江州城的餛飩攤子，哪怕到了深夜，也飄著一股子誘人的豬油蔥花香。
長條板凳有些油膩，豐年玨站在那兒，眉頭擰得能夾死蒼蠅。
他從袖中掏出那方已經擦過血跡、此刻又洗得雪白的絲帕，仔仔細細地將長凳擦了三遍，直到確認沒有一絲灰塵，才勉為其難地撩袍坐下。
“老板，兩碗餛飩。”薛靈把劍往桌上一拍，“一碗不要蔥，加辣，多加辣，辣死的那種。”
豐年玨看著她面前那碗紅得發黑的湯底，眼皮跳了跳：“你是味覺失靈，還是想謀殺自已的胃？”
“這叫活著的感覺?！毖`吸溜了一口，被辣得哈氣，那張常年冷若冰霜的臉上終于有了點煙火氣，“以前在死人堆里爬出來，嘴里全是血腥味，只有這種辣得讓人頭皮發麻的東西，才能壓得住那股惡心勁兒?！?/p>
豐年玨捏著勺子的手一頓。
他低頭，看著自已碗里清湯寡水的餛飩，突然覺得有些索然無味。
“味道不錯。”他輕聲說了一句，卻將自已碗里那顆最大的蝦仁餛飩，不動聲色地舀到了薛靈碗里，“本官不餓。”
薛靈抬頭看他，像看個傻子：“你是嫌這餛飩便宜，配不上你那張挑剔的嘴吧？”
豐年玨但笑不語。
吃完餛飩，回到行轅已是丑時。
安安早就被侍衛抱去睡了。
薛靈也沒心沒肺地回房補覺，臨走前還順走了豐年玨桌上那盤沒動過的桂花糕。
書房內，燈火如豆。
豐年玨臉上的笑意在門關上的那一剎那，消失得干干凈凈。
“把東西拿上來?！彼曇衾涞孟癖?。
侍衛統領從懷里掏出一個密封的黑匣子，雙手呈上：“大人，這是從劉知府臥房暗格里搜出來的。上面有火漆封緘，看印記，是……瑞王府的私信。”
豐年玨接過黑匣子，修長的手指在鎖扣上輕輕一撥，“咔噠”一聲，機簧彈開。
里面是一疊往來信件，還有一本泛黃的名冊。
豐年玨展開最上面那封信，字跡狂草，透著一股指點江山的傲慢。
信的內容并不復雜，多是關于江州庫銀如何轉運、如何洗白的細節。
但在信的末尾，有一行不起眼的小字，卻像是一根燒紅的釘子，狠狠扎進了豐年玨的眼里。
“當年薛家軍余孽，若有幸存，斬草除根。切不可讓當年通敵一案翻案，否則本王大業難成?！?/p>
薛家軍。
豐年玨瞳孔猛地一縮。
他迅速拿起那本泛黃的名冊。
封面上沒有字，翻開第一頁，赫然寫著：“忠武將軍薛擎蒼及其部曲名錄”。
名錄早已斑駁，許多名字上都被畫了紅叉。
薛靈的名字，不在其列。
但在最后一頁的附注里，寫著一段話：“薛擎蒼幼女，年方六歲，發配充軍，途中失蹤，背刺‘囚’字為記。”
“啪。”手中的名冊掉落在桌案上，激起一陣細微的塵埃。
豐年玨閉上眼，腦海中浮現出那個雨夜，破廟之中，衣衫剝落，那個女人背上那幅觸目驚心的地獄圖。
那個猙獰的、早已愈合卻依然丑陋的囚字。
原來如此。
什么江湖草莽，什么薛家幫。
她是薛擎蒼的女兒。
是那個滿門忠烈，卻被瑞王構陷通敵、全族抄斬的薛家軍的后人。
而他豐年玨，是朝廷的鷹犬，是皇帝手中的刀。
雖然當年他并未參與此案，但他身上穿著的這身官袍，代表的就是那個將她全家推向深淵的朝廷。
“呵……”豐年玨發出一聲極輕的笑，笑聲涼薄又自嘲。
他在笑命運弄人。
他竟然花錢雇傭了一個本該對他恨之入骨的人，來保護自已這個朝廷命官。
“大人？”侍衛統領察覺到他情緒不對，“這信……”
“燒了?！必S年玨撿起那封信，放在燭火上?；鹈缤淌闪思垙垼痴罩菑埡雒骱霭档哪?。
