夜色像一塊厚重的黑布，將整個(gè)軍營(yíng)罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有幾處帳篷里還亮著微弱的燭火，偶爾傳出士兵的鼾聲。
黃楚楚躺在自已的屋里，翻來(lái)覆去卻毫無(wú)睡意。
這幾日趕路，每晚都能聽到隔壁王勝與妻子纏綿的聲響，那聲音曾讓她輾轉(zhuǎn)難眠，可今夜突然沒(méi)了動(dòng)靜，她反而覺(jué)得心里空落落的，連帶著周遭的寂靜都變得格外刺耳。
她攥著身下的被褥，腦海里不受控制地閃過(guò)白日里王勝騎馬進(jìn)城時(shí)的模樣 —— 他穿著鎧甲，身姿挺拔，目光銳利，像極了話本里那些頂天立地的英雄。
而另一邊的軍營(yíng)大帳附近，熱鬧勁兒還沒(méi)散去。
下午王勝帶著隊(duì)伍回來(lái)時(shí)，整個(gè)軍營(yíng)都沸騰了。
去洛陽(yáng)時(shí)只帶了一百重甲騎兵，回來(lái)卻多了五百人，隊(duì)伍浩浩蕩蕩地穿過(guò)營(yíng)門，甲胄碰撞的 “哐當(dāng)” 聲和戰(zhàn)馬的嘶鳴聲，引來(lái)了所有士兵的圍觀。
當(dāng)有人把王勝一行人攻土匪山、夜殺劫匪、騎兵以一敵十對(duì)戰(zhàn)斷影樓，甚至在洛陽(yáng)城步戰(zhàn)連殺突襲敵人的戰(zhàn)績(jī)傳開后，新兵們眼睛都亮了，圍著老兵追問(wèn)細(xì)節(jié)，語(yǔ)氣里滿是羨慕。
“聽說(shuō)了嗎？王校尉在洛陽(yáng)一個(gè)人殺了十幾個(gè)敵人！”
“何止啊，斷影樓那么厲害的勢(shì)力，洛陽(yáng)分部的人都被他們差點(diǎn)端了個(gè)干凈！”
“咱們啥時(shí)候也能跟著校尉上戰(zhàn)場(chǎng)立軍功啊？”
議論聲中，王勝走上高臺(tái)，清了清嗓子：
“各位弟兄，這次去洛陽(yáng)，大家都辛苦了。經(jīng)朝廷批準(zhǔn)，此次隨行的重騎兵士兵，全部官升一級(jí)！”
話音剛落，軍營(yíng)里瞬間爆發(fā)出歡呼聲，士兵們激動(dòng)地互相擁抱，連老兵都忍不住紅了眼眶。
這可是絕無(wú)僅有的恩賞，全軍隨行士兵盡數(shù)升官，連王勝自已都連升兩級(jí)，從騎兵曲正一躍成為副校尉。
新兵們攥緊了拳頭，心里暗自鼓勁 —— 以后一定要好好訓(xùn)練，跟著王校尉好好干，總有一天也能像他們一樣立功升官。
“恭喜王校尉！”
李成帶著李樹村的一眾人快步走過(guò)來(lái)，臉上滿是喜色，對(duì)著王勝行了個(gè)軍禮。
王勝笑著拍了拍他的肩膀：
“李成，這段時(shí)間你們訓(xùn)練得怎么樣？沒(méi)偷懶吧？”
“校尉放心，咱們絕對(duì)是最優(yōu)秀的！”
李成胸膛一挺，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“兄弟們天天都卯著勁練，就盼著以后能跟著校尉上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵立功！”
“好！”
王勝點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音洪亮，
“我已經(jīng)被任命為涼州郡副校尉，負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)剀妱?wù)。年后我就帶你們這五百騎兵一同前往涼州，到時(shí)候有的是建功立業(yè)的機(jī)會(huì)！”
李成和身后的士兵們眼睛瞬間亮了，連連道謝，恨不得立刻就啟程去涼州。
王勝又看向眾人：
“明天開始放假十日，三天后就是過(guò)年，大家都回家好好陪陪家人。”
“陳三！”
“在！”
陳三快步上前。
“給營(yíng)里這五百個(gè)弟兄每人發(fā)三兩銀子，讓大家買點(diǎn)過(guò)年的物資，好好過(guò)個(gè)年！”
“得令！”
“好耶！”
士兵們?cè)俅螝g呼起來(lái)，看向王勝的眼神里滿是感激。
又是升官又是發(fā)錢，這樣的好校尉，誰(shuí)不心甘情愿跟著干？
待士兵們漸漸散去，軍營(yíng)里恢復(fù)了寧?kù)o。
