)來(lái)時(shí)，她迎上去，上上下下打量了一番。
“瘦了。”
沈壑笑了笑：“行軍打仗，哪有不瘦的。你呢？”
沈驚鴻點(diǎn)點(diǎn)頭：“我挺好的。”
兄妹倆坐下。沈驚鴻親自給他盛了一碗醒酒湯。
沈壑接過(guò)來(lái)，一口一口喝著。
沈驚鴻看著他，忽然問(wèn)：“大哥，梨棠的事我聽(tīng)說(shuō)了。”
沈壑的手頓了一下。
沈驚鴻繼續(xù)道：“她千里救夫，親自指揮打仗，京城都傳遍了。都說(shuō)沈?qū)④娙⒘藗€(gè)女中豪杰。”
沈壑沉默了一會(huì)兒，道：“她確實(shí)……很厲害。”
沈驚鴻看著他：“大哥，你現(xiàn)在怎么想的？”
沈壑搖搖頭：“不知道。有點(diǎn)……迷茫。”
沈驚鴻心里有些酸。
大哥從小就是她的天。
爹娘走得早，是大哥一手把她和壑延拉扯大。
她記得小時(shí)候發(fā)高燒，大哥背著她在雨夜里跑了三里路去找大夫。
天塌下來(lái)，大哥頂著。
可現(xiàn)在，天也會(huì)迷茫。
“大哥。”她握住他的手。
沈壑抬頭看她。
沈驚鴻道：“媛姐姐是個(gè)善良的人。她不會(huì)想看到你一直走不出來(lái)的。”
沈壑愣住了。
沈驚鴻繼續(xù)道：“你太累了。該有自已的日子了。”
沈壑看著她，忽然發(fā)現(xiàn)妹妹變了。
不再是那個(gè)需要他保護(hù)的小姑娘了。
她眼睛里，有了他看不懂的東西。
“驚鴻……”他啞聲道。
沈驚鴻笑了笑：“我長(zhǎng)大了，大哥。”
兩人又說(shuō)了會(huì)兒話。
沈驚鴻把徹兒的事告訴了他。
“皇上現(xiàn)在每月初一讓我見(jiàn)徹兒一面。”她說(shuō)，“雖然只有一個(gè)時(shí)辰，但已經(jīng)很好了。”
沈壑眼睛亮了一下。
“徹兒怎么樣？”
沈驚鴻道：“很好。長(zhǎng)高了，也壯了。眉眼像極了媛姐姐。上次見(jiàn)他，他竟然還問(wèn)我‘母后，舅舅什么時(shí)候回來(lái)’。我說(shuō)快了，他就點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)‘想見(jiàn)舅舅’。”
沈壑聽(tīng)著，眼眶有些紅。
“那就好。”
沈壑點(diǎn)點(diǎn)頭，端起碗把醒酒湯喝完。
“驚鴻，你受苦了。”
沈驚鴻搖搖頭：“我不苦。只要咱們沈家，徹兒都好好的，我就什么都不苦。”
從宮里出來(lái)，沈壑騎馬往回走。
天色漸晚，街上行人漸少。他慢慢騎著，腦子里亂糟糟的。
路過(guò)一條街，他忽然勒住馬。
是一家酒樓，掛著“醉仙居”的招牌。
他記得這家酒樓的點(diǎn)心很有名。那年驚鴻還沒(méi)進(jìn)宮，他帶她來(lái)過(guò)一次，她吃了三塊桂花糕，還想吃第四塊，他沒(méi)讓?zhuān)滤e食。
她嘟著嘴不高興，他就給她買(mǎi)了糖葫蘆，這才哄好。
沈壑下馬，走進(jìn)去。
“客官要點(diǎn)什么？”小二迎上來(lái)。
沈壑道：“桂花糕、棗泥酥、豌豆黃，各來(lái)兩份，包好。”
小二應(yīng)聲去了。
沈壑站在柜臺(tái)前等著。旁邊一桌有人在喝酒，說(shuō)話聲飄過(guò)來(lái)。
“……聽(tīng)說(shuō)沈?qū)④娺@次打得漂亮，皇上賞了好多東西。”
“那可不，沈家現(xiàn)在是越來(lái)越風(fēng)光了。”
“風(fēng)光？風(fēng)光什么？妹妹在宮里當(dāng)皇后，到現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)孩子。”
“噓，小聲點(diǎn)，你不要命了？”
沈壑的臉色沉了下來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭看了那桌一眼。那幾個(gè)人對(duì)上他的目光，臉色瞬間白了，低下頭不敢再說(shuō)話。
小二把點(diǎn)心包好遞過(guò)來(lái)，沈壑付了錢(qián)，大步走出去。
回到將軍府，天已經(jīng)黑了。
沈壑把點(diǎn)心遞給管家。
“送到夫人房里去。”