“另外，”他看著化為灰燼的信紙，聲音沙啞，“這本名冊，封存進我的私人密檔。誰也不許提，更不許……讓她知道?！?/p>
若是讓她知道真相，知道她這么多年的流離失所、刀口舔血，皆是拜皇室爭權奪利所賜。
她手中的劍，第一個要殺的，恐怕就是他。
翌日清晨，陽光稀薄。
行轅的后院里傳來一陣奶聲奶氣的吆喝聲。
“嘿！哈！”
安安扎著馬步，小胖腿抖得像篩糠，臉上卻是一副視死如歸的表情。
薛靈手里拿著根柳條，懶洋洋地靠在樹干上，嘴里叼著根狗尾巴草：“腿再蹲下去點。想學飛檐走壁，就得先把下盤練穩了。不然飛上去也是臉著地。”
“姐姐，我腿酸……”安安委屈巴巴。
“酸就對了?！毖`用柳條輕輕敲了敲她的小腿肚，“以后要是有人欺負你，你就一腳踹過去，把他踹得跟他爹都不認識?！?/p>
“就像姐姐踹舅舅那樣嗎？”
“……咳，那是誤會?！?/p>
豐年玨站在回廊下，隔著鏤空的雕花窗欞，靜靜地看著這一幕。
她穿著一身簡單的束袖黑衣，頭發高高束起，露出光潔飽滿的額頭。
陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，給她鍍上了一層毛茸茸的金邊。
那么鮮活，那么干凈。
哪怕身處泥沼，她也像是一株野草，拼了命地向著太陽生長。
而他，是爛在陰溝里的淤泥。
他和瑞王，和這朝堂上的所有魑魅魍魎，本質上是一路貨色。
他不配沾染這份干凈。更不能……讓她卷進即將到來的京城風暴里。瑞王既然已經動手，接下來便是你死我活的局。她是薛家遺孤，一旦身份暴露，就是必死無疑。
“薛靈?！必S年玨推開房門，走了出去。
薛靈回頭，見他換了一身常服，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻冷得嚇人。
“醒了？”薛靈扔掉手里的柳條，“正好，安安的學費該結一下了。教了半個時辰馬步，算你五兩銀子?！?/p>
“不用了。”豐年玨走到石桌旁，從袖中取出一個沉甸甸的錦囊，重重地放在桌上。
“這里是一萬兩銀票。”
薛靈眼睛一亮，剛伸手要去拿，卻被豐年玨按住了錦囊，“拿著錢，走?！?/p>
薛靈的手僵在半空。
她臉上的笑容一點點淡下去，那雙黑白分明的眼睛微微瞇起，“什么意思？”
“意思就是，交易結束了?！必S年玨收回手，負手而立，眼神越過她，看向遠處虛無的一點，“劉知府已倒，賬本已到手，本官很快就會有錦衣衛接應回京。你這種江湖草莽，留在本官身邊，只會礙手礙腳。”
薛靈看著他。
那個昨晚還溫柔地給她擦臉，給她夾餛飩的男人，此刻就像變了一個人。
冷漠，高傲，甚至帶著幾分刻薄的嫌棄。
“礙手礙腳？”薛靈重復了一遍這四個字，嘴角勾起一抹譏諷的笑，“昨天晚上你差點被人捅成篩子的時候，怎么不說我礙手礙腳？”
“那是因為本官當時還沒想好怎么打發你?！必S年玨轉過身，背對著她，聲音冷硬得不帶一絲溫度，“現在想好了。一萬兩，買你滾得遠遠的。怎么，嫌少？”
薛靈沒說話。
她只是靜靜地看著那個背影。
她看過太多這種眼神。
那些雇主在用完她之后，都是這副嘴臉。
給錢，打發走，生怕沾上一星半點的關系。
本來嘛，拿人錢財，替人消災。
錢貨兩訖，天經地義。
可不知道為什么，看著桌上那一萬兩銀票，她心里突然堵得慌。
“好?！毖`深吸一口氣，伸手抓起那個錦囊。
