定定地蜷在青鼎爐旁。
定定地被那人扒下袍子。
開始還抓緊領口護著自己，后來就被“娼妓”兩個字就打趴在了那里。
身上發抖，便就蜷得緊緊的。
取暖也好，遮羞也好。
都好。
都罷。
眼睜睜地看著那人將我的衣袍丟出了木紗門外，也把赤金的眉心墜一同丟了出去。
隔著眸中此起彼伏的水霧，我看見木紗門外還立著關長風的身影，也聽見我如今很喜歡的眉心墜將木廊砸出了清泠泠的一聲響，我能想象得出那一排精細小巧的赤金流蘇在地上驚顫的模樣。
那是我極喜歡的一件袍子。
通身緋紅，袍領與袖口皆滾一圈寬大的羊脂白邊，長長的羊脂色絲絳把腰身勾勒得盈盈一握，裙擺在身后拖著，只露出一雙小巧的足來。
那是鎬京貴女的袍飾。
被人扒下，丟了出去，就意味著輕賤，意味著否定，意味著在那人心里就再不是王姬與貴女了。
外頭的人若是瞧見，又會怎么想呢。
外頭的人也會認定這是輕賤，衣裳輕賤，人也輕賤。
金鈴鐺也好，扒袍子也罷，都是輕賤。
我在腦中似走馬觀燈，粗粗地過著這三百來日。
從鎬京的那場滔天大火開始，把這三百多個日夜仔仔細細地過了一遍，我心里想，小九，你在郢都的時候，原本過得就是娼妓一樣的日子啊。
只不過，女閭酒肆的姑娘伺候的是許多人，而你侍奉的只有一人罷了。
亡了國的女子下場都是一樣的，你是怎么以為從前貴為王姬，就會與那些被捕獲到郢都酒肆的鎬京貴女有什么不一樣的地方呢？
這世上哪里還有什么大周啊。
因而亡了國的女子原本也全都一樣啊。
全都殊途同歸，為奴為仆，為娼為妓。
外頭大抵也還在下雪，窗外好似也種著芭蕉，厚厚的積雪把芭蕉壓得顫顫巍巍。
青鼎爐還在一旁兀自燒著，可我感覺不出一點兒暖和來。
心里的酸澀一陣又一陣地兜頭澆來，神識就似遠去了千里之外，怎么都緩不過神來，心緒恍恍惚惚地就問起了那個扒下我袍子的人，“公子以萬金懸賞一個.........娼妓，是有什么..........很要緊的事嗎.........”
這世上竟還有值萬金的娼妓？
我走北闖南，沒有聽過這樣的新鮮事。
那人依舊聲腔冷峭，“無他，尋個逃跑的侍妾。”
忽而有一處疼疼的，這處的疼使我透骨酸心。
原來是這樣。
無他，我，稷昭昭，不過一侍妾爾。
心里空空的，我怔忪地想，若早知道是這樣，為什么在象行山還要去而復返，為什么在山神廟外不一走了之呢？
我問自己，稷昭昭，你的善念可為自己帶來了什么。
也無他，也什么都沒有。
眼淚順著臉頰往下，往下，有的徑自落到地上，有的越過脖頸，打到胸口，再往下，往下，再往打到地上，在木地板上砸出來一聲聲輕微的響。
吧嗒。
吧嗒。
忽而砰的一下，在這輕微的吧嗒聲中乍然響起來一道金屬落地的脆響。
那脆響駭得我周身一凜。
我知道那是什么。
那是關長風一直在找的腰牌。
我一直藏在懷里，埡口之后就被困于馬車，來了江陵就徑自被帶了進來，沒有心思也來不及掩藏。
關長風還是對的，他說公子遍尋姑娘不得，早就大動肝火了。
是我大意輕敵，想不到一來就要被扒下一身的衣裳，在不正確的時候掉出來腰牌來。
原本，這枚腰牌就是要在最緊要的關頭取來呈送公子蕭鐸。
好告訴他，這是自關長風身上取得。
好告訴他，楚宮里的腰牌做不得假，關長風就是楚成王的人，是楚成王安插在公子身邊的細作。
好告訴他，云夢澤客舍的刺殺也不是大表哥的人，是楚成王的人，所有的刺殺，不管是云夢澤也好，木石鎮也罷，不管是大表哥的手筆也好，不是也罷，全都添油加醋地栽贓給關長風，再由關長風全部栽到楚成王身上去，該死的人都死了，死無對證，藉此挑起楚國王室之內的爭斗，簡直輕而易舉，不必費上吹灰之力。
楚國國富民強，城池固若金湯，從外攻打難于登天，而兄弟鬩墻，同室操戈卻是樁相對容易的事，楚國陷入內亂動蕩和無休止的傾軋中，申人趁亂攻伐，是摧毀霸楚最快最省力的辦法。
腰牌小小的一塊，寬不過兩寸，長不足四寸，別小看這寸許之物，寸許之物一樣在楚國四兩撥千斤，掀起一場腥風血雨來。
我若在要緊關頭拿出這枚腰牌，公子蕭鐸就定要提審關長風，由此禍水東引，我就能脫身而出，轉危為安了。
至于關長風是不是也一樣因此骨化形銷，身亡命殞，那就聽天由命，與我并沒什么關系了。
江陵的風吹得木窗呼嘯，雪還下著，天陰陰的沒有什么日光，青鼎爐的炭火沒有我想象的那么暖和。
面前的人一頓，俯首撿起了腰牌。
修長的指節在腰牌之上摩挲，鳳目半瞇，在其上打量，好一會兒都沒有說話。
我都能都認出來的東西，他是楚人，焉能認不出來。
他問，“你的？”
我說，“撿的。”
他不信我，正如我也不信他。
因而他問，“哪里撿的？”
我心里說不出來的難過，可我還是回了他，“木石鎮大火的時候，撿的。”
那修長的指節摩挲著腰牌上的饕餮紋路，好一會兒笑出聲來，“這上頭，可有一點兒燒燎過的模樣？”
是啊，沒有，一點兒也沒有。
甚至因了在江中浸過，看起來還非常嶄新。
可聽之任之，已是從前所想了。
心里的難過此起彼伏地來，我心里恨恨地想，關長風為什么要待我好，我為什么又要受了他的好呢？
大表哥已經逃出生天，難道為求自保，我就不能反悔嗎？
我憑什么不能反悔呢？
我不知道，只知道不能。
關長風已經是我的朋友，做了我的朋友，我就不能言而無信，再出賣朋友了。
我的朋友關長風在門外低聲說話，“公子........”
