陳淵來到城隍廟前，眼前的廟宇破舊不堪。
顯然【雪僧】所言不假，這城隍老爺的確是遭了劫難。
陳淵深吸口氣調整心態，上前推開虛掩的木門，隨著吱嘎一聲，一股木頭腐朽的氣息撲面而來。
借著廟內昏暗的光線，他看見正中央供奉著一尊城隍爺神像，與《志怪錄》上的畫像一模一樣。
身披金甲，紅袍垂地，目光威嚴如電。
只是身軀上布滿了裂紋，堆滿了灰塵。
而神像前的香爐里還插著幾炷殘香，顯然已經很久沒有人來祭拜了。
他走到神像前，拱手躬身，試探性地開口道，
“城隍老爺，小子是黑水鎮巡捕陳淵，不幸遭到‘喜轎’的標記，五日大限將至?！?br/>“先前《志怪錄》顯靈，想必是您老人家指引，今日前來，只求一線生機?！?br/>他的聲音在空曠破敗的廟內回蕩，除此之外，并無任何回應。
陳淵皺了皺眉。
難道真是自己猜錯了？還是說需要什么特殊的儀式？
而念頭剛起，下一刻異變陡生！
只見那泥塑的神像上竟然泛起一層淡淡的金色光暈，緊接著一道溫和而不失威嚴的聲音在陳淵腦海里響起，
“你來了?！?br/>陳淵心中一凜，知道正主來了，當即恭敬回道，
“晚輩陳淵，拜見城隍老爺。晚輩身陷絕境，望老爺慈悲，施以援手！”
那溫和的聲音帶著一絲笑意，像是知道他心中的急切，
“莫慌。那‘喜轎’雖兇，但解法倒也簡單?！?br/>陳淵眼前一亮，可臉上笑容還沒來得及露出來，就聽見了城隍老爺的下一句話，
“不過本座有一個條件，你需要去辦一件事?！?br/>陳淵心頭一沉。
不用多說，城隍爺親口所托，定然不是小事。
當即謹慎問道，
“敢問老爺，是什么事？”
“本座當年晉升時被仇家偷襲，以至于根基受損，百年來痛不欲生?！?br/>那聲音陡然帶上了恨意，
“那幾個仇人，大部分已被本座親手了結。還剩兩個......一個藏在黑水河，另一個跑去了臨夷城！本座要你，去殺了他們！”
陳淵愣在原地。
他沒想到【雪僧】口中的故事，在這還能聽到后續，更沒想到自己還要在其中插上一腳。
一想到要面對那些不知道活了多少年的老怪物，陳淵頓時面露難色，誠懇道，
“您都做不到，我哪行？”
“非我不能，而是受限。”
城隍爺解釋，
“身為城隍，受地界規則所束縛。你放心，他們受了重傷，實力遠不如前。”
陳淵一時陷入沉默，吃了沒當過城隍的虧，也不知祂所說的是真是假。
至于后半句......
陳淵心緒復雜。
他們哪怕再弱，也總不能被一個一重天的武者兩刀砍死吧！
想到這，他不由發問，
“老爺為何選我？黑水鎮武者雖少，但武道三四重的也并非沒有，更何況還有總捕頭這種武道高手?！?br/>對不住了總捕頭，死道友不死貧道。
陳淵心中懺悔兩秒。
而城隍爺的目光卻突然變得銳利起來，仿佛能夠直刺陳淵的靈魂，幽然道，
“因為我們是同一類。你也是‘怪’，不是嗎？”
陳淵心中一驚，臉上卻不動聲色，只是內心吐槽：雖然自己走的是借尸還魂的路子，但自己是實打實的人類，而且還是很良善的那種。
旋即他暗嘆口氣，很明顯，若是自己不答應，這城隍老爺便不會幫助自己。
事到如今，也沒得選了。
“好，我答應你。”
“很好。”
城隍爺似乎滿意了，
“黑水河里那個，便是‘河母’。而臨夷城那個，時機到了你自會知曉。”
河母.....果然如此嗎......