“豐大人既然這么大方，那我就不客氣了?！彼嗔说噱\囊的分量，“安安，姐姐走了。以后別練馬步了，讓你舅舅給你請個繡花師父吧，那個安全?！?/p>
說完，她轉身就走，步子邁得極大，沒有絲毫留戀。
豐年玨聽著那漸行漸遠的腳步聲，藏在袖中的手死死攥緊，指甲深深嵌入掌心。
走了好。
走了，就能活下去。
這世道，好人不長命，禍害遺千年。
你就拿著這筆錢，去買酒，去買肉，去做個逍遙快活的江湖客。
別回頭。
腳步聲在院門口停住了。
豐年玨心臟猛地一跳，卻沒有回頭。
“還有事？”他冷聲問。
身后傳來一陣衣料摩擦的聲音，緊接著是腳步聲——不是離開，而是折返。
越來越近，越來越急。
“啪！”
一聲巨響。
那個沉甸甸的錦囊被狠狠拍在石桌上，震得桌上的茶盞都跳了起來。
豐年玨錯愕地回身。
只見薛靈一只腳踩在石凳上，雙手撐著桌面，身體前傾，那張清冷的臉幾乎快要貼到他的鼻尖。
她眼眶有些發紅，眼神卻兇狠得像是一頭被激怒的小豹子。
“豐年玨，你是不是覺得有錢了不起？”
豐年玨愣住：“你……”
“一萬兩就想打發我？”薛靈冷笑一聲，伸手解下腰間的佩劍，“哐當”一聲拍在錦囊旁邊，“老娘確實貪財，但老娘也是有職業操守的！”
她從懷里掏出一張皺皺巴巴的告示，那是江湖上最隱秘的殺手榜——“暗花榜”。
她把告示展開，指著排在榜首的那個名字，手指用力得指節發白。
“看清楚了?！?/p>
豐年玨低頭。
榜首赫然寫著三個大字：豐年玨。
懸賞金額：黃金萬兩。
發布人：鬼（瑞王代號）。
“有人花一萬兩黃金買你的腦袋?！毖`咬牙切齒地說道，“就在昨天晚上，這單子掛出來了。”
豐年玨看著那個天價懸賞，神色未變：“所以呢？你想接單殺了本官？”
“我想殺你個大頭鬼！”薛靈一把抓起桌上那一萬兩銀票的錦囊，當著豐年玨的面，粗暴地把錦囊撕開，將里面厚厚的一疊銀票像撒紙錢一樣，劈頭蓋臉地砸在豐年玨身上。
銀票紛飛，如同一場豪奢的雪。
“這一萬兩，是老娘出的！”
薛靈一把揪住豐年玨的衣領，強迫他低下那顆高貴的頭顱，兩人的呼吸近在咫尺，火藥味十足。
“我接單了?！彼⒅难劬?，一字一頓，霸道得不講道理：
“但這單子不是殺你，是保你?！?/p>
“這一萬兩，加上我的劍，夠不夠買你這條命一個月的期？只要我活著，這榜上的一萬兩黃金，誰也別想拿走！”
豐年玨被她勒得有些喘不過氣，滿身的銀票味和她身上那股淡淡的皂角香混在一起，熏得他頭暈目眩。
他看著眼前這個氣急敗壞的女人。
明明是被趕走的那個，明明可以拿著錢遠走高飛。
可她卻像個傻子一樣，拿著剛到手的錢，反過來要買他這個奸臣的命。
“薛靈……”豐年玨喉結滾動，聲音啞得不成樣子，“你知道你在做什么嗎？那是跟整個瑞王府作對，是跟……”
“少廢話！”薛靈松開他的衣領，拍了拍手，又恢復了那副不可一世的痞樣。
“我就問你，這單生意，你是接，還是不接？”她挑眉，“不接的話，我現在就去把安安偷走，讓你這輩子都找不到！”
豐年玨看著她，良久，忽然笑了。
那一瞬間，他眼底的堅冰寸寸碎裂，化作一汪春水。
“接?！彼焓郑幼∫粡堬h落在半空中的銀票，指尖微顫。
“既然薛姑娘如此……財大氣粗?！彼旖堑男σ庵饾u加深，帶著幾分無奈，幾分認命的寵溺，“那本官這條命，這一個月里，便歸你了?！?/p>