青霖長(zhǎng)老的出現(xiàn),如同一陣清風(fēng),暫時(shí)驅(qū)散了迎賓星港入口處的緊張氣氛。
他看似溫和的笑容下,隱藏著對(duì)葉塵以及混沌閣的濃厚興趣,或者說(shuō),是對(duì)能夠給老對(duì)頭玄重添堵的任何機(jī)會(huì)的興趣。
面對(duì)青霖長(zhǎng)老拋出的橄欖枝,葉塵并未立刻接住。
他神色平靜,拱手回道:
“青霖長(zhǎng)老盛情,葉某感激。只是初至寶地,閣中事務(wù)繁雜,艦隊(duì)亦需整頓,暫且還需在星港盤桓數(shù)日。待安頓下來(lái),再登門拜訪長(zhǎng)老,聆聽教誨。”
這番話既給了對(duì)方面子,也未立刻將自已與青霖捆綁,保留了回旋余地。
青霖長(zhǎng)老眼中閃過(guò)一絲訝異,隨即笑容更盛:
“葉閣主果然是做大事的人,沉穩(wěn)持重,老夫佩服。既然如此,老夫便不強(qiáng)求了。這是老夫的通訊玉符,葉閣主若有任何需要,或是想領(lǐng)略主城風(fēng)光,隨時(shí)可與老夫聯(lián)系。”
他遞過(guò)一枚溫潤(rùn)的青玉符箓。
葉塵坦然接過(guò):
“多謝長(zhǎng)老。”
“那老夫便不打擾葉閣主休整了,告辭。”
青霖長(zhǎng)老意味深長(zhǎng)地看了葉塵一眼,身形化作青光,瞬息間消失不見。
待青霖離去,葉塵臉上的溫和漸漸收斂,恢復(fù)了一貫的沉靜。
他轉(zhuǎn)身對(duì)炎烈吩咐道:
“加強(qiáng)戒備,沒有我的命令,任何人不得靠近艦隊(duì)核心區(qū)域。所有弟子非必要不得離開星港,若要外出,必須三人以上結(jié)隊(duì),并隨時(shí)保持聯(lián)絡(luò)。”
“是,閣主!”
炎烈肅然領(lǐng)命,立刻下去安排。
葉塵則回到了混沌號(hào)旗艦的靜室。
他需要好好梳理一下抵達(dá)主城后這短短時(shí)間內(nèi)接收到的信息。
星塵閣的初步合作意向,玄重長(zhǎng)老的刁難,青霖長(zhǎng)老的拉攏……
這太一界主城內(nèi)部的暗流,比他預(yù)想的還要洶涌。
他心念微動(dòng),嘗試通過(guò)混沌鼎內(nèi)特殊的聯(lián)系,感應(yīng)酒劍仙與蘇清雪的方位。
一絲微弱的、帶著隱匿氣息的反饋從主城某個(gè)方向傳來(lái),顯示二人已安全潛入,并正在按計(jì)劃行動(dòng)。
這讓他心中稍安。
接下來(lái)的幾日,葉塵深居簡(jiǎn)出,大部分時(shí)間都在靜室中修煉,或是通過(guò)星塵閣墨淵悄悄送來(lái)的一些玉簡(jiǎn),更加深入地了解主城的勢(shì)力分布、資源產(chǎn)出以及太一宗內(nèi)部更細(xì)致的情報(bào)。
混沌閣艦隊(duì)也老老實(shí)實(shí)停在星港,除了必要的補(bǔ)給,并無(wú)任何出格舉動(dòng),仿佛真的只是來(lái)此游歷貿(mào)易的普通勢(shì)力。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。
這一日,青霖長(zhǎng)老的傳訊玉符亮起,一道溫和的意念傳入葉塵識(shí)海:
“葉閣主,近日可還安好?老夫于府中設(shè)下薄宴,邀請(qǐng)了主城內(nèi)幾位好友,皆是對(duì)混沌閣頗為好奇的同道,不知葉閣主可否賞光一敘?”
邀請(qǐng)赴宴,還邀請(qǐng)了其他“好友”?
