北平，米國集團(tuán)軍群臨時指揮室。
自從昨日收到西奧多·馬漢·克羅斯“正在追擊華夏軍團(tuán)海軍”的電報后，亞瑟爾·瓊斯的心情，就像這北平這幾天的天氣一樣——時而明朗，時而陰郁。
喜的是……西奧多·馬漢·克羅斯一旦掌握黃海制海權(quán)，打通海上通道，他的集團(tuán)軍群就能獲得急需的補給和增援。
而且，增兵之后，極有可能一舉擊潰華夏軍團(tuán)。
煩的是，自從他的集團(tuán)軍群踏入夏國領(lǐng)土之后，華夏軍團(tuán)陸軍就像是永遠(yuǎn)不知疲倦的海浪浪潮一樣，一波又一波，每日不停向他的陣地發(fā)起瘋狂進(jìn)攻。
“將軍！”這時，一名米軍參謀朝亞瑟爾·瓊斯遞過去一份戰(zhàn)報，打斷了他的思緒:
“這是海興縣防御陣地剛發(fā)來的傷亡報告。”
亞瑟爾·瓊斯接過報告，粗略一掃，眉頭便緊緊皺了起來：
“又損失了六百人？”
這才一天，一個陣地就損失了六百人。
照這個數(shù)字推斷，他集團(tuán)軍群所負(fù)責(zé)的防線，恐怕今天戰(zhàn)斗結(jié)束后，傷亡總數(shù)又在五千往上。
“將軍！”那名參謀接過話來，聲音中帶著一絲顫抖，無奈:
“華夏軍團(tuán)的炮火這幾日越來越密集，他們的子彈、炮彈就像不要錢似的！”
“而且，據(jù)受傷回來的士兵說，他們從未見過這般不要命、不計代價的打法，對方好像根本就不怕死。”
亞瑟爾·瓊斯聽到最后這句話，心中早已麻木。
前線的指揮官，不止一人，也不止一次，向他匯報過同樣的情況。
“唉……！”亞瑟爾·瓊斯在心中深深嘆了一口氣，問出了他最不想問，但又不得不問的一個問題:
“我們的總兵力還剩多少？”
這個問題，他每天都問，而答案每次都讓他心痛不已。
那名參謀翻開手中的文件夾，回道：
“登陸時二十二萬三千余人，現(xiàn)在……還剩十一萬七千左右，另有輕重傷員近三萬人，其中九千是重傷員。”
“自從進(jìn)入夏國華北以來，平均每天損失三千到四千人。”
亞瑟爾·瓊斯雖然早有心理準(zhǔn)備，但在聽到這些數(shù)字，心中還是不禁猛地一痛。
這一個個數(shù)字背后，都是一個個鮮活的生命。
他知道，若非冀省上周下了幾天大雨，地面泥濘不堪，延緩了華夏軍團(tuán)的攻勢，損失恐怕還會更大。
“華夏軍團(tuán)呢？他們的損失情況如何？”
這個問題，他本不想問，但他又想從對方的死亡數(shù)字中找到一絲慰藉。
至少，聽到華夏軍團(tuán)死了多少人，他心里也好受一點。
那名米軍參謀一聽，再次打開文件夾，匯報道:
“根據(jù)戰(zhàn)場觀察員估計，自與我軍開戰(zhàn)以來，華夏軍團(tuán)的傷亡可能超過十五萬。”
“但是，他們的總兵力不僅沒有減少，反而……。”
不等那名米軍參謀說完，亞瑟爾·瓊斯抬手打斷，直奔下一個問題:
“日軍那邊有什么消息？”
至于華夏軍團(tuán)陸軍不減反增，這種話他已聽了不知多少遍，實在不想再聽。
“至于日軍那邊……。”那名米軍參謀稍稍思緒之后，立馬回道:
“他們聯(lián)絡(luò)官今早報告，他們的航空兵與華夏軍團(tuán)空軍連日激戰(zhàn)，損失慘重，已無法如之前那般提供戰(zhàn)機(jī)。”
“換句話說，我們的制空權(quán)正在逐漸喪失。”
亞瑟爾·瓊斯聽后，下意識抬腕看了一眼手表——下午四點十七分。
按照時間推算，西奧多·馬漢·克羅斯的艦隊，這個時候應(yīng)該已經(jīng)擊潰華夏軍團(tuán)海軍。
最多……最多明天早上，西奧多·馬漢·克羅斯的艦隊，便能抵達(dá)津城港口。
到那時，依托航母艦載機(jī)，便能與日軍航空兵徹底奪得制空權(quán)。
后續(xù)，他也能獲得源源不斷的武器、彈藥、兵力支援，在華北徹底站穩(wěn)腳跟。
甚至，有機(jī)會將華夏軍團(tuán)徹底剿滅。
亞瑟爾·瓊斯心中雖然知道西奧多·馬漢·克羅斯艦隊大概靠岸時間，但他還是忍不住吩咐了一句:
“給西奧多·馬漢·克羅斯將軍發(fā)報，詢問戰(zhàn)況進(jìn)展和預(yù)計抵達(dá)時間。”
“是，將軍。”米軍參謀領(lǐng)命轉(zhuǎn)身離去。
待那名米軍參謀離開后，亞瑟爾·瓊斯從椅子上站起身來，目光落在巨大的作戰(zhàn)地圖上，心中不斷思索。
如果奪回制空權(quán)，如果獲得補給、支援，應(yīng)該先穩(wěn)住哪條防線？
或者，應(yīng)該從哪率先反擊？
時間一分一秒走得極快又極慢，亞瑟爾·瓊斯處理了幾份前線報告，抬腕再次看了一眼時間，不禁眉頭深深皺起。
還有五分鐘，時間便來到下午六點。
從他命令參謀前去發(fā)電詢問到現(xiàn)在，已經(jīng)過去一個多小時，就算是跨洋通訊，也該有回音了。
難道……？
不知為何，他心中突然涌起一股不好的預(yù)感。
不！不可能！那可是擁有五個雙航母戰(zhàn)斗群的艦隊。
這樣的實力，幾乎可以碾壓東亞地區(qū)的任何國家、勢力。
就憑華夏海軍？怎么可能……。
亞瑟爾·瓊斯搖了搖頭，一定是通訊故障，或者……艦隊正在激戰(zhàn)等其他原因才沒及時回電。
就在亞瑟爾·瓊斯試圖安慰自己之時，那名米軍參謀拿著一份電文沖了進(jìn)來，臉色異常難看:
“將軍……西奧多·馬漢·克羅斯將軍回電了……但是……但是……。”
“但是什么？”亞瑟爾·瓊斯見那名米軍參謀吞吞吐吐，臉色異常難看，一把奪過電文，目光迅速掃過那些單詞。
電文內(nèi)容:
“致米國駐夏國華北集團(tuán)軍群司令部：
“因敵方戰(zhàn)力遠(yuǎn)超預(yù)估，我軍損失慘重，自覺繼續(xù)抵抗已無意義。”
“我，西奧多·馬漢·克羅斯海軍上將，已于今日17時07分，率第二、第七、第十二、第二十五艦隊殘余艦只，向華夏軍團(tuán)海軍投降。”
“建議你部根據(jù)自身處境，慎重考慮后續(xù)行動。”
“愿上帝保佑你們——西奧多·馬漢·克羅斯。”
亞瑟爾·瓊斯目光死死盯著面前那張紙，滿臉難以置信、震驚之色，看了一遍又一遍。
似乎，他多看幾遍，那些字母就會突然改變，變成他期望的內(nèi)容。