管家愣了一下：“將軍不自已去？”
沈壑搖搖頭，轉(zhuǎn)身往祠堂走去。
祠堂里很安靜。
幾盞長(zhǎng)明燈亮著，照著沈家列祖列宗的牌位。
沈壑跪下來(lái)，看著那個(gè)藏在深處的牌位。
“沈壑之妻溫氏靜媛之位”
他伸手，輕輕摸了摸那個(gè)牌位。
“媛姐姐。”
他輕聲開(kāi)口。
“今天來(lái)看你，是想跟你說(shuō)件事。”
他頓了頓，繼續(xù)道。
“岳梨棠……救了我的命。還幫我打了勝仗。”
“她帶著糧草，從京城千里趕到邊關(guān)。我那時(shí)候快死了，是她把我從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的。”
“她一個(gè)姑娘家，換上男裝，親自指揮打仗。連著三場(chǎng)，把敵軍打得落花流水。副將們現(xiàn)在提起她，都豎大拇指。”
他的聲音有些啞。
“媛姐姐，她是個(gè)好姑娘。我……不能一直辜負(fù)她。”
燭光搖曳，像是在替他回答。
沈壑沉默了很久。
然后他磕了三個(gè)頭。
“媛姐姐，我要試著……走出來(lái)了。”
他站起來(lái)，最后看了一眼那個(gè)牌位。
然后轉(zhuǎn)身，走出去。
門(mén)關(guān)上那一刻，他忽然覺(jué)得心里有什么東西，輕輕放下了。
回到正院，沈壑站在岳梨棠的院子門(mén)口，猶豫了很久。
里面亮著燈，有影影綽綽的人影在晃動(dòng)。
沈壑最終還是沒(méi)進(jìn)去。
他轉(zhuǎn)身，回了自已的院子。
岳梨棠正在看賬本。
管家把點(diǎn)心送進(jìn)來(lái)時(shí)，她愣了一下。
“將軍買(mǎi)的？”
管家點(diǎn)頭：“是。將軍特意繞路去醉仙居買(mǎi)的。”
岳梨棠看著那幾樣精致的點(diǎn)心，眼眶忽然有些紅。
她拈起一塊桂花糕，咬了一口。
甜的。
很甜。
她想起那天在山坡上，她對(duì)他說(shuō)的話。
“我想要你。”
他當(dāng)時(shí)沒(méi)回答。
現(xiàn)在卻給她送點(diǎn)心了。
岳梨棠吃著點(diǎn)心，嘴角慢慢彎了起來(lái)。
初一那天，蕭徹起了個(gè)大早。
他讓人給他換了一身新做的寶藍(lán)色袍子，對(duì)著銅鏡照了又照。
“嬤嬤，好看嗎？”
奶嬤嬤笑著點(diǎn)頭：“好看。大皇子穿什么都好看。”
蕭徹滿(mǎn)意地笑了。
今天又能見(jiàn)到母后了。
他每個(gè)月最盼的，就是這一天。
正要出門(mén)，忽然聽(tīng)到窗外傳來(lái)一陣說(shuō)話聲。
蕭徹腳步一頓。
是幾個(gè)太監(jiān)宮女，躲在墻角說(shuō)話。
“大皇子好可憐。”一個(gè)宮女的聲音，“也不能上書(shū)房，天天就在這四方宮殿里待著。”
“小聲點(diǎn)！”另一個(gè)聲音，“被人聽(tīng)見(jiàn)就完了。”
“怕什么？又沒(méi)人來(lái)這邊。”第一個(gè)聲音繼續(xù)道，“聽(tīng)說(shuō)啊，大皇子的生母是前太子妃。太子妃待皇后情同姐妹，去世的時(shí)候把大皇子托付給皇后撫養(yǎng)。”
“這我們知道。”另一個(gè)宮女道。
“那你們知道為什么皇后要大皇子求了這么多次，皇上都不給嗎？”
“為什么？”
那個(gè)聲音壓低了些，卻還是清清楚楚傳到蕭徹耳朵里。
“不就是擔(dān)心沈家兵權(quán)嘛。皇后沒(méi)孩子，要是養(yǎng)了大皇子，大皇子就是板上釘釘?shù)奶恿恕；噬夏茉敢猓俊?/p>
“那皇上的意思……是屬意三皇子嘍？”
“八九不離十。你沒(méi)看見(jiàn)三皇子都上書(shū)房的？大皇子呢？什么動(dòng)靜都沒(méi)有。聽(tīng)說(shuō)皇上壓根就沒(méi)打算讓他讀書(shū)。”
“嘖嘖，那大皇子以后……”
“別說(shuō)了別說(shuō)了，有人來(lái)了。”
腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。
蕭徹站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
