到了十月，東宮后苑那小半畝試驗(yàn)田竟收獲了四百斤地瓜。
僅僅小半畝地，還是在東宮后苑這種并未經(jīng)過(guò)深耕細(xì)作、土質(zhì)不算上乘的地塊里，產(chǎn)出了整整四百斤糧食。
折算下來(lái)，若是種滿一畝，那便是八百斤。
雖未達(dá)到李懷生當(dāng)初夸下的“千斤”海口，但這八百斤的分量已足以讓人震驚。
要知道，如今大夏最為肥沃的水田，精耕細(xì)作一年，風(fēng)調(diào)雨順之下，也不過(guò)三百斤稻米。
而這所謂的“地瓜”，是在貧瘠的旱地里長(zhǎng)出來(lái)的，耗水極少，不僅沒(méi)有占用良田，反而在產(chǎn)量上翻了將近三倍。
在這個(gè)消息傳入萬(wàn)壽宮時(shí)，皇帝剛剛結(jié)束了一輪打坐。
聽(tīng)聞太子在東宮種出的“紫人參”竟有如此駭人的產(chǎn)量，這位沉迷長(zhǎng)生之道的君王，并未去思考這背后的民生意義，而是第一時(shí)間將其與自已的修行聯(lián)系在了一起。
在他看來(lái)，這并非凡俗的五谷雜糧。
尋常莊稼，豈能有如此神力？
這分明是上天感念他誠(chéng)心修道，特意降下的祥瑞，是賜予他的“仙果”。
既是仙果，自然多多益善。
皇帝龍顏大悅，當(dāng)即下旨賞賜東宮，各種溢美之詞順著圣旨流向了明德殿。
然而，當(dāng)文武百官得知此事，尤其是得知那“半畝四百斤”的驚人數(shù)據(jù)后，反應(yīng)卻與皇帝截然不同。
憶及前朝末年，地方官員為考評(píng)政績(jī)、博君王一笑，竟想出了“并田”的陰損招數(shù)。
他們將十里八鄉(xiāng)、原本分散在數(shù)畝良田的麥穗，密密麻麻地強(qiáng)塞進(jìn)這一畝田中。
一眼望去，稻浪翻滾，麥穗稠密得連風(fēng)都透不過(guò)去，確是極其震撼的景象。
彼時(shí)皇帝龍顏大悅，以為天降祥瑞，大筆一揮，賞賜如流水，官帽如春筍。
然而隨之而來(lái)的，卻是萬(wàn)劫不復(fù)的惡果。
朝廷信了這虛報(bào)的產(chǎn)量，戶部便按著這“畝產(chǎn)千斤”的標(biāo)準(zhǔn)制定了新稅賦。
貧瘠的土地被迫背負(fù)起根本無(wú)法完成的重?fù)?dān)，那所謂的“豐收”之后，緊接著的便是百姓賣(mài)兒鬻女、易子而食的人間煉獄。
如今，這“半畝四百斤”的消息，簡(jiǎn)直與當(dāng)年的“并田”如出一轍。
在百官眼中，太子劉啟雖有賢名，但畢竟年輕氣盛，難免急功近利。
更重要的是，當(dāng)今圣上沉迷仙道，神志不清。
一個(gè)整日煉丹求仙的皇帝，嘴里喊出來(lái)的“仙果”，誰(shuí)敢信？
誰(shuí)又肯信？
在他們看來(lái)，這哪里是什么祥瑞，分明是太子為了討好皇帝，故意弄出來(lái)的把戲。
或許是用了什么障眼法，或許是如前朝那般從別處移花接木。
其目的，不過(guò)是為了迎合皇帝那求仙問(wèn)道的虛妄念頭，以此來(lái)穩(wěn)固自已的儲(chǔ)君之位。
這種手段，在歷朝歷代的奪嫡之爭(zhēng)中并不罕見(jiàn)，甚至可以說(shuō)是低劣。
可若只是爭(zhēng)寵也就罷了，萬(wàn)一皇帝真的信了這“畝產(chǎn)千斤”的鬼話，腦袋一熱，下令在全國(guó)推廣，甚至據(jù)此制定新的稅賦標(biāo)準(zhǔn)……
那大夏朝，豈不是要重蹈前朝的覆轍？
一想到這里，那些老臣們便覺(jué)得脊背發(fā)涼，冷汗直冒。