這顯然是一次進(jìn)一步的試探,或者說(shuō),是青霖想要將葉塵正式引入他的圈子。
葉塵沉吟片刻。
一直避而不見并非良策,反而顯得心虛。
既然要在這主城立足,有些場(chǎng)面終究需要面對(duì)。
而且,他也想親眼看看,青霖所謂的“好友”都是些什么人。
他回復(fù)道:
“青霖長(zhǎng)老相邀,葉某榮幸之至。定當(dāng)準(zhǔn)時(shí)赴約。”
是夜,葉塵只帶了炎烈一人作為隨從,乘坐星塵閣提供的、并不起眼的飛舟,離開了迎賓星港,朝著主城核心區(qū)域,青霖長(zhǎng)老的府邸而去。
青霖的府邸位于主城一片靈氣尤為濃郁的山巒之間,亭臺(tái)樓閣掩映在蒼松翠柏之中,清泉流淌,仙鶴翔集,顯得清雅而脫俗,與其外事長(zhǎng)老的身份頗為相符。
宴會(huì)設(shè)在一座臨水的敞軒之中。
當(dāng)葉塵在侍者的引領(lǐng)下步入敞軒時(shí),發(fā)現(xiàn)場(chǎng)內(nèi)已有數(shù)人落座。
主位自然是青霖長(zhǎng)老。
其左側(cè)下首,坐著一位身穿華貴錦袍,大腹便便,面容富態(tài)的中年男子,此人手指上戴滿了各色儲(chǔ)物戒指,周身珠光寶氣,修為在太一境五重,正是四大護(hù)法長(zhǎng)老中主管資源的赤焰長(zhǎng)老。
他見到葉塵,一雙小眼睛瞇了瞇,閃過(guò)商人特有的精明與打量。
赤焰長(zhǎng)老旁邊,則是一位身穿素白長(zhǎng)裙,氣質(zhì)清冷如雪,面容姣好卻帶著一絲疏離的女子。
她乃是主城三大商會(huì)之一“雪月商會(huì)”的會(huì)長(zhǎng),冷月仙子,修為在太一境四重巔峰。
青霖右側(cè)下首,坐著一位身穿粗布麻衣,不修邊幅,腰間掛著一個(gè)酒葫蘆的老者。
他看似慵懶,但偶爾開闔的眼眸中卻閃爍著洞悉世事的睿智光芒。
此人是主城內(nèi)頗有名氣的散修煉器宗師,歐冶子,修為亦是太一境四重巔峰。
此外,還有兩三位氣息不弱,顯然是主城內(nèi)某些家族或勢(shì)力的代表。
葉塵的到來(lái),吸引了所有人的目光。
這些目光中,有好奇,有審視,有懷疑,也有如赤焰長(zhǎng)老那般毫不掩飾的利益衡量。
“葉閣主來(lái)了,快請(qǐng)入座。”
青霖長(zhǎng)老熱情地招呼葉塵在他右側(cè)的空位坐下,正好與歐冶子相鄰。
炎烈則默默站到了葉塵身后。
宴會(huì)開始,靈酒佳肴如流水般呈上,席間絲竹悅耳,舞姿曼妙。
青霖長(zhǎng)老作為東道主,談笑風(fēng)生,巧妙地引導(dǎo)著話題,從主城風(fēng)物談到修行心得,又從各方奇聞異事談到如今的星空局勢(shì)。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,話題終于不可避免地繞到了葉塵和混沌閣身上。
赤焰長(zhǎng)老晃動(dòng)著手中的酒杯,笑瞇瞇地看向葉塵:
“葉閣主,聽聞貴閣來(lái)自遙遠(yuǎn)星域,卻能打造出如此精銳艦隊(duì),想必?zé)捚髦g(shù)頗有獨(dú)到之處。卻不知貴閣主要經(jīng)營(yíng)何種資源?或許,你我之間,有合作的可能。”
他話語(yǔ)直接,目的明確。
葉塵淡然道:
“混沌閣初建,底蘊(yùn)淺薄,不過(guò)有些自家研制的丹藥與尋常法器罷了,怕是入不了赤焰長(zhǎng)老的法眼。”
“誒,葉閣主過(guò)謙了。”