他的臉，一點(diǎn)點(diǎn)白了。
奶嬤嬤回來(lái)時(shí)，看到他站在門(mén)口，臉色不對(duì)。
“大皇子？怎么了？”
蕭徹看著她，忽然道：“嬤嬤，我不去了。”
奶嬤嬤愣住了。
“什么？”
蕭徹道：“我今天不舒服。不去看母后了。”
奶嬤嬤急了：“可皇后娘娘盼著您呢……”
蕭徹?fù)u搖頭：“你回稟母后吧。就說(shuō)……就說(shuō)我身體不適。”
他轉(zhuǎn)身，走回屋里。
躺在床上，蕭徹用被子蒙住頭。
那些話，一遍一遍在他腦子里轉(zhuǎn)。
“皇上不讓皇后見(jiàn)大皇子……”
“擔(dān)心沈家兵權(quán)……”
“大皇子是棄子……”
“皇上壓根就沒(méi)打算讓他讀書(shū)……”
他想起每次見(jiàn)到母后，母后通紅的眼眶。
她抱著他時(shí)，手在發(fā)抖。
她每次送他走，都在門(mén)口站很久很久。
他想起有一次，母后給他帶了一包點(diǎn)心。他打開(kāi)一看，是桂花糕，已經(jīng)碎了。
母后愣了一下，然后笑著說(shuō)：“路上顛的，沒(méi)事，一樣好吃。”
他那時(shí)候不懂。
現(xiàn)在他懂了。
母后是偷偷給他帶的點(diǎn)心。
不敢讓人知道。
原來(lái)……
原來(lái)都是因?yàn)樗?/p>
因?yàn)樗负蟛艜?huì)被那個(gè)男人冷落。
也是因?yàn)樗蚣也艜?huì)被猜忌。
蕭徹把被子蒙得更緊了些。
六歲的孩子，第一次對(duì)自已產(chǎn)生了厭棄。
他不該生出來(lái)。
不被喜歡。
還連累別人。
奶嬤嬤在門(mén)外站了很久，不知道該怎么辦。
這孩子一向懂事，從來(lái)不會(huì)這樣。
最后她只能去回稟皇后。
坤寧宮里，沈驚鴻正在準(zhǔn)備點(diǎn)心。
她親手做的，桂花糕，棗泥酥，都是徹兒愛(ài)吃的。
奶嬤嬤進(jìn)來(lái)時(shí)，她笑著問(wèn)：“徹兒來(lái)了？”
奶嬤嬤跪下來(lái)，聲音發(fā)抖。
“娘娘，大皇子說(shuō)……身體不適，今天不來(lái)了。”
沈驚鴻手里的點(diǎn)心掉在地上。
“身體不適？可請(qǐng)?zhí)t(yī)了？”
奶嬤嬤搖頭：“大皇子只說(shuō)讓奴婢來(lái)回稟。別的……沒(méi)說(shuō)。”
沈驚鴻沉默了一會(huì)兒。
然后她道：“知道了。讓他好好歇著。”
奶嬤嬤走后，沈驚鴻坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
蘇丹紅看著她，小心翼翼道：“娘娘……”
沈驚鴻搖搖頭。
她站起來(lái)，走到窗前。
窗外，天灰蒙蒙的。
她想起上次見(jiàn)徹兒，那孩子問(wèn)她：“母后，為什么我不能常來(lái)看你？”
她說(shuō)：“因?yàn)槟负竺Α！?/p>
那孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)。
可他的眼睛，明明在說(shuō)：我不信。
沈驚鴻的眼淚，終于流了下來(lái)。
那天下午，沈驚鴻讓人查出了那幾個(gè)嚼舌根的太監(jiān)宮女。
每人二十大板，罰去浣衣局。
可她知道，這沒(méi)有用。
該聽(tīng)的，已經(jīng)聽(tīng)到了。
她沒(méi)有去找蕭徹。
不能去。
她不能讓人知道，那孩子聽(tīng)到了那些話。
她只能裝作什么都不知道。
第二天一早，沈驚鴻去了御書(shū)房。
蕭衍正在批奏折，看到她進(jìn)來(lái)，有些意外。
“皇后有事？”
沈驚鴻跪下來(lái)。
“陛下，臣妾有一事相求。”
蕭衍放下筆：“說(shuō)。”
沈驚鴻道：“徹兒六歲了，該上學(xué)了。求陛下給他安排一位老師，教他讀書(shū)。”
蕭衍看著她，沉默了一會(huì)兒。
“朕知道了。”
沈驚鴻磕頭：“謝陛下。”
從御書(shū)房出來(lái)，沈驚鴻走在宮道上。
天很藍(lán)，陽(yáng)光很好。
可她心里，一片冰涼。
她不想求他，可是還是求了。
為了徹兒，她什么都愿意做。
