西苑演武場(chǎng),地凍天寒。
朱樉裹著那身黑得發(fā)亮的貂裘,兩只手死死揣在袖筒里,腮幫子鼓著。
兩百萬(wàn)兩銀子啊。
剛才在奉天殿前,連個(gè)響動(dòng)都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),就被老爺子那個(gè)老流氓給“充公”了。
現(xiàn)在倒好,西北風(fēng)喝了個(gè)飽,還得來(lái)看什么新式火器。
前方空地上搭了個(gè)簡(jiǎn)易的茅草棚子,四面透風(fēng)。
棚子周?chē)\衣衛(wèi)按三三制散開(kāi)。
這些人不是宮里那些只會(huì)擺樣子的儀仗隊(duì),一個(gè)個(gè)虎背熊腰,手掌寬大粗糙,一直搭在腰間的繡春刀柄上,目光陰冷。
朱樉停下腳步,火氣正沒(méi)處撒。
“大侄子,咱們丑話說(shuō)明處。”
他斜著眼,鼻孔噴出兩道白氣:
“你要是想拿幾根燒火棍子糊弄我們,抵那四成銀子,二叔我今兒個(gè)就把這棚子拆了當(dāng)柴燒。親兄弟明算賬,你這是拿麻袋換我們要飯碗,不地道。”
朱棡站在一旁,雙手?jǐn)n在袖子里,陰惻惻地接茬:
“二哥說(shuō)得在理。軍器局那幫廢物造的東西我太清楚了,上次送去太原的三眼銃,十個(gè)里面有三個(gè)炸膛,崩瞎了我兩個(gè)親兵。這玩意兒要是也能頂錢(qián),那這大明朝的銀子也太不值錢(qián)了。”
朱棣沒(méi)說(shuō)話。
他站在下風(fēng)口,微微側(cè)頭,鼻翼動(dòng)了動(dòng)。
有股味兒。
不是火藥味,是那種只有經(jīng)常保養(yǎng)兵器的老行伍才能聞到的油腥味,混合著上等好鋼散發(fā)的冷冽氣息。
還有這錦衣衛(wèi)的站位,是死陣。
三個(gè)方位互相掩護(hù),防的不是外人,是防著里面的人或者東西失控。
有點(diǎn)意思。
“幾位叔叔既然來(lái)了,看完再罵也不遲。”
朱雄英沒(méi)多解釋?zhuān)皇翘譀_蔣瓛打了個(gè)響指。
茅草棚的簾子被人一把掀開(kāi)。
兩名匠人抬著一個(gè)紫檀木的長(zhǎng)條匣子走出來(lái),小心翼翼地放在唯一的木桌上。
匣蓋掀開(kāi)。
一股森然寒氣撲面而來(lái)。
里面并排躺著三桿長(zhǎng)槍。
這槍長(zhǎng)得怪。槍托不是那種粗制濫造的雜木,而是用油脂浸透了的老胡桃木,紅得發(fā)亮,紋理細(xì)膩。
槍管更不是黑乎乎的鑄鐵,表面泛著一層冷硬的幽藍(lán)光澤,光滑得能照出人影。
最古怪的是槍機(jī)位置,沒(méi)有纏繞得亂七八糟的火繩,只有一個(gè)像鷹嘴一樣的怪異鐵鉤子,高高昂起。
“喲,賣(mài)相倒是不錯(cuò)。”
朱元璋背著手溜達(dá)過(guò)去。
老頭子其實(shí)早就見(jiàn)過(guò)這東西,甚至還在御書(shū)房里拿著把玩過(guò)半宿。
但他這會(huì)兒卻裝出一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子,還要配合大孫子演戲。
他伸出那雙枯瘦的手指頭,在槍管上重重一彈。
“當(dāng)——”
聲音清脆悠長(zhǎng),余音繞梁。
這動(dòng)靜不對(duì)。
朱樉耳朵尖,臉色一變,兩步竄上來(lái),也不管什么禮儀不禮儀,伸手就抓起一支槍。
手腕子猛地往下一沉。
好家伙,分量十足。
他用大拇指指甲蓋在槍管上狠狠劃一下,連個(gè)白印子都沒(méi)留下。
“這……這是百煉鋼?”
朱樉眼珠子瞪圓了,像是見(jiàn)了鬼:
“全是精鋼卷的槍管?大侄子,你日子不過(guò)了?這么好的鋼口,打成橫刀,一把能換韃子五匹好馬!你拿來(lái)做這個(gè)一次性的破玩意兒?”
