李懷生正值血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，哪里經(jīng)得住日日這般滋補(bǔ)。
靜心苑里負(fù)責(zé)漿洗活計(jì)的大妞和二妞，很快便發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。
九少爺換下的中衣上，那惹人遐思的痕跡明顯，想瞞都瞞不住。
大妞把消息傳到魏興耳中。
他恨不得立刻將那四個(gè)下作的丫鬟碎尸萬(wàn)段，加之魏三那邊又遲遲查不到那晚的奸夫是何人。
妒火與戾氣無(wú)處宣泄，盡數(shù)發(fā)泄在了校場(chǎng)的陪練護(hù)衛(wèi)身上。
日復(fù)一日的狠厲對(duì)拆，竟讓他的武藝愈發(fā)精進(jìn)，招式間也平添了幾分殺伐之氣。
恰逢此時(shí)，京郊有山匪流竄作亂，其父魏光奉命領(lǐng)兵剿匪，魏興主動(dòng)請(qǐng)纓隨行。
戰(zhàn)場(chǎng)成了他宣泄怒火的絕佳之地，積壓在胸中的郁氣盡數(shù)化作了槍尖的寒芒。
此戰(zhàn)大獲全勝，而身先士卒、悍不畏死的魏興，當(dāng)居頭功。
捷報(bào)快馬傳回京城，龍顏大悅。
皇帝當(dāng)廷嘉獎(jiǎng)，贊其剿匪有功，少年英才，特晉封魏興為巡捕五營(yíng)參將，官拜正三品。
此消息一出，滿京嘩然。
巡捕五營(yíng)乃是拱衛(wèi)京師、巡查緝捕的核心武力，分中、左、右、前、后五軍，皆由天子親信掌管。
參將一職，更是五營(yíng)中的高級(jí)將領(lǐng)，手握實(shí)權(quán)，統(tǒng)兵上千，負(fù)責(zé)京城一片區(qū)域的防務(wù)與治安，地位非凡。
尋常武將窮盡半生，熬到四五十歲，能坐上這個(gè)位置，便已是祖上燒了高香。
可魏興，未及而立之年。
如此年紀(jì)便身居此等要職，放眼整個(gè)大夏朝，也是獨(dú)一份的圣眷恩寵。
一時(shí)間，九門提督府車水馬龍，門檻幾乎要被前來(lái)道賀的各路官員踏破。
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冬日一日比一日冷，京城內(nèi)外，呵氣成霜。
靜心苑的書房里，炭火燒得暖融融的，李懷生放下手中的狼毫，長(zhǎng)舒了一口氣。
面前的宣紙上，字跡雖談不上風(fēng)骨，卻也方正齊整，比之初時(shí)那雞爪子刨出來(lái)的模樣，已是天壤之別。
魏興教的那套法子確實(shí)管用，從筆畫到結(jié)構(gòu)，拆解開(kāi)來(lái)再重組，進(jìn)境一日千里。
這一個(gè)月的苦練，總算沒(méi)有白費(fèi)。
他正活動(dòng)著有些酸麻的手腕，院門外便傳來(lái)一陣銀鈴般的笑語(yǔ)。
“九哥兒，九哥兒！我們來(lái)啦！”
話音未落，李文玥已經(jīng)像只花蝴蝶似的躥了進(jìn)來(lái)，身后還跟著文靜、文舒兩個(gè)略顯靦腆的妹妹。
自打上次圍爐烤肉之后，這幾個(gè)堂姐妹便三天兩頭往他這里跑。
李懷生做的撲克牌，講的那些新奇故事，還有聽(tīng)風(fēng)她們彈奏的曲子，都深深吸引著這些深閨少女。
一來(lái)二去，倒是真的熟稔起來(lái)，少了許多嫡庶之間的隔閡。
“今日怎么有空過(guò)來(lái)？”李懷生笑著起身。
青禾已經(jīng)手腳麻利地為幾位小姐奉上了熱茶和點(diǎn)心。
“憋在屋里悶得慌！”李文玥喝了一口熱茶，小臉紅撲撲的，“九哥兒，跟你說(shuō)個(gè)好事兒！”
“我娘得了祖母的準(zhǔn)許，明日要帶我們?nèi)コ峭獾那逄撚^祈福。你也跟我們一起去吧！”
李文靜在一旁小聲揭底，“二姐姐哪里是想去祈福，分明是聽(tīng)說(shuō)清虛觀后山的一片紅梅開(kāi)得正好，饞著要去賞梅呢。”
