黎明前的黑暗被朱熊鷹甩在身后。
冰冷的空氣灌入肺中，帶著一種新生的刺痛。
他沿著墻根飛速潛行，腳下的地面堅(jiān)硬而真實(shí)。
久違的自由感讓他的血液都熱起來。
然而，這股感覺并未持續(xù)太久。
當(dāng)他拐上一條主街時(shí)，預(yù)想中菜市口的喧囂并未出現(xiàn)，取而代之的是一片死寂。
一隊(duì)錦衣衛(wèi)快馬從街頭疾馳而過，馬蹄聲敲碎清晨的寧靜。
“封鎖南城各路口！盤查所有行人！”
那聲呵斥讓他心頭一沉。
一張?zhí)炝_地網(wǎng)，正以他為中心，迅速張開。
他的視線快速掃過，定格在一處院落。
墻內(nèi)，晾曬的衣物在晨風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。
他沒有半分遲疑。
手腳并用，借助墻壁粗糙的磚縫，他整個(gè)人貼著墻面，悄無聲息地翻進(jìn)去。
他可是藍(lán)玉的義子，這些小問題。
落地?zé)o聲。
他迅速剝下那身散發(fā)著霉味的囚衣，換上一套掛在竹竿上的粗布短打。
衣服并不合身，粗糙的布料摩擦著皮膚，帶著一股陌生的皂角氣味。
就在他準(zhǔn)備從另一側(cè)離開時(shí)，屋里突然傳來一陣劇烈的咳嗽聲，伴隨著一個(gè)老婦人含混的叫罵。
他全身的肌肉瞬間繃緊，收斂所有氣息，貼在墻角的陰影里，一動(dòng)不動(dòng)。
直到屋內(nèi)的聲音平息下去，他才從另一側(cè)的墻頭翻出，融入更深的巷弄。
囚衣解決了。
但一個(gè)新的難題擺在面前。
他身上沒有路引，沒有戶籍文牒。
在這座已經(jīng)變成鐵桶的南京城里，他就是一個(gè)黑戶。
寸步難行。
他需要一個(gè)身份，一個(gè)能在這座巨大的牢籠里自由行走的身份。
。。。。。。。。。。。。
黎明前的黑暗，被奉天殿外漢白玉欄桿切割成一塊塊冰冷的幾何圖形。
蔣瓛邁上御道的每一步，都感覺腳下踩著的不是堅(jiān)實(shí)的石板，而是通往地府的虛無。
他的腦子里，那雙眼睛的影子揮之不去。
不是藍(lán)玉府邸昏暗燈光下的那雙眼。
而是多年前，他在宮宴之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見的那位早逝的懿文太子妃，常氏的眼睛。
一樣的平靜，一樣的，看淡一切。
一個(gè)逃犯，怎會(huì)有那樣一雙屬于皇室正妃的眼睛？
這個(gè)荒謬至極的念頭，刺入他的腦髓，帶來一陣瘋狂的戰(zhàn)栗。
也成了他敢下令封鎖十三座城門的唯一依仗。
他是在賭。
用自已的項(xiàng)上人頭，用整個(gè)北鎮(zhèn)撫司的命運(yùn)，去賭一個(gè)足以顛覆大明朝堂的可能。
所以，當(dāng)他摘下兜鍪，跪倒在空曠的奉天殿中央時(shí)，他心里沒有恐懼，只有一種等待骰子落地的沉靜。
高高的御座之上，一夜未眠的朱元璋面色灰敗，唯獨(dú)一雙眼睛里布滿駭人的血絲。
他沒有發(fā)怒，甚至沒有提高聲調(diào)。
“咱讓你去提人。”
聲音沙啞，飄忽不定，卻讓殿內(nèi)侍立的劉公公感到一陣牙酸。
“你到了詔獄，人沒了。”
朱元璋的身體動(dòng)了動(dòng)，似乎想調(diào)整一個(gè)更舒適的姿勢(shì)。
“你追到瓦窯，人又跑了。”
他低頭，看著腳下這個(gè)為他辦無數(shù)臟活的錦衣衛(wèi)指揮僉事。
