晨曦微露，一騎快馬卷著拂曉的寒氣沖入提督府。
守門的護衛一見來人，立刻挺直腰桿，齊聲行禮。
“恭迎參將回府！”
魏興翻身下馬，將韁繩隨手丟給迎上來的仆役。
身上的玄色勁裝，沾滿塵土，領口袖口磨損得起了毛邊。
連著數日的奔波，讓他那張素來俊朗的臉上，也添了幾分掩不住的疲色。
魏三快步迎上來，接過魏興解下的佩刀。
“爺，您回來了。差事可還順利？”
“嗯，”魏興應了一聲，大步流星地往內院走，“還算順利。”
熱水早已備好。
臥房內，楠木浴桶里熱氣氤氳，水面上漂浮著舒筋活血的藥草，散發著淡淡的清香。
魏興脫去一身仆仆風塵，將自已沉入溫熱的水中。
全身的骨頭仿佛都在這一刻舒展開來，他靠在桶壁上，閉上眼，長舒了一口氣。
屏風外，魏三的聲音恭敬地傳來。
“爺，您離京這幾日，朝中倒也平靜，沒什么大事。只是戶部那邊，為了南下賑災的銀子，又跟兵部吵了幾回?！?/p>
“吏部尚書王大人家的小公子，前幾日在街上縱馬，驚了御史臺李大人的車駕，被李大人一本參到了御前，罰了半年的俸祿。”
魏興聽著這些京城里的瑣事，眼皮都未曾抬一下，直至聽到——
“就在元宵那晚，朱雀大街的玲瓏燈閣，出了個奇人?！?/p>
“聽說那人戴著個白狐面具，誰也不知他什么來路。可他一進燈閣，便如蛟龍入海，勢不可擋。一樓的燈謎，他只看了一眼，便提筆破之。二樓的玲瓏棋局，乃是棋圣柳大家的傳世死局，多少國手都束手無策，他只落一子，便盤活了整盤棋！”
“哦？”魏興睜開了眼。
這倒有點意思。
“后來呢？”
“后來他登上三樓，以元宵夜景為題，當場賦詞一闋。爺，您是沒聽見外面怎么傳的，都說那首詞，是千年未有之絕唱！如今清溪九曲的幾位大家，都已將那詞譜成了新曲，早已傳唱得滿城皆知了！”
魏興輕笑一聲。
京城的文人，最會夸大其詞。
魏三的語調又高了些，“最神的還在后頭！那人得了彩頭，剛要走，樓下就出了亂子，有拐子當街搶孩子！您猜怎么著？”
“他從三樓的窗戶，直接就跳下去了！”
“那身手，乖乖！跟傳說中的那些江湖俠客一樣！在屋頂上跑，跟走平地似的，幾個起落就追上了拐子，一把匕首飛過去，就把人給釘地上了！”
“完了事，他深藏功與名，又幾個起落，就消失在夜色里，誰也沒看清他長什么樣?！?/p>
魏興靠在桶壁，手指有一下沒一下地敲著桶沿。
戴面具，解燈謎，破棋局，作名詞，飛檐走壁，見義勇為……
這些事湊到一個人身上，倒確實算得上是一樁奇聞了。
“現在外面都傳瘋了，”魏三繼續道，“說那白狐公子根本不是凡人，是天上下凡的狐仙。還有人給他編了句詩，叫什么‘白狐怒掃紅塵惡，錦繡詩驚玉殿仙’！”
魏興笑了笑，“京城里的人，還是這么閑?！?/p>
就在這時，門外傳來親衛的通報聲。
“爺，宋公子來了?！?/p>
話音未落，一個爽朗的聲音便傳了進來。
“好你個魏興，自已躲在這兒享受，倒把我一個人丟在江上過年?！?/p>
“大白天說什么狐仙呢？說得跟真事兒似的?！?/p>
魏三見宋子安進來，連忙躬身行禮。
“宋公子。”
魏興道：“你來得正好。”
宋子安自顧自地坐下，給自已倒了杯茶。
“不急，先把這狐仙的故事說完，我也聽聽，到底是什么樣的神人。”
魏三得了令，便將后面那些關于白狐公子飛天，以及是狐仙下凡的離奇傳聞，又添油加醋地說了一遍。
宋子安聽得津津有味，不時還跟著點評兩句。
“不錯不錯，有勇有謀，還有才情，關鍵是還夠神秘。這要是哪個戲班子把這故事編成戲文，保準能火?！?/p>
魏興揮了揮手，“你先下去吧?！?/p>
“是，爺?！蔽喝龖曂讼隆?/p>
魏三一走，宋子安臉上的玩笑神色也收斂起來。
“辛苦了，”魏興聲音低沉，“這個年，怕是不好過吧?！?/p>
宋子安搖了搖頭，“自家兄弟，說這些做什么。你那邊呢？”
“該辦的事都辦妥了?！蔽号d道，“說說你查到的結果?！?/p>
宋子安身體微微前傾，壓低了聲音。
“不是太子?！?/p>
這個答案，在魏興的意料之中。
“我猜也不是他。太子還沒那么蠢，不會用這種容易留下把柄的法子，來動我們。”
太子的行事風格，一向是隱忍狠辣，講究一擊斃命。
像滄浪江上那種看似兇險，實則漏洞百出的刺殺，不像是他的手筆。
宋子安的嘴里，吐出一個有些意外的名字。
“是德順宮那位的胞弟。”
德順宮，住的是當今圣上最寵愛的貴妃，張氏。
而貴妃的胞弟，便是承恩侯府的小侯爺，張霖。
一個出了名的草包紈绔。
魏興的眉頭皺起來。
“張霖？就憑他？”
他實在想不出，那個只知道斗雞走狗，眠花宿柳的廢物，能有這個膽子和腦子，策劃出這么一樁大案。
“自然不是他一個人的主意，”宋子安道，“我順藤摸瓜，撬開了幾個活口的嘴。他們說，這事是張霖牽的頭，但背后，是貴妃娘娘的意思?！?/p>
“張貴妃？”魏興的眼神冷了下來。
提督府與張家向來井水不犯河水，這張貴妃為何要對他們下此毒手？
“她要我們的命做什么？”
“那伙人說，貴妃娘娘……倒也不是真想要我們的命?！彼巫影驳谋砬樽兊糜行┕殴帧?/p>
“她只是想用我們，去換一個人?！?/p>
“換人？”
“對，”宋子安點了點頭，“那人被提督大人關在牢里?！?/p>
魏興的腦中，迅速將這些信息串聯起來。
“所以，這張貴妃是想用我們做人質，逼我父親放人？”
宋子安嘆了口氣，“八九不離十了?！?/p>
魏興從水中站起身，他拿起一旁的浴巾，擦拭著身體，動作不緊不慢。