與此同時，南方的鐵勒堡，氣氛同樣凝重，卻透著一股別樣的詭譎。
謝臨淵裹著那身洗得發白的青衫，獨立在堡墻之上，塞外的寒風凜冽，刮得他蒼白瘦削的臉頰生疼，忍不住又是一陣壓抑的咳嗽。
他用手帕掩住口，待到咳喘稍平，才緩緩放下，那持續不斷的咳意和胸腔隱痛，無時無刻不在提醒他這具身體的孱弱。
堡墻上值守的瓦剌士兵對他這個“南人書生”并不在意，還有些輕蔑地繞開他走。
謝臨淵不以為意。
他留在鐵勒堡，也先給他的名義是“輔佐”也速迭兒，實際上也帶有考驗的意味。
也先留下了幾個心腹眼線，名義上聽他調遣，實則也盯著他的一舉一動。
謝臨淵對此心知肚明，但并不點破，反而巧妙地利用這些眼線，結合自己派出的探子，搜集著南邊的一切動向。
宣府周軍“凱旋”的動靜很大，鑼鼓喧天，車馬粼粼，似乎確有其事。
但謝臨淵仔細觀察和分析那些眼線傳回的情報，結合自己對宣府地理、周軍制度的了解，卻發現諸多蹊蹺之處。
首先，宣稱“班師”的周軍，車輛雖多，但裝載的似乎并非全是繳獲輜重，有些車輛沉重，車轍深陷，像是磚石木料。
其次，宣府城外每日依舊有大量人員進出，但并非全是商旅百姓，其中多有精壯漢子，雖著便服，行動間卻帶著行伍之氣。
再者，宣府幾處城門，看似盤查松懈，慶祝凱旋，其實暗哨增多，對北面來的行商旅人盤問得格外仔細。
最重要的是，宣府城內每日的炊煙數量，并未因“大軍即將開拔”而減少，反而在特定時段有所增加，這不符合大規模軍隊開拔前逐漸減少消耗的常理。
“咳咳……”謝臨淵又是一陣輕咳，攏緊了單薄的衣衫，“楊博起……好一招瞞天過海。表面凱旋，迷惑也先，暗中卻在加緊備戰，囤積物資，可能已在調兵遣將。”
他幾乎可以肯定，楊博起決意北伐。
而北伐的第一個目標，必然是瓦剌在漠南最重要的前哨，威脅宣大防線的釘子——鐵勒堡。
拔掉鐵勒堡，周軍才能將戰線前推，獲得北上朔風關的跳板，并大大削弱瓦剌對漠南的控制。
然而，如何應對？
鐵勒堡如今守將是勇猛魯莽的也速迭兒，謝臨淵深知，若自己直接去找也速迭兒，擺事實講道理，分析周軍詭計，強調固守待援的重要性，以也速迭兒的性子，非但不會聽，反而可能譏笑他膽怯。
“匹夫之勇，剛愎自用，取死之道。”謝臨淵心中冷笑。
不能勸守，那便誘攻。
一個“暗度陳倉”之計，在他腦中迅速成形。此計毒辣，成敗皆有利可圖。
他轉身，走下城墻，向也速迭兒議事的大廳走去。
大廳內，也速迭兒正與幾個千夫長喝酒，大聲抱怨著也先太師太過謹慎，留他守這憋屈的堡寨，不如出去砍殺周狗痛快。
見謝臨淵進來，也速迭兒粗聲粗氣道：“喲，謝先生，這北風可硬，沒把你那身子骨吹散架？不在屋里暖著，跑來作甚？”
言語中的輕蔑毫不掩飾，幾名千夫長也哄笑起來。
謝臨淵面色不變，微微躬身，行了禮，然后才緩緩開口：“將軍勇武，天下皆知。臨淵此來，正有一計，或可讓將軍立下不世奇功，令太師與各部刮目相看。”
“哦？”也速迭兒放下酒碗，斜睨著他，滿臉不信，“你一介書生，還能有什么破敵妙計？莫非是讓本將軍學烏龜，縮在殼里？”
謝臨淵對他的嘲諷恍若未聞，自顧自說道：“楊博起詐作退兵，表面凱旋，其實是認為將軍必固守不出，以待其整軍完備，再來攻打。此乃輕視將軍，以為將軍有勇無謀也。”
也速迭兒聽到“輕視”、“有勇無謀”，眉頭一擰，面露不快：“哼！南狗奸詐！”
“然兵法有云，‘出其不意，攻其不備’。”謝臨淵繼續道，“周軍如今驕狂，以為將軍必不敢出。將軍何不反其道而行之？”
也速迭兒被勾起了興趣，身子微微前傾：“怎么個反其道而行之？”
謝臨淵走到粗糙的羊皮地圖前，手指劃過陰山山脈的某條支脈：“由此處，有一條鮮為人知的隱秘小路，可繞行陰山南麓，避開周軍主要關隘哨卡，直插其宣府與大同等地的結合部。”
“將軍可親率鐵騎，從此路暗度陳倉，突襲其后方糧隊，或攻其防衛薄弱之邊堡。”
“周軍絕料不到我軍新敗之余，還敢主動出擊，且是從其意想不到之方向而來，必可打其一個措手不及！”
他頓了頓，看向也速迭兒，聲音帶著一絲煽動：“若此舉成功，劫得大批糧草，或破其邊堡，斬獲頗豐，則將軍威名必將震動草原！太師聞之，必然欣喜，各部首領，誰還敢小覷將軍？”
“即便偶有挫折，以將軍鐵騎之速，來去如風，亦可安然退回堡中。”
“經此一擊，周軍必知鐵勒堡有猛虎在側，不敢再輕視，太師在朔風關整頓兵馬的時間，也就更為充裕了。”
這一番話，句句說到了也速迭兒心坎里。
他勇猛，但并非完全無腦，也渴望建功立業，尤其在此番大敗之后，更需一場勝利來重振聲威。
謝臨淵的計策，聽起來大膽而巧妙，正合他胃口。
而且，謝臨淵將成功的好處說得天花亂墜，對可能的風險卻輕描淡寫，更暗示即便不成也能安然退回，這大大降低了他心中的顧慮。
最重要的是，他也速迭兒勇冠三軍，親自執行，豈有不成功的道理？這簡直是對他勇武的最好證明！
“好一個‘暗度陳倉’！”也速迭兒一拍大腿，霍然站起，“先生果然大才！此計甚妙！就依先生之言！”
他雷厲風行，立刻點齊麾下最精銳的三千騎兵，攜帶十日干糧，輕裝簡從。
至于謝臨淵指出的那條“隱秘小路”，乃是謝臨淵根據幾本殘破的中原古籍記載，結合審問過往俘虜得到的零碎信息推測而出，他自己并未親自勘察過。
但此刻被勝利憧憬沖昏頭腦的也速迭兒，哪里會細究這些？
“先生就留在堡中，看好家！”也速迭兒意氣風發，對謝臨淵的態度也“客氣”了不少，“待本將軍得勝歸來，定在太師面前為你請功！”
謝臨淵謙恭地躬身：“將軍神武，必能馬到成功。臨淵在此，預祝將軍旗開得勝。”
“堡中防務，臨淵自當竭盡全力，協助留守將士，靜候將軍佳音。”