赤焰長(zhǎng)老擺擺手。
“能跨越星海而來(lái),豈是尋常?若有什么特產(chǎn),不妨拿出來(lái)看看,價(jià)格好商量。”
他顯然是想探探混沌閣的底,看看有無(wú)利可圖。
冷月仙子也清冷開口:
“雪月商會(huì)主營(yíng)各類珍稀材料與情報(bào),若葉閣主有需要,亦可合作。”
她話語(yǔ)簡(jiǎn)潔,卻帶著商會(huì)會(huì)長(zhǎng)特有的敏銳。
葉塵從容應(yīng)對(duì),既不透露太多混沌閣的核心機(jī)密,也適當(dāng)展示了一些混沌閣特有的、融合了混沌符文的中高階丹藥和幾件制式法寶,其精妙的煉制手法與不凡的功效。
讓在座的歐冶子都忍不住多看了幾眼,赤焰長(zhǎng)老更是眼中精光連閃。
青霖長(zhǎng)老將一切看在眼里,心中對(duì)葉塵的評(píng)價(jià)又高了幾分。
此子不僅實(shí)力莫測(cè),處事也如此老練,絕非池中之物。
宴會(huì)的氣氛在看似和諧的交流中持續(xù)著。
葉塵敏銳地感覺到,青霖組織這次宴會(huì),固然有拉攏自已之意,但更深層次,似乎也是在借自已這個(gè)“鯰魚”,來(lái)攪動(dòng)主城現(xiàn)有勢(shì)力格局,尤其是試探赤焰等人的態(tài)度。
就在宴會(huì)接近尾聲,眾人準(zhǔn)備散去之際,一道微不可查的傳音,如同絲線般,精準(zhǔn)地傳入葉塵的耳中:
“葉小友,別來(lái)無(wú)恙。故人混元子,于城西‘聽雨軒’等候,望能一見。”
混元子!
葉塵心中猛地一動(dòng)!
那個(gè)當(dāng)年在太初秘境救下自已,身為混沌道主第三代單代傳人的混元子!
他竟然也在太一界主城?
而且顯然已經(jīng)認(rèn)出了自已!
這突如其來(lái)的傳訊,讓葉塵瞬間心念電轉(zhuǎn)。
混元子于他有恩,此人身份特殊,且同屬混沌道統(tǒng),他的出現(xiàn),或許會(huì)帶來(lái)意想不到的變數(shù)。
葉塵面上不動(dòng)聲色,仿佛未曾收到任何傳音,與青霖等人禮貌告別后,帶著炎烈離開了府邸。
登上返回星港的飛舟,葉塵對(duì)炎烈吩咐道:
“你先帶人回去,加強(qiáng)戒備。我另有要事,稍后便回。”
炎烈雖有些疑惑,但出于對(duì)葉塵的絕對(duì)信任,并未多問(wèn),領(lǐng)命而去。
待飛舟消失在夜色中,葉塵身形一晃,便融入了主城璀璨燈火下的陰影里,按照傳音中的指示,朝著城西方向悄無(wú)聲息地潛行而去。
聽雨軒,并非什么豪華場(chǎng)所,只是一處位于僻靜巷弄深處的清雅茶樓。
夜深人靜,茶樓早已打烊。
葉塵輕易避開了凡俗的鎖具,如同鬼魅般出現(xiàn)在茶樓二樓的雅間之外。
他能感受到,雅間內(nèi)有一道熟悉又陌生的氣息,平和而深邃。
他輕輕推門而入。
雅間內(nèi),一盞青燈如豆。
燈下,一位身著樸素灰袍,長(zhǎng)發(fā)披散,面容普通卻帶著一股難以言喻道韻的中年男子,正悠然品茶。
不是混元子,又是何人?
他的修為,比起當(dāng)年在太初秘境時(shí),已然更加深不可測(cè),赫然達(dá)到了太一境六重!
顯然這些年來(lái),他也未曾停下腳步。
混元子抬起頭,看向葉塵,眼中閃過(guò)一絲欣慰與復(fù)雜,微微一笑:
“葉小友,多年不見,你已成長(zhǎng)至斯,真是令人驚嘆。看來(lái),師尊他老人家的傳承,并未所托非人。”