李文玥也不臉紅，理直氣壯地說(shuō)，“賞梅怎么了？賞梅也是正經(jīng)事！整日悶在府里，人都快發(fā)霉了。九哥兒，你去不去？”
當(dāng)今大夏皇帝癡迷長(zhǎng)生之術(shù)，對(duì)道家青睞有加，京中道觀香火鼎盛，這清虛觀更是其中的佼佼者，據(jù)說(shuō)觀主玄塵子道長(zhǎng)，極得圣心。
去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)也好。
“好。”他點(diǎn)頭應(yīng)下。
翌日，天還未亮透。
李府門前便已停了數(shù)輛馬車，婆子、丫鬟、小廝、護(hù)衛(wèi)，烏泱泱地跟了一大群。
李懷生打著哈欠走出院門時(shí)，聽(tīng)風(fēng)、觀花、賞雪、弄月四個(gè)丫鬟已經(jīng)將一切都打點(diǎn)妥當(dāng)。
暖爐、茶點(diǎn)、厚實(shí)的毛毯，甚至連解悶的話本子都備下了幾本。
這四個(gè)從戲班子買回來(lái)的丫鬟，本就是苦出身，又得了李懷生的恩惠，心思剔透，做事周全，遠(yuǎn)非府里那些只知眉高眼低的家生子可比。
一行人浩浩蕩蕩地出了城。
到了清虛觀山腳下，馬車停穩(wěn)，外面已是白茫茫的一片。
昨兒竟是下了一夜雪。
雪后初晴，日頭照在雪地上，晃得人睜不開(kāi)眼。
“九爺，您把這個(gè)戴上。”
弄月捧著一頂青紗帷帽過(guò)來(lái)，細(xì)心地為李懷生系上帶子。
“這雪光刺眼，戴著能護(hù)眼。再說(shuō)了……”她湊到李懷生耳邊，壓低聲音，帶著幾分小得意，“也省得那些不知禮數(shù)的登徒子，把咱們九爺看虧了去。”
李懷生失笑，由著她擺弄。
府里的女眷們也都戴上了帷帽，一行人下了馬車。
這一幕，落在周圍同樣前來(lái)上香的香客眼中，卻成了一道奇異的風(fēng)景。
李家的幾位小姐，自有丫鬟婆子簇?fù)碇挂矊こ！?/p>
可偏偏最后那一行人，卻惹人不住地側(cè)目。
只見(jiàn)四個(gè)身段婀娜、容貌絕色的丫鬟，眾星捧月般圍著一個(gè)戴著帷帽的高挑男子。
那四個(gè)丫鬟，一顰一笑，皆是風(fēng)情。
哪怕只是穿著尋常的婢女服飾，也難掩其動(dòng)人的姿色。
竊竊私語(yǔ)聲，很快便在人群中響起。
“那是哪家的公子？好大的排場(chǎng)！”
“嘖嘖，你瞧他身邊那四個(gè)丫鬟，個(gè)個(gè)都跟天仙似的！這艷福，可真是不淺啊！”
“戴著帷帽，看不清樣貌，不知是何等人物……”
一時(shí)間，羨慕、嫉妒、猜測(cè)的視線，紛紛投了過(guò)來(lái)。
李懷生走在中間，對(duì)周遭的一切恍若未聞。
進(jìn)了道觀，自有知客道童將他們引至待客的院落。
二太太周氏先是去正殿上了香，添了厚厚一筆香油錢，得了道士們殷勤的招待。
而后，她便打發(fā)這些孩子們自已去玩。
“別跑遠(yuǎn)了，也別沖撞了觀里的道長(zhǎng)們。”
“知道啦，母親！”李文玥歡呼一聲，拉著李懷生就往后山跑。
清虛觀的梅林，果真名不虛傳。
千百株梅樹(shù)，依著山勢(shì)而栽，此刻正值花期，漫山遍野，如云似霞。
幾個(gè)少年少女在梅林中穿梭嬉鬧，吟詩(shī)作對(duì)，倒也快活。
如此一直玩到申時(shí)，眼看天色不早，眾人才意猶未盡地準(zhǔn)備返回。
一行人剛走到二門處，卻被幾個(gè)神情嚴(yán)肅的道士攔了下來(lái)。
為首的一個(gè)中年道士打了個(gè)稽首，沉聲說(shuō)道：“幾位貴人，還請(qǐng)留步。”
周氏的管事媽媽上前一步，“道長(zhǎng)這是何意？我們夫人要回府了。”
那道士面露難色，“實(shí)在對(duì)不住。觀中后院，剛剛……剛剛發(fā)生了一樁命案，已經(jīng)報(bào)了官。在官兵查明之前，觀里所有人都不得擅自離開(kāi)，還請(qǐng)各位貴人，先回客院暫候。”