陳淵心中苦笑連連，世人見都沒見過的強大存在，現在卻成了自己的“狩獵目標”。
不過接下來才是重頭戲，也是自己來這的主要目的。
“對付‘喜轎’的法子正如本座先前所說，其實很簡單，它要‘娶’的是你們的性命，只需給它一個‘替身’便可?！?br/>說罷，城隍爺神像口中吐出一口濁氣，兩張紙人憑空出現，緩緩飄落在陳淵面前。
“用五畜之血混上你們的血，在紙人上寫下名字。五畜的氣息雜亂，能夠擾亂喜轎的感知。等喜轎來的那晚，再將紙人擺放在門口便可?！?br/>五畜之血？
陳淵眉頭微挑，他知道五畜包括牛、犬、羊、豬、雞，都是些常見的牲畜，弄來它們的血倒也不難。
隨后城隍爺繼續叮囑道，
“切記，這期間不可讓紙人損壞，否則‘喜轎’會察覺異樣，到時誰也救不了你們?！?br/>陳淵伸手接住這輕飄飄的紙人，感覺像抓住了救命稻草，又像接下了燙手山芋。
可不管怎么說，他還是小心翼翼地將兩張紙人收好，再次躬身行禮，
“多謝城隍老爺指點?！?br/>再抬頭時，那城隍神像已然散去金光，化作普通的泥塑，平平無奇。
陳淵嘆了口氣，轉身走出城隍廟。
此時天已經徹底黑了下來。
陳淵往回走，心里琢磨著剛才的事，雖說有了應對喜轎的法子，但卻因此卷入了更大的漩渦當中。
他搖搖頭，事到如今想這些也沒用，得先回去找老趙商量紙人的事。
走著走著，他路過一條小吃街，正想著買幾塊桂花糕回去吃，忽然感覺到如芒在背，有人在盯著自己。
他假裝在攤前挑選東西，實則悄悄四下打量，卻始終找不出那暗地里窺探自己的人。
陳淵并未因此掉以輕心，他可沒忘狼妖的事，說不定就是飼養狼妖的人找上門來了。
同時他還有些懊惱，自己雖說擁有化境刀法，可在身法、感知等其他方面還是欠缺得很，只可惜武學基本上都不外傳，偶爾有一兩本在市面上流通，卻也要價頗高。
他心中暗下決定，等解決完“喜轎”的事，無論如何都得找些武學來練，要不然走在大街上都沒有安全感。
好在，那股窺探感并沒有持續太久就散去了。
敵在暗我在明，陳淵也不打算節外生枝，提著半斤桂花糕便往巡捕房趕。
這回路上倒是沒再生出其他什么狀況。
回到巡捕房，老趙還沒回來，估計還在醫館療傷。
陳淵看了眼外面的夜色，一片安寧祥和。
狼妖伏誅，巡捕們也不用再去苦哈哈地巡夜，說來還是托了他的福。
他收回目光，兩三口吃完桂花糕，躺床上慢慢睡了過去。
翌日一大早，陳淵便往醫館趕，剛到門口，便好巧不巧地看見王家嫂子正拉著一個身穿巡捕服、面相憨厚的中年漢子在說話。
那漢子正是王老大夫的兒子王杰，在巡捕總房當差。
原身因為長輩的恩情，和王杰打過幾次交道，知道這人性格老實本分。
王嫂子眼尖，一眼就瞧見了陳淵，仗著自己男人在身旁，而且還是總房巡捕，當即挺直了腰板，聲音也拔高了幾分。
“當家的，你有所不知啊！有些人啊，昨天可是威風得很，差點把你媳婦我給欺負哭了！”
陳淵眼皮子都沒抬一下，淡淡道，“王嫂子，昨天是你先上來要藥錢，忘恩負義在先。趙叔是你家恩人，你這么鬧，就不怕王大夫心寒？”
王杰看著陳淵，眼神閃過一絲詫異，他感覺今天的陳淵似乎有些不同，具體哪里不同又說不上來，就是那份沉穩淡定的氣度，和以前那個畏畏縮縮的年輕人判若兩人。
而他還沒來及開口，就被氣得滿臉通紅的王嫂子拽住胳膊，“當家的！你看他敢這么跟我說話！快教訓他！”
王杰皺著眉把妻子往后拉了拉，對著陳淵拱手道歉，
“陳兄弟，對不住，內人不懂事。趙叔是我爹的救命恩人，你是他徒弟，就是我王家的貴客，千萬別往心里去。”
王嫂子還想說些什么。王杰用力扯了一下她的手，壓低聲音道，
“你忘了那年我得罪了人，還差點丟了總房的差事，是誰連夜去求的情？沒有趙叔幫忙，咱家哪能有今天！”
王嫂子嘴唇蠕動兩下，沒再吐出聲來，狠狠瞪了陳淵一眼，跺著腳轉身走進了內堂。
陳淵眼神訝異，倒是沒想到王杰這么明事理，心里暗自思忖，這才像是王大夫的兒子，可惜就是挑媳婦的眼光太差。
王杰望著躲進內堂的妻子背影，無奈搖頭，旋即沖著陳淵歉意地點點頭，
“麻煩陳兄弟多擔待幾分。最近鎮上不太平安，我就先去總房當值了?！?br/>說完他便匆匆離開。
陳淵隨后來到醫館后院，這里藥香撲鼻，庭院四角的空地上種了不少藥材。
而老趙正在太陽底下晨練，手里握著制式橫刀，劈、砍、刺的動作雖不花哨卻扎實有力，一板一眼，明顯下足了氣力，不多時便滿頭大汗，頭頂冒著白蒙蒙的熱氣。
陳淵一眼就看出這是基礎刀法，他都練到臻至化境了，熟得不能再熟。
只是老趙的恢復狀態遠超自己的想象，本以為還躺床板呢，沒想到這么生龍活虎的。
“趙叔，你這是......回光返照？”陳淵忍不住道。
老趙沒好氣地瞪了他一眼，“是王大夫把珍藏的百年人參拿出來給我補身體了?！?br/>他嘆了口氣，“老王是個實在人，當年的情分他一直記著?！?br/>陳淵一驚，人參這玩意能補氣血、活脈絡，在武者眼里可是搶手貨。幾十年份的都已難得，百年人參更是稀世珍品，稱得上“大藥”了。
怪不得王家嫂子大早上的就找自己麻煩，搞了半天，原因擱這啊。
老趙這時又嘆道，“可惜我這身子早就虧空了，這參給我也是浪費。更何況......我這把老骨頭也沒幾天活頭了......”
他搖搖頭，滿臉惋惜，末了還感慨一句，“唉，老王是個仗義人啊......”
陳淵深以為然地點點頭，無論什么世道，這么重情重義的人都挺少見。
他從旁拿起塊粗布毛巾遞給老趙擦汗，并低聲道了一句，
“趙叔，我昨天去了一趟城隍廟?！?