大明缺銅缺鐵,更缺好鋼。
拿這種做寶刀的材料去做容易炸膛的火銃,簡(jiǎn)直就是拿綾羅綢緞擦屁股,暴殄天物。
“作孽!簡(jiǎn)直是作孽啊!”
朱棡也是一臉肉疼:“父皇!您管管這敗家子吧!這得多少錢(qián)?咱邊軍將士連鐵甲都配不齊,他拿百煉鋼聽(tīng)響兒玩?”
朱元璋聽(tīng)著倆兒子在那鬼哭狼嚎,心里那個(gè)樂(lè)啊。
這倆憨貨。
但他面上卻板著臉,還煞有介事地踹桌子一腳:
“大孫!你這就過(guò)分了啊!咱雖然把銀子充公了,你也不能這么糟踐東西!這鋼要是打成鋤頭,能開(kāi)多少荒地?”
老頭子這一嗓子,直接把朱樉和朱棡的底氣給喊足。
看吧,老爺子都發(fā)火了!
面對(duì)一家子長(zhǎng)輩的口誅筆伐,朱雄英臉上那副招牌式的假笑都沒(méi)變過(guò)。
他走到桌邊,拿起一枚圓滾滾的鉛丸。
“爺爺,二叔,三叔。”
朱雄英語(yǔ)氣平淡:“好鋼用在刀刃上,這話沒(méi)錯(cuò)。但如果這把‘刀’,能讓韃子的精騎在八十步外就人仰馬翻,連人帶甲打個(gè)對(duì)穿。這鋼,還算浪費(fèi)嗎?”
場(chǎng)面一下子安靜下來(lái)。
只剩下風(fēng)刮過(guò)枯樹(shù)枝的哨音。
“哈!”
朱棣突然發(fā)出一聲短促的冷笑。
他搖搖頭:
“大侄子,牛皮吹破了可不好收?qǐng)觥K氖逦以诒逼礁^子玩了這么多年命,最好的手銃,三十步內(nèi)能破甲,五十步外彈丸飛哪去全看老天爺心情。八十步?還要破甲?”
朱棣伸出兩根手指頭:“除非你是二郎神下凡,開(kāi)了天眼。”
“是不是神仙,四叔上手試試不就知道了?”
朱雄英從木匣隔層里摸出一個(gè)油紙包,隨手拋過(guò)去。
朱棣抬手接住。
手感不對(duì)。
軟硬適中,里面是一粒粒硬邦邦的東西。
“定裝藥。”朱雄英指了指槍口:“咬開(kāi)紙殼,倒藥,塞彈,用通條壓實(shí)。”
朱棣狐疑地看侄子一眼。
紙包藥?
以前填裝火銃,那是得一手拿藥壺,一手拿量勺,多了炸膛,少了打不遠(yuǎn),還要塞引線,麻煩得要死。
他試探性地用牙齒咬開(kāi)紙筒尾部。
一股子辛辣刺鼻的味道鉆進(jìn)鼻腔,不是平常那種硫磺味極重的劣質(zhì)黑火藥。
朱棣心頭微動(dòng)。
他把紙筒里的黑色顆粒倒進(jìn)槍管。
這藥做得精細(xì),每一顆都跟小米粒似的,大小均勻,黑得發(fā)亮,在陽(yáng)光下甚至有點(diǎn)晶瑩剔透的感覺(jué)。
裝填,塞入鉛丸,通條搗實(shí)。
整個(gè)過(guò)程,也就兩個(gè)呼吸的功夫。
太快了。
朱棣下意識(shí)去摸腰間的火折子,準(zhǔn)備點(diǎn)火繩。
“四叔,省省吧。”
朱雄英抱著胳膊,下巴揚(yáng)了揚(yáng):“那是燧發(fā)槍?zhuān)挥没稹?匆?jiàn)那個(gè)小把手了嗎?那是擊錘。扳開(kāi)它,扣機(jī)括就行。”
朱棣手僵在半空。
不用火繩?