“蔣瓛，你告訴咱，從昨夜到今晨，除了那口空棺，那個(gè)黑洞，還有那具頂包的爛尸，你還給咱帶來了什么？”
蔣瓛將額頭更深地埋下，一言不發(fā)。
他不能說出那個(gè)猜測。
在沒有鐵證之前，那個(gè)猜測就是催命符。
他只能等。
等那個(gè)被他從詔獄火速提出來的畫師，不要讓他失望。
朱元璋從御座上站起來。
他走下丹陛，龍袍的下擺掃過金磚地面，發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。
他一步一步，走到蔣瓛的面前，巨大的身影將蔣瓛完全籠罩。
“人，你給咱弄丟了。”
“咱心里頭……好不容易從墳里刨出來的那點(diǎn)火星兒，也被你這一盆冷水，給澆滅了。”
朱元璋的聲音低得幾乎聽不見，卻帶著一種毀滅一切的疲憊。
他抬起手，對(duì)著殿側(cè)兩名御前侍衛(wèi)，輕輕揮了揮。
“拖出去。”
平靜的三個(gè)字。
“剮了吧。”
又是三個(gè)字。
兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲出列，身上鐵甲碰撞，發(fā)出“鏗鏘”的冷響。
死亡的氣息，在這一刻變得無比真實(shí)。
蔣瓛閉上了眼睛。
他能感覺到侍衛(wèi)粗糙的手掌即將觸碰到自已肩膀的瞬間。
賭輸了。
就在這時(shí)！
一個(gè)尖銳到變調(diào)的聲音，從殿外傳來！
“陛下——！”
一名小太監(jiān)手腳并用地?fù)溥M(jìn)殿門，因?yàn)榕艿锰欤麄€(gè)人摔在光滑的金磚上，但他顧不上疼痛，手中的一個(gè)卷軸被他死死舉過頭頂。
“北鎮(zhèn)撫司！八百里加急送來的畫……畫像！”
即將按住蔣瓛肩膀的兩只手，停在半空。
已經(jīng)轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備走回御座的朱元璋，腳步一頓。
蔣瓛猛地睜開雙眼，那顆已經(jīng)沉入谷底的心，被這聲尖叫硬生生拽回來。
所有人的視線，都匯聚到那個(gè)連滾帶爬，跪行到御前的太監(jiān)身上。
朱元璋緩緩轉(zhuǎn)過身。
劉公公連跑帶顛地過去，從那小太監(jiān)手里接過畫軸，一路小跑呈到朱元璋面前。
朱元璋沒有去接。
他只是伸出一根因?yàn)閺匾刮疵叨⑽㈩澏兜氖种福瑢?duì)著那卷軸，輕輕一點(diǎn)。
劉公公會(huì)意，屏住呼吸，小心翼翼地，將那卷畫軸，當(dāng)著皇帝的面，緩緩展開。
炭筆勾勒出的線條，先是眉，再是鼻。
最后，是一雙眼睛。
畫上的年輕人，面容清瘦，輪廓分明，但所有的神采，都匯聚在那雙眼睛里。
那不是一雙屬于死囚的眼睛。
畫軸完全展開。
當(dāng)看清那張完整的面容時(shí)，朱元璋的身體劇烈地晃動(dòng)一下。
他下意識(shí)地向后退一步，那一步踩空丹陛的臺(tái)階，整個(gè)人險(xiǎn)些摔倒。
“陛下！”劉公公驚呼著要去攙扶。
可朱元璋卻一把推開他，死死地，死死地盯著那幅畫。
那不是朱熊鷹的臉。
不。
那分明是……
是那個(gè)已經(jīng)故去多年，他親自挑選，親自賜婚給太子朱標(biāo)的發(fā)妻，那個(gè)賢良淑德，卻又英年早逝的常氏！
是一個(gè)男版的常氏！
“她……”
一個(gè)字從朱元璋聲音嘶啞得不成樣子，帶著一種見鬼似的，極度的驚駭與茫然。
“她不是……早就……”