于是，原本該是一場(chǎng)舉國(guó)歡慶的豐收，轉(zhuǎn)眼間便成了朝堂上下人人自危的政治漩渦。
“并田”的舊事被重新翻出，在百官之間私下流傳，言之鑿鑿。
說(shuō)太子年輕，急于求成，走了歪路。
說(shuō)圣上糊涂，不問(wèn)民生，只求長(zhǎng)生。
各種奏本如雪片般飛入宮中，明著是勸諫，暗里卻是對(duì)東宮的集體施壓。
皇帝將地瓜當(dāng)成祥瑞，百官卻視之為禍根。
這局面，看似是地瓜產(chǎn)量引發(fā)的爭(zhēng)論，實(shí)則是君臣之間信任的又一次崩塌。
更是那些老臣們對(duì)儲(chǔ)君的一次集體試探與敲打。
劉啟若不能妥善處理，失了圣心是小，失了朝臣之心，將來(lái)舉步維艱。
幽深的巷子里，那輛黑漆平頂馬車(chē)安靜地候著。
萬(wàn)忠坐在車(chē)轅上，看到李懷生的身影，他微微頷首，伸手撩開(kāi)車(chē)簾。
李懷生彎腰入內(nèi)，在劉啟對(duì)面坐下。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，車(chē)輪碾過(guò)石板路，發(fā)出規(guī)律的輕響。
“看看這個(gè)。”劉啟下巴朝那竹筐抬了抬。
李懷生伸手揭開(kāi)粗布，一筐地瓜。
他從中揀了一個(gè)，拿在手里。
“朝堂上的事，聽(tīng)說(shuō)了？”劉啟問(wèn)。
李懷生掂了掂手里的地瓜，開(kāi)口道：“百官的擔(dān)憂，并非全無(wú)道理。”
“其一，前朝并田之事，殷鑒不遠(yuǎn)。百姓怕官，官員怕錯(cuò)，這畏懼之心，根深蒂固，非一日可除。”
“其二，驟然出現(xiàn)一種聞所未聞的高產(chǎn)作物，常理難容。人之常情，對(duì)于未知之物，總是先疑三分。”
“其三，也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)。”
李懷生頓了頓，“稅賦。國(guó)之命脈，牽一發(fā)而動(dòng)全身。即便此物真能畝產(chǎn)千斤，若無(wú)萬(wàn)全之策，貿(mào)然推廣，一旦地方官吏為了政績(jī)層層加碼，或是遇上天災(zāi)收成不濟(jì)，百姓依舊要按高產(chǎn)定額納稅，屆時(shí)，祥瑞便會(huì)立刻變成催命符，人間慘劇，只在旦夕之間。”
劉啟身體微微前傾，“那依你之見(jiàn)，此物……便推行不得了？”
李懷生笑了笑，將手中的地瓜翻了個(gè)面。
那粗糙的觸感，順著指腹的紋路，傳遞到掌心。
“殿下，堵不如疏。”
“百官的疑慮，百姓的畏懼，歸根結(jié)底，源于一個(gè)‘利’字。”
“有利，則人人趨之。無(wú)利，則視若蛇蝎。”
“故而，推廣之法，不在于強(qiáng)令，而在于引導(dǎo)。”
劉啟的興趣被徹底勾了起來(lái)，“如何引導(dǎo)？”
“殿下可劃出幾處貧瘠州縣，譬如常年干旱的北地，或是水患頻發(fā)的南方洼地。這些地方，本就種不出多少糧食。”
“以東宮之名，向這些州縣的百姓，免費(fèi)分發(fā)地瓜苗。”
“同時(shí)，下一道明文政令。”
“第一，凡種植地瓜者，三年之內(nèi)，免除此項(xiàng)田產(chǎn)的一切賦稅。”
“第二，官府承諾，以高于市價(jià)一成的價(jià)格，敞開(kāi)收購(gòu)所有產(chǎn)出的地瓜，不設(shè)上限。”
“第三，也是最要緊的一條。圣上不是認(rèn)為此物乃仙果祥瑞么？”