作為常年帶兵的人,他太知道這意味著什么。
大風(fēng)天不用怕火滅,夜襲不用怕火光暴露,下雨天只要不濕了藥池還能打,騎在馬上不用騰出手來(lái)點(diǎn)火。
這要是真的……
朱棣轉(zhuǎn)過(guò)身,看向演武場(chǎng)盡頭。
八十步開(kāi)外,立著個(gè)穿戴整齊的木頭人。
那木人身上套著一件正兒八經(jīng)的邊軍鐵扎甲,甲片厚實(shí),這還沒(méi)完,里面還襯了一層熟牛皮。
這種雙層重甲,尋常步弓五十步內(nèi)都未必射得透,那是騎兵沖陣保命的家伙。
朱元璋也不裝了,背著手湊到前面,那雙老眼死死盯著朱棣手里的家伙。
他也想看看,這把讓他大孫子砸了無(wú)數(shù)銀子弄出來(lái)的玩意兒,到底有多大能耐。
朱棣舉槍。
槍身很沉,但配重極好,重心就在扳機(jī)附近。
他臉頰貼著溫潤(rùn)的木托,透過(guò)槍管上的準(zhǔn)星,死死鎖住遠(yuǎn)處那個(gè)模糊的木頭人影。
朱樉和朱棡也不罵了,伸長(zhǎng)了脖子,眼珠子都不帶眨的。
“咔。”
扳機(jī)扣動(dòng)。
擊錘猛地砸下,燧石和鋼片劇烈摩擦。
一蓬耀眼的火星子瞬間濺進(jìn)藥池。
“砰——!!!”
不是那種悶屁一樣的沉悶聲響,而是一聲撕裂空氣的清脆爆鳴。
槍口猛地噴出一團(tuán)橘紅的火光,緊接著一股濃烈的白煙騰地炸開(kāi),瞬間遮住了朱棣的小半個(gè)身子。
朱棣整個(gè)人往后仰一下。
肩膀像是被人狠狠踹了一腳,半邊身子都有點(diǎn)發(fā)麻。
這一槍的勁兒,大得離譜。
“中了!”
一直拿著單筒望遠(yuǎn)鏡的蔣瓛低聲喝道,聲音里帶著壓抑不住的興奮。
其實(shí)不用他喊。
那種金屬被暴力撕開(kāi)的酸牙聲,在空曠的演武場(chǎng)上格外刺耳。
“當(dāng)!”
朱樉是個(gè)急性子,撒丫子就往靶子那邊跑,黑貂裘在風(fēng)里亂抖。
朱棡緊跟其后。
朱元璋雖然腿腳不如兒子,但這會(huì)兒跑得也不慢,龍袍下擺甩得飛起,臉上哪還有半點(diǎn)剛才的怒氣,全是那種看熱鬧不嫌事大的精光。
幾個(gè)人一口氣沖到跟前。
那具鐵扎甲的胸口位置,赫然多一個(gè)大拇指粗的窟窿。
鐵片子不是被砸凹進(jìn)去了,而是往里翻卷,邊緣呈現(xiàn)出一種焦黑的撕裂狀。
朱樉哆哆嗦嗦地伸出手,掀開(kāi)鐵甲。
里面的牛皮襯里爛了個(gè)大洞,還在冒著黑煙。
再看后面。
木屑炸得滿地都是,那彈丸根本沒(méi)停,打穿了人,打穿了甲,打穿了木樁,不知道飛哪去了。
“這……”
朱樉喉嚨里咯咯作響。
他是帶兵的人。
他太清楚這意味著什么了。
他扭過(guò)頭,看著慢慢走過(guò)來(lái)的朱雄英。
那個(gè)十八歲的少年依舊雙手?jǐn)n在袖子里,臉上掛著那種讓人看不透的笑意。
但在朱樉眼里,這哪是大侄子。
這分明就是個(gè)要把天捅個(gè)窟窿的妖孽。
這是鐵扎甲!
是大明邊軍保命的家伙!
在八十步外,跟紙糊的一樣?
要是這玩意兒打在人身上……
朱樉只覺(jué)得后脖頸子發(fā)涼,一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
他仿佛看見(jiàn)自已在西安府那引以為傲的秦王衛(wèi)隊(duì),要是碰上這東西,連沖鋒的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,直接就在路上被轟成一堆碎肉。
“咕咚。”
朱棡聲音干澀:“老四……剛才那藥,你是怎么裝進(jìn)去的?”
所有人的目光,瞬間又集中到了還沒(méi)回過(guò)神來(lái)的朱棣身上,和他手中那桿還在冒著青煙的長(zhǎng)槍。