到了蹴鞠賽這天，國子監(jiān)西側(cè)的鞠場，人頭攢動，喧鬧非凡。
東側(cè)清一色是國子監(jiān)的監(jiān)生。
來的幾乎都是崇志堂的學(xué)子，一個個占據(jù)了最好的位置，伸長了脖子往場內(nèi)瞧。
與東側(cè)的翹首以盼不同，西側(cè)的氛圍則要張揚(yáng)得多。
京衛(wèi)武學(xué)的學(xué)員們?nèi)宄扇海麄兇蠖嗌硇胃叽螅w色是常年日曬雨淋后健康的古銅色，穿著緊身的勁裝，肌肉線條賁張。
他們談笑風(fēng)生，不時朝著國子監(jiān)這邊投來幾瞥。
場上，王弘之正帶著十余名監(jiān)生做著最后的準(zhǔn)備活動。
這些日子，他們一日未曾懈怠。
李懷生定下的那些訓(xùn)練法子，雖然初時苦不堪言，可堅(jiān)持下來，效果也是顯而易見的。
眾人只覺得渾身都充滿了力氣，腳步輕快，耐力更是遠(yuǎn)勝從前。
陳少游對旁邊的林匪說道：“說真的，我現(xiàn)在繞著鞠場跑二十圈，都不帶大喘氣的。”
林匪點(diǎn)點(diǎn)頭，活動著腳踝，“我爹都說我最近身子骨結(jié)實(shí)了不少。”
周德拍了拍自已堅(jiān)實(shí)了些許的胸膛，嘿嘿一笑，“要是懷生在，咱們今日定能贏回來！”
這話一出，眾人紛紛道。
“是啊，懷生怎么還不來？”
“派人去李家問過了嗎？”
“問過了，門房說他一早就出門了，可這都快到時辰了……”
王弘之停下動作，眉頭緊鎖，望向鞠場的入口。
這些日子，李懷生告了病假，一直沒有來國子監(jiān)。
他們雖日日操練，卻始終缺了個主心骨。
宋昭文安慰道：“興許是有什么事耽擱了。咱們再等等。”
話雖如此，可看著日頭漸漸升高，每個人的心里都有些打鼓。
就在這時，京衛(wèi)武學(xué)那邊走過來幾人。
為首的，正是段凜。
他今日一身黑色勁裝，更顯得身量修長，如玉樹臨風(fēng)。
環(huán)抱著雙臂，走到場邊，下巴微抬，掃了一眼國子監(jiān)這邊的人。
“時辰差不多了，還不上場？”
他身后一個身材魁梧的學(xué)員跟著幫腔，聲音洪亮，“怎么？國子監(jiān)今年是湊不齊人，打算直接認(rèn)輸了？”
這話引得西側(cè)的武學(xué)生員們一陣哄笑。
陳少游當(dāng)即就想上前理論，被宋昭文一把拉住。
宋昭文上前一步，不卑不亢地說道：“段小王爺稍安勿躁，比賽時辰未到，我等在此熱身，有何不妥？”
段凜嗤笑一聲，眼里滿是玩味。
“熱身？我瞧著倒像是在拖延時間。”
他往前走了兩步，逼近了些，“怎么，你們那個李懷生，是怕了不敢來，還是病得下不來床了？”
“你！”周德等人勃然變色。
王弘之臉色也沉了下來，“小王爺，還請慎言。懷生他……”
“他如何？”段凜打斷他的話，氣焰囂張，“一個手無縛雞之力的書生，也就你們當(dāng)個寶。真到了場上，怕不是一撞就散架了。”
眼看兩邊劍拔弩張，負(fù)責(zé)主持賽事的博士走了過來。
“諸位，吉時已到，準(zhǔn)備開賽吧。”
京衛(wèi)武學(xué)那邊立刻響應(yīng)，十幾名隊(duì)員地走入場中，各自站好了位置，只等國子監(jiān)這邊就位。
王弘之等人著急不已。
“怎么辦？懷生還沒來！”
“要不……我們先上？”
“少了他，我們對上這群蠻子，勝算不大啊……”
就在眾人焦灼萬分，人群外圍忽然起了一陣騷動。
“來了！來了！”
“李懷生來了！”
東側(cè)觀賽的監(jiān)生們“呼啦”一下，自動分開一條道路。
李懷生似乎清瘦了些，但這無損他分毫風(fēng)姿，反倒為那張俊美絕倫的臉龐，添了幾分惹人憐惜的脆弱感。
“懷生！”
王弘之等人一見他，立刻圍了上去。
“你可算來了！”
“身體好些了嗎？”陳少游上下打量著他，滿臉關(guān)切。
林匪也急道：“你要是身子不爽利，可千萬別硬撐，輸了就輸了，不過是場比賽罷了。”
李懷生看著眾人擔(dān)憂的臉，心中一暖。
他笑了笑，“無妨，已經(jīng)大好了。”
“抱歉，路上被些事情絆住了腳，來遲了。”
聽他這么說，眾人懸著的一顆心，才算徹底放了下來。
“沒事沒事，來了就好！”
“快，換身衣裳，馬上就要開始了。”
另一邊，段凜看著被眾人簇?fù)碓谥行牡睦顟焉粗樕夏悄\淡的笑意，看著他與旁人溫聲細(xì)語。
方才還囂張得意的臉，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下來，冷哼一聲，別過頭去。
李懷生很快換好了與眾人相同的監(jiān)生勁裝。
貼身的衣物勾勒出他勻稱修長的身形，雖不如京衛(wèi)武學(xué)那幫人壯碩，卻自有一股挺拔如竹的清雋氣度。
他才走到場邊，京衛(wèi)武學(xué)那邊又一次高聲叫嚷起來。
“我還以為你們等的是哪路神仙，搞了半天，就等來這么個弱小子？”
“嘖嘖，看著跟個娘們似的，長得倒是真好看。我說，你還是快下去吧，這細(xì)皮嫩肉的，待會兒要是不小心踢到你，我們哥幾個可都要心疼了！”
李懷生卻像是沒聽見一般，神色未變，直接走到王弘之身邊。
王弘之立刻將眾人召集過來。
“懷生，你看……”
李懷生抬眼掃了一下對方的陣型，又看了看自已這邊的人。
“對方身強(qiáng)體壯，擅長沖撞。我們不必與他們硬碰。”
他壓低聲音，飛快地布置著，“記住繞樁時的感覺，用步法避其鋒芒。周德，你身板最厚，居中策應(yīng)。陳少游，林匪，你們二人速度快，分兩翼，隨時準(zhǔn)備前插。”
他三言兩語，便將每個人的任務(wù)都分配得清清楚楚。
眾人聽了他的話，迅速鎮(zhèn)定下來。
鑼鼓聲響，比賽開始。