但愿是聽錯了。
你知道，這萬里深山什么都有，就是沒有人，不然這數日就不會怎么都不見人煙了。
可沿著溪流一路往下，那踩動松枝枯葉的聲響總是時遠時近，若有若無，若是野獸，必定早就撲上來，不然騎快馬奔走，也早就該甩開了。
猛獸沒什么可怕的，猛獸來了我自有大刀開膛破肚。
山鬼精怪也沒什么可怕的，青面獠牙也好，窮兇極惡磨牙吮血也好，山鬼精怪是傳說，這世上可有誰人見過山鬼精怪？有沒有都不知道。
就怕是楚人。
楚人大多是魑魅魍魎，可比山鬼精怪可怖多了。
若是楚人暗中窺視，必定一路順藤摸瓜，尾隨我找到大表哥，把深入楚境萬里的申人一網打盡。
這才是最
如今我和宜鳩的全部指望都系在大表哥身上，可一點兒都輸不起。
關某人的大刀就在身后，沉甸甸地壓著肩背，不管跟來的到底是什么，是獸，是鬼，還是人，那便將它盡快引出來，在下山前料理掉。
小黑蓮不但有力氣，也有的是手段。
你瞧楚地深山里的板栗樹雖不算多，但一路零星的也有不少，這時節已經熟透爆開栗蓬露出了果子。
因是野生，栗仁不算飽滿，可栗蓬該有的刺卻一點兒不少。胖鼓鼓的一個球裂開后張牙舞爪的全都是刺，尖銳鋒利，稍不留意便要把手腳扎得鮮血淋漓。
板栗本是北地更多，尤以晉國為最，晉侯每年都要帶幾車進貢到鎬京來。
晉侯夫人曾跟著晉侯一同進宮，宮宴后來母后宮里敘話，曾仔細講了晉國的風土人情，聽說晉國北地高山雪原連綿數百里，那里植有不見盡頭的板栗林，就好似一道長城，那是晉國阻攔白狄的天然屏障。
因此我雖在鎬京王城嬌養長大，卻知道栗蓬的妙用。
說起來，晉國先祖叔虞便是武王之子，初時受封于唐地，其子燮繼位后改國號為晉，晉國尚賢、尚法、尚公，至大周覆亡，晉侯并無僭越，不曾稱王。
只可惜距離武王時代已經過去二百七十多年，原先曾是稷氏親密無間的宗親，歷經十二王十一代，早已過了血濃于水的時候了。
晉國如此，其余諸侯又何嘗不是。
周公兼制天下時，曾立七十一國，其中稷姓獨居五十三人，至周晚期諸侯爭霸，混戰不休，兼并，滅國，使得天下洶洶，兵荒馬亂，大周初年那五十三個稷姓諸侯，可還余下有十？
眼睜睜地看著大周覆亡，誰還記得自己身上尚還留著稷氏的血呢。
每每想到此處，無不叫人捶胸頓足，惙怛傷悴。
我裝作什么都不曾察覺，勒住馬韁大聲對暮春說，“暮春，我們去撿些果子歇歇腳！”
暮春嘶叫一聲，在栗樹前停了下來。
翻身下馬唱我大周的《皇矣》，把栗殼咬得咯嘣咯嘣響，放松暗中那雙眼的警惕，果仁和栗蓬一同兜進裙袍，兜得滿滿的。
尋了株溪邊枝繁葉茂的古樹，牽馬唱著歌謠去歇腳，就在往樹下走的這一路，裙袍里的栗蓬不動聲色地往外倒，這谷底蓬草高而茂密，栗蓬撒落其中不易瞧見，若是有人跟來，必定中招。
嘿嘿。
就著溪水吃了一把野核桃，啃了幾口老火腿，吃飽喝足，摸了摸肚皮，往蒿草里一躺，“暮春，你多吃草，我醒了再趕路。”
暮春就在一旁低頭吃草，打著響鼻應了，我呢，我面朝溪流，背對密林，抱著大刀，佯作睡熟。
一雙耳朵豎著，耐心等魚上鉤。
山間云霧繚繞，不知名的鳥雀在叫，溪水汩汩，奔流個不停。周遭靜了半晌，有什么肉墊似在接近，驚得暮春連連后退不敢吃草，也駭得我心里慌張。
攥緊了刀柄，但若有猛獸撲上來，我必即刻抽出刀來將其開膛破肚不可。
肉墊逼近，刀柄在掌心攥出了來汗來，我斂氣屏聲，幾乎要躺不住了，忽而那獸發出了一聲近似犬吠的低嚎，狗叫完竟慌不擇路，掉頭就跑。
是狼！
駭得我渾身發毛，立時就驚出了一身的薄汗，一顆心狂跳不止，險些從喉腔蹦跳出來。
狼可會害怕栗蓬？
狼兇狠狡詐，貪婪殘暴，豈會因了幾顆小小的栗蓬就驚得落荒而逃？
絕無可能。
狼必是看見了比它更厲害、更使它畏懼的東西。
是什么比狼還要厲害，使狼畏懼不敢來。
也許是人，是人朝狼丟了石頭，或者擲去什么暗器。
刀柄就在手中死死攥著，攥得骨節咯吱一聲響，一雙桃花眸子大大睜著，不敢闔上一下，心里七上八下地蟄伏等著，是人是鬼，本王姬今天非得引出來瞧瞧不可。
那東西沉得住氣，不見兔子不撒鷹，好半晌過去竟始終不曾往前來。
我佯作睡得沉了，睜眼打鼾，含含糊糊地說起了夢話，“...........大表哥..........我.........我跟你..........回.........家..........”
又過了約莫半刻鐘的工夫，果然有人失聲悶叫，悶叫不過半聲就戛然而止。
青天白日的，哪里有什么山鬼精怪。
你瞧，是人！
是人踩了栗蓬！
這嗓音即便只露出半聲一點兒，我也能猜出個七八分來。
這人的聲音可太熟悉了。
就是這個人，始終躲在暗中窺視！
乍然坐起身來轉過頭去，手里的刀已半出了鞘，喝問一聲，“是誰！”
刀鋒閃著奪目的寒光，喝問聲在青山峭壁之中回蕩，可周遭群山聳立，飛鳥鳴澗，茂密的蒿草在風里左右招搖，這谷底密林之中又空無一人，連個鬼影袍角都看不見。
提溜著大刀沖出去找人，就用這大刀扒拉著蒿草，人沒找到，尖叫一聲，我自己也被栗蓬扎中了腳心。
爺爺的，這栗蓬扎人咋就這么疼嘞。
薅掉栗蓬，眼見著已經把腳心扎出了血來。
忍住疼翻身上馬，在山澗谷底打馬疾奔，“暮春，快走！”
小黑蓮再厲害，可身量不高，力道不夠，再有十足的手段，遇見殺人不眨眼的強敵也是不中用的。
穿過密林，穿過蓬蒿，馬蹄踏著大大小小的石頭，濺起塵土，濺起大大小小的水珠，濺了我一身。
沿著溪流往下，衣袂在疾奔中翻卷，回落。
疾奔，疾奔，復又翻卷，回落，在疾奔中看見了石橋，有石橋的地方就離人煙不遠了。
有意放慢腳步等著后頭的人，緩緩驅馬往前又走了二三里，果然有一處柴門，正裊裊冒著炊煙。
這煙火的氣息可真好聞啊，我都十天半個月不曾吃過熱乎飯了。
等著，今夜定要引出這個人來不可。