路上王猛來到陳淵身旁，壓低聲音道，
“陳兄弟，江總捕頭私下囑咐我，楊樹村這事恐怕不簡單。若是棘手，咱們查清情況就撤，千萬別硬來。”
陳淵點頭，“我明白。”
身后，李鷹和石勇也在低聲交談。
“石勇哥，你說陳巡捕真有傳聞中那么厲害？”
李鷹小聲道，
“看著也就二十出頭，就算打娘胎里開始練武，又能有多深功夫？”
石勇撓撓頭，
“我也不知道。但黑虎幫可是實打實被滅了，而且烈刀那廝是六重天的高手，這做不得假。”
“也是......”
李鷹若有所思，
“不過你說，他之前在南市巡捕房待了那么久，怎么一直名聲不顯？最近這些天，突然就一飛沖天了？”
王猛耳朵尖，聽到這話，回頭瞪了兩人一眼，
“瞎嘀咕什么呢？”
李鷹訕笑，
“王頭兒，我們就是好奇......”
王猛哼了一聲，他是江龍的心腹，自然也押寶在陳淵身上，當即粗聲道，
“這世道，奇人異事多了去了。有的人就是這般，平日里不顯山不露水，一朝開竅，便是鯉魚躍龍門。”
“陳兄弟經歷過喜轎那等生死劫難，大徹大悟，武學精進有何奇怪？”
他頓了頓，壓低聲音，
“我勸你們，與其擱這瞎琢磨，不如多巴結巴結陳兄弟。沒聽說過‘一人得道雞犬升天’的道理嗎？”
“.......哦對，你們兩個人是文盲，讀過的書估計加起來還沒有我多。”
王猛不由挺了挺腰桿，他難得能在這方面占據上風，咳了兩聲道，
“總之，陳兄弟將來，必然不是池中之物。現在結交好了，說不定以后還能沾沾光呢。”
李鷹和石勇對視一眼，臉皮直抽。
這是把他們比作成“雞犬”了么？
王頭兒的這張嘴一如既往的毒啊。
陳淵在前頭聽著，心中暗笑。
王猛平日里看著粗莽，實則心思通透，這番話既敲打了手下，又替自己圓了場。
正午時分，四人抵達楊樹村。
村子不大，差不多有百來戶人家，依山傍水而建。
村口處長著幾棵老楊樹，枝葉稀疏，透著一股子衰敗之意。
樹下已經有幾個人正在望眼欲穿地等候，為首的是個頭發花白、面容愁苦的老者，正是楊樹村的村長。
見巡捕們到來，村長連忙帶人迎上，臉上擠出幾分勉強的笑容，拱手道，
“幾位巡捕大人一路辛苦，小老兒是楊樹村的村長，恭候多時了。”
王猛下馬，擺擺手，
“老村長，閑聊的客套話就免了，直接說正事。遇害的人家在哪？帶我們去看看現場，再看看尸體。”
村長連連點頭，
“是，是，幾位請隨我來。”
他一邊帶路，一邊唉聲嘆氣，
“真是造孽啊......”
“先是牲口被禍害，沒想到接著就死了人，村里現在人心惶惶，大家晚上都不敢出門。”
村子不大，很快便來到一處略顯破敗的院落。
村長指著里面，
“就是這家，趙四和他婆娘。
“唉，老實本分的兩口子，白遭橫禍。”
陳淵幾人走進院子，一股淡淡的尸臭味撲面而來。
屋內，兩具尸體并排放著，蓋著白布。
王猛上前掀開白布，露出尸體模樣。
陳淵在旁邊湊近查看。
果然如江龍所說，兩具尸體皮膚慘白干癟，眼窩深陷，渾身上下不見一絲血色，明顯就只剩下了皮包骨頭，宛若干尸。
脖頸處有兩個細小的孔洞，似乎為獠牙所咬。
王猛蹲下身，仔細檢查孔洞和尸體的狀態，眉頭緊皺。
隨后他又吩咐李鷹去查看院子里的畜牲棚。
而李鷹很快便帶來了消息。
棚里幾頭牲畜的尸體同樣被吸干了血，干癟地倒在地上。
“他娘的......”
王猛站起身，臉色凝重，
“老子辦過不少妖物作祟的案子，吸血的東西也不是沒遇到過，但弄得這么干凈、這么邪門的，還是頭一回見。”
“連牲口都不放過，這玩意胃口不小，戾氣也重。”
陳淵默默觀察著現場，眼中幽芒閃爍。
在通幽感知下，能夠察覺到空氣中殘留著一絲淡淡的陰冷氣息，不過與尋常的妖氣、鬼氣有所不同。
村長在一旁惴惴不安地問，
“大人，您看這、這到底是啥東西啊？能治住不？”
王猛沒直接回答，看向陳淵，
“陳兄弟，你怎么看？”
陳淵沉聲道，
“現場殘留的氣息很怪，信息太少，判斷不出來是什么東西作祟。”
他看向村長，
“村長，村里人最近晚上可曾聽到或看到什么異常？”
村長連忙道，
“有！有！守夜的老李說，出事的這幾天，晚上總能聽見怪聲，一會兒像女人哭，一會兒又像夜貓子笑，飄忽不定，聽著就瘆人！”
“聲音好像都是從村子后山那片老林子方向傳來的。”
“我們白天也組織過人手去搜尋那片林子，但是并沒找到什么。”
王猛與陳淵對視一眼，心中有了想法。
王猛對村長道，
“這樣，你給我們安排個靠近村邊、方便觀察后山方向的住處。”
“我們今晚守夜，看看那東西會不會出來。”
村長自然連連點頭，連忙安排了一處閑置的村屋給四人落腳。
簡單用過村民送來的飯食后，四人聚在一起商議。
王猛常年跟著江龍處理此類案件，經驗十分豐富，語速飛快地說道，
“那東西晚上出沒，專挑落單的人畜下手，行動詭秘。”
“咱們分兩組，張魁李鐵一組，在村子東頭埋伏。我和陳兄弟一組，去村子西頭，那邊離后山林子更近。”
“一旦有動靜，以哨箭為號，互相支援。”
“記住，我們的首要任務是弄清那東西的底細和行動規律，能直接拿下當然最好。如果不好對付，千萬別去硬拼，我們可以從長計議。”
他說完還特意看了陳淵一眼，顯然也是得了江龍的私下囑咐，千萬不能讓陳淵出事。
陳淵心中無奈笑笑。
自己好歹也是臨近六重天的“大高手”，不說別的，就在場的其他三人加在一起都打不過自己，怎么還把自己當成愣頭青看待？
不過他也知道江龍和王猛是為了自己好，便點頭應道，
“好，我知道了。”