三天后，旨意下來(lái)了。
翰林院侍講周大人，每日未時(shí)至申時(shí)，入宮教導(dǎo)大皇子讀書(shū)。
沈驚鴻聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，正在繡花。
她的手頓了一下，針扎進(jìn)了手指。
血珠子冒出來(lái)，她也不覺(jué)得疼。
“娘娘？”蘇丹紅嚇了一跳。
沈驚鴻搖搖頭，笑了。
“沒(méi)事。只是……高興。”
蕭徹很快有了老師。
周大人是個(gè)六十多歲的老翰林，學(xué)問(wèn)極好，人也和善。
他每天未時(shí)來(lái)，申時(shí)走，教蕭徹認(rèn)字讀書(shū)。
蕭徹學(xué)得很認(rèn)真。
《千字文》《三字經(jīng)》《論語(yǔ)》，一本一本往下背。
周大人夸他聰慧，一點(diǎn)就通。
蕭徹只是笑笑，繼續(xù)埋頭讀書(shū)。
他不知道讀書(shū)有什么用。
但他知道，這是母后為他求來(lái)的。
他不能讓母后失望。
那天夜里，蕭徹躺在床上，怎么也睡不著。
他想起白天的事。
母后肯定又去求了那個(gè)男人。
為了他。
為了讓他能讀書(shū)。
他想起母后跪在地上的樣子。
想起她低著頭，聲音輕輕的。
“求陛下……”
蕭徹的拳頭握緊了。
他翻了個(gè)身，看著窗外的月亮。
月亮很亮。
他忽然想起母后每次見(jiàn)他時(shí)，眼睛也是這么亮。
他在心里發(fā)誓。
好好活著。
好好讀書(shū)。
好好長(zhǎng)大。
終有一天，他要讓母后不必再為了他低聲下氣。
終有一天，他要讓那個(gè)男人知道——
他蕭徹，不是棄子。
那天夜里，沈驚鴻也沒(méi)有睡。
她坐在窗前，看著同一輪月亮。
她輕輕嘆了口氣。
“徹兒，”她對(duì)著月亮，輕聲道，“你要好好的。母后等你。”
轉(zhuǎn)眼到了月底。
沈壑又來(lái)宮里看沈驚鴻。
兄妹倆坐在院子里，喝著茶，說(shuō)著話。
“大哥，你和梨棠怎么樣了？”沈驚鴻問(wèn)。
沈壑沉默了一會(huì)兒，道：“她很好。把府里管得井井有條，壑延也敬重她。只是……”
“只是什么？”
沈壑道：“只是我不知道該怎么對(duì)她。”
沈驚鴻看著他。
沈壑繼續(xù)道：“她救了我的命，又為我做了那么多。可我心里……還是有點(diǎn)別扭。”
沈驚鴻放下茶杯。
“大哥，媛姐姐已經(jīng)走了。”
沈壑點(diǎn)頭：“我知道。”
“她不會(huì)怪你的。”
沈壑看著她。
沈驚鴻道：“媛姐姐那個(gè)人，最是心善。她要是知道你這幾年過(guò)的什么日子，一定會(huì)心疼的。”
沈壑的眼眶紅了。
沈驚鴻握住他的手。
“大哥，試著對(duì)梨棠好吧。她值得。”
沈壑沉默了很久。
然后他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
出了宮，沈壑沒(méi)有直接回府。
他去了城南的一條巷子。
那里有家首飾鋪，不大，但東西精致。
沈壑走進(jìn)去，看了一圈，最后買(mǎi)了一支玉簪。
不是荷花。
是梅花。
回到將軍府，天已經(jīng)黑了。
沈壑站在岳梨棠的院子門(mén)口，這一次，他沒(méi)有猶豫。
他推門(mén)進(jìn)去。
岳梨棠正在燈下看賬本，聽(tīng)到腳步聲抬起頭，看到是他，愣住了。
“將軍？”
沈壑走過(guò)去，把那支玉簪放在她面前。
岳梨棠低頭看著那支簪子，眼眶慢慢紅了。
沈壑道：“那天你說(shuō)的話，我記著了。”
岳梨棠抬頭看他。
沈壑繼續(xù)道：“你給我點(diǎn)時(shí)間。我慢慢……走出來(lái)。”
岳梨棠看著他，眼淚終于落了下來(lái)。
她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好。”
沈壑轉(zhuǎn)身要走。
岳梨棠忽然叫住他。
“沈壑。”
沈壑回頭。
岳梨棠站起來(lái)，走到他面前。
“不管多久，我都等。”
沈壑看著她，忽然伸手，輕輕擦了擦她臉上的淚。
然后他轉(zhuǎn)身，走了出去。
岳梨棠站在原地，看著他的背影消失在夜色里。
她低頭看著那支玉簪，輕輕笑了。