外頭的人沒有說完整話，就被里頭的人厲聲喝退，“滾遠點兒。”
門外的人沒有滾遠，他的身影就在木紗門外，手已經放在了門樘，想要破門而入了，“公子！那是........”
可那一竹筐的紅羅炭被公子蕭鐸順手一擲，嘩啦啦全都朝著木紗門砸去，砸得木紗門嘩啦啦地響，砸出來許多暗黑的點子，也把門外的人砸得不敢出聲。
面前的人斥道，“滾！”
關長風不敢開口，也不敢推門闖來。
就算闖了進來，他能說什么呢？
難道他要說，“那是我的腰牌，我撿來的。”
公子蕭鐸可會信？
在鎬京做了十五年質子，日日行走在刀尖火海的人，可會信如此幼稚的謊話？
他必定命人嚴刑拷打，嚴刑拷打也必甚于裴少府不可。
關長風若說，“那是我的腰牌，是我與萬歲殿來往的憑信。”
若是如此，就不會有第二種結局。
關長風必死。
我在郢都就這么兩個朋友，我并不希望這兩個朋友死。
我大約也不必死，他還想要我的質子，因而我大約是不必死的。
兩害相權，心中一嘆，我垂眉順眼，輕聲回話，“是我的。”
那人好似也有些出神，在這出神中問話，就顯得這平靜有些不同尋常，乃至詭異，“你什么時候，又和萬歲殿走到了一起？”
我靜靜地回話，“有一回進宮，遇見了大王，大王知道我是誰，就拉我一起敘話。”
我還從來沒有稱過楚成王叫什么“大王”，不服王化的諸侯，在我們宗周是不會承認的。郢都別館的人私下里也從來不曾這樣稱呼過，謀權篡位的人，他們自己也不會承認。
但此刻，我叫起了“大王”。
叫大王，他就沒有不信的道理。
你瞧，那人信了。
信了，因此怔然問道，“他許了你什么？”
我淺淺笑起來，“他說幫我復立宗周，要扶持我弟弟做天子，以后，還會許我做王姬。”
我想，認下也不算壞事。
不管是不是禍水東引，只要能挑起爭斗，叫他們兄弟二人同室操戈，不也一樣能達到最初的目的嗎？
我這輩子，算是已經到頭了。
被困在他身邊的“娼妓”，實在是日暮途窮，已經走到頭了。
若能保全了朋友，雖犧牲我一人，又有什么不可呢。
實在沒有什么不可。
便是死又有什么不可？
相比起活，死才是最容易的。
我巴不得死，就死在周囿王十一年暮春的那一場大火里，死在象行山里，永遠也不必出來。
我說的原也合情合理，你瞧，那人信了。
他問，“你呢，你又應了他什么？”
我說，“監視，刺殺。”
這正堂內又是靜默，靜默，又是良久的靜默。
青鼎爐里的火已經漸漸消下去了，再不添上一些，火苗就要熄了，那支長長的不知是什么的柄還與余下的炭一樣透著紅。
我蜷著身子微微發抖，昏昏沉沉的，聽見那人問起，“你仍要殺我么？”
我笑，笑得聲腔微微發顫，“我聽大王的，大王要殺，我就會殺。”
我瞧見那人忽而眼尾泛紅，不知怎么眸中濕潤，竟開始支離破碎起來，他也笑，笑得似是發苦，“稷氏，你可還記得自己是誰？”
我抬頭望著那雙涼薄的眼睛，沒有回避他的目光，“我是周人。”
那人笑嘆一聲，“這世上哪兒還有什么‘大周’。”
是啊，沒啦。
從前的大周沒有了，以后呢，以后可未必就沒有了啊。
人活著就是要有盼頭，要是沒有盼頭，隨波逐流，聽之任之，那活著不就像行尸走肉了，那活著還有什么意思呢？
便是把自己的路走到頭來，我也要得宗周搏一搏，搏殺出一條路來。
我說，“我是申王的甥女，申公子的未婚妻。”
若他愿意聽，那我就還是楚成王的細作，暗樁，是楚成王殺他的一把刀。
他笑了一聲，“你，再不會是了。”