王勝抱著一壇從洛陽(yáng)買來(lái)的好酒，朝著劉凡的帳篷走去。
他剛走到門口，就聽到帳篷里傳來(lái)腳步聲，隨后劉凡掀開門簾走了出來(lái)，看到王勝，連忙行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：
“屬下拜見(jiàn)王勝副校尉！”
王勝看著他略顯拘謹(jǐn)?shù)哪樱睦锴宄南敕ā?/p>
半年多前，自已還是他手下的兵，如今卻成了他的上級(jí)，換誰(shuí)心里都會(huì)有些不自在。
劉凡心里更是五味雜陳 —— 自已當(dāng)兵三四年，至今也只是個(gè)曲正，可王勝短短半年就爬到了副校尉的位置，雖說(shuō)全靠實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功，可他還是忍不住感慨，人和人的差距怎么就這么大。
“咱們兄弟私下里，就別來(lái)這套了。”
王勝笑著上前，把他扶起來(lái)，
“以前我還是你手下的兵呢，你可是我的老長(zhǎng)官。”
這話像一股暖流，瞬間融化了劉凡心里的隔閡。
他看著王勝真誠(chéng)的眼神，知道對(duì)方?jīng)]有因?yàn)樯倬蛿[架子，心里頓時(shí)松了口氣，也熱絡(luò)起來(lái)：
“校尉還惦記著我這個(gè)老長(zhǎng)官，是我多心了。”
“來(lái)，我給你帶了好東西。”
王勝把手里的酒壇遞過(guò)去，伸手掀開封泥。
醇厚的酒香瞬間飄了出來(lái)，帶著淡淡的糧食清香，劉凡忍不住咽了咽口水 —— 這可是上好的佳釀，尋常時(shí)候根本喝不到。
兩人走進(jìn)帳篷，倒上酒，你一杯我一杯地喝了起來(lái)。
幾杯酒下肚，氣氛越發(fā)融洽。
王勝忽然從懷里掏出一個(gè)油紙包，遞給劉凡：
“這個(gè)你拿著。”
劉凡疑惑地打開油紙包，看到里面裝著深褐色的藥粉，鼻尖傳來(lái)一股濃郁的藥香。
他愣了一下，隨即臉色大變：
“這…… 這是鍛體大藥？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
王勝點(diǎn)點(diǎn)頭，
“煎服一碗，然后甚于的泡澡一夜。”
“以你的底子，堅(jiān)持過(guò)后，肯定能突破到銅皮初期。”
“啊！”
劉凡手里的油紙包差點(diǎn)掉在地上，聲音都有些發(fā)顫，
“這可是有價(jià)無(wú)市的寶貝啊！據(jù)說(shuō)一副就要好幾百兩銀子，而且有錢都買不到，里面的藥材太難配了！”
“我在洛陽(yáng)打聽了不少地方，一般的藥鋪還真沒(méi)有。”
王勝喝了口酒，語(yǔ)氣平淡，
“我花了好些代價(jià)才弄到一些，回來(lái)第一個(gè)就給你送來(lái)了。”
王勝隨便找了個(gè)理由，總不能說(shuō)這是系統(tǒng)贈(zèng)與的。
劉凡看著手里的鍛體大藥，又看了看王勝，眼眶突然有些發(fā)熱。
他太清楚突破銅皮初期意味著什么 —— 那不僅是戰(zhàn)斗力能提升十倍以上，更重要的是，在戰(zhàn)場(chǎng)上存活的概率會(huì)大大增加，只要不是重傷內(nèi)臟或被砍頭，普通的皮肉傷根本危及不到性命。
這份恩情，比金銀珠寶珍貴多了，他甚至不知道該怎么報(bào)答。
“拿著吧。”
王勝看出了他的猶豫，笑著說(shuō)，
“咱倆是兄弟，不用這么見(jiàn)外。”
劉凡深吸一口氣，緊緊攥住油紙包，對(duì)著王勝鄭重地行了個(gè)軍禮：
“那我就恭敬不如從命！以后兄弟有任何事，只管招呼，我劉凡上刀山下火海，絕不皺一下眉頭！”
王勝笑著端起酒杯：
“好！那咱們今天就喝個(gè)痛快！”
帳篷里，燭火搖曳，酒香四溢。
兩人推杯換盞，聊起以前訓(xùn)練的趣事，聊起未來(lái)涼州的打算，直到深夜才停歇。
而此刻的軍營(yíng)里，士兵們大多已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，夢(mèng)里滿是過(guò)年的熱鬧和未來(lái)立功的憧憬，沒(méi)人知道，一場(chǎng)即將改變他們命運(yùn)的旅程，正在悄然醞釀。