朱元璋臉頰上的橫肉繃緊，那雙殺人如麻的眼睛死死盯著朱雄英。
“大孫，你說我大明的刀，心快涼了？”
“這話，咱聽不進去！”
老朱雙手按住扶手。
“咱大明立國，靠的就是軍衛之法！養兵百萬，不費百姓一粒米！哪個朝代做得到？”
這是他最得意的杰作。
朱雄英沒反駁。
對付這位只認鐵證的爺爺，講道理沒用。
他從袖口抽出一本黑色封皮的冊子。
“啪。”
冊子被甩在御案上。
“爺爺，這是錦衣衛的暗檔。”
朱雄英指尖點在封皮上。
“您先看第一頁。”
朱元璋冷哼一聲，扯過冊子。
只一眼，他的目光就釘住了。
“張大牛，鳳陽府人。”
朱雄英聲音平緩。
“洪武元年入伍，北伐時左眼被射瞎。洪武五年打和林，右手斷了三指，右腿被戰馬踩碎。”
“他是個老兵，一身傷疤，都是為大明換來的功勛。”
朱元璋眉頭擰成了疙瘩。
“功臣，咱有重賞！”
他一巴掌拍在冊子上。
“按軍律，傷殘退伍，賜田三十畝，免一半差役！足夠安穩度日！”
“那是您寫的律法。”
朱雄英雙手撐住御案，身子前傾。
“您再翻一頁，看看這位大明功臣，現在過的是什么日子！”
老朱狐疑地翻頁。
下一秒。
他握著冊子的手背上，青筋根根暴起。
那雙眼睛，瞬間爬滿血絲。
白紙黑字。
張大牛回鄉后，殘疾無法耕種，三十畝賞田被當地千戶霸占。
十二歲的大兒子，被強征頂替入伍。
如今，這位老兵住在漏風的破窯洞，靠七歲的小女兒討泔水活命。
他的妻子，被那千戶以“欠租”為名，強行賞給了自家家丁。
“砰！”
朱元璋一掌砸下。
“殺！！！”
一聲野獸般的咆哮在暖閣里炸響。
“給咱把這個畜生千戶活剮！夷三族！錦衣衛都是死人嗎？”
“上報？”
朱雄英扯起嘴角，滿是諷刺。
“爺爺，錦衣衛能殺一個千戶，能殺光天下一萬個作威作福的軍官嗎？”
他繞過御案，直視著這位帝國主宰。
“張大牛，是大明兩百萬軍戶的縮影！”
“您總說‘不費百姓一粒米’，可糧食不會憑空長出來！”
“軍戶平時給軍官當農奴，戰時自已背著干糧去賣命！老婆孩子都護不住！”
“爺爺！這種連老婆都被人搶走的兵，您指望他們替老朱家守江山？”
“您指望一群被榨干了血的農奴，去跟‘薩姆’教徒拼命？”
死寂。
朱元璋跌坐回龍椅，像瞬間被抽走了所有力氣。
他那個完美的“軍衛制”，就是個吃人的怪物。
“你想……怎么改？”老朱嗓子干澀。
“廢軍衛，行募兵。”
朱雄英只說了六個字。
“凡入大明新軍，不種地，只練殺人技！吃皇家的飯，拿皇家的餉！”
“發餉？”
老朱的護食本能被激活。
“兩百萬兵，一年要兩千多萬兩！你當咱是神仙？”
“兵不在多，在精。三十萬職業殺才，勝過百萬農奴。”
朱雄英豎起三根手指。
“發餉，只是其一。要讓他們變成狼，就得讓他們沒后顧之憂。”
他盯著老朱的眼睛。
“孤要立個新規矩，《大明退役軍人保障法》。”
“保障？”
“第一，傷殘老兵，國家養。”
朱雄英語速放緩。
“只要大明在一天，朝廷按月發錢發糧，內帑直撥。誰敢貪一文錢，剝皮揎草！”
“替老朱家流過血，老朱家管他一輩子！”
老朱暗自點頭，這筆買賣，值。
“第二。”
朱雄英眼底掠過一道極其危險的鋒芒。
“凡服役滿十五年者，光榮退役還鄉。”
“縣衙的衙役、巡檢司的弓兵、城門的兵丁、地方的里長、保長……”
朱雄英一字一頓。
“全部，由這些退伍老兵接管！”
嗡！
朱元璋腦中炸開一道驚雷。
他猛地站直，眼中爆發出狂熱的精芒。
這是獨屬于開國帝王對權力的變態嗅覺。
“退伍兵……去縣衙當差？”
“爺爺，為何‘皇權不下縣’？”
朱雄英冷眼看著墻上的疆域圖。
“因為縣衙那幫地頭蛇，跟鄉紳穿一條褲子！”
他豁然轉身，殺機迸射。
“現在，孤把這群從死人堆里爬出來、拿朝廷高薪、懂軍紀的老兵，塞進這些位置！”
“您想想看！”
“這幫殺過人的丘八，會怕那些掉書袋的鄉紳嗎？”
“他們會跟三年一任的文官縣令尿到一個壺里去嗎？”
老朱呼吸急促。
“他們……只聽發錢的人的話！他們……只聽皇家的令！”
“正是如此！”
朱雄英一掌拍在御案上。
“孤要把大明上千個州縣的爪牙，全部換成咱們老朱家自已的刀把子！”
“皇令，能直接砸到田間地頭，砸進每個百姓的骨髓里！”
“這，才叫絕對集權！”
死寂。
許久。
朱元璋笑了，笑聲從壓抑到狂放。
“你個小王八犢子……”
他指著朱雄英，笑得眼淚都快出來了。
“你這是拿著鐵鍬，在刨那幫讀書人和士紳的祖墳啊！！”
他看了一眼更漏，卯時將至。
笑容收斂，殺氣重現。
“大孫，你這規矩一出，今天的早朝，就是決死戰。”
“廢軍衛，動了勛貴的根。”
“老兵下縣，要了文官士紳的命。”
老朱死死盯著他。
“他們會跟你玩命。你，準備好了嗎？”
朱雄英低頭，理了理身上帶著血跡的山文甲。
甲葉碰撞，聲音清脆。
“爺爺。”
朱雄英抬起頭，臉上沒有一絲波瀾，只有極度的冰冷。
“孤的刀，剛飲了血，正渴著呢。”
“他們敢攔，孤不介意拿幾個尚書的腦袋……”
“給孤的大明新軍，祭旗。”
他大步踏向殿門，一把推開。
門外，風雪初停，晨曦微露。
奉天殿的輪廓，巍峨森嚴。
“走吧，爺爺。”
“咱們去給這滿朝文武，立立規矩。”
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奉天門外，風雪初歇。
卯時的天還是青灰色，哈出的氣在半空結成白霧。
數百名大明緋袍高官站在廣場上，按文武分列。
但今天的氣氛，透著一股極度詭異的割裂感。
左側，文官隊伍。
戶部尚書郁新將手揣在袖筒里，凍得直跺腳，可那張老臉上卻透著掩不住的紅光。